Vi reder ut: Är gelégodis säkert för ditt lilla barn?

Så där stod jag på vår stora familjegrillning i söndags, balanserande min sexmånaders på höften medan jag försökte locka bort mitt lilla yrväder till treåring från vattenspridaren, när de motsägelsefulla råden började hagla. Min mamma, raringen, sa åt mig att bara doppa hans napp i lite sylt för att få honom att sluta gnälla. Sedan lutade sig min svägerska, som spenderade en termin i London och aldrig låter oss glömma det, fram och föreslog att jag skulle ge honom en sån där engelsk gelégodis att suga på. Till slut ekade min barnläkares röst i huvudet från vårt senaste besök, som varnade mig för att ge något sött, klibbigt eller segt till en bebis i princip är en enkelbiljett till en mardröm hos både tandläkare och läkare. Ska jag vara helt ärlig, att försöka lista ut vad folk egentligen menar när de pratar om sånt här medan man lever på fyra timmars sömn är tillräckligt för att man ska vilja gömma sig i skafferiet.

Jag sms:ade min mamma senare för att förtydliga, och hon svarade med sina vanliga snabba felskrivningar och frågade "hur går det för bebisen med tänderna" innan hon drog igång ännu en historia om hur min bror överlevde på sockervatten på åttiotalet. Sedan hittade jag ett gammalt receptkort från min mormor i en babyshower-present som bokstavligen sa "söta godsaker till den nya bäbisen" med instruktioner för att göra egna gelékuber. Det är utmattande att bara försöka avkoda alltihop. Mellan att driva min lilla Etsy-butik, vika det eviga berget av tvätt och hålla tre små människor vid liv, har jag inte hjärnkapacitet för gåtor. Så låt oss lägga korten på bordet och prata om dessa dallriga, sockriga små landminor.

Vad vi egentligen menar med ordet

Innan vi ens går in på den läskiga säkerhetsbiten måste vi reda ut den stora översättningsförvirringen kring det engelska ordet "jelly", eftersom det betyder tre helt olika saker beroende på vem du pratar med och var du bor. Om du är i Storbritannien eller pratar med någon som handlar i specialgodisbutiker, menar de geléhallon eller små gelégubbar. De är i stort sett rent socker och gelatin format i en söt liten figur. Om du pratar med min farmor ute på landsbygden i Texas, menar hon Jell-O – den dallriga desserten man äter med sked på kyrkans knytkalas. Och om du pratar med en helt vanlig amerikansk mamma som packar skollunch, menar hon den klibbiga sylten man brer på en macka tillsammans med jordnötssmör.

Det är ärligt talat galet att vi (på engelska) använder exakt samma ord för ett gelégodis, en efterrätt och ett smörgåspålägg, men så är det. Problemet är att när en nybliven mamma desperat söker på nätet klockan två på natten för att se om hennes barn kan äta sånt här, får hon en salig blandning av råd som inte klargör vilket av dem som faktiskt kan skicka henne till akuten. Min barnläkare förklarade det för mig en gång, och utifrån vad jag förstår gör inget av dessa alternativ ditt barn några som helst tjänster innan deras ettårsdag ändå.

Varför gelégodisarna får blodet att isas

Jag har noll tålamod för "vi gjorde så på min tid och det gick ju bra"-folket när det gäller kvävningsrisker. Min äldsta är ett vandrande varnande exempel för i stort sett allt, och när han var ungefär tio månader gammal satte han nästan en druvbit i halsen som jag hade svurit på var skuren i tillräckligt små bitar. Det var de mest fruktansvärda tio sekunderna i hela mitt liv, och det förändrade helt min syn på mjuk, rund eller hal mat. Godisvarianterna av de här sakerna är en absolut mardröm som bara väntar på att hända.

När min läkare pratade med mig om riskerna för luftvägarna använde hon inga avancerade medicinska termer, utan hon sa helt enkelt att gelégodisar är unikt farliga eftersom de är hala och byter form. Om en bebis eller ett litet barn sväljer en hel godis, formar sig det klibbiga gelatinet perfekt efter deras lilla, lilla luftstrupe. Det skapar ett vakuum som man inte bara kan banka ut genom ett lätt slag i ryggen. Det är den typen av grej som ger mig ont i magen bara jag tänker på det.

Om vi ska ranka den mat som absolut skrämmer slag på mig som trebarnsmamma med barn under fem, ser min lista ut ungefär så här:

• Hela vindruvor eller körsbärstomater som inte har skurits i mikroskopiska bitar av en överbeskyddande förälder.
• Såna där hala små gelégodisar som ser så oskyldiga ut men agerar som superlim i halsen.
• Råa kuber av dessertgelatin som mammor i Storbritannien tydligen köper i koncentrerade block för att baka med.
• Varmkorv som skurits i såna där perfekta, luftstrupsstora slantar.

Jag ber dig, om någon ger din bebis en gelégodis, le bara, säg tack och släng den omedelbart i soporna när de vänder ryggen till. Det är helt enkelt inte värt paniken.

Den stora sockerkraschen i tisdags

Även om du tar bort kvävningsrisken ur ekvationen och bara tittar på den bredbara fruktsylten eller efterrättsvarianten, springer vi rakt in i sockerfrågan. De stora hälsoorganisationerna säger att vi inte bör ge våra barn något tillsatt socker innan de fyller två. Det låter ärligt talat som ett gäng glädjedödare till läkare som sitter i ett rum tillsammans – tills du på allvar bevittnar ett småbarn som landar från en massiv sockerkick. I tisdags lyckades mitt mellanbarn hitta en halvuppäten klubba i djupet av vår minibuss, och det efterföljande sammanbrottet när sockret gick ur kroppen var så spektakulärt att det nästan knäckte mig.

De här kommersiella sylterna och gelédesserterna är fullproppade med fruktossirap och förtjockningsmedel som, av vad jag har läst, till och med kan störa hur deras små kroppar tar upp viktiga mineraler som järn. Och låt mig inte ens börja prata om de sockerfria varianterna laddade med artificiella sötningsmedel som ingen kan uttala, vi ska bara låtsas att de inte existerar här i huset.

När bebisar blir gnälliga på grund av tandsprickning eller sockerkrascher, blir de svettiga. Somrarna i Texas är brutala nog utan att lägga till en olycklig, klibbig bebis i mixen. Jag brukar bara ha min yngsta i en ärmlös babybody i ekologisk bomull när vi hänger hemma. Jag ska vara helt ärlig med dig, bebisar fläckar ner absolut allt de rör vid med kräk och mosade ärtor, så att betala extra för premium ekologisk bomull kan verka lite galet vid första anblicken. Men den här bodyn har varit en livräddare eftersom den är superstretchig och låter huden andas när min luftkonditionering kämpar mot augustivärmen, och tryckknapparna lossnar inte efter tre tvättar som de billiga från lågprisvaruhusen gör.

Hur vi hanterar ömma tandkött utan godishyllan

Många av de gammaldags råden om att ge bebisar något sött och segt kommer från folk som försöker hjälpa en bebis som får tänder. Min äldsta, hjärtat, försökte ärligt talat gnaga på hörnet av mitt soffbord i trä för att hans tandkött gjorde så ont och jag inte hade rätt saker för honom att tugga på. Folk kommer säga åt dig att frysa in gelégodis eller gnugga söt sirap på deras tandkött, men jag lovar dig att det finns ett bättre sätt att hantera dreggelfesten på som inte innebär att ge dem hål i tänderna innan de ens fått en full uppsättning.

Det bästa jag har hittat, och det enda jag numera köper till varenda babyshower jag går på, är Bitleksaken Panda i silikon och bambu. Jag älskar den här grejen eftersom den har små knottriga ytor som verkar träffa exakt rätt punkt på deras svullna tandkött. Du kan bara skölja av den under kranen för att tvätta den när de (som alltid) kastar ner den på golvet i mataffären, och du kan slänga in den i kylen så att den blir skönt kall utan att förfrysa deras små händer som en isbit skulle göra. Det ger dem det där fasta, mjuka motståndet de letar efter utan allt socker eller kvävningsrisken hos en godisbit.

Om du kämpar med en gnällig liten gnagare just nu och är trött på att de biter dig i axeln, kanske du vill spana in Kianaos kollektion för babyvård innan du tappar förståndet helt.

Kompromissen med jordnötssmör och mosad frukt

Om du nu försöker klura ut det här med introduktion av jordnötter, har du förmodligen funderat på att göra en liten jordnötssmörs- och syltmacka. Min läkare sa åt oss att introducera jordnötssmör tidigt, men vanlig sylt är helt enkelt för söt för en sexmånaders lilla system. Istället för att ta fram den där burken med färdig sylt från kylen och bre på ett rostat bröd till din bebis, ta bara en handfull färska hallon och mosa med en gaffel. Håll ett noga öga på dem medan de äter, det ger nämligen exakt samma fruktiga smak utan baksmällan av raffinerat socker.

Det är kladdigt, ja. Ditt kök kommer se ut som en brottsplats. Men det är naturligt, det är fullt av fibrer och det smälter perfekt i munnen. Du kan till och med blanda den där mosade frukten direkt i lite naturell yoghurt. De får de starka, roliga färgerna och den söta smaken, och du får sova om nätterna med vetskapen om att du inte orsakar hål i deras sprillans nya tänder.

Ett snabbt knep för din egen sinnesfrids skull

Ibland kommer impulsen att ge dem en sötsak bara från att vi desperat behöver fem minuters tystnad för att packa en Etsy-beställning eller vika en handduk. Jag fattar det, jag gör verkligen det. När min yngsta får ett fullskaligt utbrott och jag bara behöver att han ligger någonstans säkert så jag kan andas, sträcker jag mig inte längre efter snacks. Jag lägger honom under hans babygym i trä i hörnet av min arbetsplats.

Det har små djurleksaker i trä och tyg som hänger ner, och träringarna gör ett väldigt tillfredsställande klickande ljud när han slår på dem. Det är inte ett av de där hemska plastmonstren som spelar blinkande elektronisk musik tills batterierna barmhärtigt dör. Det engagerar bara hans sinnen tyst och ger honom något att fokusera på som inte är mitt byxben. Om han behöver något hårdare att tugga på medan han ligger där, ger jag honom en bitleksak och skallra formad som en björn. Den är i princip en liten virkad björn på en slät träring som ger hans tandkött en annan typ av tryck.

Föräldraskapet är tillräckligt svårt utan att behöva försöka tyda vilka sockriga snacks som kommer utsätta ditt barn för fara. Innan du förlorar dig i nätets labyrinter av avvänjningsråd och motsägelsefulla åsikter från mor- och farföräldrar, gå in och kolla på Kianaos hela sortiment av hållbara babyprodukter så att du på riktigt kan må bra över vad du ger ditt barn.

Vanliga frågor om dallriga snacks och socker

Kan jag ge min åttamånadersbebis gelégodis om jag skär den i riktigt små bitar?

Ärligt talat, jag skulle inte riskera det. Även om du skär de där gelégodisarna i mikroskopiska bitar, blir konsistensen superklibbig när den blandas med deras saliv. Det kan lätt fastna i deras luftvägar eller klibba fast hårt i deras nya små tänder. Håll dig till saker som löses upp lätt, som majskrokar, eller ge dem bara mosad, riktig frukt. Det är mycket mindre stressigt.

Vad gäller för sockerfri Jell-O eller gelédessert till småbarn?

Jag tänkte också på detta när jag försökte undvika socker, men min läkare varnade mig i princip för det. De artificiella sötningsmedlen de använder för att få det att smaka gott är inte bra för små magar och matsmältningssystem som fortfarande utvecklas. Och av vad jag förstår kan det störa hur bebisar lär sig att hantera söta smaker. Dessutom är det bara färgglatt vatten med noll verklig näring. Det är mycket bättre att du gör en smoothie istället.

Hur introducerar jag jordnötssmör om jag inte bör använda sylt?

Det här var ett enormt hinder för mig med mitt andra barn! Du kan tunna ut vanligt, osötat jordnötssmör med lite bröstmjölk, ersättning eller varmt vatten tills det får en soppig konsistens, och sedan helt enkelt blanda in det i deras morgongröt. Eller gör som jag och mosa färska blåbär eller jordgubbar för att agera "sylt". Det är naturligt sött och mycket hälsosammare.

Vid vilken ålder lät du äntligen dina barn äta gelégodis?

Jag är extremt sträng med det här på grund av min egen oro, så mina barn får inte något som liknar en gelébjörn eller segt fruktsnack förrän de är minst tre eller fyra år gamla. Och även då ser jag till att de sitter helt stilla vid bordet medan de tuggar. Småbarn älskar att springa runt medan de äter, och det är precis så de sätter i halsen.

Kan de där bitleksakerna i silikon diskas i diskmaskinen efter att de tappats i smutsen?

Ja, och tack gode gud för det. Mina barn kastar ständigt ut sina bitleksaker från barnvagnen rakt ner i de äckligaste vattenpölarna de kan hitta. Eftersom bitleksaken Panda är gjord av livsmedelsklassat silikon sköljer jag bara bort den synliga smutsen i diskhon och slänger sedan in den i övre korgen i diskmaskinen. Den kommer ut helt desinficerad och jag slipper stå där och skrubba den.