Varför bebisar hickar hela tiden (och hur du faktiskt löser det)

Jag stod där med en plastsked med exakt en droppe chilisås på, medan min fru Sarah stirrade på mig från gungstolen som om jag hade blivit helt galen. Min svärmor hade precis sms:at mig ett påstått bombsäkert, gammaldags husmorsknep för att få vår son att sluta hicka så kraftigt att hela hans lilla chassi skakade. Forumet jag fick upp på mobilen bekräftade sms:et och hävdade att en mikrodos capsaicin skulle återställa hans vagusnerv. Jag var helt utmattad, han hade haft krampartad hicka i tolv minuter, och min analytiska hjärna hade helt stängt ner till förmån för ren och skär desperation.

"Absolut inte," sa Sarah, lade en bestämd hand över flaskan med Cholula och tog försiktigt skeden ifrån mig. "Ställ undan chilisåsen, Marcus. Han är tre veckor gammal."

Det var mitt absoluta bottennapp under den stora hicka-felsökningsfasen i mitt tidiga föräldraskap. När man kommer hem från BB är det ingen som varnar en för att bebisar fungerar som ett slags beta-hårdvara med buggiga fysiska protokoll. Min son kunde äta upp en flaska och omedelbart börja skaka av våldsamma spasmer i hela kroppen. Jag öppnade ett kalkylblad på min laptop för att spåra det. Vid dag fjorton snittade han på ungefär nio separata hick-incidenter per dag. Jag var helt övertygad om att det var något strukturellt fel på hans inre rörsystem.

Hårdvarubuggen som börjar tidigt

Ärligt talat borde jag ha förväntat mig det här. Redan i andra trimestern brukade Sarah väcka mig klockan två på natten, ta min hand och trycka den mot sin mage så att jag kunde känna det där rytmiska, metronomliknande tickandet inifrån. Jag minns hur jag låg där i mörkret och skrev varför får bebisar hicka i magen på mobilen med min lediga tumme.

Tydligen är detta bara en helt vanlig firmware-uppdatering för deras system under utveckling. Artiklarna jag läste den natten förklarade att dessa prenatala spasmer i princip är andningsövningar. Hjärnan skickar elektriska signaler till diafragman för att testa muskeln, och tvingar den att dra ihop sig så att lungorna kan lista ut hur de ska expandera. Det är helt logiskt från ett biologiskt programmeringsperspektiv, men det gör det inte mindre märkligt att känna sitt ofödda barn studsa som en lowrider mot sin frus revben.

Problemet är att när de väl startar upp i den verkliga världen är diafragman fortfarande väldigt instabil. Vår barnläkare förklarade det för mig med en massa medicinska termer, men min ofullständiga förståelse är att diafragman är en kupolformad muskel under lungorna, och att spädbarns nervsystem helt enkelt är totalt okoordinerade. Minsta irritation får muskeln att krampa. När den krampar framkallar det en snabb inandning av luft, och sedan slår tydligen stämbanden plötsligt igen för att blockera den, vilket skapar det där lilla hick-ljudet. Jag har inte stenkoll på fysiken kring varför stämbanden är inblandade, men jag litar mer på läkaren än på min egen febriga internetforskning.

Dataloggning av inmatningsfelen

När man går på fyrtio ackumulerade minuters sömn blir ens sökningar på nätet otroligt röriga. Om du hade tittat på min webbhistorik från månad två, hade du bara sett oändliga, felskrivna varianter av hur man fixar bebbis hicka, baby magkramp efter matning, och är mitt barn trasigt. Jag försökte desperat isolera de variabler som orsakade spasmerna.

Vad jag så småningom kom fram till – efter att ha korsrefererat mina matningsloggar med hans hick-tider – var att de allra flesta spasmerna var direkt kopplade till inmatnings-/utmatningsfel under hans måltider. Bebisar har pyttesmå magar som sitter precis under den där buggiga diafragmamuskeln. När magen blåses upp för snabbt, slår den bokstavligen till diafragman och försätter den i ett paniktillstånd.

Enligt min dataspårning är det här vad som faktiskt utlöser systemfelen:

• Vakuumtätningens haveri (aerofagi): Detta är bara ett fint sätt att säga att han svalde för mycket luft. Under ett tag använde vi nappar till nappflaskan med fel flöde. Han sög desperat, bröt förseglingen mot silikonet och svalde fickor av luft tillsammans med mjölken. Luftbubblan lägger sig i magen och trycker uppåt.
• Volymfelet: Jag behandlar flaskmatning som om jag häller upp en mycket flyktig kemikalie, men ibland lät jag honom svepa 90 milliliter på fyra minuter. Snabb expansion av magen är lika med omedelbara spasmer.
• Den plötsliga nedkylningen: Sarah påpekade att han nästan alltid fick hicka när vi tog ut honom ur hans varma sovpåse för ett blöjbyte mitt i natten. Tydligen kan ett plötsligt fall i rumstemperaturen irritera nervbanorna och få diafragman att flippa ur helt.

De manuella omstarterna som faktiskt fungerade för oss

Man kan inte riktigt stoppa hickan när loopen väl har börjat, men man kan försöka ändra de fysiska parametrarna för att lugna muskeln. Efter att chilisås-interventionen fick avslag, berättade vår barnläkare att icke-närande sugande faktiskt är ett av de få bevisade sätten att få diafragman att slappna av.

Den rytmiska rörelsen av att tugga eller suga utan att svälja mjölk skickar tydligen en lugnande överstyrningssignal till vagusnerven. Vi provade vanliga nappar, men min son spottade bara ut dem halvvägs över vardagsrummet. Det som faktiskt fungerade för oss var en Bitleksak i silikon med komotiv. Ärligt talat blev den här märkliga lilla ko-ringen mitt absoluta favoritverktyg i hela huset. Jag höll bara i öglan medan han gnagde aggressivt på det texturerade ko-ansiktet, och den repetitiva tuggrörelsen stoppade nästan alltid skakningarna i hans bröst inom några minuter. Den är gjord av livsmedelsklassat silikon, vilket är objektivt bättre än den konstiga plast jag själv växte upp med att tugga på, men min främsta lojalitet till den här produkten beror helt och hållet på att den fungerar som en avstängningsknapp för kramperna.

För att lösa problemet med temperaturfallet började vi helt enkelt klä honom i bättre baslager så att den kalla luften inte slog mot hans hud när vi öppnade upp sovpåsen. Vi köpte några Långärmade babybodys i ekologisk bomull från Kianao. Hörni, de är toppen. Det är en tröja med tryckknappar. Den gör exakt vad den ska. Den ekologiska bomullen är tydligen superandas och bra för hans känsliga hud, vilket är trevligt eftersom han lätt får utslag, men jag gillar mest att de långa ärmarna håller hans grundtemperatur tillräckligt stabil för att den kalla luften inte ska chocka hans diafragma till ett hick-anfall under ett blöjbyte klockan tre på natten.

Om vi skulle ta med honom ut på en barnvagnspromenad i det oförutsägbara vädret i Portland, slängde vi på en Babyfilt i bambu över hans ben. Sarah älskade svanmönstret, och jag uppskattade att bambutyget på allvar reglerade hans värme istället för att förvandla barnvagnen till ett fuktigt växthus, som de där billiga fleecefiltarna i polyester vi fick på babyshowern gjorde. Att hålla hans temperatur jämn minskade definitivt våra hick-incidenter utomhus.

Om du just nu kämpar med ett barn som skakar som en obalanserad tvättmaskin varje gång de äter, kanske du vill kolla in Kianaos ekologiska babytillbehör och bitleksaker för att ge dem något säkert att gnaga på medan du väntar ut buggen.

Den stora bluffen med Gripe Water

Låt oss prata om Gripe Water (magdroppar) en liten stund, för det här är ett svart låda-elixir som gör mig helt galen. Du går in på vilket apotek som helst och det finns en hel massiv hylla tillägnad dessa droppar, marknadsfört som om det vore en magisk mjukvaruuppdatering för din bebis operativsystem. Förpackningarna är täckta av sömniga tecknade månar, leende spädbarn och aggressiva löften om omedelbar frid i mage och tarm. Jag köpte tre olika dyra märken klockan två på natten under hans tredje levnadsvecka, i full tro att jag hade hittat botemedlet.

Till slut läste jag faktiskt ingredienserna på baksidan av flaskan ordentligt. Det är i princip natriumbikarbonat, lite ingefära och fänkål. Det är bokstavligen bara en dekonstruerad, kolsyrefri ginger ale. Jag tog med flaskan till vår barnläkares mottagning och förväntade mig att hon skulle bekräfta mitt köp och ge mig grönt ljus att dosera honom. Istället gav hon mig en blick av djup, utmattad medömkan. Hon berättade att det finns absolut noll verifierad, fackgranskad data som bevisar att sådana droppar stoppar hicka, kolik eller något annat. Det klassas som ett kosttillskott, vilket innebär att det är helt oreglerat av myndigheterna, vilket gör det till den dietära motsvarigheten av en popup-annons som lovar att rensa din hårddisk.

Ändå, om du tittar på vilket föräldraforum som helst, behandlar folk det som flytande guld. Jag har sett anonyma användare föreslå att man ska ge det före varje matning, efter matning och under fullmåne. Jag försökte ge det exakt två gånger. Han spottade våldsamt ut det båda gångerna, satte den sötade fänkålsvätskan i halsen och återgick sedan till att hicka ännu mer aggressivt än tidigare. Det slutade med att jag hällde örtvatten för trehundra spänn rakt ner i diskbänken och beslutade mig för att bara acceptera kramperna som ett faktum i livet.

Tydligen tror en del föräldrar också att om man lägger ett blött papper på bebisens panna eller blåser dem skarpt i ansiktet så återställs deras andningsrytm, vilket bara låter som ett mycket effektivt sätt att få ditt barn att aktivt börja ogilla dig.

Att eskalera till medicinsk teknisk support

För det mesta stör hickan dig mycket mer än den stör bebisen. Min son kunde krampa aggressivt medan han var helt mjölkfull, stirrande på takfläkten med ett fånigt leende på läpparna. Men det finns några få systemfel som verkligen kräver ett samtal till läkaren.

Vår barnläkare sa åt oss att hålla utkik efter gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), alltså allvarliga sura uppstötningar. Om magmunnen mellan magen och matstrupen är för svag, backar magsyra upp och bränner fysiskt diafragman, vilket orsakar kronisk hicka. Vi blev tillsagda att ringa mottagningen om hickan alltid varade längre än femton minuter, om han krökte ryggen och skrek under matningarna, eller om han kaskadkräktes upp enorma mängder mjölk.

Man släpper också i princip allt och springer till akuten om bebisens läppar eller hud blir blå under ett hick-anfall, för det betyder att deras luftvägar är blockerade och att de inte får syre. Tack och lov behövde vi aldrig hantera det mardrömsscenariot.

Ärligt talat är spädbarnshicka bara en stökig del av uppstartsekvensen. Istället för att försöka hacka deras nervsystem med konstiga internetknep eller chilisås, pausa bara flaskan, håll dem upprätt mot din axel och acceptera att du med största sannolikhet kommer att bli nerkräkt. Om du behöver lite bekväma, lättvättade kläder att ha på dig medan du sitter där och väntar på att spasmerna ska sluta, bläddra igenom Kianaos hållbara kollektion av babykläder så att åtminstone en av er ser välklädd ut.

Frågor jag desperat googlade klockan 3 på natten

Gör hickan ont på min bebis?
Såvida de inte har svåra sura uppstötningar gör hickan faktiskt inte ont på dem. Det ser våldsamt ut för oss eftersom deras kroppar är så små, men vår barnläkare försäkrade mig om att min son var helt oberörd av spasmerna. Jag projicerade bara min egen irritation över vuxenhicka på honom.

Ska jag sluta mata min bebis om de börjar hicka?
Ja, generellt sett vill man pausa matningen. Om man fortsätter att tvinga ner mjölk i en mage som redan expanderar och trycker på diafragman, kommer man bara att skapa en enorm kaskadkräkning. Jag brukade ta bort flaskan, hålla honom upprätt mot bröstet i ungefär tio minuter, vänta på en rap och sedan fortsätta när systemet hade rensats.

Kan jag ge min bebis en klunk vatten för att stoppa hickan?
Gör inte detta om din bebis är under sex månader. Jag visste inte detta förrän Sarah berättade det för mig, men att ge en nyfödd vanligt vatten kan bokstavligen krascha deras natriumnivåer fatalt och orsaka vattenförgiftning. Håll dig till bröstmjölk eller ersättning, eller ge dem bara en napp att tugga på.

När växer bebisar äntligen ifrån den här ständiga hickan?
För oss började de dagliga spasmerna avta markant runt sexmånadersstrecket. Allteftersom deras nervsystem mognar och magen växer, slutar diafragman att vara så otroligt känslig. Vid elva månader får min son egentligen bara hicka nu om han försöker andas in en klämmis med ärtpuré på under tio sekunder.

Förebygger rapning verkligen hicka?
Det hjälper till att minska skadan, men det är ingen perfekt brandvägg. Att rapa släpper ut den instängda luftbubblan innan den kan vandra ner och irritera muskeln. Vi började med rappauser mitt i matningen för varje 60 milliliter, vilket definitivt minskade frekvensen av hick-anfallen, även om det inte eliminerade dem helt.