Vad ska nyfödda ha på sig på sommaren för att inte smälta bort?

Mitt första katastrofala misstag som pappa var ett par matchande koftor i linneblandning. Det var mitten av augusti, temperaturen i vår lägenhet på tredje våningen låg och snuddade vid den lagliga gränsen för en bastu, och jag höll i två skrikande, rödgråtna tvillingar som rent fysiskt påminde om nybakade potatisar. Jag hade klätt dem i långa ärmar, tjocka strumpor och de där löjliga koftorna eftersom någon, någon gång under de nio föregående månaderna, hade skrämt upp mig med informationen att bebisar förlorar värme snabbt och måste hållas varma till varje pris.

Medan jag satt där, med svetten rinnande längs ryggraden, samtidigt som Maya skrek i ett tonläge som jag är ganska säker på störde det lokala djurlivet, insåg jag att hela premissen var felaktig. Ja, bebisar blir kalla, men mitt i en brittisk värmebölja när asfalten smälter utanför lokala Coop, gränsar det nästan till barnmisshandel att pälsa på dem som små arktiska upptäcktsresande.

Problemet är att man bombarderas med regler om temperatur från samma sekund som man får den här sköra, lilla knubbiga människan i famnen. Man spenderar nätterna med att desperat googla på vad man ska klä dem i, livrädd för att göra fel. Jag tillbringade deras första tre levnadsveckor med att ständigt känna på deras fötter, i panik över att de höll på att frysa ihjäl, för att sedan begrava dem under ännu mer tyg tills de såg ut som kraftigt svettande tygburritos.

Den stora barnvagns-växthuskatastrofen

Innan vi går in på vad du faktiskt ska klä på dem, måste vi prata om barnvagnen, för det var här jag begick mitt näst värsta misstag. Man ser solen gassa ner, tittar på sin bleka, sköra nyfödda som inte får använda solkräm ännu, och så slår beskyddarinstinkten till. För min del innebar det att jag tog en enorm muslinfilt och draperade den helt över barnvagnens sufflett för att skapa en mysig, skuggig grotta där Isla kunde sova medan vi promenerade till parken.

Jag tyckte att jag var otroligt smart, en riktig pionjär inom modernt faderskap, tills jag kikade in under tyget tio minuter senare. Luften som slog emot mitt ansikte kändes som när man öppnar ugnsluckan för att titta till en stek.

Det visar sig att om man lägger vilken typ av filt som helst över en barnvagn, så stryper man luftcirkulationen helt. En BVC-sköterska med ett djupt oberört ansiktsuttryck förklarade senare för mig att detta skapar en växthuseffekt, vilket får temperaturen inne i barnvagnen att skjuta i höjden till farliga nivåer på bara några minuter. Jag kände mig otroligt dum. Istället för att bygga en skuggig tortyrkammare åt dem är det mycket bättre att helt enkelt använda barnvagnens inbyggda solskydd, hålla sig till den skuggiga sidan av gatan och fästa en av de där löjliga batteridrivna fläktarna med klämma. De ser ut att höra hemma på ett marknadsstånd, men de kommer att rädda ditt förstånd.

Jag förkastar förresten kategoriskt idén om solglasögon för bebisar, eftersom du kommer att tillbringa fyra timmar med att försöka spänna fast dem på ett huvud med samma strukturella integritet som en vattenballong, bara för att de omedelbart ska slita av dem och kasta dem i en vattenpöl.

Syntetmaterial är fridens fiende

När jag äntligen slutade försöka koka mina barn levande i barnvagnen var jag tvungen att möta verkligheten i deras garderob. Om du tittar noga på tvättråden i de där otroligt söta, märkesfyllda bebiskläderna som du fått av välmenande släktingar, kommer du att hitta en fasansfull mängd polyester. Att klä en nyfödd i polyester under sommaren är i praktiken detsamma som att linda in dem i plastfolie.

Jag är ganska säker på att bebisar inte har fullt fungerande svettkörtlar ännu, eller det var åtminstone vad min läkare muttrade medan hon inspekterade ett ganska aggressivt värmeutslag på Mayas nacke. Eftersom de inte kan svettas ordentligt är de helt beroende av att luft når huden för att svalka sig. Om de har på sig en syntetblandning studsar värmen bara rakt tillbaka in i deras små kroppar, vilket resulterar i en skrikande bebis täckt av små röda prickar – något som får dig att känna dig som världshistoriens sämsta förälder.

Det enda som faktiskt fungerade för oss var ren, oblandad ekologisk bomull. Vi hade den här Kortärmade babybodyn i ekologisk bomull från Kianao som i princip blev en uniform. Den var ribbad, vilket innebar att jag kunde stretcha den över deras enorma, vingliga huvuden utan att dra axlarna ur led på dem, och den andades på riktigt. Maya bodde i princip i sin salviagröna body i två månader i sträck, helt oberörd av värmen, medan Isla lyckades fläcka ner sin med något som misstänkt liknade morotspuré – trots att hon bara drack mjölk på den tiden. Det är utan tvekan det mest slitstarka klädesplagg vi ägde; den överlevde oändliga tvättar i 40 grader utan att förvandlas till en missformad trasa.

Om du vill bygga en garderob som inte gör ditt barn olyckligt, rekommenderar jag varmt att du kollar in Kianaos ekologiska bebiskläder. Helt enkelt för att de verkar förstå att bebisar behöver andas mer än de behöver se ut som små investmentbankirer i stela kragar.

Nacktestet är det enda testet som betyder något

Här är lite information som hade sparat mig ungefär fyrtio timmars sömnbrist: att känna på en bebis händer eller fötter för att se om de fryser är ett fullständigt slöseri med tid. Deras blodomlopp är fortfarande under utveckling, vilket innebär att allt blod är upptaget med att hålla de inre organen igång och helt struntar i extremiteterna.

Jag brukade känna på Islas iskalla små fingrar mitt under en varm julieftermiddag och genast få panik, varpå jag slängde ännu en filt över henne. Hon vaknade då rasande och dränkt i svett. Det enda pålitliga sättet att kolla deras temperatur är att sticka in två fingrar i nacken på dem, eller känna platt mot deras bröstkorg. Om det känns varmt och klibbigt har de för mycket kläder. Om det känns varmt och torrt är det alldeles lagom. Om det känns kallt, vilket är otroligt ovanligt mitt i sommaren om du inte bor i ett kylrum för kött, då kan du lägga till ett lager.

Matematiken kring nattemperaturen

Att lägga en bebis på sommaren kräver en nivå av matematiska beräkningar som jag bara inte var beredd på. Vi hade en digital rumstermometer – ren ångest i form av ett glödande plastägg – som aggressivt bytte färg beroende på rumstemperaturen. När rummet nådde 25 grader lyste den ilsket röd och skrek i princip åt mig att jag misslyckades som pappa.

Man finner sig själv stirrandes på förvirrande tabeller om TOG-värden (ett mått på värmemotstånd som jag fortfarande inte förstår helt, även om det låter extremt vetenskapligt) i ett försök att räkna ut om en 0,5 TOG-sovpåse kräver en kortärmad body inunder eller bara en blöja.

Verkligheten är fruktansvärt rörig och kräver rena gissningar. Under den värsta värmeböljan, när sovrummet kändes som ett tropiskt terrarium, övergav vi sovpåsarna helt. De sov i bara blöjan, utspridda som små sjöstjärnor. När temperaturen sjönk tillbaka till normal brittisk sommar (lätt fuktigt och runt 21 grader), klädde vi dem i en tunn kortärmad body och en 0,5 TOG-sovpåse.

Vi ägde faktiskt en Infinite Rainbow babyfilt i bambu som vi fått i present. Det är ett alldeles utmärkt och oerhört mjukt litet tygstycke, och de små vita regnbågarna på den khakifärgade bakgrunden är visuellt behagliga att stirra på klockan fyra på morgonen. Men låt oss vara helt ärliga: under en riktig värmebölja tillbringade den mer tid draperad över amningsfåtöljen än på själva bebisarna. Att lägga en filt över en levande varelse i den hettan kändes helt enkelt sadistiskt. Den är underbar för en lätt blåsig september-eftermiddag, men i augusti nedgraderades den till att bli en väldigt mjuk mopp för utspilld mjölk.

En kort avstickare till bilen

Om du tycker att ditt hus är varmt, vänta tills du måste sätta en nyfödd i en bilbarnstol. Babyskydd är i princip kraftigt isolerade skumkapslar designade för att klara en krock, vilket innebär att de är helt fantastiska på att stänga inne värme.

En gång lyfte jag ut Maya ur hennes bilbarnstol efter tjugo minuters bilresa till matbutiken, och hela hennes rygg var genomblöt av svett. Hon såg ut som om hon precis hade avslutat ett spinningpass. Tricket vi så småningom lärde oss var att kyla ner bilen i förväg genom att köra luftkonditioneringen i fem minuter innan vi ens satte in dem, och att klä dem i det absoluta minimumet – oftast bara en enda tunn body.

Det slutade faktiskt med att vi använde en annan filt vi hade, Fox babyfilt i bambu, för att lösa ett helt annat bilproblem. Eftersom man inte kan använda sådana där solskydd med sugproppar på exakt varje fönster, gassade solen ständigt rakt i ansiktet på Isla. Det slutade med att jag vevade ner rutan, klämde fast ena hörnet av bambufilten i glaset, och vevade upp igen för att skapa en provisorisk gardin. Det fungerade briljant för att blockera UV-strålarna, även om jag är ganska säker på att det inte var det tilltänkta användningsområdet när designerna tillbringade månader med att utveckla den allergivänliga bambuväven.

Att omfamna det avklädda tillståndet

Den svåraste läxan jag var tvungen att lära mig om sommarföräldraskap var att släppa taget om mina egna estetiska förväntningar. Jag hade visioner om att ta tjejerna till parken i matchande blommiga sparkdräkter och söta små solhattar. Verkligheten var två bebisar som satt i skuggan i enbart blöjor och såg smått missnöjda ut, medan jag aggressivt fläktade dem med ett reklamblad.

Sluta googla "bebis för varm" klockan tre på natten, packa undan de tjocka stickade filtarna som din faster tillbringade sex månader med att göra, och låt dem bara existera i ett enda material som andas. Om du vill göra ditt liv oändligt mycket lättare, skaffa några få pålitliga, tunna plagg och acceptera att sommaren med en nyfödd till stor del handlar om överlevnad.

Är du redo att skippa polyestern och klä ditt barn i något som inte gör dem olyckliga? Kolla in Kianaos kollektion i ekologisk bomull och bespara dig stressen över värmeutslag.

Den röriga verkligheten kring sommarkläder (FAQ)

Vad är egentligen ett TOG-värde, och behöver jag bry mig?

Jag tillbringade veckor med att stirra på TOG-tabeller på nätet, vilket är ett fantastiskt sätt att långsamt förlora förståndet. I grund och botten är det bara ett mått på hur tjock en sovpåse är.

• 0,2 TOG är i princip ett enda ark silkespapper för de nätter då ditt hus känns som en ugn.
• 0,5 TOG är ett väldigt tunt t-shirtmaterial för en vanlig, varm natt.
• 1,0 TOG är för när den brittiska sommaren oundvikligen spricker och det börjar regna i tre veckor i sträck.

Kan jag smörja in min nyfödda med solkräm?

Min BVC-läkare tittade på mig som om jag vore en komplett idiot när jag frågade detta vid sexveckorskontrollen. Det korta svaret är nej.

• Bebisar under sex månader har hud som är alldeles för tunn och känslig för att absorbera kemikalierna i solkräm.
• Om du smörjer in dem ber du i princip om hemska utslag.
• Du får helt enkelt behandla dem som vampyrer och hålla dem helt i skuggan. Det är irriterande, men det fungerar.

Varför är min bebis händer iskalla när det är trettio grader varmt ute?

För att deras kroppar är urusla på att fördela blod. När vi först tog hem tvillingarna var deras händer som iskalla små klor trots att lägenheten var stekhet. Det tar bara några månader för deras blodcirkulation att lista ut hur den ska nå ut i spetsarna på armar och ben. Strunt i händerna; känn i nacken.

Måste de verkligen ha hatt på sig om vi är i skuggan?

Detta är en källa till ständig debatt hemma hos oss. Min ståndpunkt är att om du är helt i skuggan så stänger solhatten bara inne värmen på den enda delen av kroppen (deras huvud) där de faktiskt kan släppa ut den. Vi brottades bara på dem en bredbrättad solhatt om vi var tvungna att fysiskt gå genom direkt solljus för att ta oss från bilen till en byggnad. Låt annars deras små kala huvuden andas.

Hur klär man dem för en luftkonditionerad matbutik?

Det här är den ultimata fällan. Du klär dem för den stekande hettan utomhus, och sedan går du in i en Tesco-butik som är nedkyld för att bevara mejeridisken, och plötsligt fryser de. Jag brukade bara ha en extra långärmad body i ekologisk bomull nedtryckt i bakfickan. Jag tog inte ens av dem deras kortärmade kläder, utan trädde bara aggressivt på den extra bodyn över vad de än hade på sig tills vi kom tillbaka till bilen. Det var inte snyggt, men det fick slut på gråten.