Vad ingen berättar om Amazons babybox

Jag satt på mitt vardagsrumsgolv, med kartonger och packchips upp till anklarna, och svettades igenom min mammatopp mitt i en brutal julimånad i Texas. Jag var gravid i trettioåttonde veckan med mitt äldsta barn – det barn som numera är mitt dagliga varnande exempel på varför vi inte ritar på hunden – och jag grät framför datorn för att jag inte kunde lista ut hur jag skulle få mina gratisprylar. Jag hade tillbringat timmar med att bygga vad jag trodde var den perfekta listan över saker jag behövde, i tron att den legendariska välkomstboxen från Amazons babyönskelista bara magiskt skulle dyka upp på min veranda nästa dag. Jag antog att jag bara behövde trycka på en knapp så skulle de skicka ett berg av nappar och våtservetter som belöning för mitt stundande moderskap.

Ska jag vara helt ärlig med dig: jag var helt fel ute. Jag hade gjort allt helt bakvänt genom att sitta och vänta på att mina fastrar och kusiner skulle köpa saker från listan för att trigga belöningarna. När jag väl fattade hur systemet faktiskt fungerade var min son redan född och hade på sig kläder som var urvuxna. Nu när jag har tre barn och driver en liten Etsy-butik där jag hanterar fraktlogistik varje dag, har jag helt knäckt det här systemet. Jag väntar inte på någon. Om du är gravid just nu och försöker lista ut om den här kartongen med gratisprover är värd huvudvärken, hämta en kopp kaffe så ska jag berätta exakt hur du överlistar systemet, så du slipper sitta och gråta över datorn som jag gjorde.

Hinderbanan i checklistan som nästan knäckte mig

Här är det absolut värsta med hela den här processen, som ingen varnar dig för när du först registrerar dig. Amazon har en liten förloppsindikator som säger att din önskelista inte är komplett förrän du har lagt till saker från varenda liten kategori de anser vara nödvändig för att ett mänskligt spädbarn ska överleva. Jag tillbringade två hela dagar med att skrolla igenom sidor med prylar jag aldrig ens hade hört talas om, och försökte lista ut om mitt barn faktiskt behövde en specialiserad våtservettsvärmare eller pyttesmå nyfödd-sneakers som de inte ens kan gå i, bara för att checklistan sa att jag endast var klar till fyrtio procent.

Systemet är designat för att få dig att paniklägga till saker på din lista så att dina vänner och din familj spenderar mer pengar. De delar upp det i sömn, matning, blöjbyten och ungefär tjugo andra underkategorier, och om du lämnar en enda blank fastnar den där lilla förloppsindikatorn och du kan inte hämta ut din gratisbox. Jag minns att jag ringde min mamma i panik, och hon bara skrattade åt mig och sa att bebisar trots allt har överlevt i tusentals år utan motordrivna nässugar.

Så istället för att falla i fällan och fylla din bebislista med dyr smörja du aldrig kommer att använda, är det enda du faktiskt behöver göra att manuellt klicka i de små kryssrutorna bredvid de kategorier du vill hoppa över. Det lurar algoritmen fullständigt att tro att du har gjort klart sektionen, så att du äntligen kan få upp poängen för slutförande till hundra procent.

Den där tiodollarshaken de gömmer i det finstilta

Min mormor sa alltid till mig att om ett massivt företag erbjuder dig något gratis, är det bäst att du kollar fickorna för att se vad de tog av dig först. Hon hade inte helt fel, för den här lådan är ärligt talat inte helt gratis. Du måste ha ett aktivt Prime-medlemskap, och någon måste köpa varor för minst tio dollar från din lista innan "Hämta ut"-knappen överhuvudtaget tänds.

Så här hanterar du detta utan att förlora vare sig förståndet eller dina pengar:

• Vänta inte på att någon ska köpa en present. Köp bara något du vet att du ändå måste betala för.
• Kolla prislappen utan skatt. Tio dollar måste vara varans grundpris, så om du köper något för nio dollar och nittionio cent, och skatten knuffar priset över tio, kommer systemet att avvisa det och du fastnar i vänteläge.
• Presentkort räknas inte. Detta fick jag lära mig den hårda vägen när min syster köpte ett digitalt presentkort till mig och förloppsindikatorn inte rörde sig en millimeter.
• Vänta på brevbäraren. Knappen för att hämta din box aktiveras inte samma sekund som du köper varan; den fungerar först när lagret faktiskt lägger varan i en lastbil och skickar iväg den.

Inför mitt tredje barn bestämde jag mig för att köpa en Bitring med panda till mig själv, bara för att nå upp till minimigränsen på tio dollar, och tack gode Gud för det. Med mitt äldsta barn köpte jag inga bitleksaker alls i början, och det slutade med att han gnagde på packtejpen jag använder för mina Etsy-beställningar, vilket var en mardröm att pilla ut ur munnen på honom. Den här lilla pandan i silikon är tillräckligt platt för att små händer verkligen ska kunna greppa den ordentligt utan att tappa den på det smutsiga golvet var femte sekund, och jag kan bara kasta in den i överkorgen på diskmaskinen när den blir täckt av hundhår. Den räddade mig under de där hemska gråtattackerna sent på kvällarna, så att använda den för att trigga gratisboxen kändes som en enorm vinst.

Vad jag ärligt talat hittade inuti kartongen

Jag ska inte ens prata om engångsproverna av blöjkräm i folie som de kastar ner i lådan, för de hamnade raka vägen i handskfacket på min bil där de fick ruttna i tre år innan jag äntligen slängde dem på en bensinmack.

Den verkliga anledningen till att du vill ha den här boxen är för fullstorleksprodukterna, och framför allt nappflaskorna. När mitt äldsta barn var nyfödd, skrek han i ungefär tre timmar varenda kväll. Min läkare, dr Evans, berättade att spädbarn har jätteomogna matsmältningskanaler eller en svag klaff i magen, eller något liknande, vilket gör att vanliga flasknappar släpper in alldeles för mycket luft och orsakar fruktansvärda gasbubblor. Hon sa åt mig att testa en massa olika anti-kolikformer. Amazon-boxen kommer oftast med en riktigt fin anti-kolikflaska i fullstorlek från ett märke som Dr. Brown's eller MAM, vilket lät mig testa en helt annan nappform på bebisen utan att behöva slänga ut trettio dollar på ett flerpack som han kanske ändå skulle hata.

De brukar också slänga med en snuttefilt och ett klädesplagg, vilket är rena rama lotteriet beroende på vilket lager som packar din box. Min box innehöll en billig vit body, vilket var helt okej för de gånger min son hade en massiv blöjläcka och jag behövde ett reservplagg jag inte hade något emot att kasta i soporna. Men om du vill ha något som inte känns som rivigt papper efter en enda runda i tvättmaskinen, skaffa en Ärmlös babybody i ekologisk bomull istället. Jag medger att den är lite basic i designen, och att den är ärmlös betyder att jag fortfarande måste klä henne i lager-på-lager när Texas-vintern väl bestämmer sig för att slå till i två veckor i februari. Men den ekologiska bomullen har bra stretch och den gav aldrig mitt mellanbarn de där konstiga röda utslagen på magen som de syntetiska plaggen alltid orsakade.

Prylarna för mamman som de skickar med

En sak jag verkligen uppskattade med Amazons babybox var att de inte helt glömde bort personen som för tillfället agerade bostad åt spädbarnet. De brukar skicka med några prover för återhämtning efter förlossningen, som amningsinlägg, bröstmjölkspåsar och ibland vätskeersättning i pulverform.

Det kommer inte på långa vägar att ersätta en fulladdad badrumsvagn för din återhämtning efter förlossningen, men när du läcker mjölk rakt igenom din favorittröja klockan två på natten och inser att du glömt köpa amningsinlägg, känns det lilla tvåpackprovet nedgrävt i botten av boxen som att vinna på lotto.

Om du precis håller på att bygga upp din inköpslista för barnkammaren och försöker lista ut vad du verkligen behöver köpa kontra vad du bara kan få som gratisprov, kanske du vill spana in vår kollektion av ekologiska babyfiltar. Då slipper du förlita dig helt och hållet på vilken styv muslintrasa som lagret än slumpmässigt bestämmer sig för att skicka till dig.

Så skippar du skräpet och får kompletteringsrabatten

När du väl har tagit dig igenom allt det här krånglet, får du inte bara boxen – du låser också upp en rabatt på femton procent som du kan använda på återstående varor i Amazons babysektion. Det är här du ärligt talat sparar riktiga pengar, inte bara småsummor.

Min man och jag använde den rabatten till att köpa alla tråkiga, dyra saker vi verkligen behövde, som en spjälsängsmadrass och bilstolsbaser till båda våra bilar. Eftersom vi sparade så mycket på de stora inköpen, unnade jag mig lite extra och använde den överblivna rabatten på ett Babygym i trä med Vilda Västern-tema. Eftersom vi bor här ute på den texanska landsbygden är jag svag för allt som ser ut att höra hemma på en ranch, och jag kunde inte motstå den lilla trämikronen och den virkade hästen. De olika strukturerna höll genuint min yngsta sysselsatt i tjugo minuter åt gången medan jag vek tvätt, även om jag öppet ska erkänna att mitt lilla barnbarn (förlåt, mitt lilla äldre syskon) fick tag i det en gång och försökte använda trätipitältet som ett vapen mot hunden. Så förvara det definitivt utom räckhåll för äldre småsyskon!

Mitt brutalt ärliga slutomdöme

Hörni, processen är irriterande. De tvingar dig att göra en liten digital dans för att bevisa att du är värdig en kartong full av nappar och hudlotion. Men om du vet hur du överlistar systemet genom att själv bocka av listan och köpa din egen tiodollars-vara, är det absolut värt de där tio minuterna av klickande på mobilen.

Innan du skrollar igenom femtio sidor till med flasksterilisatorer du förmodligen inte behöver, gå och lägg till ett billigt flerpack kräkhanddukar på din lista. Köp det själv för att trigga fraktnotisen och klicka på hämta-knappen. Kom sedan tillbaka hit och läs igenom mina röriga svar på dina största frågor här nedanför, medan du väntar på leveransbilen.

FAQ

Måste jag behålla mitt Prime-medlemskap efter att jag fått boxen?

Ärligt talat, nej, du måste inte behålla det, men jag rekommenderar verkligen att du tajmar detta rätt. Om du använder en gratis provperiod för att få boxen och sedan avbryter den direkt, kommer du att förlora tillgången till den där femtonprocentiga kompletteringsrabatten precis när du verkligen behöver köpa din spjälsäng och barnvagn. Jag skulle säga att du bör behålla medlemskapet aktivt tills du köpt dina stora grejer, och sedan avbryta det om du behöver spara in på månadsavgiften.

Hur lång tid tar det egentligen innan boxen skickas?

Här ute på landet tog det nästan två veckor innan den dök upp på min veranda, även med Prime. Den skickas inte som ett normalt tvådagarspaket, eftersom den väl kommer från ett specifikt kampanjlager, antar jag. Förlita dig inte på att få den just den dagen du kommer hem från sjukhuset.

Är nappflaskorna i boxen verkligen bra mot kolik?

Enligt min erfarenhet, ja, men alla bebisar är helt olika. Märkena de skickar med är oftast i toppklass, men dr Evans varnade mig alltid för att det som fungerar för grannens barn kan få mitt barn att skrika ännu högre. Skönheten med boxen är att du får testa en flaska gratis, för att se om ditt barns mage tål den, innan du investerar i ett helt set.

Kan jag bara klicka i saker jag inte vill ha, för att uppfylla kraven på checklistan?

Du behöver inte ens lägga till några saker! Gå bara till checklistans översikt och klicka fysiskt i den lilla bockrutan bredvid "barnvagn" eller "våtservettsvärmare" utan att lägga till en enda vara. Systemet är dumt nog att bara anta att du har löst den kategorin och kommer att fylla på din förloppsindikator ändå.

Vad händer om tiodollars-varan jag köpte blir försenad i posten?

Det här gjorde mig galen med mitt andra barn. Systemet registrerar bara köpet när varan fysiskt skickas iväg och ditt kort debiteras. Om du köper något som är restnoterat eller försenat kommer du att sitta och vänta i veckor på att kunna hämta ut boxen. Köp något otroligt vanligt och tråkigt, typ blöjsalva eller babytvål, så att det skickas iväg redan nästa morgon.