Den nakna sanningen om att köpa babykläder till pojkar

Jag svettades igenom mitt amningslinne medan jag försökte tvinga in min fyramånaders bebis stela, knubbida små ben i ett par minimala selvedge-jeans. Min svärmor skulle anlända om tio minuter för en familjemiddag. Han såg ut som en pytteliten skogshuggare som inte kunde böja på knäna. Han skrek. Jag grät. Sen kom en massiv bajsexplosion som på något sätt trängde igenom de förstärkta sömmarna på de mörka jeansen och förstörde min favoritmatta. Det var dagen jag packade ner varenda stelt plagg han ägde, tryckte ner dem i en sopsäck och svor att aldrig mer bry mig om babymode.

Att shoppa bebiskläder kan vara ganska deprimerande, speciellt när man vandrar över till pojkavdelningen. Du går förbi flickavdelningen som är fylld av mjuka stickade plagg och tyger som andas, och sen kommer du till pojksektionen. Det är en ödemark av stela kragar och toxisk maskulinitet. Allt har en neongul grävmaskin på sig. Eller ännu värre, du hittar en tjock canvasskjorta med en slogan som "Ladies Man" tryckt över bröstet i tjock plastfärg som spricker efter första tvätten. Det är helt orimligt.

Allvarligt talat, du måste sluta klä dem som pyttesmå revisorer och bara köpa de mjukaste kläderna du kan hitta, för en bebis enda jobb är att sova och utsöndra kroppsvätskor.

Flashbacks från akuten

När jag jobbade med triagering på barnkliniken inne i stan såg jag ett dussin mystiska utslag i veckan. Förtvivlade föräldrar rusade in och svor på att deras barn hade mässling eller någon sällsynt tropisk sjukdom. Nio gånger av tio var det kontakteksem från billiga syntetiska polyesterblandningar. Bebisar har hud som blött silkespapper. De absorberar allt de rör vid. De kan inte kontrollera sin egen kroppstemperatur under de första månaderna, så när du klär dem i en liten polyesterkostym som inte andas för ett bröllop, stängs värmen in och plötsligt ser de ut som en pepperonipizza.

Min egen läkare tog en titt på min sons milda eksem och sa åt mig att slänga allt som inte var ren bomull eller bambu. Jag antar att naturfibrerna skapar ett slags mikroklimat som andas och hindrar dem från att marineras i sin egen svett. Konventionell bomull är tydligen dränkt i bekämpningsmedel, vilket låter hemskt, så för säkerhets skull bytte jag till slut till ekologiska tyger. Det gjorde faktiskt skillnad för hans hud, även om det inte hjälpte hans fruktansvärda sovvanor ett dugg.

Den stora debatten: Tryckknappar vs. dragkedja

Låt oss prata lite om geometrin bakom att matcha ihop tryckknappar i grenen klockan tre på natten i ett mörkt rum. Det är en form av psykologisk tortyr som ingen varnar en för. Du missar en knapp längst ner, och plötsligt sitter hela plagget snett, och ett av barnets ben sitter fast medan det andra är oskyddat mot den iskalla nattluften. Jag spenderade de första tre månaderna av min sons liv med att tyst förbanna uppfinnaren av tryckknappen.

Du vill ha dragkedjor. Tvåvägsdragkedjor är det enda som står mellan dig och ett totalt mentalt sammanbrott under ett blöjbyte mitt i natten. Du drar upp kedjan nerifrån, byter blöjan, och drar ner igen. Bebisens överkropp hålls varm hela tiden. Jag vägrar numera att köpa sovplagg som kräver att jag ska para ihop metallknappar i mörkret.

Och låt mig inte ens börja prata om bebisskor. De är helt meningslösa tills de ska gå utomhus på krossat glas.

Vad som faktiskt överlever tvättmaskinen

Du behöver ingen enorm garderob till en nyfödd. Du behöver en pålitlig uniform som står emot uppkastad mjölk, blöjläckage och det tuffaste programmet på din tvättmaskin. Förstagångsföräldrar köper alltid alldeles för mycket av de minsta storlekarna, och glömmer att en bebis i princip dubblar sin födelsevikt fram till fem månaders ålder. Här är vad som faktiskt spelar roll när du sätter ihop en basgarderob för din lille kille.

• Sju till tio bodysar: Du kommer bränna igenom tre om dagen när kräkningarna sätter igång. Köp bodysar med omlotthals så att du kan dra ner dem över höfterna istället för över huvudet när det blir kladdigt.
• Sex par mjuka byxor: Resåren i midjan måste vara nästintill osynlig. Om de lämnar ett rött märke på magen, släng dem.
• Några överdragströjor: Tjocktröjor eller tunna koftor för dagar då luftkonditioneringen är på max. Skippa de klumpiga vinterjackorna helt och hållet eftersom de ändå utgör en säkerhetsrisk i bilbarnstolen.
• Pyjamasar med dragkedja: Minst sex stycken, eftersom du kommer att tvätta dygnet runt.

Heta somrar är en fuktig mardröm där luften känns som varm soppa. Jag bodde i princip i Ribbade Ekologiska Bebisshorts i Retro-stil tillsammans med min son. Blandningen av nittiofem procent ekologisk bomull och fem procent elastan innebar att han kunde öva på sitt märkliga ålande utan att midjeresåren grävde sig in i hans navelbråck. De ser lite vintage ut, som om han vore tränare för ett friidrottslag på sjuttiotalet. Vi köpte dem i färgen mocka. De överlevde gräsfläckar, sötpotatispuré och otaliga tvättar utan att förvandlas till sorgliga, uttöjda trasor. De är förmodligen det absolut bästa plagget i hans låda.

Om du också är utmattad av neongula grävmaskiner och stela kragar, ta en titt på vår ekologiska bebis-kollektion för att hitta plagg som inte får ögonen att blöda.

Storleksguiderna är rena påhitt

Klädstorlekar för bebisar är en enda stor lögn. En prislapp med "tre till sex månader" är i princip en vild gissning från någon som inte har umgåtts med en bebis sedan sent nittiotal. Vissa märken gör kläder för långa, smala bebisar, medan andra gör dem för regelrätta bowlingklot. Min son var ett bowlingklot. Han hade kläder för niomånaders när han var fyra månader.

Du måste handla efter längd- och viktguiden på baksidan av lappen, inte efter ålder. Gå alltid upp en storlek. En bylsig tröja fungerar jättebra, men tajta byxor får dem bara att skrika. Kurvorna hos BVC säger att en genomsnittlig nyfödd pojke väger mellan två och en halv och fyra kilo, men det betyder bokstavligen ingenting när du stirrar på ett klädställ och försöker lista ut om plagget går över deras jättehuvud.

När den riktiga vinterkylan slår till och vinden känns som små knivar brukar jag byta till en Långärmad Ekologisk Romper i Henley-stil för Vinterbruk. Knäppningen med tre knappar i halsen är förvånansvärt smidig när man har en bebis med ett oproportionerligt stort huvud, vilket verkar ligga i släkten. Den är tillräckligt tjock för att hålla honom varm utan att han svettas igenom undertröjan.

Jag ser också till att ha några Långärmade Ekologiska Bebis-bodysar i Bomull hemma. De är bra. De är helt enkelt rejäla, långärmade bodysar som gör sitt jobb och värmer armarna. De kommer inte förändra ditt liv eller deklarera åt dig, men den ekologiska bomullen är mjuk och de krymper inte till dockkläder om du råkar köra dem i torktumlaren på hög värme.

Verkligheten bakom fläckborttagning

Du måste tvätta allt innan de använder det för att få bort alla fabrikskemikalier och färgrester som klamrar sig fast i fibrerna. Jag använder det oparfymerade, allergivänliga tvättmedel som råkar vara på rea i mataffären. Specialtvättmedel för bebisar som luktar syntetiskt babypuder ger mig bara huvudvärk.

Bebisar förstör saker hela tiden. Det är deras primära funktion i hushållet. Du kommer spendera halva veckan med att skrubba bort gula fläckar från vit bomull. Om du köper billiga syntetkläder sätter sig fläckarna permanent. Ekologisk bomull verkar släppa fläckarna lite lättare om man blötlägger dem i kallt vatten direkt. Jag förstår egentligen inte vetenskapen bakom det hela, men det räddar mig från att behöva kasta halva hans garderob varje månad.

Gå och inventera barnrummet direkt och rensa ut allt som har en stel krage eller rådenim. Lägg dem i en insamlingslåda. Spana sedan in våra basplagg för bebisar för att fylla luckorna med kläder de faktiskt accepterar att ha på sig.

Är tvåvägsdragkedjor verkligen så viktiga?

Ja. Om du köper en pyjamas med envägsdragkedja som börjar vid halsen måste du blotta hela bebisens bröst för den kalla luften bara för att kolla blöjan. En tvåvägsdragkedja låter dig öppna enbart den nedre halvan. Det besparar dig från att behöva hantera en iskall, gallskrikande bebis klockan fyra på morgonen.

Hur många plagg behöver jag egentligen till en nyfödd kille?

Du behöver ungefär tio enkla bodysar och sex pyjamasar med fot och dragkedja. Allt utöver det skapar bara onödigt mycket tvätt för dig själv. De växer ur nyfödd-storleken på ungefär tre veckor ändå, så slösa inte dina pengar på en enorm garderob i minsta storleken. Lägg dem på kaffe i stället.

Krymper ekologiska tyger i torktumlaren?

De flesta kommer att krympa en aning om du kör dem på hög värme. Jag försöker tvätta allt i kallt vatten och hängtorka, men ärligt talat, ibland slänger jag bara in allt i torktumlaren för att jag är helt slut. Köp en storlek större så kommer du inte ens märka att de krympt.

När börjar de kunna ha riktiga byxor?

Tekniskt sett när du vill, men jag satte inte på min son riktiga uppklädda byxor förrän han började dra sig upp till stående. Mjuka leggings och ribbade bomullsshorts är allt de behöver medan de tränar på mage och lär sig krypa. Stela tyger är bara i vägen och skaver mot magen.

Stämmer storleksguiderna överhuvudtaget?

Inte ens lite. En storlek för sexmånaders hos ett märke passar som en nyfödd-storlek hos ett annat. Ignorera åldern på prislappen helt och hållet och titta på viktspannet. Om ditt barn har runda, gosiga lår kommer du förmodligen behöva gå upp i byxstorlek långt innan du behöver göra det för tröjor.