Räcker din bebis ut tungan om och om igen? Lägg ifrån dig mobilen

Klockan är två på natten. Babymonitorn kastade ett sjukligt blått sken över mitt nattduksbord. Anya sov djupt, men hennes mun gjorde en rytmisk, nästan reptilliknande rörelse. Bara en bebis som sträckte ut och drog in tungan om och om igen, som om hon smakade på den mörka, stillastående luften i Chicago. Min man snarkade bredvid mig, lyckligt ovetande om att jag var tre sekunder från att ringa min gamla avdelningssköterska på barnkliniken för att fråga om vi behövde en akut neurologisk bedömning.

Lyssna, klyftan mellan vad man vet rent medicinskt och vad man känner klockan två på natten är i princip lika djup som Grand Canyon.

Innan jag fick egna barn kunde jag se exakt samma beteende på barnavdelningen utan att tänka närmare på det. Bara normal oralmotorisk utveckling. Ännu en dag, ännu ett spädbarn som lekte liten ödla. Men när jag kom hem med min egen dotter drabbades jag av total minnesförlust. Plötsligt trodde jag på varje värsta-tänkbara-scenario som internet kunde kräkas ut på min telefonskärm. Jag var övertygad om att det var Beckwith-Wiedemanns syndrom eller någon allvarlig hypotoni som jag på något sätt hade missat under mina tolvtimmarspass.

Det visar sig att när det gäller ens eget barn så kortsluts helt enkelt hjärnan.

Vad jag brukade tro kontra verkligheten på akuten

Om du kliver in på en barnakut med ett barn som viftar med tungan, kommer du att få sitta i väntrummet väldigt länge. I sjukhusets triagering letar vi efter saker som faktiskt är livshotande. En fladdrande tunga är oftast bara ett bevis på ett fungerande nervsystem som försöker lista ut hur musklerna fungerar.

Min barnläkare, som har en ängels tålamod, påminde mig om att nyfödda föds med en utstötningsreflex. Det är i grunden Moder Naturs sätt att förhindra kvävning. Utifrån vad hon förklarade under mitt panikslagna telefonsamtal: om något rör vid deras läppar eller främre delen av munnen, trycks tungan automatiskt utåt. Det verkar som att nervsystemet är förprogrammerat att avvisa allt fast innan deras små matsmältningssystem kan hantera det.

Denna reflex är också hur de får ett bra grepp om ett bröst eller en flaska. De skjuter ut muskeln för att hitta maten, för att berätta att de är hungriga, eller för att knuffa bort bröstvårtan när de är mätta. Det är primitiv kommunikation, mest för att de inte har ordförrådet att berätta för dig att mjölken kommer för fort, lilla raring.

Napp-problemet ingen vill prata om

Nappar är en briljant uppfinning för de första levnadsmånaderna. Jag använde dem. Mina vänner använde dem. Sjuksköterskorna på neonatalen delar ut dem som godis. De utnyttjar den där sugreflexen och köper dig exakt tillräckligt med tystnad för att du ska hinna värma ditt ljumna kaffe.

Men sedan låter vi dem behålla plastproppen alldeles för länge. När en bebis har en napp i munnen tjugo timmar om dygnet, måste tungan ligga i en låg, framskjuten position bara för att få plats med den. Den naturliga utstötningsreflexen, som egentligen ska försvinna runt fyra till sex månaders ålder, hänger kvar eftersom tungan i princip tränas i att ständigt trycka mot ett hinder.

Jag har sett tusentals äldre småbarn komma till kliniken med öppet bett och läspning för att deras tunga aldrig lärde sig att vila mot gommen. Föräldrarna blir alltid chockade när logopeden påpekar det, men varningssignalerna fanns där hela tiden. Man slutar med att byta tillfällig tystnad mot åratal av tandläkarräkningar.

Tandsprickning och andra tillfälliga eländen

De sticker också ut tungan för att deras tandkött gör ont av tandsprickningen och de letar efter någon form av mottryck, vilket är en fruktansvärd fas man helt enkelt bara får överleva.

Att klä den konstanta dregglaren

När tungan åker ut, följer saliven med. Det är en universell lag i spädbarnsfysik. Ditt barn kommer att blöta ner tre ombyten om dagen under denna sensoriska utforskningsfas.

Hör här, min bästa försvarsmekanism mot det oändliga dregglet är vår Långärmade baby-jumpsuit i ekologisk bomull med henley-knäppning. Jag älskar detta plagg, mest på grund av halsringningen. När en tröja är genomblöt av kräk och saliv är det absolut sista man vill göra att dra det blöta, kalla tyget över bebisens ansikte. Henley-knäppningen gör att jag kan dra ner den över hennes axlar istället. Tyget har precis lagom mycket stretch så att jag slipper brottas med en liten, arg bläckfisk, och den ekologiska bomullen suger faktiskt upp röran istället för att bara låta den glida ner i mitt knä. Den är mjuk, tål löjligt stora mängder hett vatten i tvätten och gör mitt liv marginellt lättare.

Sedan har vi vår Kortärmade sommar-romper i ekologisk bomull. Den är okej. Raglanärmarna är en fin detalj för rörligheten, men ärligt talat är det bara ett vanligt sommarplagg. Den gör jobbet när Chicago bestämmer sig för att vara trettiofem grader och kvävande fuktigt, men den är inte mitt förstahandsval på samma sätt som henley-jumpsuiten.

Om du försöker pussla ihop outfits som inte blir förstörda av all fukt, är vår Retro Ringer T-shirt faktiskt riktigt bra som lager-på-lager. Den ribbade bomullen hanterar vätan utan att se omedelbart tragisk ut.

Om du är trött på att slänga nerfläckade basplagg kan du kika på våra ekologiska babykläder för plagg som på riktigt överlever den orala fasen.

När man faktiskt ska se detta som ett problem

Oftast är tunggrejen bara ett litet partytrick. Runt sex månader listar de ut att om de sticker ut tungan så skrattar du förmodligen. Så de gör det igen. Det är turtagning. Det är början på social manipulation, hjärtat.

Men sjuksköterskan i mig måste berätta för dig när du på riktigt ska vara uppmärksam. Varningssignalerna är ganska specifika. Om tungan konstant hänger ut ur munnen medan bebisen sover djupt eller bara vilar tyst, det är då jag spetsar öronen. Det kan tyda på låg muskeltonus, eller så är tungan helt enkelt ovanligt stor för deras käkstorlek. Du behöver inte få panik, men du bör ta upp det vid nästa besök hos BVC eller barnläkaren.

Andningen är den andra stora grejen. Om de sticker ut tungan för att munnen hänger öppen när de försöker dra in luft, då är det ett luftvägsproblem. Nästäppa, allergier, förstorade körtlar (polyper). Bebisar andas obligatoriskt genom näsan i början, så om de andas genom munnen som en mops är det något som blockerar näsgångarna.

Och matningen. Om du introducerar puré eller gröt och de får kväljningar av varje tugga, klickar när de ammar, eller rent fysiskt inte kan behålla mjölken i munnen, tyder det på ett anatomiskt hinder. Ett kort tungband kan hindra tungan från att röra sig uppåt, så den rör sig bara utåt. Istället för att vilt diagnostisera ditt barn i en Facebook-grupp och försöka fixa amningsgreppet med slumpmässiga knep från internet, låt hellre en amningsrådgivare eller en logoped ta en titt.

Skaffa några rejäla basplagg som vår Henley-jumpsuit för att hantera kladdet, innan du faller ner i ett nytt nattligt kaninhål av medicingooglande.

Vanliga frågor från skyttegravarna

Varför sticker min bebis ut tungan när jag pratar med hen?

För att de härmar dig. De tittar nästan besatt på ditt ansikte. När du pratar rör sig din mun, och de försöker bara delta i samtalet med den enda ansiktsmuskel de verkligen vet hur man kontrollerar just nu. Det är deras version av småprat.

Är det här tungutstötandet ett tecken på att de är redo för fast föda?

Ärligt talat är det precis tvärtom. Om du sätter en sked mot deras läppar och tungan våldsamt skjuter ut den, berättar deras kropp bokstavligen för dig att köket är stängt. Utstötningsreflexen måste avta innan de säkert kan svälja fast föda. Min barnläkare sa åt mig att bara vänta en vecka och försöka igen när Anya gjorde så med sitt första smakprov av avokado.

Bör jag ta bort nappen om de fortsätter göra så här?

Inte om de är nyfödda. Låt dem få den trösten. Men om de närmar sig ett år och fortfarande använder tungan som en murbräcka mot plastnappen hela dagen, ja, då kan det vara dags att börja ransonera nappen. Ta inte bort den helt tvärt, men använd den kanske bara när de ska sova så att munnen får en chans att hitta sitt naturliga viloläge.

När slutar den här fasen?

Den ofrivilliga reflexdelen packar oftast väskorna runt fyra till sex månader. Det medvetna, lekfulla utstickandet av tungan brukar avta när de lär sig roligare partytrick, som att vinka eller aggressivt kasta sin mugg i golvet.

Kan detta betyda att min bebis har kort tungband?

Vanligtvis har en bebis med kort tungband svårt att sträcka ut tungan särskilt långt utanför underläppen eftersom tungbandet förankrar den nedåt. Men ibland kompenserar de genom att skjuta den framåt på ett klumpigt sätt. Om amningen är en plåga för dig, eller om de klickar och sväljer massor av luft, är kort tungband en stark gissning. Låt någon som verkligen vet vad de tittar efter undersöka munnen.