Den ärliga sanningen om att byta till neutrala basplagg för bebisar

Jag står i tvättstugan just nu och stirrar på ett knallrosa monster till tyllkjol med texten "Pappas lilla prinsessa" i riviga paljetter. Min äldsta dotter hade på sig den exakt en gång. Hon skrek i fyrtiofem minuter i sträck tills ansiktet var alldeles lila, och till slut var jag tvungen att klippa loss henne ur den med en kökssax för att de billiga plastknapparna hade fastnat vid axeln. Alldeles bredvid den i tvättkorgen ligger en urtvättad, jordfärgad body i terrakotta. Den har ingen text. Den har inga volanger. Den har överlevt tre av mina barn, otaliga bajsexplosioner och en tragisk incident med sötpotatispuré. Folk verkar tro att om man klär sin bebis i könsneutrala plagg, så försöker man göra något stort, komplicerat samhällsuttalande, eller ännu värre, att man bara vill att ens barn ska se ut som en ledsen liten beige potatis för ett estetiskt Instagramflöde. Jag ska vara helt ärlig mot er – det har absolut ingenting med saken att göra.

När man har tre barn under fem, driver ett litet företag från garaget och lever ute på landet i Texas där luftfuktigheten aktivt försöker förstöra ens livslust, då slutar man bry sig om könsnormer. Man bryr sig om överlevnad. Man bryr sig om att inte bli ruinerad varje gång ett barn går upp en storlek. Att hitta en bra butik med neutrala bebiskläder handlar inte om att vara trendig, det handlar om att bygga en garderob som faktiskt fungerar för din familj istället för emot den.

Vad min barnläkare faktiskt sa om deras hud

Förr köpte jag sådana där billiga flerpack med neonfärgade bodys från stormarknaderna för att jag inte visste bättre. Med min äldsta var huden ständigt full av små arga, röda utslag. Jag smorde in henne med hydrokortison och höll på att bli tokig. Till slut, på en kontroll, tittade doktor Miller på mig och förklarade att en bebis hud i princip är som blött silkespapper. Han sa att den är typ tjugo eller trettio procent tunnare än vår, fast ärligt talat var jag så sömnbristig att jag kanske minns matematiken fel. Poängen är att deras hud är som en extremt absorberande svamp.

Så när man köper en outfit som skryter om att vara "fläckavvisande" eller "vattenavstötande", lindar man i princip in sitt barn i ett kemikaliebad. Vad jag har förstått så är tyger som behandlats för att stöta bort vätskor oftast täckta av PFAS, ni vet, de där evighetskemikalierna som ingen verkar få bort från vårt dricksvatten. Doktor Miller sa åt mig att leta efter GOTS-certifieringen, som garanterar att tyget inte är fullproppat med formaldehyd och färgämnen av tungmetaller. När jag bytte till naturliga, ofärgade eller jordfärgade ekologiska material blev min dotters hud helt fin på en vecka. Jag kände mig som en idiot som inte hade fattat det tidigare, men ingen berättar ju sådant här på BB. De räcker dig bara ett par nättrosor och en bebis, och önskar dig lycka till.

Sambandet mellan sömnbrist och neonfärger

Min mormor insisterar på att bebisar behöver starka primärfärger för att utveckla hjärnan, söt är hon. Hon kommer ständigt släpande på plastleksaker och kläder som ser ut som om en cirkusclown har exploderat i mitt vardagsrum. Jag älskar henne, men hon slapp uppfostra barn i en tid då allting piper, blinkar och kopplar upp sig mot Wi-Fi. Våra barn är redan så överstimulerade från start.

Jag läste någonstans – eller så var det en annan utmattad mamma i min Etsy-grupp som sa det – att färgerna runt en bebis faktiskt påverkar deras biologiska reglering. Starka, högkontrasterande neonplaster och skrikiga mönster på kläder kan orsaka visuell överstimulering, vilket får deras små hjärnor att gå på högvarv när de borde varva ner. Å andra sidan verkar dämpade toner som salvia, havre, lera och mörkgrått hjälpa till att sänka deras hjärtfrekvens. Jag kan inte den exakta neurologiska vetenskapen bakom det, men en sak vet jag: när jag sätter på min yngsta en lugn, mjukt grå pyjamas i ett svagt upplyst rum, då somnar han faktiskt på riktigt. Om att klä dem i en tråkig brun outfit ger mig tjugo minuters ostörd tid att vika tvätt ifred, så tänker jag bränna vartenda neonrosa bebisplagg i hela Texas.

Att räkna på ärvda kläder

Att driva en Etsy-butik innebär att jag är väl bekant med vinstmarginaler och avkastning. Jag håller koll på varenda krona som rör sig in och ut ur det här huset. När man köper könsspecifika kläder skjuter man sig själv i foten ekonomiskt. Om jag köper en senapsgul, ekologisk tröja av hög kvalitet kan min första dotter ha den. Sen kan min son ha den. Sen kan min yngsta dotter ha den. När den väl har gjort sitt är kostnaden per användning i princip noll.

Sen finns det den där hållbarhetsregeln som jag hela tiden hör talas om – 30-procentsregeln. Tanken är att om man förlänger ett klädesplaggs aktiva livslängd med bara nio månader, så minskar man dess totala miljöpåverkan med trettio procent. Mindre vattenslöseri, mindre koldioxid, mindre skräp på soptippen. Jag skulle gärna vilja säga att jag köper hållbara, neutrala bebiskläder enbart för att jag är en miljökämpe för Moder Jord, men mestadels avskyr jag bara att behöva köpa nya kläder var tredje månad. Att låta en olivgrön jumpsuit gå i arv genom tre barn är det absolut mest tillfredsställande ekonomiska hacket i hela mitt föräldraskap.

En realistisk checklista för garderoben

Om ni inte tar med er något annat från det här, så låt det vara min totala vägran att befatta mig med komplicerade kläder. Sluta försöka klä på stela jeans på en varelse som inte ens kan hålla upp sitt eget huvud, och köp bara mjuka, stretchiga saker till dem. Snälla, köp inte skor till nyfödda, de går ju inte ändå och du kommer bara att tappa en av dem på mataffärens parkering.

Här är vad du på riktigt behöver för att överleva en storleksperiod utan att behöva tvätta varje dag:

• Sex till tio omlottbodys. Doktor Miller påpekade att knäppning i sidan är oändligt mycket bättre för nyfödda eftersom man slipper dra en trång krage över deras vingliga små huvuden, och det förhindrar att tyget skaver mot den lite småäckliga, läkande navelsträngsstumpen.
• Fyra till sex pyjamasar med fot. Köp inget som kräver att man måste knäppa tryckknappar i mörkret. Om den inte har en tvåvägsdragkedja för blöjbyten klockan tre på natten, släng den i papperskorgen.
• Tre eller fyra mjuka byxor. Bara helt vanliga leggings med resår i midjan i mörkgrått eller rost.
• Ett par tunna heldräkter. För de dagarna då det känns som en OS-gren att sätta på byxor.
• Tre rejäla muslinfiltar. Eftersom de också fungerar som kräkhanddukar, amningsskydd och akuta solskydd för bilbarnstolen.

Utrustningen jag ärligt talat står ut med i mitt hem

Jag har köpt en löjlig mängd bebisprylar under de senaste fem åren, och jag är hänsynslös med vad som får stanna i mitt hem. Jag tänker berätta exakt vad som funkar för oss och vad som bara tar plats.

Min absoluta favoritraddare i nöden har varit detta tvådelade retro sommarset bland ekologiska bebiskläder. Vi bor på en plats där sommarhettan är rent ut sagt fientlig. I juli förra året fick mitt mellanbarn fruktansvärda värmeutslag i knävecken och på nacken av en polyesterblandad outfit som någon hade gett oss. Av ren desperation beställde jag det här retrosetet eftersom det är gjort av 95 procent ekologisk bomull och har en lös, sportig passform i gammal god stil. Det förändrade allt. Tyget andas på riktigt och leder bort svetten istället för att stänga in den mot huden. Det är helt neutralt, följer med i rörelserna när han klättrar överallt på mina möbler, och det saknar de där hemska, tajta resårbanden som lämnar röda märken på knubbiga lår. Det är en av de få saker jag genuint rekommenderar till mina gravida vänner.

När det gäller att hålla dem varma i bilen – eftersom min man drar på AC:n som om vi bodde i Arktis – använder vi en bebisfilt i bambu med färgglatt lövmönster. Om du någonsin letar bland bebiskläder och tillbehör, välj alltid bambualternativet om du har råd. Det är naturligt antimikrobiellt, vilket är fantastiskt eftersom barn är klibbiga och snuskiga, och det håller en jämn temperatur mycket bättre än billig syntetfleece. Lövmönstret är vackert, men mest bryr jag mig bara om att mitt barn slipper vakna dränkt i svett.

Min svärmor köpte visserligen en bebisfilt i ekologisk bomull med ekorrtryck åt oss för att hon tycker att enfärgat är "deprimerande". Jag ska vara ärlig: den är helt okej. Den är gjord av bra, ekologisk bomull som andas, och den håller utmärkt i tvätten. Men ärligt talat, det är ju bara en filt med ekorrar på. Jag använder den för att torka upp spyor precis som allting annat. Jag skulle inte vilja påstå att skogsdjuren förändrade mitt liv, men om du har en släkting som kräver mönster så är det en trygg kompromiss.

Dags att rensa i garderoben

Nästa gång du viker pytteliten tvätt, ta en ordentlig titt på vad du har i händerna. Om den är stel, täckt av plastapplikationer, kräver en instruktionsbok för att knäppas eller förlitar sig på kemiska beläggningar för att hålla sig ren, ge dig själv tillåtelse att slänga den i en insamlingslåda. Att bygga en garderob av högkvalitativa, könsneutrala basplagg handlar inte om att hoppa på en minimalistisk trend. Det handlar om att rädda ditt förstånd, din budget och ditt barns känsliga hud. Om du är redo att byta, spana in Kianaos ekologiska kollektion och klicka hem några plagg som seriöst kommer att överleva ditt hushåll.

Frågor jag hör hela tiden

Förstörs dova jordfärger av fläckar?

Hör här, kräk och bajsexplosioner kommer att fläcka ner precis allt, oavsett om det är neonrosa eller havremjölksbeige. Tricket med naturliga fibrer är att bara använda lite diskmedel, skrubba på fläcken och lägga ut det i det direkta solljuset här i Texas i några timmar. Solen bleker de organiska fläckarna helt naturligt. Jag har inte förlorat en enda olivgrön heldräkt till en sötpotatisfläck ännu.

Kommer främlingar att tro att min tjej är en kille om hon har på sig mörkgrått?

Ja. Det kommer de absolut att göra. Och ärligt talat, vem bryr sig? Hon är ett skalligt, dreglande spädbarn som inte ens vet vilken veckodag det är. När farbrorn i mataffären säger "Vilken söt liten kille", ler jag bara och säger "tack". Det sparar mig fem minuters meningslöst kallprat.

Är ekologiska tyger verkligen värda de extra pengarna?

Om ditt barn har hud av stål kanske du kommer undan med det billiga. Men om din bebis har minsta tillstymmelse till eksem, värmeutslag eller kontaktdermatit, ja, då är det absolut värt det. Pengarna du sparade på billiga kläder kommer du ändå tvingas lägga på dyra medicinska krämer. Du kan lika gärna köpa den bra bomullen från första början.

Hur många nyföddhetskläder behöver jag realistiskt sett köpa?

Du behöver exakt så många att de tar dig igenom två dagar av explosiv diarré utan att tvinga dig att köra tvättmaskinen mitt i natten. För oss innebar det ungefär sju omlottbodys och fem pyjamasar med dragkedja. Köp inget tjugodelars matchande set. De kommer att växa ur det innan du ens har listat ut hur knapparna fungerar.