Varför skogschampinjoner bara är portabello i förnekelse (och perfekta för bebisar)

Jag stod i grönsaksdisken på ICA, med en tvilling på varje höft, och försökte desperat se skillnaden på en ask vita champinjoner, kastanjechampinjoner och portabello. Det var då jag insåg vår generations största jordbrukslögn: de är alla exakt samma art. Agaricus bisporus. De vita är bebisar, kastanjechampinjonerna är tjuriga tonåringar med lite solbränna, och portabellon är de svullna vuxna. Jag kände mig djupt förrådd av marknadsföringsindustrin.

Och för att reda ut ett ganska pinsamt samtal jag hade med min BVC-sköterska förra månaden: när folk pratar om hälsofördelarna med en "baby bella" (kastanjechampinjon), menar de svampen. Inte Babybel, den där lilla osten inlindad i rött vax som permanent fastnar i mattan när en tvååring trampar på den. När vi väl hade rett ut det gick besöket mycket smidigare.

Att introducera fast föda för tvillingar är en övning i att hantera förväntningar och torka av väggar, och svamp är en helt unik utmaning. De är hala, ser milt sagt oroväckande ut när de tillagas och smakar inte som något annat på en typisk smakportionsmeny. Men trots mina initiala tveksamheter kring att mata mina döttrar med något som uteslutande växer i mörker, har de blivit en stapelvara i vårt kaotiska hushåll.

Den förvirrande näringsprofilen hos en fuktig tvättsvamp

Vår BVC-läkare, en underbar kvinna som ser ut som om hon inte sovit en hel natt sedan 1998, nämnde att vi kunde börja ge tjejerna svamp runt sex månader när vi började med fast föda. Jag var djupt skeptisk. Om man tittar på en champinjon så skriker den ju inte direkt "superfood". Den ser mer ut som rekvisita från en lågbudget-fantasyfilm.

Men när jag kollade upp näringsinnehållet i kastanjechampinjoner (mest genom att frenetiskt skrolla på mobilen medan jag satt fast under ett sovande barn), var faktan överraskande solid. Tydligen är de proppfulla med D-vitamin. Min förståelse för fotosyntes kontra svamptillväxt är minst sagt svajig, men jag har fått höra att de är en av de få icke-animaliska källorna till D-vitamin i grönsaksdisken, förutsatt att de utsatts för UV-ljus någon gång. Med tanke på att mina tvillingar hanterar direkt solljus ungefär som vampyrer, tänkte jag att lite extra D-vitamin aldrig sitter fel.

De innehåller också en massa B-vitaminer och fibrer, vilket ska hjälpa mot de oundvikliga betongblöjorna som kommer som ett brev på posten när man övergår till fast föda. Jag ska inte gå in på några grafiska detaljer här, men allt som hjälper ett litet barns matsmältningssystem att bearbeta en tisdagsmakaronilåda är en vinst i min bok.

En väldigt högljudd diskussion om att tvätta bort smuts

Här känner jag att jag måste ta ställning i en kontroversiell fråga, och jag bryr mig inte om vem i den kulinariska världen jag förolämpar.

Varje tv-kock kommer att säga till dig, oftast i en väldigt nedlåtande och viskande ton, att du aldrig någonsin får skölja en svamp. De envisas med att du försiktigt ska borsta dem med en liten specialborste eller en fuktig trasa, så att den porösa svampen inte suger åt sig vatten och förstör den fina texturen i din hantverksrisotto. De hävdar att en sköljd svamp förvandlas till en vattnig, gummiliknande sörja i stekpannan.

Jag matar två vilda småbarn. Vet du vad svamp växer i? Gödsel. Bokstavlig, faktisk kompost. Jag tänker inte sitta och försiktigt damma bort gödsel från mitt barns middag med en liten minikvast. Den mängd bakterier en krypande bebis får i sig på en enda eftermiddag på en trottoar i stan är svindlande nog utan att jag ska spela rysk roulette med otvättad svamp, bara för att bevara "integriteten" i min sauté.

Så jag sköljer dem. Jag häller ner hela asken i ett durkslag och spolar av dem under kallt vatten – de får en snabb dusch snarare än ett långt bad – och ärligt talat sover jag mycket bättre om nätterna.

Hur som helst, släng bara ner dem i en stekpanna med lite smör och stek tills de är tillräckligt mjuka för att lätt kunna mosas mellan tummen och pekfingret.

Det stora umamiexperimentet

Första gången jag serverade kastanjechampinjoner till tjejerna satsade jag fullt ut på hela BLW-estetiken (Baby-Led Weaning). Jag skar noggrant de tillagade svamparna i stavar ungefär lika stora som mitt lillfinger, precis som sidan 47 i min barnmatsbok dikterade. Tanken är att en sexmånadersbebis ska kunna greppa staven och gnaga på änden som på en välsmakande liten cigarr.

I verkligheten är tillagad svamp i princip som insmorda sniglar. Maya försökte plocka upp sin, klämde åt för hårt, och den sköts tvärs över matstolen och träffade hennes syster rakt i pannan. Vilket resulterade i tårar från båda håll.

När de till slut faktiskt fick in dem i munnen var reaktionen helt komisk. Svamp har en fyllig, jordig umamismak – en skarp kontrast till den milda sötman från sötpotatis eller mosad banan som de var vana vid. Båda två stelnade till, tuggade misstänksamt och tittade på mig som om jag just hade förolämpat hela deras släkt.

Det är också därför jag är extremt noga med vad de har på sig vid matbordet. Svampsaft, blandat med smöret eller oljan du stekte i, fungerar som ett unikt potent färgämne. Jag äger praktiskt taget aktier i Kianaos Ärmlösa babybodies i ekologisk bomull enbart på grund av omlotthalsen. När Maya ofrånkomligen tappar en såsig champinjon på magen slipper jag dra det nedfläckade plagget över hennes huvud och smeta in svampsörja i håret på henne. Man drar det bara rakt ner över kroppen. Det är en riktig livräddare. Det är definitivt mitt favoritbasplagg av allt vi äger, mest för att det har tillräckligt med elastan för att utan problem träs över deras enorma huvuden (som ligger på 90:e percentilen), och på något mirakulöst sätt överlever de mördande tvättmaskinprogrammen i 40 °C som de utsätts för dagligen.

(Om du också kämpar en förlorande kamp mot matfläckar kanske du vill spana in Kianaos kollektion av ekologiska babykläder – där finns plagg som faktiskt överlever tvättmaskinen.)

Tandsprickning, tuggande och desperata distraktioner

Det finns ett alldeles speciellt slags helvete som uppstår när ens bebis både försöker lära sig äta fast föda och samtidigt får sina första tänder. De vill tugga på allt, men tandköttet är så inflammerat att riktig mat bara gör dem rasande.

Under en särskilt brutal vecka av tandsprickning tänkte jag att den gummiliknande texturen från en välstekt kastanjechampinjon kanske kunde lugna Islas tandkött. Det gjorde den inte. Hon slängde den bara på golvet och skrek åt hunden.

Till slut började vi förvara Kianaos Bitleksak Panda i kylskåpet. För att vara helt ärlig är det inget trollspö. Den botar inte magiskt skrikandet om nätterna, eller det faktum att hela mitt vardagsrum är täckt av dregel. Men den gör ett riktigt bra jobb. Den är söt, silikonet blir härligt kallt, och om man ger den till en gråtande bebis medan man frenetiskt hackar grönsaker till middagen köper den en exakt tio minuters välsignad tystnad innan de tröttnar och kastar den tvärs över köket.

Om du behöver distrahera ena tvillingen medan du matar den andra rekommenderar jag starkt att bara hälla ut en hög leksaker på brickan till matstolen. Vi använder Mjuka byggklossar för bebisar för just detta ändamål. De är i mjukt gummi, vilket är briljant för när Maya – som ett brev på posten – blir frustrerad på sin svamppuré och slänger en kloss i huvudet på sin syster, slipper vi i alla fall åka till akuten.

Hur vi faktiskt serverar dem nu

När tjejerna närmade sig nio månader och utvecklade sitt pincettgrepp – den där magiska milstolpen när de plötsligt vill plocka upp varenda mikroskopiskt litet dammkorn på mattan – gick vi över från stavar till tärnad svamp.

Att tärna kastanjechampinjoner i små, munsbitsstora bitar gör dem oändligt mycket lättare för små fingrar att hantera, även om du med största sannolikhet ändå kommer att hitta dem fastkilade i matstolens skrymslen tre dagar senare.

Nu när vi är djupt inne i småbarnens "kräsna fas", där allt grönt behandlas som ett personligt hot, har svamp blivit mitt hemliga vapen. Eftersom de har en så köttig textur kan man finhacka dem och fullständigt begrava dem i en köttfärssås, i quesadillas eller i köttbullarna. Barnen får i sig fibrer och B-vitaminer, och jag får den självbelåtna tillfredsställelsen av att veta att jag har smugglat in grönsaker (okej då, svamp) i deras kroppar helt utan ett enda raseriutbrott.

Kom bara ihåg att förvara dem i en papperspåse i kylen. Om du låter dem ligga kvar i plastasken de säljs i börjar de svettas, blir slemmiga och luktar som en gammal strumpa inom 48 timmar. Jag lärde mig detta den hårda vägen, och lukten dröjde sig kvar i köket i flera dagar.

Om du håller på att rusta upp inför det totala blodbad som kallas introduktion av mat, gör dig själv en tjänst och utrusta köket ordentligt. Spana in Kianaos fulla sortiment av matningstillbehör innan du försöker servera en hal svamp till en fientligt inställd bebis.

Vanliga frågor (som jag fått lära mig den hårda vägen)

Är kastanjechampinjoner säkra för bebisar?

Japp, förutsatt att du faktiskt tillagar dem. Rå svamp är löjligt seg och utgör en massiv kvävningsrisk för bebisar, dessutom är de svårare att smälta. Fräs eller rosta dem bara tills de är helt slappa och mjuka. Om du enkelt kan mosa dem mellan fingrarna är de säkra för de små tandlösa monstren.

Tänk om min bebis är allergisk mot svamp?

Svamp tillhör inte den högsta ligan av vanliga allergener (som jordnötter eller mjölkprotein), men det är ju alltid lite av en chansning när man introducerar ett nytt livsmedel. Vi gav dem bara en pytteliten bit första gången och vakade över dem som hökar under resten av eftermiddagen. Om du märker av nässelutslag, konstig andning eller att barnet är extremt gnälligt, ska du givetvis ringa 1177 direkt istället för att läsa min blogg.

Kan jag frysa tillagade kastanjechampinjoner?

Du kan frysa dem efter att de är tillagade, ja. Jag försökte frysa in råa en gång för att de var på rea, och när de tinade såg de ut som punkterade svarta ballonger och förvandlades till rent mos i stekpannan. Gör en puré eller en sås av dem först, och frys sedan in det i isbitsformar för en smidig reservmiddag.

Varför såg min bebis blöja så konstig ut efter att de ätit svamp?

För att svamp är fullproppad med fibrer och bebisars matsmältningssystem är vilt ineffektiva. Få inte panik om du ser små mörka, osmälta bitar av svamp i blöjan nästa dag. Det är helt normalt, men djupt obehagligt att torka bort. Sidan 47 i föräldramanualerna varnar dig aldrig tillräckligt för de visuella fasorna i de blöjor som följer med matintroduktionen.