Mina tankar om den tragiska nyheten kring Kentucky-cheerleaderns bebis

Klockan var 05:14 på en tisdag, och jag satt på det klibbiga linoleumgolvet i köket i mjukisbyxor som luktade svagt av barnens ostsnacks. Jag försökte dricka kaffe som redan hade värmts i mikron tre gånger. Jag skrollade bara genom TikTok, svepte planlöst och letade efter, typ, ett smart tips för matlådor eller kanske en video på en golden retriever för att bedöva hjärnan innan min fyraåring, Leo, vaknade och krävde våfflor. Istället serverade mitt flöde mig den absolut hjärtskärande nyheten om cheerleadern från University of Kentucky och hennes bebis. Och jag bara satt där. Helt fastfrusen.

Min man Dave kom ner ungefär tjugo minuter senare, kastade en blick på mitt ansikte och frågade vem som hade dött. Jag försökte förklara hela den fruktansvärda situationen för honom – om den här 21-åriga tjejen, den dolda graviditeten, soppåsen i garderoben, den totala tragedin med en förlorad nyfödd bebis. Jag grät så mycket att mina kontaktlinser blev suddiga. Folk på nätet behandlar det här som om det vore det senaste avsnittet av någon fängslande true crime-podd, och dissekerar fallet med Kentucky-cheerleaderns bebis som om hon vore ett slags ondskefullt geni som planerat detta från början. Men det är väl den största myten av alla? Att sådana här tragedier föds ur kalkylerad ondska. Skitsnack. Det är panik. Det är ett systemfel. Det är en total, fruktansvärd psykisk kollaps.

Hur som helst, poängen är att vi måste prata om det här på ett annat sätt. Vi kan inte bara sitta och gotta oss åt det. Vi måste komma på hur i hela friden vi förhindrar att det händer ännu en skräckslagen ung tjej.

Vad min barnläkare berättade för mig om när hjärnan bara kortsluter

Jag minns att jag satt inne hos dr Aris när Maya var ungefär två veckor gammal. Jag hade på mig ett amningslinne som läckte aktivt, jag hade inte duschat på tre dagar och jag var övertygad – alltså, djupt och medicinskt övertygad – om att ifall jag somnade skulle min bebis helt enkelt sluta andas. Jag höll på att tappa greppet helt. Dr Aris lade ner sin penna och gav mig en blick full av djup medkänsla, och av vad jag kunde förstå av det hon sa genom min sömnbrist-dimma, kan tiden kring och efter förlossningen bokstavligen få en kvinnas hjärna att bara... koppla bort från verkligheten.

Hon pratade med mig om förlossningsångest, men hon nämnde hur extrem panik eller förnekelse av en graviditet kan framkalla dessa vilda dissociativa tillstånd. Det är som att hjärnan inte kan hantera traumat av vad som händer med kroppen, så den bygger bara upp en mur. Man intalar sig själv att man inte är gravid. Eller så startar förlossningen och sinnet bara splittras i en miljon bitar av ren skräck. När jag ser på tragedin med cheerleadern från Kentucky ser jag inget monster. Jag ser en tjej som var så djupt isolerad och skräckslagen att hennes hjärna förmodligen bara stämplade ut från verkligheten helt och hållet. Jag menar, jag hade en kärleksfull man, ett stabilt jobb och ett barnrum fullt av ekologiska snuttefiltar, och ändå kände jag att jag höll på att bli tokig. Tänk dig att vara 21 år, bo i en studentlägenhet och dölja ditt livs största medicinska händelse för dina rumskamrater. Herregud. Jag får ont i magen bara av tanken.

Det enda jag kommer att tvinga mina barn att lägga på minnet

Här måste jag få spy ur mig lite, för jag är så otroligt arg över det faktum att det här inte hade behövt hända. VARENDA DELSTAT i USA har så kallade Safe Haven-lagar. Kallas även Baby Moses-lagar. Har du någonsin pratat med din tonåring om detta? För jag hade inte ens tänkt på det förrän Dave och jag pratade i köket den kvällen.

Om du befinner dig i en kris, om du precis har fött barn i ett badrum och du har panik och vet att du inte klarar av detta, kan du bokstavligen bara gå in på en brandstation, ett sjukhus eller en polisstation, lämna över den oskadda babyn och gå därifrån. Det är allt. Inga frågor ställs. Inga brottsmisstankar. Du behöver inte uppge ditt namn, du behöver inte fylla i papper, du överlämnar bara barnet så att barnet kan få vara i trygghet.

Varför sitter det inte information om det här på insidan av varenda toalettdörr på college i hela landet? Varför undervisar vi ungdomar i algebra men berättar inte för dem: "Hej, om ditt liv någonsin faller samman helt och du föder barn i hemlighet, finns det en laglig, säker utväg som inte involverar en garderob och en tragedi"? Vi sviker våra unga genom att inte ge dem en nödutgång för deras absolut värsta misstag. Vi antar bara att de vet. Men det gör de inte. De drabbas av panik. Jag sa till Dave den kvällen att så fort Maya är gammal nog att förstå, ska vi ha den här konversationen. Jag bryr mig inte om hur stelt det blir. Jag vill att hon ska veta att oavsett hur mycket hon ställer till det, kan hon alltid be om hjälp, och om hon inte kan be mig, kan hon be ambulanspersonalen.

Min märkliga hanteringsmekanism för ångest (och en del grejer jag köpt)

Okej, jag inser hur otroligt skevt det är att tvärvända från en bokstavlig tragedi till att prata om babyprodukter. Men lyssna på mig, för om det är något jag är, så är det ärlig om min egen röriga psykologi. När världen känns så här mörk och skrämmande – när jag läser nyheter som får mig att inse hur skört livet är och hur lätt saker kan gå fel – skjuter min ångest i höjden, och jag kanaliserar all den nervösa energin till att hyperfokusera på mina egna barns säkerhet.

Det handlar om kontroll. Jag kan inte kontrollera världens skrämmande realitet, men jag KAN kontrollera vad som rör vid Mayas hud och vad Leo tuggar på. Så jag hamnar i ett extremt ”boa-in-mig-läge”, trots att mina barn för länge sedan har passerat nyföddstadiet. Jag börjar bara köpa de säkraste, mest ekologiska sakerna jag kan hitta, som om en riktigt bra babybody skulle kunna fungera som en skyddande sköld mot universum.

Ett exempel: när Maya fick ett hemskt, oförklarligt eksemutbrott för några månader sedan, slängde jag i princip ut alla hennes kläder i ren panik. Jag spenderade tre dagar med att undersöka textilier som om jag skrev en avhandling, och det slutade med att jag skaffade en Babybody i ekologisk bomull från Kianao. Låt mig bara säga att den här är min absoluta favorit. Det är inte bara för att den är ekologisk (även om min barnläkare sa att ett undvikande av syntetiska färgämnen ibland kan hjälpa mot hudbarriärproblem, och ärligt talat blev hennes hud mycket bättre efter att vi bytte). Det är för att tyget känns som ett riktigt moln. Det finns inga kliande lappar, axlarna har den där omlottfunktionen så att jag kan dra ner bodyn över hennes kropp vid en blöjläcka istället för att dra den över huvudet (varför har inte alla kläder det?!), och den höll sig så otroligt fin i tvätten. Jag köpte den i tre färger och tvingade Dave att erkänna att jag hade rätt i att lägga pengarna på den där riktigt bra bomullen.

Sedan hade vi Leos tandsprickningsfas, som jag tror åldrade mig med ungefär tio år. Han var ett absolut monster. Grät, dreglade, gnagde på soffbordet. Jag var så paranoid över att han skulle sätta konstiga plastleksaker i halsen eller utsättas för BPA att jag fastnade framför datorn halva natten igen och hittade leksaken Panda Bitleksak i Silikon och Bambu. Jag gillade den här eftersom den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon och jag helt enkelt kunde slänga in den i diskmaskinen när den blivit täckt av hundhår (döm mig inte, du vet hur golv kan vara). Man kan lägga den i kylen, och det kalla silikonet bedövade i princip hans tandkött tillräckligt mycket för att han till slut, barmhärtigt nog, skulle somna. Den var en livräddare.

Jag måste dock erkänna att inte alla mina ångestköp är fullträffar. Under en av mina "jag-måste-optimera-min-bebis-hjärnutveckling"-faser köpte jag Babygym i trä | Rainbow Play Gym-set med djurleksaker. Det är onekligen ursnyggt. Alltså, det ser så otroligt vackert och estetiskt ut i mitt vardagsrum, till skillnad från de gigantiska, blinkande plastgrejerna som sjunger falska sånger klockan två på natten. Träet är hållbart och naturligt. Men ärligt talat? Det var bara okej för oss. Maya viftade mot den lilla hängande elefanten i kanske fyra minuter åt gången och bestämde sig sedan för att hon hellre ville leka med ett tomt tvättservettspaket. Det är en härlig, säker produkt, men bebisar är konstiga och ibland föredrar de faktiskt bokstavligt skräp framför vackra träleksaker.

Om du också är en orolig förälder som behöver kanalisera din stress genom att se till att ditt barns miljö är så säker som möjligt, utforska Kianaos kollektion av ekologiska babykläder. Det hjälper verkligen min psykiska hälsa att veta att jag gör säkra val där jag kan.

Illusionen av att kunna radera allt

Hur som helst, för att återgå till den hemska nyheten en kort stund – det fanns en detalj om hur polisen hade återskapat alla raderade internetsökningar om graviditet och förlossning från hennes mobil. Det slog mig verkligen hur vi lever i en digital tidsålder där unga tror att de bara kan sopa igen sina spår, men verkligheten är att din sökhistorik inte försvinner på riktigt bara för att du raderar den. Vi måste lära våra barn att i stället för att desperat försöka dölja sin panik, måste de bara be en livs levande människa om hjälp.

Nu ska jag gå och krama mina barn. Förmodligen alldeles för hårt. Dave kommer troligen att be mig sluta sväva över dem som en hök, och jag kommer att be honom sköta sitt medan jag häller upp min fjärde kopp kaffe.

Om du mår dåligt just nu, snälla göm dig inte. Ring stödlinjen National Maternal Mental Health Hotline på 1-833-TLC-MAMA. Det finns alltid en säker utväg.

Frågor jag har ältat fram och tillbaka (och mina röriga svar)

Vad är Safe Haven-lagar för något egentligen?
Okej, utifrån vad jag panikartat har googlat mig till sedan jag läste nyheterna, innebär Safe Haven-lagar (i USA) i princip att du kan lämna över en oskadd bebis till en anvisad plats (som en brandstation eller ett sjukhus) inom ett visst antal dagar efter födseln, utan att du blir arresterad för att ha övergett barnet. Varje delstat har lite olika regler kring exakt hur många dagar man har på sig, men grundidén är densamma: de vill bara att bebisen ska vara trygg. Inget dömande, ingen polis, bara säkerhet.

Är förnekelse av en graviditet ett verkligt medicinskt tillstånd?
Ja, och det är fruktansvärt skrämmande. Min läkare förklarade det för mig en gång, och i grund och botten kan trauma eller extrem stress få en kvinnas hjärna att vägra inse att hon är gravid. Det handlar inte bara om att "ljuga" för folk – det är ett allvarligt psykologiskt tillstånd där sinnet kopplar bort från kroppen för att skydda sig från en verklighet det inte kan hantera. Det är därför jag blir så arg på människor i kommentarsfälten som kallar de här tjejerna onda. Det är en psykisk kris, inte ett uträknat brott.

Hur pratar jag med min tonåring om det här utan att göra det stelt?
Det kommer att bli stelt, det är lika bra att acceptera. Jag planerar bokstavligen att sätta Maya i bilen (så att hon inte kan fly och vi slipper ögonkontakt) och bara säga: "Hej, om du någonsin hamnar i ett mardrömsscenario där du är gravid och döljer det, kan du berätta det för mig. Och om du inte kan berätta det för mig, så är det här vad en Safe Haven-lag är." Bara dra av plåstret. Den stela stämningen är värd att rädda ett liv.

Var kan en mamma få omedelbar hjälp om hon drabbas av panik?
Om du eller någon du känner befinner sig i en psykisk kris relaterad till en graviditet eller förlossning, försök inte att googla dig ur den klockan tre på natten. Ring eller sms:a stödlinjen National Maternal Mental Health Hotline (i USA) på 1-833-TLC-MAMA (1-833-852-6262). Det är gratis, det är konfidentiellt och de har öppet dygnet runt. Du är inte ensam, även när din hjärna skriker att du är det.