Pappatestade huskurer när tandsprickning håller bebisen vaken på natten

Klockan är 03.14 och jag står i köket och håller i en delvis fryst mini-bagel med blåbär. Babymonitorn på bänken ser ut som en taggig röd ljudvåg av ren ångest. Bageln håller just på att tina och droppar en klibbig blå pöl på min vänstra strumpa. Min fru är på övervåningen, stirrar i taket och väntar på att jag ska utföra ett fungerande felsökningsprotokoll. Jag misslyckas kapitalt.

När min son började få tänder för några månader sedan trodde jag att jag bara kunde frysa in lite slumpmässig mat för att lösa problemet. Tydligen är stenhård, fryst mat ett fantastiskt sätt att orsaka riktiga köldskador på ditt barns tandkött, vilket min fru påpekade precis innan jag nästan gav vår skrikande 11-månaders en isklump med blåbärssmak. När han ramlar i parken på dagarna kallar jag honom min lilla tuffing, för han borstar bara av sig och springer vidare. Men i natt, i mörkret, är han bara en djupt förvirrad, gråtande liten kille som inte förstår varför hans ansikte bultar.

Om du just nu googlar på huskurer för en bebis som får tänder på natten, medan ditt eget barn skriker i bakgrunden – jag känner din smärta. Jag har tillbringat de senaste veckorna med att behandla min sons mun som ett komplext hårdvarufel. Här är vad vår läkare faktiskt sa till oss, vad jag gjorde helt fel, och hur man överlever tills solen går upp.

Systemkrasch på nattpasset

Jag har alltid undrat varför tandsprickning verkar eskalera från ett milt irritationsmoment mitt på dagen till ett katastrofalt sammanbrott vid midnatt. Vår läkare, dr Aris, nämnde i förbigående att smärtan faktiskt inte är värre i mörkret. Det känns bara så eftersom alla distraktioner som finns på dagen är borta.

Tänk på en bakgrundsprocess på din dator. Medan du aktivt klickar runt och gör saker märker du den inte. Men sekunden du stänger alla fönster och skärmen blir svart, kan du plötsligt höra den interna fläkten dundra i gång som en jetmotor. Så är det för en tandsprickande bebis som försöker sova. På dagen finns det leksaker, hundar och krypande som distraherar deras nervbanor från det faktum att ett pyttelitet kalciumben bokstavligen håller på att smälta sig igenom deras tandkött. Ja, tydligen frigör tänder kemikalier som får cellerna i tandköttet att separera och brytas ner så att tanden kan tränga igenom, vilket låter som något från en sci-fi-skräckfilm. På natten sjunker sinnesintrycken till noll, och det enda som finns kvar att fokusera på är det bultande trycket.

Lägg till detta bultande det faktum att sömnbrist sänker deras smärttröskel, och du hamnar i en brutal loop där de inte kan sova för att det gör ont, och det gör mer ont för att de inte kan sova.

Saker som kraschar ditt system

Min första instinkt när jag stod inför ett olösligt fysiskt problem var att be läkaren om den starkaste bedövningsgelen som fanns lagligt tillgänglig på marknaden. Jag ville bedöva hela hans käke. Dr Aris tittade på mig med djup oro och förklarade varför det var en fruktansvärd idé.

Tydligen har läkemedelsmyndigheterna i stort sett förbjudit starka receptfria bedövningsgeler (som benzokain) för barn under två år, eftersom de kan utlösa ett otroligt sällsynt men skrämmande tillstånd där syrenivåerna i barnets blod sjunker drastiskt. Till och med de "naturliga" homeopatiska tanddropparna du kan hitta i hälsokosthyllan är tvivelaktiga, mest för att vissa av dem innehåller belladonna, vilket bokstavligen är giftig nattskatta. Att ge din bebis gift för att bota ömt tandkött känns som en aggressiv överkompensation.

Sedan har vi maffian som säljer bärnstenshalsband för tandsprickning. Jag ser dessa överallt. Teorin är att barnets kroppsvärme frigör en syra från bärnstenen som fungerar som naturlig ibuprofen. Jag vet inte om vetenskapen bakom det håller, men jag vet med säkerhet att det är en absolut och obestridlig stryp- och kvävningsrisk att sätta ett pärlhalsband på ett sovande spädbarn. Att knyta ett snöre runt en bebis hals för att förhindra smärta i munnen är som att stänga av datorns brandvägg för att få en video att buffra snabbare. Det är en grundläggande säkerhetsbrist. Just det, jag läste en blogg som föreslog att man skulle höja upp spjälsängsmadrassen för att minska blodflödet till tandköttet, vilket fullkomligt bryter mot alla existerande riktlinjer för säker sömn, så det ignorerade jag helt.

Överstyrning med fingertryck

Istället för att köpa oreglerade bedövningsgeler på nätet eller rigga farliga modifieringar av spjälsängen, behöver du i princip bara tvätta händerna med tvål och köra in pekfingret direkt i kaoset för att applicera ett mottryck på det svullna tandköttet.

Jag kände mig som en idiot första gången jag testade detta. Han skrek, jag gnuggade mitt rena finger med ett fast tryck längs hans undre tandrad i pyttesmå cirklar, och han slutade omedelbart att gråta och lutade sig bara in mot min hand. Det var som att hitta en fysisk omstartsknapp. Mottrycket slår på något sätt ut det inre trycket från tanden som trycker på underifrån. Enda nackdelen är att han vid 11 månaders ålder redan har några tänder i överkäken, vilket innebär att mitt finger ofta riskerar att bli bitet av en liten människa med förvånansvärt stark bitkraft.

Kylskåpsprotokoll kontra fryshaverier

Regeln "kyl, frys inte" är den absolut viktigaste insikten jag har lärt mig den här månaden. Kalla temperaturer drar ihop blodkärlen och minskar svullnaden, men att frysa in saker så de blir stenhårda kan ge blåmärken på det känsliga tandköttet och orsaka vävnadsskador.

Vi var tvungna att göra en komplett revision av vår samling bitleksaker. Min absoluta favorit för uppvaken kl. 03.00 är Panda-bitringen. Den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon och är relativt platt, så den blir snabbt kall när jag kastar in den i kylen i tjugo minuter. De små bamburäfflorna på den är perfekta för att massera tandköttet, och framför allt håller den sig tillräckligt mjuk för att inte skada honom samtidigt som den behåller kylan.

Vi förvarar också vår Sushibitring i grönsakslådan. Den här är objektivt sett jätterolig eftersom den ser ut som en liten nigiri, och det finns en väldigt specifik, märklig glädje i att se min bebis argt gnaga på en kopia av en rå fisk i det bleka ljuset från hallens nattlampa. Den strukturerade risdelen av silikonet verkar träffa exakt den punkt där hans kindtänder försöker förstöra våra liv.

Däremot fungerar inte allt under nattpasset. Vi köpte Kianaos Handgjorda bitleksak i trä och silikon, som är genuint vacker. Den ser fantastisk ut där den ligger på hans leksaksmatta under dagen, och han älskar den taktila skillnaden mellan det lena bokträet och silikonpärlorna. Men på natten? En flopp. Man kan inte lägga träleksaker i kylskåpet eftersom temperaturväxlingarna så småningom förstör träets naturliga ådring och hållbarhet. Dessutom är den lite för klumpig för en halvt sovande bebis att hantera i mörkret utan att råka slå sig själv i pannan. Den har vi strikt tilldelat för dagtidsoperationer.

Om du också försöker överleva nattpasset utan att tappa förståndet, kan du kolla in Kianaos hela kollektion av hållbara bitleksaker. Kom bara ihåg att sortera dem efter vilka som faktiskt överlever en runda till kylen kl. 02.00.

Dregelutslags-anomalin

Ingen varnade mig för fukten. En bebis som får tänder producerar en mängd saliv som trotsar fysikens lagar. På dagen byter vi dregglisar för att hålla hans bröstkorg torr, men på natten samlas allt dregel bara i halsvecken.

Vi kunde inte förstå varför han kastade sig fram och tillbaka så mycket förrän min fru tände ficklampan och visade mig hans haka. Den var illröd och narig. Nattdregglandet hade orsakat ett enormt friktionsutslag, vilket innebar att han inte bara vaknade av smärta i tandköttet, han vaknade för att hans hud brände. Fixen var förvånansvärt lågteknologisk. Vi började smörja in ett tjockt lager ekologisk barriärsalva över hela hans haka och hals direkt efter badet. Det gör i princip hans ansikte vattentätt innan han stänger ner för natten.

Termometerdata-dispyter

Den svåraste delen av nattpasset är att lista ut om ni verkligen hanterar tandsprickning, eller om ert barn helt enkelt är sjukt. I tisdags kändes han som ett element. Jag sa självsäkert till min fru: "Det är tandsprickning, hans kropp går på högvarv."

Min fru, som faktiskt läser den medicinska litteraturen istället för att bara skumma igenom Reddit, tog fram termometern. Den visade 38,9 °C. Hon informerade mig vänligt om att nästan 39 graders temperatur inte är ett symptom på tandsprickning, det är en riktig feber. Jag googlade det på telefonen med ena ögat öppet. Tydligen kan den lokala svullnaden i munnen höja barnets kroppstemperatur något, men bara upp till runt 37,5 eller 38 grader. Allt över 38 °C betyder att de har åkt på en bacill. Jag hade försökt behandla en virusinfektion med en kall silikonpanda. Jag får fortfarande höra om det här.

Du måste hålla koll på exakta data. Om de har diarré, utslag på bålen eller hög feber kämpar du inte längre mot tänder. Då måste du ringa doktorn.

Hålla ut tiden ut

Det finns ingen magisk programuppdatering för detta. Man kan inte spola fram i tiden. En tand orsakar oftast rejäl smärta i ungefär tre till fem dagar innan den slutligen bryter igenom tandköttets yta. Det är bara att hålla ställningarna, hålla silikonleksakerna kalla, applicera fingertryck när det behövs och försöka att inte bygga upp farliga sömnvanor som du måste avprogrammera senare.

Innan du dyker ner i min sömnbrist-FAQ nedan, ta en minut för att uppgradera din midnattsverktygslåda med Kianaos bebisprodukter så att du inte står där med en frusen bagel klockan tre på natten.

Min röriga FAQ för felsökning

Kan jag bara lämna en bitring i spjälsängen med honom över natten?

Absolut inte. Det låter frestande när man är utmattad, men att lämna något löst föremål i spjälsängen med ett sovande spädbarn är en enorm kvävningsrisk. Även om den är för stor för att sväljas kan de rulla över den på ett farligt sätt. Jag brukar bara sitta i amningsfåtöljen i mörkret, låta honom tugga på det kalla silikonet i tio minuter tills han lugnar ner sig, och sedan tar jag med mig den när jag lämnar rummet.

Fungerar smärtstillande för spädbarn verkligen på nattpasset?

Enligt vår erfarenhet, ja, men vi använder det sparsamt. Dr Aris gav oss den exakta doseringen baserat på hans vikt, och de nätter då fingergnuggande och kalla leksaker inte gör någon som helst nytta är en dos smärtstillande det enda som återställer hans system. Jag försöker att inte förlita mig på det varje natt, men när man når dag tre av ett kindtandsutbrott är det ett nödvändigt verktyg. Se bara till att du inte döljer en riktig feber.

Är de där smaknapparna med nät för frukt säkra att använda på natten?

Jag provade detta exakt en gång. Jag la en kall jordgubbe i en smaknapp och gav den till honom kl. 02.00. Han klämde på den, den röda juicen exploderade över hela hans vita sovpåse, hans ansikte och lakanen i spjälsängen, och sedan fick jag ägna fyrtio minuter åt att byta sängkläder och torka av honom medan han skrek. Det funkar jättebra kl. 14.00 i en barnstol. Det är en katastrofal röra kl. 02.00 i ett barnrum.

Hur länge varar den nattliga skrikfasen per tand?

Det känns som ett decennium, men realistiskt sett verkar den värsta lokala smärtan peaka under ett fönster på tre till fem dagar precis innan tanden fysiskt skär igenom tandköttet. Så fort du kan känna den vassa lilla taggiga kanten med fingret sjunker det inre trycket och de brukar återgå till att sova ganska normalt. Tills nästa börjar ladda.