Varför din bebis föredrar en sida och hur du hjälper en stel nacke

Du scrollar igenom bilderna i telefonen klockan två på natten. Du inser plötsligt att på alla fyrahundra bilder du har tagit den här veckan tittar din bebis över sin högra axel. De stirrar på den högra väggen i spjälsängen. De tittar åt höger när de äter. De sneglar åt höger i bilbarnstolen. Det är nästan som att de aktivt undviker ögonkontakt med världens vänstra sida.

Din svärmor kommer förmodligen att säga att bebisen bara har en "bra sida" för foton. Eller att den bara är lite finurlig. Det här är en väldigt seglivad myt bland den äldre generationen. Bebisar är i princip som mjuka små potatisar i det här skedet. De har inga konstnärliga preferenser när det gäller kameravinklar.

Vad de egentligen har är en stel nacke.

Vetenskapen bakom lutningen

Den medicinska termen är medfödd muskulär torticollis (nackspärr hos spädbarn). Jag brukade skriva det där ordet i patientjournaler dagarna i ända och stavade det ändå fel hälften av gångerna. Det är ett långt och lite skrämmande ord som helt enkelt betyder en vriden nacke.

Min barnläkare förklarade att det hela kokar ner till sternocleidomastoideus-muskeln. Det är det tjocka muskelbandet som löper längs sidan av nacken. När den muskeln blir förkortad och spänd lutar bebisens huvud mot ena axeln, medan hakan pekar åt motsatt håll.

Exakt hur det här går till är luddigt för mig även efter många år som sjuksköterska. Ibland har de helt enkelt legat lite obekvämt i livmodern i slutet av graviditeten, särskilt om de ligger i sätesbjudning. Ibland handlar det om ett mindre trauma under förlossningen. Oavsett orsak, kommer de ut med en envis muskelkramp som vägrar ge med sig.

Lyssna. Jag har sett tusentals sådana här små bebisar med spänd nacke komma in till akuten. Förstagångsföräldrar får alltid panik. De tror att ryggraden är permanent sned eller att det är något fel på skelettet. Så är det väldigt sällan. Oftast är det bara en envis muskel.

Mitt personliga agg mot "bebisbehållare"

Vi placerar bebisar i plastbehållare för att vi ska överleva vardagen. Bilbarnstolar, gungor, babysitters. Jag fattar precis. Du måste kunna lägga ner bebisen en stund så att du kan hinna dricka åtminstone en kopp kaffe innan lunch.

Men de där "behållarna" är fullkomliga kuvöser för nackstelhet och lägesbetingad skallasymmetri (platt bakhuvud). När en bebis har en stel nacke lutar de naturligt huvudet åt sitt bekväma håll. När du sätter dem i en hård, bakåtlutad plastsits kommer tyngdlagen och det fasta underlaget att befästa den preferensen. De kan rent fysiskt inte rulla bort huvudet från gropen de har skapat.

De sitter där i två timmar medan du kommer ikapp med tvätten eller försöker svara på mejl. Den spända nackmuskeln blir ännu stelare av att inte användas. Den tunga baksidan av skallen vilar på exakt samma punkt, vilket plattar till det mjuka benet. Det är en ond cirkel av bekvämlighet och asymmetri.

Ibland kan de få en liten, smärtfri knöl på sidan av nacken som till slut försvinner av sig självt.

Verkligheten med att stretcha en pytteliten, arg människa

Man kan inte resonera med en bebis. Det du i grund och botten behöver göra är att förvandla den "dåliga" sidan av rummet till världens mest spännande plats, samtidigt som du håller dem borta från plastbehållarna så mycket det bara går.

När mitt lilla barn var bebis och föredrog sin högra sida, brukade jag lägga honom platt på golvet och placera leksaker precis utom synhåll på hans försummade vänstra sida. Jag är genuint svag för Lekgym med regnbågar och djurleksaker av just den här anledningen. Vi hade ett lekgym i trä som påminde väldigt mycket om det här. Jag hängde medvetet elefantleksaken enbart på hans "dåliga" sida. Det tvingade honom att vrida på huvudet för att titta på figurerna. Det fungerade framförallt för att det var fysiskt omöjligt för honom att ignorera det i sitt synfält.

Det naturliga träet i det där lekgymmet är fint och så, men den verkliga medicinska fördelen är att de ligger platt på rygg för att stretcha nacken naturligt medan de försöker fånga sakerna.

Tid på golvet kräver kläder som inte åker upp och orsakar ett sensoriskt sammanbrott. Vår Bebisbody i ekologisk bomull är perfekt för detta. Den gör exakt vad den ska. Den täcker blöjan och ger tillräckligt med stretch när du försöker baxa en sprattlande bebis i rätt nackvinkel. Det är helt enkelt en klassisk, ärmlös omlottbody. Den ekologiska bomullen är kanon eftersom det innebär ett syntetiskt utslag mindre att oroa sig för medan du fokuserar på att fixa nackproblemet.

Min barnläkare visade mig några specifika bebisövningar för torticollis att göra hemma. Hon sa åt mig att lägga honom på rygg, stabilisera axeln på den spända sidan och försiktigt guida hans huvud så att motsatta örat närmade sig motsatta axeln. Hon nämnde lite i förbigående att jag borde hålla kvar positionen i trettio sekunder.

Verkligheten med att hålla fast en fäktande bebis huvud i en stretch i trettio sekunder är en ren extremsport. Du gör helt enkelt så gott du kan. Man tvingar aldrig fram det. Om de protesterar backar du och försöker igen efter en tupplur.

Ibland behöver man bara ge dem något att hålla i så att de slutar slå bort dina händer under de här stretchningarna. Tandsprickning och nackstelhet krockar ofta i tidslinjen över den tidiga bebisperiodens utmaningar. Jag brukade ge honom något i stil med Bitleksak Panda bara för att ge hans mun och händer en uppgift. Det är en funktionell distraktion. De tuggar på det livsmedelsklassade silikonet, och du får tio goda sekunder på dig att stretcha nacken innan de inser vad du håller på med.

Om du behöver lite enkla distraktioner till golvtiden som inte ser ut som en neongul plastexplosion i ditt vardagsrum, kan du spana in Kianaos kollektion av träleksaker.

Den fina konsten att byta ställning

Att behandla detta handlar mest om att vara otroligt irriterande för din bebis. Du måste ständigt avbryta deras bekväma mönster.

Du växlar sida som du håller och matar dem på. Om du naturligt bär din bebis på vänster höft måste du medvetet byta till höger höft för att uppmuntra dem att vrida huvudet åt andra hållet för att titta sig omkring. Det känns djupt fel, ungefär som att försöka skriva sitt namn med fel hand. Man känner sig klumpig. Du kommer förmodligen att tappa en kräkhandduk.

Du måste också vända på dem i spjälsängen. Bebisar älskar att titta ut i rummet för att se vem som kommer. Lägg ner din bebis så att de tvingas vrida huvudet bort från sin stela sida för att kunna se dörren. Självklart ska de alltid ligga på rygg när de sover. Lägg bara deras huvud där deras fötter brukar vara.

Magtid är den andra halvan av kampen. Det stärker rygg- och axelmusklerna så att de så småningom kan hålla upp sitt eget tunga huvud. Det håller också allt tryck borta från baksidan av skallen. Min bebis avskydde magtid. Det gör de flesta bebisar. De skriker ner i mattan. Du sitter där och sjunger sånger medan de blänger på dig. Det är helt enkelt en del av processen.

När det är dags att lämna över dem till ett proffs

Om man upptäcker lutningen tidigt går det oftast tillbaka. De flesta fall löser sig själva innan de blivit ett halvår om du är noga med golvtiden och stretchandet.

Men du bör alltid ta upp det med läkaren på BVC. En barnläkare kommer att kontrollera bebisens höfter, eftersom det finns ett litet, märkligt samband mellan nackstelhet och höftledsdysplasi. Om din bebis plötsligt utvecklar en huvudlutning längre fram, tillsammans med kräkningar eller extrem irritabilitet, måste ni åka in direkt. Det är en helt annan femma. Det kan vara reflux eller en infektion.

Jag brukar råda att man ber om en remiss till en fysioterapeut för barn om lutningen är tydlig. De har magiska händer. De vet exakt hur man ska hålla en gråtande bebis för att få stretchen gjord utan att göra illa dem. Det lättar den mentala bördan för dig som förälder.

Du behöver inte lösa allting på egen hand, vännen.

Innan du dyker ner i en nattlig internetspiral om permanenta utvecklingsförseningar, ta ett djupt andetag. Sedan kanske du kan spana in Kianaos kollektion av bebissaker för grejer som uppmuntrar till hälsosam rörelse och lek på rygg.

Svar på dina stökigaste frågor

Hur vet jag om min bebis faktiskt har en stel nacke eller bara är envis?

Studera dem när de inte vet att du tittar. Vilket bröst de föredrar vid amning är ofta en stark ledtråd. Om de får ett perfekt grepp om det högra bröstet, men skriker och slåss när du försöker amma dem på det vänstra, beror det förmodligen på att det drar i en spänd muskel när de vrider nacken åt det hållet. De är inte envisa, de undviker bara obehag.

Räcker magtid för att fixa en stel nacke?

Ingenting löser allt helt på egen hand. Magtid är fantastiskt för att bygga upp den allmänna styrkan i bål och nacke, men det stretchar inte aktivt den specifika, förkortade muskeln. Du behöver en kombination av magtid för att förebygga ett platt huvud och riktade ändringar av positionen för att tvinga dem att titta åt andra hållet.

Behöver jag verkligen träffa en fysioterapeut?

Mitt råd är alltid ja om du har möjlighet. Att försöka stretcha en pytteliten bebis som känns skör är skrämmande för en förstagångsförälder. En fysioterapeut kommer att visa dig exakt hur mycket tryck du ska använda. De ger dig självförtroendet att faktiskt göra övningarna hemma, istället för att bara gnugga dem lite försiktigt på axeln och hoppas på det bästa.

Kommer den platta fläcken på huvudet att vara kvar för alltid?

Förmodligen inte. Bebisars skallar är otroligt formbara. När de börjar tillbringa mindre tid på rygg och mer tid sittande eller krypande, brukar hjärnans tillväxt ofta trycka tillbaka skallen till en relativt normal form. I vissa svåra fall kan läkaren rekommendera en formande hjälm. Hjälmarna ser lite intensiva ut, men bebisar vänjer sig vid dem på ungefär två dagar.

Varför gråter min bebis när jag stretchar nacken på dem?

För att det stramar och för att de hatar att bli fasthållna. Det betyder inte nödvändigtvis att du orsakar dem svår smärta. Tänk på hur det känns när någon aggressivt stretchar dina stela baksidor lår. Det är djupt irriterande och obekvämt. De gråter för att de inte har något annat sätt att berätta för dig att de helst vill vara ifred.