Så blir du av med hormonplitor när din nyfödda ser ut som 15

Jag sitter i det svaga ljuset i vår lägenhet klockan tre på natten, håller Florence i ena armen och försöker febrilt hindra en rinnande mjölkdroppe från att hitta ner i hennes halsveck, när jag plötsligt lägger märke till det. För två dagar sedan hade hon samma felfria, genomskinliga hy som en viktoriansk porslinsdocka. I natt, i det obarmhärtiga skenet från gatlyktan utanför fönstret, ser hon ut som att hon är stressad inför de nationella proven.

En samling arga röda prickar har tagit över hennes kinder. Jag tittar bort mot moseskorgen där hennes tvillingsyster, Matilda, aggressivt snarkar i sömnen, och inser att hon har en matchande uppsättning finnar på hakan. Vid tre veckors ålder har mina små, älskade döttrar plötsligt fått en hy som hormonstinna tonåringar, och jag är omedelbart övertygad om att jag har haft sönder dem.

Om du just nu stirrar på din telefon i mörkret och desperat söker efter hur man blir av med hormonplitor (babyakne) medan ditt barn sover fridfullt genom din stigande panik – andas. Jag har varit exakt där du är, täckt av dregel och skuldkänslor, övertygad om att mitt föräldraskap på något sätt orsakade en dermatologisk kris.

Vad jag trodde att jag gjorde fel jämfört med den lite äckliga verkligheten

Den första fasen av nyföddhetsprickar är rent och skärt självhat. Innan jag faktiskt pratade med någon medicinskt kunnig genererade min sömnbristande hjärna en högst ologisk lista över anledningar till varför mina bebisar plötsligt fick utslag. Jag var helt säker på att det var något av följande:

• Mitt skägg var för stickigt och jag hade i princip gett dem brännsår under mysstunden (trots att min fru påpekade att jag inte lyckats odla fram något vassare än lite mjukt fjun).
• Det påstått skonsamma, miljövänliga tvättmedlet som vi tog ett extra lån på huset för att köpa var i hemlighet giftigt.
• Jag hade inte steriliserat badbaljan ordentligt, och nu hade vi att göra med någon sorts medeltida pest.
• Bara stressen av att behöva lyssna på när jag sjöng "Hjulen på bussen" falskt hade manifesterat sig fysiskt i deras ansikten.

När BVC-sjuksköterskan äntligen kom på hembesök erkände jag i princip brott mot bebishudvården. Hon bara skrattade (vilket jag fann djupt ohjälpsamt när jag befann mig i en aktiv nedåtspiral) och förklarade vad som egentligen pågick.

Tydligen förde min fru, alldeles i slutet av graviditeten, över en massiv dos mammiga hormoner till tjejerna, vilket fick deras små, outvecklade talgkörtlar att gå på högvarv. Sedan, eftersom naturen har en sjuk humor, blandades detta överskott av talg med en helt normal hudsvamp som heter Malassezia. Det låter som en italiensk dessert, men det är faktiskt bara mikroskopiska svampar som ställer till med en enorm fest i din bebis tilltäppta porer. Så nej, det var inte mitt skägg, det var bara biologin som var spektakulärt rörig.

Skillnaden mellan att vänta ut det och att besöka vårdcentralen

Vår BVC-sköterska muttrade något om den medicinska skillnaden mellan neonatal akne (hormonplitor) och infantil akne, vilket jag delvis lyckades ta in genom dimman av utmattning. I grund och botten var den neonatala versionen det som tvillingarna hade – små röda eller rosa prickar som dyker upp vid ungefär två till fyra veckors ålder, som helt saknar pormaskar, och som försvinner av sig själva utan att lämna ett spår.

Infantil akne dyker upp mycket senare, varar längre, involverar faktiskt pormaskar och innebär att du förmodligen borde ringa vårdcentralen innan det orsakar några ärr.

Mitt totalt katastrofala försök till en hudvårdsrutin för bebisar

Så fort jag visste vad det var, var min första instinkt att förklara krig mot prickarna. Jag är en problemlösare av naturen, så jag antog att det måste finnas en kräm, en salva eller ett svindyrt serum som kunde utrota rodnaden. Jag tillbringade en hel tisdagseftermiddag med att köra runt en tvillingvagn inne på Apoteket och kisade mot ingredienslistor på små tuber med bebiskräm medan båda tjejerna skrek som om de fick milda elchocker.

Den rena absurditeten i marknadsföringen av hudvård för spädbarn är häpnadsväckande. Det finns produkter där ute som stoltserar med komplexa botaniska blandningar för spädbarn som bokstavligen bara bajsar ner sig och sover. Jag köpte tre olika "lugnande" hudkrämer och ångrade mig direkt. Att försöka smörja in en tjock, fet kräm på en sprattlande fyra veckor gammal bebis är som att försöka spritsa en tårta medan någon upprepade gånger sparkar på bordet. Du slutar bara med klet i deras hår, i deras ögon och framförallt på din egen tröja. Dessutom, som BVC-sköterskan milt påpekade senare, är det spektakulärt kontraproduktivt att kleta tjocka oljor över porer som redan kämpar med att hantera sin egen talg.

Det visar sig att den bästa metoden helt enkelt är att hålla dem rena med vanligt, ljummet vatten och torka dem ordentligt. Men även torkandet är ett minfält. Du kan inte bara gnugga en vanlig frottéhandduk över ett prickigt nyfött ansikte om du inte vill att de ska se ut som att de har gått tio ronder i en boxningsring. Du måste badda dem försiktigt, som om du hanterade ett oarmerat sprängämne.

Det var här jag verkligen hittade ett användningsområde för den ekologiska bebisfilten i bambu som vi hade fått i present. Eftersom den är en blandning av bambu och bomull är den obscent mjuk – mycket mjukare än de sträva kräkhanddukarna vi köpte i storpack. Jag började använda den mindre regnbågsfärgade specifikt för att badda dem torra efter att de, som på beställning, täckt sina ansikten i spya. Den absorberar fukten direkt utan någon friktion, vilket verkade hindra prickarna från att bli riktigt lika ilsket röda. Dessutom ser den bara fin ut där den ligger draperad över soffan för att dölja de misstänkta mjölkfläckarna på klädseln.

Den absoluta tortyren i att i princip inte göra någonting

När du försöker komma på hur du ska hantera hormonplitor är det mest frustrerande rådet du kommer att få: "låt det bara vara". Det strider mot varje föräldrainstinkt. Men verkligheten är den, att ju mer du pillar på det, desto värre blir det. Baserat på mycket testande (och efter att ha fått skäll av min fru), här är vad som faktiskt fungerar:

1. Du torkar genast bort kräk och dregel med en mjuk tvättlapp doppad i varmt vatten, eftersom matsmältningsenzymerna i mjölken fullständigt kommer att förstöra deras känsliga hud om den får sitta kvar.
2. Du baddar området torrt istället för att gnugga, och du håller bokstavligen tillbaka händerna från att klämma på prickarna, oavsett hur tillfredsställande du tror att det skulle vara.
3. Du klär dem i tyg som andas så att de inte blir överhettade, eftersom svett stänger in svampen och förvandlar ett milt utbrott till en fullskalig katastrof i ansiktet.

Den där sista punkten om överhettning var en riktig lärdom. I början lindade vi in tjejerna i tjocka, syntetiska fleecelager för att vår lägenhet är dragig, men de svettades floder. Vi bytte ut dem mot en långärmad bebisbody i ekologisk bomull istället. Titta, jag ska vara ärlig, tryckknapparna i grenen är fortfarande en ren mardröm att få ihop klockan tre på natten när man är lagligt blind av trötthet. Den är som en helt vanlig body på det sättet. Men den ekologiska bomullen är ärligt talat fantastisk på att reglera temperaturen. När vi slutade rosta dem i polyester lugnade deras kinder ner sig avsevärt. Att plagget andas spelar verkligen roll när du försöker svälta ut en svampkoloni i ett bebisansikte.

Om du kämpar med hudproblem hos din bebis, ta en titt på Kianaos kollektion av ekologiska bebiskläder för några plagg som genuint andas och inte förvärrar problemet.

Det bisarra bröstmjölksmiraklet

Det fanns en aktiv behandling vi provade, och jag är fortfarande inte helt säker på om det var häxkonst eller vetenskap. Min frus amningsgrupp föreslog att vi skulle badda utpumpad bröstmjölk direkt på prickarna. Tydligen är det fullpackat med naturliga antibakteriella och svullnadsdämpande egenskaper.

Jag var väldigt skeptisk, ända fram tills min fru siktade med bröstpumpen mot mig, missade och sedan fortsatte att försiktigt badda några droppar mjölk på Matildas haka med sitt finger. Vi lät det lufttorka. Inom två dagar hade de arga röda blemmorna krympt till små, harmlösa rosa prickar. Jag säger inte att det är en mirakelkur, och det fick henne definitivt att lukta lite som en ostfabrik mot slutet av dagen, men det verkade genuint lindra svullnaden utan att täppa till något.

Den enda andra livsstilsförändringen vi gjorde var att vara hypervaksamma på vad deras ansikten rörde vid under maglägesträningen. Nyfödda har noll nackkontroll, så de gör i princip bara ett magplask rakt ner på vilken yta du än lägger dem på. För att undvika att de gnuggade sina aknebenägna kinder mot vår högst tvivelaktiga vardagsrumsmatta, började vi lägga ner den bambubebisfilten med valmotiv (Happy Whale). Bambutyget är naturligt allergivänligt, och valmönstret ger mig något att stirra på medan jag ligger på golvet bredvid dem och desperat hoppas att de ska lära sig lyfta på huvudet så vi kan sluta med denna utmattande övning.

När prickarna äntligen packar sina väskor

Det svåraste med hormonplitor är inte behandlingen; det är väntan. I ungefär tre veckor såg varje bild vi skickade till mor- och farföräldrarna ut som att vi uppfostrade små finniga tonåringar. Jag övervägde till och med att försöka hitta ett bebisvänligt Instagram-filter bara för att återfå lite föräldrastolthet.

Men troget BVC-sköterskans ord, precis runt den åttonde veckan, försvann prickarna bara. De bleknade inte långsamt; de packade i princip sina väskor och stack över en natt, och tog hela Malassezia-svampfesten med sig. Florence och Matilda återgick till sitt standardläge och såg ut som felfria, om än mycket krävande, porslinsdockor igen.

Så om du befinner dig mitt i det, tvätta bara med vatten, badda torrt med något löjligt mjukt, köp inte de dyra krämerna, och vänta ut det. Din bebis hud kommer att lösa sig själv, vilket ger dig gott om tid att oroa dig för nästa stundande kris – som tandsprickning, vilket jag hör ska vara en absolut fröjd.

Är du redo att uppgradera din bebis garderob med hudvänliga tyger som andas? Utforska Kianaos ekologiska bebiskläder för att hitta de allra mjukaste och mest naturliga materialen för din lillas känsliga hud.

Vanliga frågor om bebisakne (hormonplitor)

Orsakar min kost min ammade bebis hormonplitor?
Jag spenderade veckor med att se min fru olyckligt utesluta mjölkprotein, gluten och glädje från sin kost, övertygad om att det var hennes fel att tvillingarna hade prickar. Det var det inte. Hormonplitor drivs av hormoner som fördes över redan innan de föddes, kombinerat med hudsvamp. Såvida inte din läkare specifikt misstänker en allergi, så är det inte ostbiten du åt som orsakar de där finnarna.

Borde jag klämma de små vita prickarna?
Absolut och tveklöst nej. Jag vet att frestelsen är stor – jag har själv stirrat på en vit prick på min dotters näsa och känt hur det kliar i fingrarna – men om du klämmer dem förstör du deras känsliga hudbarriär. Du släpper in bakterier, riskerar faktiska ärr och kommer med stor sannolikhet att få dem att skrika. Låt dem bara vara så försvinner de av sig själva.

Kan jag använda en liten gnutta aknemedel för vuxna om jag späder ut det?
Snälla, gör det inte. Vuxenprodukter innehåller saker som salicylsyra och bensoylperoxid, vilket i princip är kemiska stridsmedel mot en nyfödds hud. Du kommer att skala bort den lilla skyddsbarriär de har och förmodligen orsaka en kemisk brännskada. Om du inte skulle stoppa det i ditt eget öga, applicera det inte i en fyra veckor gammal bebis ansikte.

Hur ofta bör jag tvätta deras ansikten?
En eller två gånger om dagen med vanligt, ljummet vatten räcker gott och väl. Jag brukade nervöst torka av dem varje timme och trodde att jag hjälpte till, men överdriven tvättning irriterar bara huden och sparkar igång en panikartad talgproduktion. Torka bara bort kräk när det händer och badda försiktigt rent ansiktet inför läggdags.

När bör jag genuint oroa mig och ringa BVC eller vårdcentralen?
Om prickarna ser väldigt infekterade ut (som att de sipprar gult var eller att rodnaden sprider sig snabbt), om bebisen har feber, eller om hormonplitorna fortfarande envist hänger kvar efter tre till fyra månader. Dessutom, om du börjar se faktiska djupa cystor eller pormaskar rör det sig om infantil akne, och då kan din läkare behöva skriva ut en säker, mild kräm för att hjälpa till att få ordning på det.