Därför är barnläkaren skeptisk till korta tungband hos bebisar

Du sitter i mörkret klockan tre på natten. Din bebis skriker, dina bröstvårtor känns som om de har körts genom en köttkvarn, och algoritmen har bestämt att detta är det perfekta tillfället att visa dig oändliga videor på barntandläkare som lasrar nyföddas munnar. Plötsligt diagnostiserar varje reel ditt barn. Internet har övertygat dig om att en liten senig sträng under tungan är roten till allt ditt lidande efter förlossningen. Jag har varit exakt där du är, scrollande genom kommentarsfält medan en liten människa aggressivt tuggar på mitt bröst.

När jag jobbade på barnakuten på Rush såg vi inte den här nivån av masspanik över korta läpp- och tungband. Om en bebis kom in med amningssvårigheter tittade vi på helheten. Nu verkar det som att hälften av mammorna i min föräldragrupp har en specialist på snabbuppringning redan innan mjölken har runnit till ordentligt. Den kulturella besattheten av korta tungband hos bebisar har nått bristningsgränsen, och det är utmattande att se föräldrar dras med i medikaliseringen av grundläggande amningsproblem.

Den stora paniken över korta tungband

Lyssna nu. Du borde förmodligen stänga ner sociala medier och sluta inspektera din nyföddas mun med ficklampan på din iPhone. Den medicinska termen för detta tillstånd är ankyloglossi. Det betyder helt enkelt att tungbandet, den lilla vävnadssträngen som kopplar tungans undersida till munbotten, är lite för kort eller tjockt. Min barnläkare berättade att någonstans mellan en och elva procent av alla bebisar har fysiska tecken på ett kort tungband. Det är ett enormt spann. Men här är delen som internet utelämnar: Ett synligt kort tungband betyder inte att det finns ett funktionellt problem. Vävnaden töjs ofta ut av sig själv i takt med att de växer.

Jag har sett tusentals oroliga föräldrar hyperventilera över en hjärtformad tunga. De visar mig foton. De pekar på inbuktningen. Jag måste alltid milt förklara att vi inte opererar på anatomi bara för att den ser lite annorlunda ut. Vi griper in när saker inte fungerar. Om din bebis går upp i vikt, och du inte gråter av smärta varje gång bebisen tar ett tag, är den där lilla vävnadsbiten bara en harmlös genetisk egenhet.

Hur ett dåligt tag faktiskt låter

Det finns ett väldigt specifikt ljud som hemsöker ammande mammors mardrömmar. Det är klicket. Den som vet, den vet. När en bebis har en genuin restriktion som hindrar dem från att kupa tungan runt bröstet, förlorar de vakuumet. Det resulterande ljudet låter exakt som om någon aggressivt klickar med en billig bläckpenna precis bredvid ditt öra. Det betyder att vakuumet hela tiden bryts.

När min dotter var några veckor gammal hade vi klicket. Hon släppte bröstet varannan minut, bet ihop hårt för att kompensera för det förlorade vakuumet, och det tog en ansträngande timme att bli klar med en enda matning. Jag minns att jag bytte hennes lilla t-shirt fyra gånger om dagen för att mjölken bara rann ut genom mungiporna på henne istället för ner i halsen. Mina bröstvårtor var såriga, spruckna och blödde. Jag överlevde uteslutande på Ipren och ren jävlar anamma.

Under dessa brutala nattmatningar spelar miljön större roll än du tror. Jag tillbringade den mesta tiden av min återhämtning efter förlossningen insvept i vår Babyfilt i bambu med blå blommor. Det är helt klart den bästa saken vi äger från nyföddstiden. Mina hormoner var fullständigt ur balans, vilket gav mig iskalla frossbrytningar ena minuten och kraftiga nattliga svettningar den nästa. Bambu anpassar sig naturligt efter din kroppstemperatur, så den höll mig någorlunda reglerad medan jag satt blixtstilla i mörkret. Tyget är löjligt mjukt och blir inte noppigt efter hundra vändor i tvättmaskinen. Jag köpte två till bara för att slippa amma utan en. Det är en liten tröst, men när man fasar för varje matning, behöver man all tröst man kan få.

Läppbandsindustrin är mestadels trams

Mängden pengar som kastas på mindre orala kirurgiska ingrepp just nu är hisnande. Låt oss prata om läppband. Folk älskar att diagnostisera korta läppband. De lyfter på sin skrikande bebis överläpp, ser en hudflik som sitter fast i tandköttet och kräver omedelbart ett laseringrepp. Jag behöver att du förstår att nästan alla bebisar har den vävnaden. Det är en helt normal del av anatomin.

Min barnläkare var otroligt rak på sak om detta. Han sa att den senaste tidens ökning av att klippa läppband är djupt kontroversiell och i princip förkastas av de flesta moderna, evidensbaserade medicinska institutioner. Cleveland Clinic har släppt uttalanden där de bokstavligen himlar med ögonen åt metoden att klippa läppband för att förbättra amningen. Överläppen gör knappt något av det faktiska mekaniska jobbet med mjölköverföringen. Det är tungan som drar det tunga lasset.

Jag misstänker att mycket av denna panik drivs av exklusiva privata tandläkarmottagningar som köpt in mycket dyr laserutrustning och nu måste rättfärdiga användningen av den på spädbarn. De säljer in ett löfte om en snabb lösning till desperata, sömnbristande mammor. Det är utnyttjande. Du sitter i ett vackert väntrum, de intalar dig att din bebis överläpp är anledningen till att du har plågsamma smärtor, och du räcker över ditt kreditkort. Jag förstår det. Smärta gör en sårbar. Men att klippa en normal vävnadsbit under överläppen är nästan aldrig den mirakellösning de påstår att det är.

Någon slumpmässig influencer kommer också att försöka inbilla dig att ett stramt tungband orsakar sömnapné hos spädbarn, vilket är medicinskt skrattretande och helt falskt enligt all klinisk konsensus vi har.

Verkligheten bakom det kirurgiska ingreppet

Om du har uttömt alla andra alternativ och en riktig, funktionell tungbandsrestriktion diagnostiseras, kallas ingreppet för frenotomi. Det låter medeltida, men det går faktiskt väldigt fort. Läkaren gör bara ett litet klipp i den strama strängen. När jag gjorde min praktik på ett stort sjukhus här i Chicago märkte jag att de främsta kirurgerna sällan använde bedövningskrämer på bebisar under ett år. Bedövningsmedel medför toxiska risker för pyttesmå kroppar.

Istället ger de bebisen en droppe sött sockervatten. Det låter helt otillräckligt för ett kirurgiskt ingrepp, men jag antar att teorin är att den intensiva sötman naturligt triggar en flod av smärtlindrande hormoner i bebisens hjärna. Klippet tar ungefär två sekunder. Gråten slutar oftast så fort du lägger dem till bröstet igen. Det är otroligt odramatiskt, vilket ärligt talat är det bästa man kan hoppas på inom barnsjukvård.

Gör det tråkiga jobbet först

Innan du låter någon med ett vasst instrument komma nära din bebis mun, måste du göra det tråkiga, oglamorösa jobbet. Du anlitar en internationellt certifierad amningsrådgivare (IBCLC). Du ber inte barnläkaren om amningsråd, för ärligt talat får de flesta barnläkare ungefär tre timmars amningsutbildning under hela läkarprogrammet. De är fantastiska på sjukdomar. De är generellt sett urusla på amningsteknik.

En amningsrådgivare kommer att titta på när du ammar. De kommer att justera din hållning och be dig prova tvillinggreppet, eller en tillbakalutad amningsposition (laid-back amning). Gravitationen är oftast ditt bästa försvar mot ett ytligt tag. När du lutar dig tillbaka måste bebisen öppna munnen större och ta ett djupare tag för att hålla sig fast. Det känns ovant i början, men att ändra vinkeln kan helt eliminera smärtan från ett något kort tungband utan att det krävs något kirurgiskt ingrepp.

Du behöver också kläder som du inte bryr dig om att de blir förstörda. Vi hade vår dotter i en Babybody i ekologisk bomull med volangärm under den här röriga inlärningsfasen. Den är alldeles utmärkt. Den ekologiska bomullen är mjuk och andas bra, vilket är bra eftersom hon ständigt var täckt av min mjölk. Volangärmarna är gulliga i exakt tio minuter tills ett dåligt tag orsakar ett mjölkfall rakt ner över kragen. Jag måste säga att kuverthalsen gör den väldigt enkel att dra av när den oundvikligen blir genomblöt. Den tål tvätt bra, men förvänta dig inte att den ska förbli i nyskick om din bebis har svårt att svälja.

Om amningssmärtan förstör din psykiska hälsa är det inte ett misslyckande att gå över till flaska. Tungbandsrestriktioner förstör sällan flaskmatning. Mekaniken är helt annorlunda. Att pumpa och flaskmata i bebisens egen takt (paced bottle feeding) med en silikonflaska med extra långsamt flöde kan rädda din mjölkproduktion och ge din hud tid att läka. Din bebis behöver bara få i sig mat. Metoden är helt underordnad allas mentala hälsa.

Talförseningar och andra spökhistorier

Skrämselpropagandan sträcker sig långt förbi nyföddstiden. Föräldrar intalas att om de inte åtgärdar ett kort tungband precis nu, kommer deras barn aldrig att lära sig prata ordentligt. Detta är ännu en massiv överdrift. Data från Harvard Health visar att ett stramt tungband inte kommer att försena ett barns språkutveckling. De kanske får en lätt läspning på specifika ljud som 's', 'z' eller engelskans 'th' mycket senare i barndomen.

Man utsätter inte en två veckor gammal bebis för ett onödigt ingrepp bara för att de kanske får svårt att uttala zebra när de är fem år. Om det faktiskt dyker upp ett artikulationsproblem i förskoleåldern, så hanterar ni det då. Att ta ut problem i förskott från ett halvt decennium in i framtiden är ett hemskt sätt att vara förälder på.

Oralmotorisk utveckling kräver dock träning. Oavsett om de har ett kort tungband eller inte, måste bebisar komma på hur de ska kartlägga sina egna munnar. Vi gav vår dotter en Bitleksak Ekorre runt fyra månaders ålder. Den är otroligt praktisk. Silikonet ger ett bra motstånd för deras tandkött, och ringformen är lätt för okoordinerade små händer att greppa. Eftersom den är gjord av massivt livsmedelsklassat silikon behöver jag inte oroa mig för att det ska växa mögel inuti den som i ihåliga plastleksaker. Den åker bara rakt in i diskmaskinen. Ibland är de enklaste redskapen det som fungerar bäst för att hjälpa dem bygga upp koordinationen i tungan.

Hela landskapet kring korta tungband är en enda röra av motstridiga råd, moderskapsskuldkänslor och aggressiv marknadsföring. Ditt bästa försvar är en hälsosam dos skepticism. Lita på dina smärtnivåer, lita på din bebis viktuppgång, och ignorera kommentarsfälten fullständigt. Vi kommer alla på hur det funkar till slut, hörrni.

Om du bygger ihop din överlevnadslåda för tiden efter förlossningen, utforska våra ekologiska babymåsten. Rätt prylar löser inte allt, men de gör definitivt de tuffa nätterna lite mer uthärdliga.

Svar på frågorna som håller dig vaken om nätterna

Innan du fastnar i ännu en sen nattlig googlingsspiral, låt mig svara på de saker du genuint oroar dig för. Spana in hela vår kollektion av hållbara bebisprodukter om du behöver en distraktion, och läs sedan vidare.

Varför håller inte min amningsrådgivare med min barnläkare?

Detta händer hela tiden. Barnläkare tittar på bebisens övergripande hälsa och tillväxtkurva. Om bebisen växer, anser läkaren det vara en framgång. Amningsrådgivaren tittar på dina blödande bröstvårtor och amningens mekanik. De har olika definitioner av framgång. Du måste bestämma vems måttstock som spelar störst roll för din specifika situation.

Gör klippet ont på bebisen?

Ärligt talat gråter de mer av att ha en främlings fingrar i munnen än av själva klippet. Det finns väldigt få nervändar i just den specifika vävnaden. Min barnläkare sa att det är ungefär som att råka bita sig i läppen. Reaktionen är högljudd, men kortvarig.

Löser det problemet om vi byter till flaska?

En flaska förändrar inte deras munnatomi, men den kommer nästan garanterat att lösa den omedelbara matkrisen. Flasknappar kräver en helt annan tungrörelse än ett mänskligt bröst. Bebisar som är urusla på att ammas är ofta briljanta på att ta flaska. Om du har nått din bristningsgräns, diska en flaska.

Töjer tungövningar verkligen ut tungbandet?

Vissa terapeuter kommer att ge dig en lista med munstretchövningar att göra med din bebis. Jag tillbringade veckor med att svepa fingret under min dotters tunga medan hon skrek åt mig. Jag är helt övertygad om att det inte gjorde något annat än att göra oss båda olyckliga. Vävnaden kanske töjs ut lite grann över månader av naturlig tillväxt, men du kommer inte att kunna massera bort en kraftig anatomisk restriktion manuellt.

Vad gör jag om bebisens tröja alltid är genomblöt men det inte hörs något klickljud?

Om mjölken hamnar överallt men de inte tappar vakuumet, kan det hända att du bara har en väldigt kraftig utdrivningsreflex. När mjölken sprutar som ur en trädgårdsslang, lossar bebisar medvetet på taget bara för att undvika att sätta i halsen. Prova att ta loss bebisen när du känner att mjölken rinner till, fånga den första spruten i en handduk, och lägg sedan till dem igen.