Därför hatar din bebis alla bitleksaker du köper

Min svärmor föreslog helt sonika att jag skulle gnugga lite whisky på min dotters tandkött. Administratören för mammagruppen i området svor på ett bärnstenshalsband för trehundra spänn som tydligen hade magiska, svullnadsdämpande egenskaper. Min gamla avdelningssköterska på sjukhuset ryckte bara på axlarna, sa åt mig att lägga en fuktig tvättlapp i frysen och önskade mig lycka till. Där satt jag på vardagsrumsgolvet klockan tre på morgonen med en rasande, dreglande sexmånadersbebis och undrade hur den mänskliga evolutionen kunde ha misslyckats så totalt.

Lyssna nu, när ens barn börjar få tänder blir plötsligt alla experter. Det slutar med att man köper dussintals olika prylar i hopp om att någon av dem ska fånga deras uppmärksamhet i mer än fyrtio sekunder. Men oftast vill de ju bara tugga på ens axel eller på tv-dosan.

Jag är en barnsjuksköterska som blev hemmamamma. Jag har sett tusentals barn komma in genom dörrarna på mottagningen, gnagandes på sina egna knytnävar och dreglandes ner tre haklappar i timmen. Man skulle ju kunna tro att jag var förberedd på att mitt eget barns mun skulle förvandlas till en byggarbetsplats. Det var jag absolut inte.

Att hitta rätt bitleksak känns som en gissningslek med höga insatser. Det mesta på marknaden är designat för att se gulligt ut på hyllan i barnrummet, inte för att faktiskt passa i en liten människas mun. Vi måste prata om vad som faktiskt fungerar, vad som är helt meningslöst och vad som rent av är farligt.

Febermyten som vägrar dö

Alla jag känner svär på att tandsprickning orsakar hög feber. Jag brukade tro exakt samma sak. En gnällig bebis med varm panna och floder av dregel verkar ju som en ganska glasklar diagnos. Men min barnläkare tittade mig djupt in i ögonen och sa att om kroppstemperaturen går över 38 grader är det en helt annan sjukdom som helt enkelt bestämt sig för att krascha tandsprickningsfesten.

Tajmingen är bara ett hemskt kosmiskt skämt. Din bebis immunsystem förlorar sina medfödda antikroppar från mamman just runt sexmånadersstrecket, vilket är exakt när de nedre framtänderna oftast bestämmer sig för att göra sin storslagna entré. Så de åker på ett slumpmässigt förskolevirus, får 38,5 graders feber och två dagar senare tittar en tand fram. Vi skyller på tanden, men den medicinska sanningen är att normal tandsprickning bara orsakar lokal svullnad i tandköttet, ett oändligt dreglande och ett riktigt uselt humör.

Det är frustrerande eftersom man vill ha något att skylla febern på. Det är så mycket lättare att skylla på en liten vass framtand än att acceptera att ens barn nyss slickade på handtaget till kundvagnen och åkte på ett förkylningsvirus.

Varför de vill tugga på allt de ser

Du kanske tror att man ger dem något att tugga på bara för att dämpa smärtan. Så är det inte. Trycket hjälper absolut till att lindra det inflammerade tandköttet, men det pågår en hel utvecklingsprocess bakom kulisserna som ingen riktigt pratar om.

Jag har en vän som är logoped för barn, och hon pratar konstant om färdigheterna innan matintroduktionen. När en bebis aggressivt gnager på en leksak flyttar de faktiskt sin kräkreflex längre bak i munnen. När de föds sitter kräkreflexen långt fram på tungan för att förhindra kvävning. Om de inte trycker bak den genom att utforska leksaker med munnen, blir introduktionen av fast föda en ren mardröm.

Jag har varit på akuten när föräldrar kommit in med bebisar som satt i halsen på grund av en mosad banan eftersom deras kräkreflex var alltför känslig. Det förföljer mig. Den rena paniken över att se en bebis bli alldeles blå på grund av en liten bit avokado är något man aldrig glömmer. Så när min dotter började stoppa precis allt i munnen lät jag henne bara hållas. Kladdet är irriterande, men jag hanterar hellre en pöl av saliv än en kvävningsrisk vid matbordet. Att låta dem gnaga på säkra föremål förbereder deras mun för riktig mat.

De lär sig också hur man rör tungan från sida till sida, vilket ju också är bra antar jag.

Om man inte ger dem ett särskilt och säkert föremål att tugga på, kommer de bara att suga på tummen eller fingrarna. Barntandläkare kommer att berätta för dig att långvarigt tumsugande kan totalt förstöra käkarnas linjering senare i livet. Att ge dem en bra bitleksak är i grund och botten en investering för att undvika en tandregleringsräkning på femtiotusen kronor ett decennium senare.

Säkerhetsreglerna som alla ignorerar

Babyproduktbranschen är full av saker som ser harmlösa ut men som ärligt talat är en tickande bomb. Jag har tvingats lägga in spädbarn på avdelningen på grund av reaktioner mot receptfria bedövningsgeler. Produkter med bensokain kan orsaka ett sällsynt tillstånd som sänker syrenivåerna i bebisens blod. Amerikanska läkemedelsverket FDA har varnat för dem i åratal, men man kan fortfarande hitta dem på apotekens hyllor. Släng dem bara.

Sen har vi trenden med bärnstenshalsband för tandsprickning. Jag vet inte vem som intalade moderna föräldrar att det var en bra idé att knyta ett snöre med hårda pärlor runt halsen på en sovande bebis, men det utgör en enorm stryp- och kvävningsrisk. Barnläkarförbundet hatar dem. Läkemedelsmyndigheterna hatar dem. Jag hatar dem.

Man måste också undvika de där billiga plastringarna fyllda med vätska som man ska lägga i frysen. Förr eller senare kommer ditt barn att få en tillräckligt vass tand för att punktera plasten. Då dricker de någon mystisk vätska som har varit förseglad där inne sedan den lämnade en fabrik för tre år sedan. Dessutom blir de stenhårda av att frysas, vilket bara ger blåmärken på deras redan ömma tandkött.

Hoppa över bärnstenshalsbanden, kasta bedövningsgelerna och acceptera bara att frysta plastringar ändå blir alldeles för hårda.

Sanningen om silikon och trä

När man kikar på bitleksaker för bebisar har man i princip två huvudsakliga materialval som inte förgiftar dem. Guldstandarden just nu är livsmedelsgodkänt silikon. Det är mjukt, fjädrande, och du kan koka det stenhårt utan att det smälter. Den värmetåligheten är otroligt värdefull när ditt barn oundvikligen tappar leksaken på golvet på en offentlig toalett.

Men silikon har en mörk baksida. Det är en ren magnet för ludd, damm och djurhår. Om det rör vid vardagsrumsmattan en endaste sekund ser det ut som en pälsklädd munk när man plockar upp det. Man måste skölja av det hela tiden. Det driver mig till totalt vansinne.

Obehandlat trä är det andra alternativet. Det passar in i den där minimalistiska, beigea barnrumsestetiken som alla älskar just nu, men det är ärligt talat också otroligt funktionellt. Trä ger ett fast motstånd som aggressiva tuggare verkligen behöver när de stora kindtänderna börjar röra på sig. Man behöver bara torka av det med en fuktig trasa och låta det lufttorka. Om man blötlägger trä i vatten kommer det att slå sig och splittras.

Vad som ärligt talat fungerar för mitt barn

Att hitta de bästa bitleksakerna för bebisar handlar vanligtvis om mycket försök och misstag och en hel del bortkastade pengar. Du kommer med största sannolikhet att sitta där med en kyrkogård av ratade prylar i botten av en leksakslåda. Men efter att ha testat alldeles för många alternativ hittade jag precis en grej som känns vettig.

Min absoluta favorit är bitleksaken och skallran med virkad hjort. Den fungerar helt ärligt precis på det sätt som en bebis behöver. Runt ettårsåldern, när de bakre kindtänderna börjar tränga fram, är vanliga runda ringar helt värdelösa. Bebisen når inte baksidan av tandköttet utan att trycka in hela knytnäven i munnen och framkalla kräkreflexer. Den här bitleksaken med en hjort är annorlunda eftersom de små hornen fungerar som säkra förlängningar. Min dotter kunde glatt gnaga på hornet, nå det bakre tandköttet och undvika kräkreflexen. Träringen är len, den ekologiska bomullen ger henne en annan struktur att utforska, och den har överlevt att kastas ner för vår trätrappa fler gånger än jag kan räkna.

Å andra sidan har vi också bitleksaken kaktus. Den är helt okej. Silikonet är skönt och de strukturerade nopporna masserar definitivt det främre tandköttet tillräckligt bra. Men på grund av luddproblemet som jag nämnde tidigare tillbringar den halva sitt liv i min diskho i väntan på att bli sköljd. Den är en stabil reserv i skötväskan eftersom jag bara kan torka av den med en desinficerande nappservett när vi är på restaurang, men det är inte den som mitt barn sträcker sig efter först.

Om du är trött på att köpa plastskräp som din bebis helt ignorerar, kanske du vill kolla in Kianaos ekologiska bitleksakskollektion för att hitta något som inte bara hamnar i ett hörn och samlar damm.

Mögel och andra skräckinjagande saker

Jag kan inte prata om babyleksaker utan att nämna hygien. Som sjuksköterska har jag en hälsosam respekt för bakterier. Men som en trött mamma förstår jag till hundra procent lockelsen att bara torka av en leksak på jeansen och ge tillbaka den till sitt skrikande barn.

Man måste vara extremt försiktig med pipande gummileksaker som har ett litet hål i botten. Bebisar dreglar konstant när de tuggar. Saliven trycks in i leksaken genom lufthålet, stängs in i det mörka, varma inre utrymmet och frodar giftigt svartmögel. Du kommer inte ens att veta att det finns där förrän du av en slump bestämmer dig för att klippa upp leksaken ett år senare och upptäcker ett vetenskapligt experiment på insidan. Håll dig till rejäla designer i ett enda stycke utan dolda skrymslen.

När du letar bland de oändliga alternativen av bitleksaker för bebisar, sträva efter enkelhet. Om du inte enkelt kan tvätta den, koka den eller torka av den – köp den inte.

Tandsprickning är helt enkelt en ganska eländig fas i föräldraskapet. Det finns ingen magisk kur som får smärtan att försvinna helt. Man får bara erbjuda säkra distraktioner, en ren yta för dem att förstöra, och vänta på att tanden äntligen ska bryta igenom tandköttet.

Innan du spenderar ännu en sömnlös natt med att skrolla igenom tveksamma Amazon-annonser, kika in Kianaos leksaker i trä och silikon för alternativ som på riktigt är säkra för din bebis mun.

De kladdiga frågorna som ingen ställer till läkaren

Är de där vätskefyllda plastringarna säkra?
Nej, det är de verkligen inte. Barntandläkare hatar dem. Plasten blir skör om du fryser den, och när en ny vass tand väl punkterar höljet så sväljer ditt barn en kemisk gel. Dessutom kan man inte koka dem för att desinficera dem, vilket jag tycker är riktigt äckligt.

Varför vill min bebis hellre tugga på mina fingrar än på sina dyra leksaker?
För att dina fingrar är varma, lite mjuka, och sitter fast på deras favoritperson. Dessutom känns ju mänsklig hud helt enkelt annorlunda än silikon. Bara tvätta händerna konstant och försök byta ut ditt finger mot en träring innan de biter till ordentligt.

Hur rengör jag egentligen träleksakerna ordentligt utan att förstöra dem?
Släng inte in dem i diskmaskinen och låt dem inte ligga i blöt i diskhon. Torka bara av dem med en fuktig trasa med lite tvål, torka bort tvålen och låt dem lufttorka på en handduk. Om träet börjar se torrt ut efter några månader kan du gnugga in en pytteliten droppe livsmedelsgodkänd mineralolja på det.

Kan tandsprickning ge diarré?
Varje mammagrupp kommer att säga ja, men min barnläkare säger nej. Mycket dregel kan göra bajset lite lösare än normalt eftersom de sväljer så mycket saliv, men riktig diarré är nästan alltid ett tecken på en magbakterie som de fått i sig av att stoppa allt i munnen.

När bör jag på riktigt börja erbjuda sådana här grejer?
Så fort de börjar trycka in sina egna knytnävar i munnen och dregla som en mastiff. För min unge var det runt fyra månader, trots att hennes första tand ärligt talat inte dök upp förrän hon var nästan sju månader gammal. De behöver övningen i vilket fall som helst.