Will switching formula make the silent reflux go away?

Probably not entirely, but it might take the edge off. My doctor told me that if there's a cow's milk protein allergy, a hypoallergenic formula can stop the severe intestinal swelling. But the physical floppy muscle at the top of the stomach is still floppy. They will still have wet burps, they just might not scream as loudly about it.

How do I survive the thirty minute upright hold at night?

You find a really good podcast and you invest in a chair with solid armrests. Don't do it in bed. You will fall asleep with the baby on your chest, which is incredibly dangerous. I used to walk the hallway for the first ten minutes, then sit in the nursery glider for the remaining twenty. It's brutal, yaar. There's no magic trick to making it less exhausting.

Is it silent reflux or colic?

If they only scream when you lay them flat, or if they violently arch their back and gag during a feed, it's likely reflux. Colic is usually that witching hour screaming from five to eight in the evening where nothing you do matters. Reflux is tied to the physical act of digesting.

When does this nightmare actually end?

For most babies, it gets drastically better around six months when they start spending their waking hours sitting up. Gravity finally starts doing its job. By their first birthday, the esophageal sphincter is usually mature enough to stay closed. You will get there.

Should I demand medication from my doctor?

You can ask, but don't expect a miracle cure. Doctors are super hesitant to prescribe acid blockers for babies now unless they're losing weight. The medication doesn't stop the fluid from coming up, it just makes the fluid less acidic. We tried it for two weeks and it honestly made his digestion worse. Sometimes the cure is just time.

Överleva bebistiden med tyst reflux

"Det är bockhornsklövern i din linsgryta", förkunnade min svärmor via ett brusigt videosamtal på WhatsApp. "Palla upp hans spjälsängsmadrass med två tjocka telefonkataloger", svor en slumpmässig mamma i min lokala Facebookgrupp på. "Han behöver bara ta ett bättre grepp och amma längre för att komma åt den feta mjölken", insisterade amningsrådgivaren på sjukhuset medan hon aggressivt knådade mitt vänstra bröst som en pizzadeg.

Jag satt i mörkret klockan tre på natten. Min åtta veckor gamla son var böjd bakåt över min axel, stel som en planka. Han kräktes inte. Han gjorde bara de där blöta, klunkande sväljrörelserna, följt av ett hest skrik som lät som om han hade rökt ett paket om dagen.

Det fanns inget kladd att torka upp. Det fanns bara den där tydliga, sura lukten av magsyra i hans andedräkt. Det är den sanna grymheten med en bebis som har tyst reflux. Man kan inte se problemet, vilket gör att alla tror att man bara överreagerar på vanligt spädbarnsgnäll.

Den osynliga syraelden

På barnavdelningen är triageringen oftast relativt okomplicerad. Ett brutet ben är uppenbart. En feber syns på termometern. Men osynlig smärta är en mardröm att bedöma. Tyst reflux, vilket mina gamla läroböcker från sjuksköterskeutbildningen kallade laryngofaryngeal reflux, är i grunden ett rörledningsproblem.

Den lilla muskeln högst upp i bebisens mage, den nedre magmunnen, är i princip defekt vid födseln. Den är slapp. När en bebis äter blandas mjölken med magsyra. Hos en vanlig bebis kommer den sura mjölken flygande ut och landar på din favorittröja. Vi brukar kalla dem för nöjda kräkbebisar. Hos en refluxbebis med den tysta varianten smyger sig syran upp i matstrupen, bränner i halsen, och sedan sväljer bebisen frenetiskt ner den igen.

Det bränner på vägen upp, och det bränner på vägen ner.

Jag har sett tusentals sådana här fall på sjukhuset; oftast är det utmattade föräldrar som kommer in med skrikande spädbarn för att de tror att bebisen har en halsinfektion. Halsen är visserligen irriterad, ja. Men det beror på deras egen magsaft. Det värsta är att det oftast kulminerar vid ungefär fyra månaders ålder, precis när man tror att man äntligen har överlevt den första nyföddhetstiden.

Detektivarbete kring en skrikande bebis

Folk älskar att slänga sig med ordet kolik. Kolik är ett slappt samlingsbegrepp för ett spädbarn som skriker utan att vi vet varför. Men en refluxbebis lämnar ledtrådar om man vet hur man ska leta efter dem.

The detective work of a screaming infant — The Midnight Terror of Silent Reflux (And How We Survived It)

Det handlar sällan om vilken tid på dygnet det är. Det handlar om tyngdlagen. Man lägger dem plant ner för att byta blöja, och plötsligt skriker de. Man matar klart, och istället för den där mjölkberusade lyckan drar de sig våldsamt undan och kastar sig av och an. De kanske har en kronisk liten hosta, eller hickar konstant. Min son lät ständigt täppt, men hans näsa var helt fri. Syran irriterade bara hans näsgångar från insidan.

De ständigt blöta rapningarna är ett annat säkert tecken. Eftersom de alltid sväljer tillbaka galla dreglar de en giftig, sur blandning som samlas i halsvecken. Detta leder till hemska utslag om man inte maniskt byter deras kläder hela tiden.

Jag gjorde kanske åtta klädbyten om dagen. De flesta syntetiska material stängde inne fukten och fick hans hals att se ut som rå köttfärs. Till slut kastade jag alla polyesterkläder vi fått i present och roterade bara mellan tre av Kianaos Babybodys i ekologisk bomull. Den ekologiska bomullen var det enda som faktiskt absorberade de blöta rapningarna utan att ge honom kontakteksem. De är mjuka och saknar de där riviga lapparna som gör en kinkig bebis ännu argare. Dessutom kan man tvätta dem varmt för att få bort den sura mjölklukten utan att de faller isär.

Snälla, bygg ingen spjälsängsramp

Jag måste ta upp det där rådet om telefonkatalogen. Eller sovkuddarna. Eller de hoprullade handdukarna under madrassen. Det verkar som om varenda mamma från nittiotalet säger åt en att låta bebisen sova med lutning för att hindra syran från att stiga.

Detta är otroligt farligt. Som sjuksköterska är antalet livsfarliga, provisoriska ramper jag har sett föräldrar bygga i spjälsängar rent skrämmande. När man lutar en madrass glider bebisen oundvikligen ner. Eftersom deras huvuden är oproportionerligt tunga hamnar de ihopkrupna i fotändan av sängen med hakan hårt pressad mot bröstet.

Detta trycker ihop deras luftvägar. Det leder till lägesbetingad kvävning. Syran kanske stannar i magen, men de slutar andas. Min läkare bönföll mig praktiskt taget att påminna mina mammakompisar om att bebisar måste sova helt plant på ett fast underlag, oavsett hur svår refluxen är. Risken för plötslig spädbarnsdöd är helt enkelt inte värd ett par timmars extra sömn.

Gripe water är ändå bara en dyr, söt placebosirap, så det kan ni också hoppa över.

Saker som faktiskt håller syran nere

Lyssna, att hantera det här är för det mesta ett rent fysiskt arbete. Man blir ett mänskligt ryggstöd. Man måste mata dem upprätt, och sedan måste man hålla dem helt vertikalt i trettio minuter efter varenda matning.

Things that actually keep the acid down — The Midnight Terror of Silent Reflux (And How We Survived It)

Klockan tolv på dagen är detta smått tjatigt. Klockan tre på natten är det ren tortyr. Man sitter bara där i det mörka barnrummet och ber till högre makter att man inte ska tappa sitt barn medan ens egna ögonlock faller igen. Jag brukade svepa Kianaos Ekologiska babyfilt med isbjörnsmönster över axlarna, för frossan mitt i natten är på riktigt när man lider av sömnbrist. Det är en riktigt härlig filt. Den höll oss varma medan jag stirrade in i väggen och räknade minuterna tills det ansågs lagligt att lägga ner honom.

Istället för att mata efter ett schema ger man helt enkelt mindre, tätare måltider. En proppmätt mage kommer att rinna över. Vi gav honom bara 60 ml varannan timme i stället för en hel flaska. Man måste rapa dem hela tiden. Då menar jag att pausa efter varenda trettio milliliter för att klappa ut luften, eftersom instängd luft pressar upp syran.

Sedan har vi kosten. Min läkare sa att mjölk- och sojaproteiner i bröstmjölk kan imitera eller kraftigt förvärra reflux. Jag uteslöt all ost, mjölk och soja i en månad. Det var en dyster tillvaro att dricka svart kaffe och äta torra rostmackor, men det verkade dämpa hans ryggböjningar efter några veckor. Om du ger ersättning kanske du hamnar med de där hydrolyserade, hypoallergena mjölkersättningarna som luktar gamla kopparmynt. Man gör helt enkelt vad som helst för att stoppa skriken.

Runt fyra månaders ålder börjar oftast tänderna göra sig påminda också, vilket bara är ett grymt biologiskt skämt. Dreglet från tandsprickningen blandas med dreglet från refluxen. Vi gav honom bitleksaken Silikonbitring Panda att tugga på. Den är bra. Den distraherade honom i kanske fem minuter åt gången. Delen med bambutextur verkade kännas skön mot tandköttet, även om han mestadels bara kastade den på golvet.

Om du just nu sitter fast under ett obekvämt spädbarn som kastar sig bakåt och undrar om du någonsin kommer att få sova horisontellt igen – ta ett djupt andetag. Spana in Kianaos ekologiska babykläder för att ladda upp med kläder som andas, inför de oundvikliga klädbytena.

När man bör få panik – och när man bara kan sucka

Oftast är det här bara ett problem som kretsar kring tvättberg och sömnbrist. Man suckar, tvättar ännu en body och väntar på att de ska lära sig sitta upp på egen hand, vilket vanligtvis löser hela problemet.

Men ibland passerar det gränsen från att vara ett tvättproblem till en medicinsk kris. Åk till akuten om barnet börjar kräkas våldsamt med grön eller gul galla. Åk in om läpparna blir blåa under en kvävningsattack. Åk in om barnet helt vägrar äta under en hel dag för att det gör för ont att svälja.

Vi hade veckovisa vägningar på BVC. Så länge min son följde sin tillväxtkurva var läkaren inte särskilt orolig för skrikandet. Bristande viktökning är den verkliga varningssignalen. Om de går upp i vikt brukar vården mest klappa en på axeln och önska lycka till.

Det går över. En vacker dag är de sex månader gamla, äter sötpotatispuré, sitter på en matta – och syran slutar helt enkelt att stiga. Du kommer långsamt inse att du inte känt lukten av sur mjölk på en vecka.

Om du är mitt uppe i det, se bara till att överleva nattskiften. Häll upp en kopp kaffe, acceptera att din tröja kommer vara blöt under överskådlig framtid, och bläddra bland våra nödvändigheter till barnrummet för att göra er miljö lite bekvämare.

Frågorna som håller dig vaken

Får man bort den tysta refluxen om man byter ersättning?

Förmodligen inte helt och hållet, men det kan ta udden av det. Min läkare berättade att om det finns en komjölksproteinallergi så kan en hypoallergen ersättning dämpa den kraftiga svullnaden i tarmarna. Men den fysiskt slappa muskeln i övre delen av magen är fortfarande slapp. De kommer fortfarande att rapa blött, men de kanske inte skriker lika högt åt det.

Hur överlever jag den trettio minuter långa upprätta hållningen på natten?

Leta upp en riktigt bra podcast och investera i en fåtölj med stadiga armstöd. Gör det inte i sängen. Du kommer att somna med bebisen på bröstet, vilket är otroligt farligt. Jag brukade vandra i hallen de första tio minuterna och sedan sitta i gungstolen i barnrummet under de återstående tjugo. Det är brutalt. Det finns inget magiskt knep som gör det mindre utmattande.

Är det tyst reflux eller kolik?

Om barnet enbart skriker när du lägger det ner plant, eller om de våldsamt kastar sig bakåt och klöks under matningen, är det troligen reflux. Kolik är oftast det där "vargtimmen-skriket" mellan fem och åtta på kvällen då inget du gör verkar hjälpa. Reflux är knutet till den rent fysiska processen av att smälta maten.

När tar den här mardrömmen slut egentligen?

För de flesta bebisar blir det drastiskt bättre runt sex månader, när de börjar tillbringa sina vakna timmar sittandes. Tyngdkraften börjar äntligen göra sitt jobb. Vid ettårsdagen är den övre magmunnen oftast tillräckligt mogen för att hålla tätt. Ni kommer att ta er dit.

Borde jag kräva medicin från min läkare?

Du kan fråga, men förvänta dig inget mirakelmedel. Läkare är numera väldigt tveksamma till att skriva ut syradämpande medicin till bebisar om de inte går ner i vikt. Medicinen stoppar inte vätskan från att komma upp, den gör bara vätskan mindre sur. Vi provade i två veckor och ärligt talat gjorde det hans matsmältning ännu sämre. Ibland är botemedlet helt enkelt tid.