Mammans ärliga guide till Bella Baby-fotografering på BB

Det hade gått exakt fyrtioåtta timmar sedan förlossningen, och jag blödde ymnigt i en nätblöja stor som en surfbräda, när det knackade skarpt på dörren. Min svärmor hade precis stolt räckt mig en stel, kliande tyllklänning med paljetter som såg ut att tillhöra en konståkare från 80-talet, och insisterade på att min nyfödda dotter absolut måste ha den på sig för sin sjukhusdebut. Den stackars bebisen skrek så mycket att hennes ansikte antog färgen av ett mörbultat plommon, och hennes små knytnävar var knutna i ren ilska. Och precis då, klevande över ett bokstavligt minfält av bröstpumpsdelar i plast och min halvätena kalkonsmörgås, dök sjukhusfotografen upp.

Jag ska vara helt ärlig med er – det var en total och fullständig katastrof. Jag svettades igenom sjukhusskjortan, mitt hår såg ut som ett fågelbo och mitt äldsta barn var så traumatiserat av den kliande spetskragen på den där klänningen att hon vägrade släppa käkspänningarna på hela fyra timmar. Ja, mitt äldsta barn är mitt ständiga varnande exempel för i stort sett allt som rör föräldraskap, och de där första sjukhusporträtten är beviset. Vi ser livrädda ut. Bebisen ser rasande ut. Vi betalade för bilderna ändå, för skuldkänslor är en stark drivkraft.

Men när bebis nummer tre kom var jag en rutinerad veteran på BB. Jag kunde sjuksköterskornas förnamn, visste exakt hur man hamstrade de bästa isbitarna och hade äntligen fattat hur man hanterar sjukhusfotografen utan att helt tappa förståndet. Om du är gravid just nu och har de där första, utmattande dagarna framför dig – låt mig bespara dig en hel del ångest, pengar och onödigt svettande.

Varför jag faktiskt öppnade dörren den tredje gången

Alltså, de första dagarna på sjukhuset är ett kaotiskt töcken av hormondippar, barnmorskor som kommer in för att aggressivt klämma på din ömma mage, och försök att lista ut hur man får en liten, sprattlande människa att få rätt grepp om bröstet. Det absolut sista du tror att du behöver är en fotosession. Men det geniala med de upphandlade sjukhusfotograferna är att de förstår att du just nu fungerar på noll sömn och ren panik.

Jag är känd för att vara snål, hörrni. Jag budgeterar våra matinköp ner till sista öret för att få det att gå ihop med min lilla Etsy-butik. Så när jag hörde orden "gratis fotografering", spetsade jag öronen direkt. Fotografen dyker bara upp, använder det stora ljusa fönstret i ditt rum och tar bilder i ungefär en kvart. De tar inte ett öre betalt för att faktiskt ta bilderna, vilket är toppen, för jag vägrar betala någon bara för att de kliver in i mitt rum. Senare mejlar de ett lösenord till ett digitalt galleri och då kan du bestämma om du vill belåna huset för att köpa bildpaketen.

Vad Dr. Evans muttrade om de där märkliga virala poserna

Om du har spenderat mer än fem minuter på Instagram eller Pinterest, har du sett de där nyföddbilderna där bebisen sover, magiskt hängande i en makraméhängmatta eller uppstöttad inuti en trähink, utseendes som en liten sömning groda. Min mormor sa alltid att en bebis ska se ut som en liten docka på bild, men fina lilla mormor visste inget om internettrender. Jag frågade faktiskt vår barnläkare om de där hinkbilderna under vår första extremt trötta kontroll.

Dr. Evans är den här underbara, djupt tröttseende mannen som har sett allt. Han tittade på mig över glasögonen, suckade och sa att de där virala uppsättningarna ger honom hjärtklappning. Han mumlade något om barnläkarförbundet och positionell asfyxi, men min sömnbristande hjärna översatte hans medicinska jargong till: plana ytor håller ditt barn andande, så sluta försöka hänga dem från taket i en säck.

Det är ärligt talat ett enormt plus med att göra bebisens fotografering direkt i sjukhusrummet. De tar inte med sig rekvisita. Det finns inga konstiga korgar, inga överdimensionerade fuskpälsar som ser ut som döda muppar, och absolut inga onaturliga poser. De lägger bokstavligen bara den lindade bebisen på den vanliga vita sjukhussängen eller i dina armar. Det är otroligt säkert, och du behöver inte oroa dig för att din sköra tredagarsbebis ska rulla ur en antik fruktlåda medan någon justerar belysningen.

Panik-sms:et mitt i natten

Här är något som ingen varnar dig för: den andra natten på sjukhuset är ofta själens mörkaste natt. Mjölken har inte runnit till, bebisen inser att den inte är i den varma livmodern längre, och isoleringen slår ner som ett godståg. Jag minns hur jag satt i mörkret med min andra bebis och bara snyftade tyst medan min man snarkade på den där fruktansvärda utfällbara vinylsoffan.

Jag fick senare veta att Bella Baby faktiskt samarbetar med något som heter Joy Parenting Club, vilket i grunden är en dygnet-runt-sms-tjänst till riktiga människor – amningsrådgivare, sömvexperter, folk som har koll på grejer. Att få svar från en riktig, certifierad person klockan tre på natten när dina bröstvårtor blöder och du är övertygad om att du har tagit sönder ditt barn är värt sin vikt i guld. Jag förstår inte riktigt hur samarbetet fungerar, men bara att ha tillgång till en livlina som inte är ett skräckinjagande sökresultat på Google är en enorm vinst för mammors psykiska hälsa.

Vad ditt barn seriöst borde ha på sig (bränn spetsen)

Låt oss återgå till min svärmors paljett-och-tyll-mardröm för en sekund. Vi har alla den här fantasin om att vår nykläckta lilla bebis ska se ut som en kunglighet. Sluta upp med det. Nyföddas hud är som silkespapper, och allt med stela kragar, gigantiska syntetiska rosetter eller kliande lappar kommer att resultera i skrikattacker. En bebisbild är bara gullig om bebisen inte är lila av ilska.

Inför mitt tredje barn blev jag äntligen smart. Jag packade exakt ett speciellt plagg, och det var Kianaos Ärmlösa babybody i ekologisk bomull. Jag säger det direkt, det här plagget är värt varenda liten krona av din budget. Det är tillverkat i ekologisk bomull som är hur mjukt som helst, och ännu viktigare, det har magiska 5 % elastan i sig. När min son hade en nästintill katastrofal bajsexplosion tio minuter innan fotografen knackade på, kunde jag dra den elastiska omlotthalsen direkt ner över hans axlar istället för att dra barnbeck över hans lilla huvud. Den räddade mig bokstavligen.

Dessutom gjorde sig den naturliga, ofärgade nyansen jättebra på bild mot de krispiga sjukhuslakanen. Bodyn lämnade inga ilsket röda märken på hans knubbiga lår, och han sov lugnt medan fotografen klickade loss. Gör dig själv en tjänst och köp tre stycken, för sjukhusets tvättmöjligheter är inte dina bästa vänner.

Kolla in vår kollektion av otroligt mjuka, blowout-vänliga ekologiska bebiskläder här.

Varför mina neongröna naglar hemsöker mig

Du tänker förmodligen inte på dig själv. Du tänker på bebisen. Men jag ska avslöja en hemlighet: den stora majoriteten av dessa sjukhusbilder är närbilder på dina händer. Dina händer som håller deras pyttesmå tår. Dina händer som omsluter deras lilla bröst. Dina händer som stöttar deras huvud.

När jag skulle föda min äldsta startade värkarna precis innan min inbokade manikyr. Jag hade avskavt, ojämnt, neongrönt nagellack på vartenda finger. När jag äntligen fick lösenordet till galleriet och såg de där dyra, känslosamma svartvita fotona av min söta dotters ansikte, kunde jag bara titta på mina hemska, självlysande trollklor som höll om henne. Det förstörde hela estetiken fullständigt.

Ta bara på dig en enkel svart eller grå t-shirt. Stryk på lite genomskinligt nagellack innan du åker till BB. Skippa stökiga mönster och enorma loggor. Fotografen vill fånga anknytningen, inte läsa en gammal bandlogga på ditt bröst. Håll det enkelt, neutralt och rent.

Att muta det äldre syskonet

Om det här inte är din första rodeo, kanske du har ett småbarn på besök i sjukhusrummet under fotograferingen. Låt mig säga så här: att hindra en tvååring från att dra loss sladdarna till dina monitorer medan en främling med kamera är i rummet, det är en OS-gren.

Jag packade ner Kianaos Panda Bitleksak i Silikon och Bambu specifikt för att fungera som en muta till mitt mellanbarn under hans lillebrors session. Helt ärligt, bitleksaken är helt okej. Den är ganska gullig och gjord av livsmedelsgodkänt silikon, men den är lite tung, och i samma sekund som mitt småbarn kastade den på det tveksamma linoleumgolvet fick jag spendera tio minuter med att skrubba den i det pyttelilla handfatet. Den gjorde sitt jobb med att hålla honom lugnt tuggande i hörnet istället för att hoppa på min ömma mage, men jag skulle nog inte ta med den till sjukhuset igen. Lämna leksakerna hemma och använd bara snacks. Massor av snacks.

Förberedelser på en kvart

När fotografen förvarnar om att de är på väg behöver du inte få panik. Försök inte föna håret, lägga en full contouring-makeup, tvinga in ditt skrikande barn i en stel smoking och skura golvet. Det kommer bara sluta med att du gråter.

Tryck istället bara in alla fula sjukhusväskor och tomma pappersmuggar i badrummet, stäng av den skarpa lysrörsbelysningen, öppna persiennerna så mycket det går och mata ditt barn tills de däckar i total mjölkkoma. En mätt, nybytt och väl inlindad bebis är rena drömmen för en fotograf. De får sina bilder, berättar hur gulligt ditt barn är och lämnar dig ifred så du kan äta en till hemsk sjukhusmacka.

Om du har ett barn på neonatalen (NICU), stressa inte över att ni skulle missa detta. Min vän Sarahs lilla pojke låg på neonatalen i tre veckor, och fotograferna är fullt utbildade att jobba runt slangar och monitorer så snart sjuksköterskorna ger klartecken. De fångar verkligheten av er resa, och de där bilderna på hennes lilla prematur är bland det vackraste jag någonsin sett.

Hörrni, den fjärde trimestern är rörig, utmattande och otroligt överväldigande. Era sjukhusporträtt behöver inte vara det. Packa smart, klä er bekvämt och, för Guds skull, lämna tyllklänningarna hemma.

Redo att packa BB-väskan med saker ditt barn ärligt talat kommer att tolerera? Klicka hem våra löjligt mjuka ekologiska babyfiltar precis här innan förlossningsdatumet smyger sig på.

Frågor du förmodligen är för trött för att googla just nu

Måste jag betala fotografen för att komma in?
Nej. Inte en enda krona. Själva fotograferingsavgiften är obefintlig, vilket var den enda anledningen till att jag släppte in dem på mitt rum den tredje gången. Du betalar bara i efterhand om du faktiskt gillar bilderna och vill ladda ner dem utan en enorm vattenstämpel över ditt barns ansikte.

Hur lång tid kommer den här cirkusen att ta?
Max en kvart. De vet att du blöder, är utmattad och förmodligen bär nättrosor. De kommer in, använder det naturliga ljuset från fönstret, knäpper bilderna och drar därifrån innan din bebis ens hinner märka att den inte är inlindad längre.

Vad händer om min bebis har hormonplitor eller rivmärken i ansiktet?
Låt det vara! Försök inte skrubba deras lilla ansikte. Fotograferna gör mycket magi med det naturliga ljuset, och ärligt talat är de där små ofullkomligheterna bara en del av hur det faktiskt är att ha en nyfödd. Dessutom fotograferar de oftast i en stil som mjukar upp allt sådant ändå.

Kan vi använda våra egna filtar under fotograferingen?
Ja, och det borde ni absolut göra. Sjukhusfiltarna är stela och har de där konstiga urblekta fotavtrycken stämplade över sig. Ta med en mjuk, neutral, ekologisk bomullsfilt hemifrån. Det får bilderna att se så mycket mer personliga ut och mindre som att ni befinner er på en steril vårdinrättning.

Tänk om min bebis totalt tappar fattningen och gallskriker?
Fotograferna är typ bebisviskare, men om ditt barn får ett totalt sammanbrott kommer de inte att tvinga fram något. Antingen väntar de några minuter medan du tröstar barnet, eller så fångar de helt enkelt skrikandet på bild. Ärligt talat är en bild på en arg, skrikande nyfödd helt underbar att se tillbaka på ett år senare. Bara häng med i svängarna.