Varför jag lade stoltheten åt sidan och köpte Himalaya Dolphin Baby-garn

Jag satt på det kalla linoleumgolvet i tvättstugan – som också dubblerar som fraktavdelning för min lilla Etsy-butik – och stirrade på en hög med importerad obehandlad ull för 800 kronor som precis hade förvandlat min äldsta sons hals till en flammig, röd katastrofzon. Jag hade tillbringat tre veckor med att sticka en ljuvlig tröja till honom eftersom Instagram intalat mig att bra mammor bara klär sina barn i ren, oblekt natur. Han hade den på sig i exakt fyra minuter innan han började skrika och klia sig frenetiskt i kragen. Jag ska vara helt ärlig, det var precis då jag insåg att min "allt ska vara helt naturligt"-fas var helt oförenlig med mina faktiska, verkliga barn.

Jag behövde något mjukt. Något som inte fick mitt barn att se ut som att han rullat runt i brännässlor. Jag hade sett andra pysslare använda det här otroligt tjocka, molnliknande garnet från Turkiet – Himalayas kända Dolphin-kollektion. Det såg ut som sammet. Det kändes som en marshmallow. Och jag dömde ut det totalt eftersom det var 100 % syntetisk mikropolyester. Min mormor sa alltid: "Jess, om det inte är bomull eller ull, är det bara skräp som väntar på att smälta", och herregud, jag tog det som den absoluta sanningen.

Men när du har en bebis med hud som reagerar på i princip syre och kranvatten, ändras dina prioriteringar ganska snabbt. Här är historien om hur jag hamnade i ett hus fullt av tjockt chenillefluff, och vad jag lärde mig om att hålla det säkert för de små vilda minimänniskorna som sover med det.

Min ekologiska fiberfas var ett totalt misslyckande

När min äldsta får ett utbrott ser hans hud ut som argt sandpapper, och min barnläkare mumlade något om kontakteksem innan hon sa åt mig att bara hålla honom borta från stickiga saker. Hon sa i princip att naturen ibland är irriterande, och bara för att något har vuxit på ett får betyder det inte att det hör hemma på mitt barn. Tydligen betyder ordet allergivänlig bara att det är mindre troligt att det utlöser ett immunsvar, och syntetisk mikropolyester saknar de proteiner eller djurmjäll som triggar hans hud på samma sätt som lanolin gör.

Men den enda anledningen till att jag faktiskt släppte in det där tjocka sammetsgarnet i mitt hus var OEKO-TEX Standard 100-certifieringen på etiketten. Jag tänker inte låtsas förstå vetenskapen bakom textiltestning, men det går i princip ut på att något europeiskt labb testar fibrerna stenhårt för att bevisa att det inte gömmer sig några skumma kemikalier eller tungmetaller i färgen. Att veta att det är certifierat säkert för direkt hudkontakt med nyfödda fick mig att må mycket bättre över att virka en filt av petroleumbaserat fluff.

På tal om saker som hamnar i bebisars munnar finns det en strikt gräns för vad jag låter dem tugga på. Man kan göra världens mjukaste gosedjur av chenille, men när de faktiskt håller på att få tänder vill de inte ha munnen full av luddig polyester. De behöver något med lite faktiskt motstånd. Det är därför jag alltid har min Bitleksak i Trä med Virkad Kanin i skötväskan. När mitt mellanbarn fick tänder släpade hon den stackars virkade kaninen genom smutsen, tuggade på den obehandlade bokträringen som en rabiessmittad bäver, och den överlevde helt felfritt. Det 100 % bomullsgarn de använder till kaninen är stramt och fast – raka motsatsen till det mjuka garnet jag pysslar med – vilket är precis den struktur som ömma och arga små tandkött behöver trycka emot. Det är min absoluta favoritsak som vi äger.

Den stora luddkatastrofen och tändarknepet

Låt mig bespara dig många tårar om du faktiskt planerar att göra något med Himalayas tjocka babygarn själv. Sekunden du klipper det här garnet med en sax ser det ut som om en snöglob exploderat i knät på dig. De små sammetsfibrerna glider bara rakt av mittentråden. Det är en total röra.

Under mina första tre projekt tillbringade jag tiden med att sopa upp knallrosa fluff från golvlisterna innan en annan säljare på Etsy avslöjade hemligheten för mig. Du måste ta en tändare och bara nätt och jämnt bränna de avklippta ändarna på garnet. Det smälter polyestern direkt och låser fast luddet så att du faktiskt kan fästa dina trådar utan att hela filten repar upp sig i tvätten.

Du måste också helt och hållet ändra hur du håller din trådspänning. Om du försöker dra åt maskorna jättehårt som du skulle göra med bomull, gör garnet den där hemska saken som kallas "worming" där kärntråden bara går av eller sammeten korvar ihop sig som ett dragspel. Du måste låta garnet göra jobbet. Om du gör sådana där söta små amigurumi-gosedjur, behöver du verkligen en 4,5 mm virknål för att hålla maskorna tillräckligt täta så att fyllningen inte syns igenom, men om du gör en filt, ta fram 6,5 mm stickor så att tyget verkligen får den där tunga, fina fallet. Lita på mig gällande de storlekarna, jag har en garderob full av stela, brädlika filtar från när jag försökt använda fel nålar.

Jag måste säga, för den visuella utvecklingen är det kul att göra helt svartvita leksaker av tjockt garn, men jag köpte en Bitleksak i Trä med Virkad Zebra i tron att min yngsta skulle bli helt fascinerad av de kontrastrika ränderna. Den är väl okej, ärligt talat. Kontrasten ska tydligen vara fantastisk för en nyfödds hjärnutveckling, men min yngsta stirrade mest på den i två minuter och återgick direkt till att försöka äta upp mina bilnycklar. Barn är bra på att hålla en på jorden.

Att tvätta det här fluffiga materialet utan att förlora förståndet

Det finns en mörk sida av detta mirakelfluff, och det utspelar sig i tvättstugan. Jag lärde mig detta den hårda vägen efter att min dotter kräktes på sin lila favoritfilt i chenille. Jag slängde in den i tvättmaskinen på varmt program, slängde in den i torktumlaren på hög värme, och det som kom ut såg ut som en tovig, bränd pudel.

Värme är mikropolyesterns absoluta fiende. Det smälter bokstavligen de mikroskopiska fibrerna, plattar permanent till ytan så att den aldrig mer känns som ett moln. Om en av de här filtarna blir smutsig, släng in den i tvättmaskinen på ett skonsamt program med kallt eller ljummet vatten, ta ut den, forma till den medan den fortfarande är fuktig, och lägg den plant på en handduk på köksbordet medan du ber till högre makter att ditt barn inte spiller juice på den medan den lufttorkar. Titta inte ens på torktumlaren, låt strykjärnet ligga kvar i garderoben, och bara gå därifrån.

Om du letar efter leksaker som är lite mindre krävande att rengöra rekommenderar jag starkt att du kollar in Kianaos ekologiska bitleksaker i trä. Jag brukar bara torka av våra träringar med en fuktig trasa och låta bomullsdelarna lufttorka, vilket är mycket mindre stressigt än att sitta barnvakt åt en gigantisk och tung filt.

Att sluta fred med plastverkligheten

Som en person som verkligen försöker vara medveten om vad jag köper och skapar, kämpar jag med hållbarhetsaspekten. Det här garnet är plast. Det är inte biologiskt nedbrytbar ekologisk bambu eller närproducerat linne. Varje gång du tvättar det släpper det förmodligen ut mikroplaster i vattensystemet, och det håller mig ibland vaken om nätterna.

Men så här balanserar jag mammaguldet. De saker som görs av just detta turkiska garn är praktiskt taget oförstörbara om du håller dem borta från värme. Färgerna bleknar aldrig, tyget noppar sig inte, och den rena tyngden i en färdig filt ger en lugnande, lätt tyngdtäckeskänsla som på allvar hjälper mina barn att sova hela natten. Det är veganskt, vilket är viktigt för många av mina kunder, och istället för att köpa billiga babyfiltar i "fast-fashion" som faller isär efter tre tvättar, kan en välgjord chenillefilt gå i arv till fem olika barn och fortfarande se helt ny ut.

Ibland måste man bara kompromissa. Mitt hus är en kaotisk blandning av handgjorda bitleksaker i trä som vår Bitleksak i Trä med Virkad Björn (eftersom jag vill ha naturligt, säkert trä i deras munnar) och gigantiska, syntetiska sammetsfiltar (eftersom jag vill att de ska sova längre än till 05.00 utan att få nässelutslag). Man gör det som funkar bäst för ens egen familj, och så förlåter man sig själv för resten.

Om du håller på att inreda ett barnrum och försöker navigera i den vilda världen av barnsäkra material – ta ett djupt andetag. Börja med de saker som de ärligt talat kommer att stoppa i munnen. Skaffa en naturlig, obehandlad bitleksak för att känna dig lugn, och kanske unna dig den där löjligt mjuka, lätt plastiga filten att ha i gungstolen. Utforska våra naturliga sinnesleksaker här och hitta något som inte får dig att få panik när din bebis oundvikligen försöker äta upp det.

De röriga frågorna som ni ständigt ställer till mig

Är tjockt chenillegarn verkligen säkert för nyfödda?

Så länge etiketten säger OEKO-TEX Standard 100, ja. Den certifieringen innebär att garnet har testats för att säkerställa att det inte finns några konstiga giftiga färger eller kemikalier som lurar i luddet. Se bara till att den som gjort filten fäste trådarna riktigt ordentligt så att inga långa trådar lossnar och trasslar in sig runt små fingrar.

Kan en bebis vara allergisk mot polyestergarn?

Min läkare berättade för mig att äkta allergier mot syntetisk polyester är superovanliga eftersom det inte har de naturliga djurproteinerna (som lanolin i ull) som vanligtvis orsakar de röda, irriterade utslagen. Om ditt barn får utslag av en polyesterfilt kan det helt enkelt bero på att de blir för varma eftersom plastfibrerna inte andas så bra, eller så reagerar de på tvättmedlet du tvättade den med.

Varför kändes min babyfilt sträv efter tvätten?

Du la den antagligen i torktumlaren, min vän. Jag gjorde exakt samma sak. Även medelvärme i en torktumlare smälter mikropolyesterns yta lite grann, och när den väl har smält och blivit tovig går det inte att rädda. Tvätta den alltid i svalt vatten och låt den plantorka på en handduk.

Är det okej för bebisar att tugga på sammetsgarn?

Alltså, de kommer ju att försöka, men jag försöker verkligen stoppa mina. Själva garnet är inte giftigt, men chenille släpper ifrån sig små mikroskopiska ludd, särskilt när det slits. Jag ger dem hellre en hård träring i bokträ eller en stram, virkad bomullsleksak när de hamnar i den där aggressiva tuggfasen.

Hur många nystan behövs det för att göra en babyfilt?

Om du använder Himalayas Dolphin-garn och gör en standardfilt till spjälsängen på ungefär 75x75 cm kommer du att behöva 4 till 6 nystan, beroende på hur hårt du virkar. Köp alla i samma färgbad på en och samma gång, för att försöka matcha exakt den nyansen av salviagrönt tre veckor senare är en mardröm du gärna vill slippa.