Mardrömmen med diskmedelssmak som fick oss att välja barntallrikar i rostfritt stål

Tisdag kväll, 18:43. Kabir hade precis med emfas ratat en portion ekologisk mac and cheese som jag hade tillbringat tjugo minuter med att gömma blomkålspuré i. Jag stod över diskbänken och åt de ljumma resterna direkt från hans gröna favoritdinosaurietallrik, eftersom jag var för trött för att värma min egen middag.

Jag tog en tugga och satte nästan i halsen.

Det smakade exakt som Yes diskmedel. Inte en vag, subtil antydan av tvål. Utan som rent industriellt avfettningsmedel direkt från flaskan. Jag stod där och stirrade in i väggen medan poletten trillade ner. Jag hade matat mitt barn med tvålsmakande pasta i veckor, kanske månader. Inte undra på att stackarn kastade sin middag på golvet. Jag hade också kastat den.

Lyssna, man tror att man gör allt rätt. Man köper den ekologiska pastan. Man ångkokar blomkålen. Man övervakar noga natriumnivåerna som om man bedrev en klinisk prövning i köket. Och sedan inser man att tallriken man serverar maten på bokstavligen marinerar den i syntetiska doftämnen och avfettningsmedel.

Att äta diskmedel till middag

Jag började febrilt lukta på varenda tallrik i skåpet. Vi hade en enorm hög med silikontallrikar.

Vi började med katt-tallriken i silikon. Jag köpte den ursprungligen för att sugproppen typ höll industriklass, och jag var oerhört trött på att ducka för flygande spagetti. Det är faktiskt en okej tallrik om man bara serverar kalla saker, eller om man diskar den för hand med oparfymerat, oljefritt diskmedel. Sugproppen håller den verkligen förankrad vid barnmatsstolen när ens barn är i kastar-fasen.

Men i samma sekund som man kör silikon i en modern diskmaskin med sådana där kraftfulla disktabletter, suger materialet bara i sig alltihop. Det är märkligt poröst när det gäller oljor och dofter. Det absorberar fettet från maten och parfymen från diskmedlet, och håller sedan kvar dem i all oändlighet, bara väntande på att släppa ifrån sig den smaken till nästa varma måltid du serverar.

Mitt i natten snöade jag in i en tråd på Reddit för att försöka hitta en lösning. Mammorna på nätet sa åt mig att gnida tallrikarna med citron, koka dem i ättika och sedan baka dem i ugnen i en timme. Jag satt i mörkret och stirrade på min telefon.

Jag tänker inte baka en tallrik.

Jag har ett litet barn. Jag hinner knappt baka en potatis. Bara tanken på att behöva genomföra en kemisk extraktionsprocess i flera steg bara för att servera äggröra känns nästan kränkande. Vid ett tillfälle köpte jag också en björntallrik i silikon för bebisar, men ärligt talat är det bara mer av samma material som beter sig på exakt samma sätt.

Jag har fortfarande kvar valross-tallriken i silikon för torra saker som rån och flingor, eftersom de djupa facken minskar kladdet och den ser söt ut, men när det gäller varma middagar var vi helt klara med silikon.

Vad dr Gupta viskade om plast

Dagen efter tog jag med Kabir på hans 18-månaderskontroll på BVC. Jag har känt doktor Gupta sedan min tid som sjuksköterska. Jag jobbade på barnakuten innan Kabir föddes. Jag har sett tusentals barn komma in för att de svalt saker de inte borde. Mynt, batterier, hundmat, legobitar på vift. Vi visste alltid exakt hur vi skulle behandla dem.

Men ingen kommer till akuten för mikroplaster. Skadan sker obemärkt över tid.

Jag berättade för doktor Gupta om incidenten med den tvålsmakande maten och frågade om jag bara borde gå tillbaka till billiga plasttallrikar från Ikea. Hon gav mig en blick. Den typen av blick hon reserverar för föräldrar som frågar om de verkligen behöver använda bilbarnstol för en kort biltur.

Min läkare berättade att barnläkarföreningen i tysthet vill att alla ska sluta helt med plastserviser. Hon förklarade att till och med de produkter som är stämplade som BPA-fria oftast bara är gjorda med BPS eller BPF i stället, vilket i princip är kemiska kusiner som gör exakt samma sak med en växande kropp.

När man diskar en plasttallrik i diskmaskinens höga värme, eller kör den i mikron, bryts plasten ner. Den läcker ut pyttesmå hormonstörande ämnen rakt ner i den varma maten. Någonting om relativa exponeringsnivåer och kroppsvikt – jag kan inte den exakta matten, men magkänslan var inte bra. Hon sa att bebisar bryter ner kemikalier annorlunda än vi gör, och att deras relativa intag är enormt jämfört med en vuxen.

Jag trodde ju att jag gjorde rätt. Men att värma upp biprodukter från petroleum och servera middag på dem kändes plötsligt som en riktigt dålig idé.

Verklighetskollen med metalltallrikar

Det var då hon sa åt mig att helt enkelt köpa metall. Livsmedelsklassat, rostfritt stål av typen 18/8. Sådant som de använder i restaurangkök och till operationsbrickor.

Metall är kemiskt stabilt. Det bryr sig inte om du lägger tomatsås på det. Det struntar i om du skrubbar det med billigt, starkt parfymerat diskmedel. Det kommer aldrig att dra åt sig en doft, aldrig läcka kemikalier och aldrig slå sig på nedervåningen i diskmaskinen.

Det är samma logik som jag använder när det gäller hans kläder och barnrummet. Jag klär honom i en bebisbody i ekologisk bomull och sveper in honom i en bebisfilt av bambu eftersom de naturliga materialen som andas inte triggar i gång hans eksem. Om jag bryr mig så mycket om vad som vidrör utsidan av hans hud, är det helt ologiskt att servera hans varma middag på smältande plast som hamnar på insidan av hans kropp.

Så vi bytte till de där rostfria ståltallrikarna för småbarn. Och ärligt talat löste det tvålproblemet över en natt. Nu smakar mac and cheese bara mac and cheese, vilket är en låg ribba för kulinarisk framgång men en enorm seger för min mentala hälsa.

Om du vill titta på grejer som inte förgiftar ditt barn kan du spana in Kianaos produkter för fast föda, men oavsett vad du köper, se bara till att materialet är kemiskt stabilt.

Att leva med oväsendet

Jag tänker inte sitta här och låtsas som att metalltallrikar är ett felfritt föräldrahack. Allt har sina nackdelar. Hela föräldraskapet är en enda lång kompromiss.

Den största av dem är mikron. Man kan inte ställa in metall i mikrovågsugnen såvida man inte vill se gnistor och behöva ringa brandkåren. Det betyder att om jag vill värma ärtor måste jag lägga dem i en glasskål, mikra skålen och sedan hälla över ärtorna på metalltallriken. Det innebär en extra skål att diska. Det är irriterande. Jag klagar över det minst två gånger i veckan.

Sen var det ju ljudet också.

Kabir är just nu i en fas där gravitationen måste testas ordentligt. När han blir uttråkad knuffar han helt enkelt ner sin tallrik från barnstolen. När en silikontallrik träffar golvet hörs en dov duns. När en tallrik i rostfritt stål landar på vårt trägolv låter det som en cymbal-krasch på en usel hårdrockskonsert. Det skär i öronen. Hunden hatar det. Mina grannar hatar det med största sannolikhet också.

Det finns metalltallrikar med en liten avtagbar sugproppsring i silikon på undersidan. Den hjälper till att hålla tallriken fastklistrad vid bordet under den värsta kastar-fasen. När de sedan lär sig att tallrikskastning innebär att middagen är över, tar du bara bort ringen och plötsligt har du en helt vanlig tallrik som de kan använda tills de fyller tio.

Varför vi måste sluta vara rädda för mat som rör vid varandra

I samma veva som jag bytte ut alla våra tallrikar slutade jag också att köpa sådana med små fack.

Sociala medier har intalat oss att varje barnmåltid måste se ut som en perfekt komponerad bentolåda, där blåbären är helt isolerade från osten. Det gör sig bra på bild, men min läkare sa att uppdelade tallrikar i själva verket skapar kräsna ätare.

När man serverar varje sak i en egen liten vallgrav lär man barnet att olika sorters mat inte ska röra vid varandra. Sen börjar de på förskolan en dag, brunsåsen nuddar potatismoset och hela världen rasar samman.

Småbarn behöver lära sig att det är helt okej om en blöt jordgubbe nuddar ett torrt kex. En platt tallrik i rostfritt stål utan fack tvingar dem att hantera verkligheten av blandad mat. Kabir klagade i exakt två dagar. Nu doppar han sin broccoli i yoghurten och äter som en liten barbar. Det är äckligt att titta på, men han äter i alla fall.

Kasta ut plasten, köp hem metallen, strunta i ljudet när den slår i golvet och känn dig nöjd. Vi har tillräckligt mycket att oroa oss för utan att behöva fundera på om mattallriken i smyg kryddar barnets mat med hormonstörande ämnen och diskmedel.

Innan vi går in på frågorna som jag vet att du har – gör dig själv en tjänst och titta närmare på bättre barnserviser. Ditt barns framtida hormoner kommer att tacka dig.

Frågor jag ofta får om det här

Kommer mitt barn att bränna sig på metalltallriken om maten är varm?

Lyssna, om maten är så pass varm att den värmer upp metalltallriken till den grad att barnet bränner sig, då är maten alldeles för varm för att ätas. Rostfritt stål leder värme, så tallriken blir ljummen om man lägger varm pasta på den. Men jag låter den bara stå på köksbänken i två minuter innan jag ställer fram den på bordet. Om du kan hålla i tallrikens undersida utan problem, kan de äta från den utan problem. Det är inte svårare än så.

Rostar rostfritt stål i diskmaskinen?

Om man köper en billig variant, kanske. Men om man köper äkta livsmedelsklassat 18/8 rostfritt stål kommer det att överleva dig. Jag kör våra tallrikar på det mest intensiva hygienprogrammet, med de mest aggressiva disktabletterna på marknaden, och de kommer ut och ser helt nya ut. Materialet flagnar inte, det spricker inte och det rostar inte. Jag har bokstavligen tappat en på uppfarten av misstag, och det räckte med att diska den så var den som ny igen.

Är silikon verkligen så dåligt? Jag köpte precis en massa sånt.

Det är inte giftigt som plast, så du behöver inte drabbas av panik. Kemikalierna överförs inte till barnens blodomlopp. Det är mest bara irriterande. Om du har tålamodet att handdiska dina silikontallrikar med oparfymerad naturtvål varje kväll, funkar de toppen. Jag har bara inte det tålamodet. Jag vill slänga in grejerna i diskmaskinen och slippa tänka på saken. Om ditt barns mat börjar smaka konstigt, lukta på tallriken. Om den luktar blommor eller citrus har silikonet absorberat ditt diskmedel.

Kan jag inte bara använda tallrikar i keramik eller glas i stället?

Absolut, om du gillar att sopa upp glasskärvor medan ett hungrigt litet barn skriker på dig. Glas är otroligt säkert ur ett kemiskt perspektiv. Barnläkarna älskar glas. Men fram tills att ditt barn har samma finmotorik som en vuxen är en ömtålig tallrik som att be om en jobbig kväll. Vissa köper glastallrikar med silikonöverdrag, men ärligt talat är rostfritt stål bara lättare och helt oförstörbart. Jag har sett tusentals skallskador på akuten, jag ger inte mitt barn tungt glas.