Barnsjuksköterskans akutguide: Trösta bebisen utan att tappa förståndet

Min mamma svor på att om jag smorde in hans fötter med varmt ghee skulle skrikandet sluta. Amningsrådgivaren sa att han absolut var inne i en klusteramningsfas och att jag bara behövde amma honom för fjortonde gången den timmen. Sedan ertappade min granne mig när jag vankade fram och tillbaka på uppfarten i gårdagens leggings och erbjöd sin livsvisdom, som gick ut på att han förmodligen absorberade min oroliga energi. Jag kastade nästan en smutsig blöja i huvudet på henne. När man står där med ett skrikande spädbarn i famnen tror alla att de sitter på den magiska lösningen. Jag tillbringade sex år på en barnakut innan jag blev mamma, och jag trodde att jag visste allt om missnöjda bebisar. Det gjorde jag inte.

Varför de faktiskt skriker på det där sättet

Lyssna här, att försöka resonera med en gråtande bebis är som att förhandla med en pytteliten, full diktator. De har helt enkelt inte den neurologiska hårdvaran för att lugna ner sig själva än. Min barnläkare förklarade att när min son hetsade upp sig så drunknade hans lilla kropp i princip i kortisol. Jag minns det svagt från sjuksköterskeutbildningen, men verkligheten är bra mycket mer högljudd än en kursbok.

När de når det där blålila, andlösa stadiet förlitar de sig helt på våra mogna nervsystem för att få hjälp. Det är meningen att vi ska trigga igång en frisättning av oxytocin genom hud-mot-hud-kontakt, vilket på något magiskt sätt sänker deras puls och stabiliserar deras andning naturligt. Ibland fungerar det faktiskt. Andra gånger slutar det bara med att ni båda är svettiga, klibbiga och gråter tillsammans på barnrumsgolvet.

Triage-protokollet för nyfödda

Jag har sett tusentals av de här sammanbrotten på akuten, oftast klockan två på morgonen med panikslagna förstagångsföräldrar som tror att deras barn har gått sönder. Det första steget är alltid att kolla efter de där konstiga fysiska sakerna som triggar igång dem. De kan ju inte berätta att det kliar på benet, så de bara skriker som om de stod i ljusan låga.

• Kolla tårna. En gång hittade jag ett enda av mina egna tappade hårstrån från tiden efter förlossningen, lindat så hårt runt en bebistå att den höll på att bli blå. Det kallas för hårtourniquet (hårstrås-snara) och det händer oftare än man tror.
• Klä av dem. Att bli för varm är en enorm trigger. De behöver inte ha tre lager fleece på sig inomhus, hörrni. En sval bebis är oftast en lugnare bebis.
• Byt miljö. Gå ut i den kalla luften. Sätt på kranen i köket. Släck de starka taklamporna.

På sjukhuset kallar vi det här för en sensorisk återställning, men hemma kallar jag det bara för desperata åtgärder. Nästa gång de tappar det helt, klä av dem till blöjan, gå ut på den kalla verandan i tio sekunder och gunga dem kraftigt medan du gör ett löjligt hyschande ljud nära deras öra tills en av er däckar.

Tandsprickning är en helt egen liten cirkel i helvetet. Runt fyra månaders ålder förvandlades min son till en rabiessmittad tvättbjörn. Jag köpte varenda plastpryl på internet för att få honom att sluta skrika. Min favorit visade sig vara en Avokado-bitring från Kianao. Jag är vanligtvis inte mycket för trendiga matformade bebisgrejer, men den knottriga kärnan på den här saken var det enda som gav honom någon frid. Han kunde intensivt gnaga på silikonkärnan i tjugo minuter i sträck, vilket gav mig exakt tillräckligt med tid för att hinna dricka en ljummen kopp kaffe. Den är gjord i massivt silikon, enkel att slänga i diskmaskinen och får inte den där märkliga klibbiga ytan som vissa billiga bitringar får efter några tvättar. Rekommenderas varmt.

Om du just nu försöker överleva i tandsprickningsskyttegraven kan du kika på vår kollektion av bitleksaker som faktiskt skulle kunna köpa dig fem minuters tystnad.

Den fysiska påfrestningen av småbarnsfrustration

Rådet man brukar få för äldre bebisar och småbarn är ofta att bara låta dem få utlopp för sin energi. Vilket låter gulligt tills man inser att "få utlopp för energin" i ärlighetens namn innebär att begränsa skadorna från en lokal naturkatastrof. Runt nio månaders ålder lärde sig min son att uttrycka sin frustration fysiskt. Han spände hela kroppen som en träplanka och skrek i ett tonläge som bokstavligen fick mina tänder att skallra. Man kan inte linda in ett litet barn, och man kan inte bara hyscha en ettåring som är rasande för att han inte får äta av hundmaten.

Så man måste trötta ut dem. Det är en aggressiv, taktisk utmattning. Jag slänger ner våra tunga sammetskuddar från soffan på vardagsrumsgolvet och uppmuntrar honom aktivt att kasta sig över dem. Vi ägnar oss åt "tungt arbete", vilket bara är arbetsterapeutiska för att få dem att bära saker som är aningen för tunga för dem. Jag räcker honom en oöppnad flaska tvättmedel och ber honom att flytta den tvärs över rummet. Han känner sig otroligt viktig, hans små muskler blir trötta och skrikandet tystnar abrupt. Det är ett billigt psykologiskt knep, men jag skäms inte det minsta för att använda det dagligen.

Vattenlek är en annan distraktion som fungerar nästan varje gång. När han är helt otröstlig och ligger som en planka på golvet, slänger jag honom bara i ett tomt badkar och ger honom en plastmugg med isbitar. Eller så ger jag honom en stor skål med kranvatten och en metallvisp på köksgolvet. Ja, golvet blir dyblött. Ja, jag måste torka upp efteråt. Men ett blött golv är oändligt mycket bättre än att lyssna på en liten människa som skriker för att jag skalade hans banan från fel håll.

Jag köpte även ett Babygym i trä med alpacka i hopp om att det magiskt skulle underhålla honom. Det är vackert tillverkat och ser väldigt estetiskt tilltalande ut i mitt vardagsrum, vilket är skönt eftersom mitt hus annars mest ser ut som om en plastleksaksfabrik har exploderat. Det ekologiska virkarbetet är fantastiskt. Men ärligt talat, som tröstverktyg är det bara okej. Ibland ligger han under det och slår tyst på träringarna, men om han redan är på uruselt humör kommer det inte att hjälpa att stirra på en virkad alpacka för att dra honom ur det. Det fungerar mycket bättre för en fridfull lekstund på eftermiddagen, inte för krishantering.

Internetsnurren klockan tre på natten

Det finns nätter när absolut ingenting fungerar. Du har gungat, du har matat, du har vankat av och an i hallen. Du sitter i det mörka barnrummet och skrollar på telefonen med vänstertummen medan du håller en sprattlande bebis i högerarmen. Jag har varit där, och desperat skrivit in olika varianter av hur man muntrar upp en bebis i sökrutan, i hopp om att hitta någon dold hemlighet jag på något sätt missade på sjuksköterskeutbildningen.

Istället för hjälpsamma medicinska råd försöker internet bara servera dig bisarr media. Du skriver in ditt desperata nödrop och helt plötsligt får du förslag på en Dailymotion-länk till "cheer up baby", eller någon obskyr sökning på "cheer up baby full movie". Förra veckan fick jag en riktad annons för en "cheer up baby dramabox"-serie. Det är otroligt surrealistiskt att sitta nerspydd med sur bröstmjölk klockan fyra på morgonen medan algoritmen försöker pracka på dig ett översatt webbdrama istället för att berätta hur man får sitt barn att sluta gråta. Det är bara en dyster påminnelse om att internet inte har någon som helst aning om hur moderlig desperation faktiskt ser ut.

Att känna igen när det inte bara handlar om humör

Min barnläkare präntade in tre-regeln i mitt huvud när det kom till kolik, och jag för den vidare till varje nybliven mamma jag träffar. Om de gråter i mer än tre timmar om dagen, mer än tre dagar i veckan, i över tre veckor, befinner du dig officiellt i kolikterritorium. Eller så kanske du har att göra med tysta uppstötningar (silent reflux). Oavsett vilket så är det en fruktansvärd situation att befinna sig i, och du behöver ringa BVC eller din läkare istället för att försöka bota det med eteriska oljor.

När du går in i väggen, och du kommer garanterat att göra det, lägg ner dem. Jag bryr mig inte om hur mycket de gråter eller hur mycket skuldkänslor du får. Lägg dem i spjälsängen, platt på rygg, stäng sovrumsdörren och gå därifrån i fem minuter. Gå och drick ett glas iskallt vatten. Stirra tomt in i en vägg. Jag brukade gå ut i vårt ouppvärmda garage bara för att få uppleva total tystnad i sextio sekunder. Din bebis klarar sig alldeles utmärkt när den gråter på en säker plats medan du ser till att hålla ditt eget blodtryck i schack. Man kan inte hälla från en tom kanna, eller vad det nu är den där Instagram-terapeuten brukar säga.

När min son ständigt var missnöjd i bilbarnstolen gav jag honom till slut en Virkad Kaninskallra. Den är gjord av ekologisk bomull, så jag brydde mig inte när han aggressivt tryckte ner hela kaninörat i halsen. Träringen är tillräckligt tjock för att han inte skulle kunna knäcka den, och det subtila skallrande ljudet distraherade honom precis tillräckligt mycket för att han skulle sluta skrika vid rödljusen.

Om din bebis gnällighet långsamt håller på att bryta ner dig, ta en titt på vårt kompletta utbud av ekologiska tröstprodukter innan du förlorar förståndet helt.

Stökiga frågor om gråtande bebisar

Varför gråter min bebis bara när jag håller i honom?
För att du luktar mjölk och stress. Jag menar allvar. Bebisar kan känna lukten av bröstmjölk från andra sidan rummet, och om de är trötta men känner doften av mat, blir de frustrerade. Dessutom, om du är spänd, är din puls förhöjd och din andning ytlig. Det känner de av. Överlämna bebisen till din partner, som luktar deodorant och ingenting, och se dem somna på tre minuter. Det är oerhört frustrerande, men helt normalt.

Är det fel att låta dem titta på en skärm för att de ska sluta gråta?
Lyssna här, de barnmedicinska riktlinjerna säger ingen skärmtid innan två års ålder. Men verkligheten som förälder är att du ibland har magsjuka och ditt lilla barn skriker. Om en video med animerade, dansande frukter i femton minuter håller alla säkra och vid sina sinnens fulla bruk – gör det. Låt det bara inte bli standardmetoden för tröst, annars skapar du ett litet monster som kräver en iPad för att överleva en bilresa.

Hur vet jag om det är gaser eller tänder på gång?
Gaser kommer oftast tillsammans med ett frenetiskt sparkande med benen, en hård mage och gråt som uppstår kort efter matning. Tandsprickning innebär hinkvis med dregel, ibland en lätt feber, och att de försöker gnaga av sina egna händer. Om de gråtande drar sig undan från flaskan eller bröstet är det oftast gaser. Om de gnager aggressivt på flasknappen, min vän, då är det tänderna.

Fungerar magdroppar och "gripe water" på riktigt?
Magdroppar med simetikon (som Minifom) fungerar genom att bryta ner ytbubblor i magen. De fungerade helt okej för min sons gaser. "Gripe water" är i princip bara fänkåls- och ingefärste. Rent medicinskt finns det inte supermycket starka bevis för det, men vissa mammor svär vid det. Hälften av gångerna tror jag bara att den söta smaken chockar bebisen till att vara tyst i en minut.

Varför är gråten alltid värre på kvällen och natten?
Vi kallar det för "häxtimmen" (eller kvällsoro), fast den pågår oftast i tre timmar. Deras nervsystem är helt utbrända efter en dag av att hantera intryck från ljus, ljud och matsmältning. De är överstimulerade och utmattade, men kämpar emot sömnen. Det brukar vara som allra värst runt sex veckors ålder och blir oftast bättre vid tre månader. Tills dess, beställ hämtmat och turas om med att vanka av och an över golvet.