Sticka en babyfilt med hjärtan: Gratis mönster & mina tips

Kära Jess för sex månader sedan. Du gömmer dig just nu i skafferiet och äter gamla kex, stirrandes på ett nystan av neonrosa syntetgarn som du köpte i pysselbutiken eftersom dina gravidhormoner övertygade dig om att det är en helt rimlig idé att sticka en ljuvlig, hjärtmönstrad babyfilt av släktklenodskvalitet med två skrikande småbarn i bakgrunden. Lägg ner kexen, ta ett djupt andetag och lyssna på mig, för jag är på väg att bespara dig otroligt mycket sorg, pengar och ont i handlederna.

Jag vet precis hur du hamnade här. Du hittade någon vacker schweizisk hemsida, förlorade dig i ett massivt kaninhål på nätet mitt i natten och slutade med att försöka översätta en europeisk stickbeskrivning med hjärtan, bara för att du ville att den här nya bebisen skulle få något helt perfekt och handgjort. Jag ska vara helt ärlig mot dig – boainstinkten är en stark, farlig kraft som får oss att tro att vi har lika mycket fritid som en viktoriansk aristokrat, i stället för verkligheten som en mamma på den texanska landsbygden som driver en Etsy-butik från gästrummet medan hon drunknar i otvättad tvätt.

Du tror att du ska sticka det här mästerverket medan du smuttar på koffeinfritt te på verandan. Verkligheten är att du kommer att sitta och aggressivt hugga med stickorna medan du svettas igenom dina mammatajts, och be till högre makter att treåringen inte repar upp de senaste fyra timmarnas arbete. Men om du nu har bestämt dig för att göra det här, låt mig berätta det jag önskar att någon hade berättat för mig innan jag började.

Varför billigt garn från pysselbutiken är en fälla

Min äldsta son, Wyatt, söt som han är, är ett vandrande varnande exempel på mina tidiga föräldrabeslut. När jag var gravid med honom köpte jag det billigaste, tjockaste akrylgarnet jag kunde hitta i stormarknaden för att sticka hans filt. Det kändes tillräckligt mjukt i butiksgången, men låt mig berätta, att linda in en nyfödd i billig akryl mitt i den texanska hösten är i princip som att vira in en bakpotatis i aluminiumfolie och lägga den under en värmelampa. Han vaknade från sina tupplurar och såg helt rasande ut, dyngsur av svett, med små röda värmeutslag över hela halsen.

Kolla här, jag blev nätt och jämnt godkänd i biologi på gymnasiet, men av vad jag kan utläsa från mitt Wikipedia-läsande sent på kvällarna är akryl- och polyestergarn i stort sett bara spunnen plast. Det betyder att de har noll andningsförmåga och stänger inne all kroppsvärme precis mot bebisens hud. Genom att driva min lilla Etsy-butik där jag syr kräkdukar lärde jag mig snabbt att alla tyger inte är likvärdiga, och billigt garn släpper ifrån sig mikroskopiska plastfibrer i tvätten som jag är ganska säker på slutar med att förorena den lokala bäcken. Det är en katastrof på alla plan.

Om du bara tar med dig en enda sak från det här brevet, låt det bli detta: investera i GOTS-certifierad ekologisk bomull eller en högkvalitativ superwash merinoull. Att lägga hundra timmar på att sticka ett vackert hjärtmotiv bara för att filten sedan smälter i torktumlaren, eller får din bebis att svettas som en syndare i kyrkan, räcker för att få en vuxen kvinna att gråta.

Bara ta fram ett par 5.0-millimeters rundstickor och be att du inte tappar en maska.

Vad dr Evans faktiskt sa om säker sömn

Du stickar den här enorma, tjocka filten och föreställer dig hur bebisen sover fridfullt under den i sin spjälsäng, eller hur? Låt mig bespara dig det pinsamma besöket hos barnläkaren. När jag var på tvåmånaderskontrollen med mitt andra barn visade jag stolt upp den här tunga, stickade filten som jag hade gjort för dr Evans. Han tittade på mig med en blandning av medlidande och ren skräck, som om jag aktivt försökte utsätta mitt barn för fara.

Min barnläkare berättade mycket rakt på sak att absolut inga mjuka sängkläder, lösa filtar eller handstickade saker någonsin får vara i spjälsängen med en bebis under ett år. Tydligen är risken för kvävning och plötslig spädbarnsdöd otroligt hög med tjocka material som en bebis kan dra över ansiktet men inte orka knuffa bort. Han sa i princip åt mig att bara använda mina fina filtar till övervakad magtid på vardagsrumsgolvet eller för att hänga över barnvagnen när vi går på våra överambitiösa promenader i kvarteret. Så all den ansträngning du lägger ner på att göra det till en massiv filt för spjälsängen? Skala ner det.

Om du oroar dig för att hålla bebisen varm utan en tjock filt behöver du egentligen bara förlita dig på bra, andningsbara underställ i stället för att stapla stickat på hög. Jag lever i princip för Kianaos långärmade body i ekologisk bomull av precis den anledningen. Jag ska vara helt ärlig mot dig, den här grejen är min heliga graal. Den är gjord av 95 % ekologisk bomull med lite stretch, så den tappar inte formen när du brottas med att få i en skrikande bebis klockan tre på natten. Den andas underbart under en sovpåse eller under magtiden, och kuvertringningen i halsen är en räddare i nöden när blöjan läcker och du måste dra tröjan nedåt i stället för över huvudet. Dessutom har den inga av de där starka kemiska färgämnena som gav Wyatt de där hemska utslagen.

Mormor hade rätt om upprepningen

Min mormor brukade sitta i sin gungstol i timmar och bara sticka aviga maskor, och hon sa alltid att om man håller händerna sysselsatta så hindrar man tankarna från att snurra i väg. Jag brukade himla med ögonen åt henne och tänka att det bara var gammaldags struntprat, men hörni, hon hade helt rätt. Det finns något djupt nödvändigt med den repetitiva rörelsen att dra garnet genom öglan, om och om igen, när man är höggravid och hjärnan går på högvarv om ifall man faktiskt kommer att klara av tre barn.

Jag antar att det finns viss vetenskap som tyder på att rytmiskt handarbete sänker blodtrycket genom att aktivera den del av hjärnan som hanterar meditation, även om mitt blodtryck ärligt talat skjuter i höjden varje gång jag klantar till hjärtmönstret och måste repa upp tre rader. Ändå, att sitta på verandan efter att de två äldre barnen äntligen har somnat, och känna den ekologiska bomullen glida genom fingrarna, är ibland de enda lugna trettio minuterna jag får på hela dagen. Låt de röriga, skeva hjärtana vara skeva. Bebisen kommer inte att kritisera din stickfasthet, jag lovar.

Om dina händer börjar krampa ihop till små klor, ge dig själv tillåtelse att sluta och bara kika på lite vackra, färdiga ekologiska filtar i stället för att lida för estetikens skull.

När mönstret blir för komplicerat

Låt oss prata om den faktiska estetiken i det där barnrummet du planerar. Jag vet att du vill att allt ska vara ett lugnt, neutralt, handstickat underland. Men bebisar är i grund och botten små kaotiska klumpar som inte bryr sig om din Pinterest-anslagstavla. De behöver faktiskt saker med hög kontrast för att få i gång hjärnan.

Under min andra graviditet tröttnade jag på att sticka och köpte Kianaos zebrafilt i ekologisk bomull. Jag ska vara helt ärlig mot dig: det är en riktigt bra filt. Den ekologiska bomullen är obestridligt mjuk, och den har ett slående svartvitt zebramönster som tydligen är fantastiskt för en nyfödds synutveckling, eftersom de bara kan se höga kontraster i början. Men mitt mellanbarn, söt som han är, kaskadkräktes direkt på den krispigt vita delen av zebramönstret redan dag två. Så även om det är ett bra, andningsbart alternativ för barnvagnen, ska du bara veta att köpa något med vitt på när du har en bebis med reflux i princip är att utmana ödet. Den tål tvätt bra, men du kommer att få tvätta en hel del.

Verkligheten med att tvätta handstickade arvegods

Vilket för mig till den absolut värsta delen med att göra en handgjord babyfilt: kroppsvätskorna. Du spenderar timmar med att omsorgsfullt forma dessa bedårande små stickade hjärtan. Du använder dyra naturfibrer eftersom du faktiskt lyssnade på min utläggning om billigt plastgarn. Och sedan, utan undantag, kommer din vackra nya bebis att ha en massiv, katastrofal blöjläcka mitt på den.

Om ni bara kunde låta bli att slänga in ömtåliga stickade plagg i en varm tvätt, motstå frestelsen att stoppa dem i torktumlaren där de krymper till storleken av en grytlapp, och ärligt talat lägga de rackarns grejerna plant för att torka i skuggan så att de inte töjs ut till märkliga parallelltrapetser, så räddar ni filten från total ruin. Du måste tvätta handstickat i kallt vatten med ett skonsamt bebistvättmedel, pressa ut vattnet med en handduk (vrid inte ur den om du inte vill att den ska se ut som en blöt nudel) och låta den ligga på gästsängen under takfläkten i två dagar. Det är otroligt irriterande. Men det är priset du betalar för att göra arvegods i stället för att köpa billigt polyesterskräp.

Att ha en reservplan

Jag skriver det här till dig eftersom jag känner dig. Jag vet att du kommer att komma till rad 45, inse att du tappade en maska på rad 12, slänga hela projektet tvärs över vardagsrummet och gråta. Det är okej att ge upp. Moderskapet är fullt av att överge orealistiska förväntningar.

Om du ger upp hela stickningsprojektet helt och hållet framåt vecka tre, kan du bara i smyg beställa Kianaos pingvinfilt i ekologisk bomull och berätta för alla att du valde att fokusera på att vila. Jag älskar verkligen den här. Den är i dubbla lager, så den har en riktigt lugnande tyngd i sig utan att faktiskt vara ett "tyngdtäcke" (vilket vi alla vet att dr Evans skulle skälla på mig för). Den svartgula pingvindesignen är supersöt, den tål att släpas över mina smutsiga trägolv av ett litet barn, och bäst av allt: du slipper sticka en enda maska av den själv.

Du kommer att bli en fantastisk mamma till det här tredje barnet, oavsett om hen kommer hem insvept i ett perfekt utfört handstickat mästerverk, en lite skev rektangel med oigenkännliga klumpar som ska föreställa hjärtan, eller en köpefilt. Lägg bara ner neonakrylen, var snäll mot dig själv, och klicka kanske hem några säkra ekologiska basplagg för bebisar som hjälper dig genom de första månaderna medan du listar ut hur allting funkar.

Stökiga frågor och svar från verkliga livet om att sticka till bebisar

Kommer jag på riktigt att hinna klart med filten innan bebisen kommer?
Jag ska vara ärlig mot dig – förmodligen inte. Om du redan har småbarn som springer runt är det nästintill omöjligt att hitta sammanhängande stunder för att räkna maskor. Min var halvvägs klar när vattnet gick, och jag tog inte upp stickorna igen förrän ungen var sex månader gammal. Börja i liten skala. En barnvagnsfilt är mycket mer realistiskt än ett massivt spjälsängstäcke.

Kan jag inte bara slänga in min handstickade filt i torktumlaren?
Om du inte tänker ge bort den till en docka: absolut inte. Jag råkade torktumla Wyatts andra filt och den krympte så mycket att den kändes som en bit kartong. Om det inte uttryckligen står "superwash" på garnetiketten och garanteras att den tål värme, måste du lägga den platt för att torka. Ja, det tar dagar. Ja, det är irriterande.

Varför ser mina stickade hjärtan ut som skeva potatisar?
För att din stickfasthet förändras! När du blir stressad (vanligtvis för att någon skriker "Mamma!" från badrummet), drar du garnet hårdare. När du är avslappnad blir maskorna lösare. Ojämn spänning gör att mönstret blir snett. Det är bara att sträcka ut den lite när den är blöt (blockning) och låtsas att det är ett rustikt designval.

Hur stor ska en babyfilt egentligen vara?
Gör den inte större än 100x100 centimeter. Seriöst. Allt som är större än så utgör en massiv risk för kvävning och intrassling, plus att den kommer att väga ett ton om du använder tjockt bomullsgarn. En rektangel på 70x90 cm är den perfekta storleken för att slänga över ett babyskydd eller lägga på golvet under magtiden.

Är ekologiskt garn verkligen värt de extra pengarna?
Ja, till 100 %. Jag brukade vara en riktig fyndjägare tills jag såg vad billiga syntetiska färgämnen och plastfibrer gjorde med min nyföddas känsliga hud. Bebisar stoppar precis allt i munnen. De kommer att suga på hörnen av den här filten hela tiden. Du vill inte att de ska tugga på syntetiskt plastludd.