Till mitt forna jag: Den osminkade sanningen om bebisar med kort läppband

Kära Sarah för exakt sex månader sedan,

Du sitter just nu på den underdimensionerade, aggressivt glada gula stolen i väntrummet hos barntandläkaren Dr. Vance. Det är tisdag. Du har på dig de där svarta leggingsen med ett hål vid vänster knä, och du har en helt tyst, eskalerande panikattack eftersom fyraåriga Maya fortfarande har en tydlig glugg mellan framtänderna. Du är övertygad – med den absoluta, förkrossande vissheten hos moderskänslans skuldkänslor – om att denna glugg är helt och hållet ditt fel för att du inte tvingade fram en laserbehandling av hennes läppband när hon var bebis.

Jag vet att ditt hjärta bultar just nu medan Maya aggressivt snurrar på en kulram i trä i hörnet. Du har slungats rakt tillbaka till 2019. Du minns de såriga bröstvårtorna, de plågsamma matningarna klockan tre på natten och de oändliga, skräckinjagande kaninhålen på Google.

Jag skriver det här för att säga åt dig att ta ett djupt andetag, sluta bita så frenetiskt på tumnageln och komma ihåg vad vi faktiskt lärde oss om hela fenomenet med korta läppband hos bebisar. För herregud, internet är en skrämmande plats när man går på två timmars sömn och hormonerna får en att tro på varje katastrofal grej man läser i ett föräldraforum.

Läkarexamen via Instagram mitt i natten

Låt oss spola tillbaka till när Maya bara var tre veckor gammal. Minns du det där specifika ljudet hon gjorde när hon försökte amma? Det hemska, ihåliga smack-klick-klunk-ljudet? Hon lät som en liten trasig robotbebis som behövde byta batterier, där hon ständigt tappade taget om bröstet och svalde massiva mängder luft som senare förvandlades till timmar av skrik och otröstlig gas i magen.

Mina bröstvårtor kändes bokstavligen som om de hade körts genom en industriell köttkvarn. Jag minns hur jag satt på sängkanten klockan 02:14, i Daves alldeles för stora luvtröja som luktade vagt av surmjölk och desperation, och febrilt knappade in symtom på mobilen med ena tummen medan jag försökte balansera en fäktande nyfödd på amningskudden.

Inom tio minuter bestämde algoritmen att jag var den primära målgruppen för barntandvårdstrauman. Plötsligt översvämmades hela mitt flöde av högupplösta videor av bebisars tandkött och aggressiva amningsaktivister som sa åt mig att om jag inte omedelbart bokade in en laserkirurgi för mitt barns läppband, skulle hon aldrig prata rent, utveckla svår sömnapné och i princip misslyckas redan i förskolan. Jag hade i grund och botten diagnostiserat henne med en sällsynt anatomisk katastrof baserat på en tre minuter lång video på TikTok. Panik.

Vad vår läkare faktiskt sa till mitt gråtande ansikte

Så vi släpade med henne till Dr. Aris mottagning. Jag minns att jag såg helt galen ut, klamrade mig fast vid min enorma iskaffe som om det vore en livboj, och aggressivt förklarade för honom att min bebis hade ett extremt kort läppband och att vi behövde en remiss för laser omedelbart.

Dr. Aris, som bokstavligen har ett tålamod som ett helgon, suckade bara lite och tittade henne i munnen. Han berättade för oss att barnläkarföreningen faktiskt anser att den största delen av den här vävnaden är helt normal. Han försökte förklara att den lilla trådiga köttbiten som kopplar samman överläppen med tandköttet – frenulum labii superioris eller vad det nu heter, vilket ärligt talat låter som en Harry Potter-trollformel – ska vara där. Jag antar att vävnaden drar sig tillbaka naturligt när de växer, eller så kanske de inkommande tänderna trycker upp och sträcker ut den? Jag klarade knappt biologin på gymnasiet, så jag förstod bara hälften, men i princip sa han att den medicinska världen anser att den nuvarande besattheten av rutinmässiga läppbandsoperationer är vilt överdriven.

Jag var så arg på honom. Jag ville bokstavligen kasta mitt kaffe på hans fotriktiga skor. Jag ba, mitt bröst blöder och du står och pratar om normal spädbarnsanatomi med mig! Men han förklarade försiktigt att funktionen spelar mycket större roll än hur instoppad eller stram hennes överläpp ser ut rent estetiskt. Hur som helst, poängen är att han vägrade skicka en remiss till en kirurg förrän vi hade tillbringat en hel månad med en amningsrådgivare för att prova icke-invasiva fysiska justeringar först.

Eftervården av operationen som fick Dave att blekna

Vi slutade ändå med att boka en konsultation hos en barntandläkare bara för att se vad operationen skulle innebära, för säkerhets skull. Och herregud, eftervården.

Tandläkaren förklarade lugnt att själva klippet eller lasrandet av vävnaden tar typ två sekunder och är i princip smärtfritt. Toppen, kör på, eller hur? Men sedan nämnde hon töjningarna. Eftersom munnen läker så otroligt snabbt kommer läppbandet bara att växa ihop igen om man inte aktivt håller såret öppet. Vilket innebär att du, den redan traumatiserade föräldern, måste hålla fast din skrikande bebis var fjärde till sjätte timme, dag som natt, i upp till en månad, och med våld trycka in fingrarna under deras överläpp för att slita isär den läkande vävnaden.

Dave fick bokstavligen samma färg som gammal havregrynsgröt. Han blev en gång svimfärdig av att titta på när Leo fick en sticka borttagen ur tummen. Det fanns absolut ingen chans att vi skulle lyckas tortera vår bebis dygnet runt utan att bli helt galna. Tydligen klassificerar tandläkare korta läppband i fyra olika numrerade klasser beroende på hur långt ner på tandköttet vävnaden fäster, men ärligt talat, vem bryr sig om vilken diagnostisk klass det är när behandlingen involverar medeltida tortyrtöjningar.

Böka runt tills det någorlunda fungerar

Så vi valde vägen med fysiska justeringar och amningspositionering. Man måste i princip förvrida hela sin kropp till en mänsklig kringla, kila in ungefär sju kuddar under armhålan för det fruktade "tvillinggreppet" och sedan försöka manuellt vika ut sin bebis pyttelilla överläpp som på en fisk samtidigt som man mosar in bröstet i deras ansikte i en fyrtiofemgradig vinkel.

Det var kladdigt. Det var frustrerande. Min nacke värkte i månader. Men långsamt, i takt med att hon växte och hennes mun blev större, slutade det göra lika ont. Klickandet avtog.

Men det riktigt roliga började när tänderna började komma. På grund av den strama fickan vid överläppen fastnade det mjölk där uppe, vilket irriterade tandköttet precis när de små vita tandanlagen försökte bryta igenom. Tandsprickning är redan en mardröm, men när man kombinerar det med ett kort läppband blir hela deras övre mun en inflammerad, känslig zon.

Jag köpte så många grejer för att försöka hjälpa henne. Det mesta var skräp. Men jag måste säga att det enda som genuint räddade vårt förstånd var Bitleksak Panda i Silikon & Bambu. Jag vet att jag rekommenderar en produkt just nu, men jag minns så väl hur jag satt på en parkering utanför mataffären i fyrtio minuter och bara lät henne aggressivt gnaga på den platta, texturerade baksidan av den här silikonpandans huvud eftersom det bokstavligen var det enda objektet som var tillräckligt tunt för att glida in bekvämt under hennes märkligt strama överläpp. Den gav precis lagom mycket tryck för att massera tandköttsområdet med instängd mjölk utan att få henne att skrika. Dessutom är den gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon, så den samlade inte på sig konstiga bakterier i springorna, vilket är jätteviktigt när man redan är paranoid över att de ska få karies under den där fastvuxna läppen.

Å andra sidan, eftersom jag var desperat och köpte allt via Instagram-annonser, köpte jag också Bitleksak Kanin i Silikon & Trä till henne. Folk hyllar verkligen bitleksaker i trä online. De är superestetiska, väldigt minimalistiskt chica, och det ekologiska träet ska vara fantastiskt för den sensoriska utvecklingen. Men ärligt talat? Den var bara okej för oss. Maya är... låt oss säga, väldigt bestämd. Hon använde mest den tunga träringen till att dänga den rakt i Daves nyckelben när hon var arg över att tandköttet gjorde ont. Det är en vacker bitleksak om du har en lugn, försiktig bebis, men min unge var en liten huligan. Håll dig till den flexibla pandan om din bebis gillar att slåss.

Om du just nu sitter fast under en ammande bebis och bara behöver något som distraherar från smärtan, rekommenderar jag varmt att du kikar bland Kianaos pedagogiska leksaker. Vi köpte så småningom de mjuka Byggklossarna för Bebisar bara för att hon skulle ha något färgglatt och mjukt att leka med som hon inte kunde ge sin pappa hjärnskakning med.

Så tillbaka till tandläkarstolen

Hur som helst, Sarah för sex månader sedan, jag behöver att du vet hur det här tandläkarbesöket slutar. Dr. Vance kommer att kliva in i väntrummet, titta på Mayas röntgenplåtar och berätta för dig att gluggen mellan hennes framtänder är helt normal för en fyraåring. Han kommer att förklara att mjölktänder ska ha mellanrum så att de större vuxentänderna har plats att komma upp senare.

Han kommer att berätta att hennes läppband har töjts ut av sig självt, precis som Dr. Aris sa att det förmodligen skulle göra.

Du förstörde inte hennes mun. Skuldkänslorna du bär på just nu är helt och hållet skapade av en internetkultur som frodas i att få mammor att känna att varje anatomisk avvikelse är en nödsituation som måste åtgärdas. Mjölken läckte, du grät, du köpte för många silikonpandor, men ni överlevde det.

Var inte så hård mot dig själv. Och kanske, medan du fortfarande sitter där och minns skyttegravskriget från den första bebistiden, kan du unna dig något fint från Kianaos kollektion med bebisnödvändigheter. För föräldraskapet är svårt nog utan att man ska behöva klandra sig själv över en bit hud.

Stökiga, nattliga frågor du förmodligen googlar just nu

Behövde vi verkligen operationen?

I vårt fall, nej. Dr. Aris hade rätt – vävnaden töjdes i takt med att hon blev äldre och hennes mun växte. Vissa bebisar behöver absolut få sitt läppband klippt om de inte går upp i vikt eller om mamman upplever allvarliga vävnadsskador som inte läker. Men för oss löste ompositionering och tid problemet. Låt inte en Facebook-grupp ställa en diagnos på ditt barn; prata med en amningsrådgivare och en läkare som du verkligen litar på.

Varför klickar det när min bebis äter?

För att de inte kan vika ut sin överläpp som en fisk. Den strama vävnaden binder fysiskt fast läppen vid tandköttet, så i stället för att skapa ett bra vakuum runt bröstet eller flaskan, smiter luft in från sidorna. Det är det som är det klickande ljudet. Det är sjukt irriterande, och det betyder att de sväljer luft, vilket leder till den sortens gaser i magen som håller dig vaken fram till fyra på morgonen.

Hur rengör man under ett kort läppband?

Väldigt, väldigt försiktigt. Eftersom läppen sitter fast samlas bröstmjölk eller ersättning i den där lilla övre fickan och blir bara liggande, vilket kan orsaka tidig karies när tänderna väl spricker fram. Jag var i princip tvungen att linda en ren, fuktig tvättlapp runt lillfingret och försiktigt dra den under hennes överläpp två gånger om dagen. Hon hatade det. Jag hatade det. Vi överlevde.

Är bitleksaker i trä dåliga för korta läppband?

Inte dåliga, bara klumpiga. Jag tyckte att de hårda, tjocka träringarna helt enkelt var för breda för att smidigt glida in under Mayas strama överläpp när hennes framtänder var på väg fram. Hon fick mycket mer lindring av tunnare, flexibla bitleksaker i silikon som hon kunde manövrera själv.

Kommer ett kort läppband att förstöra mitt barns vuxentänder?

Det var ju hela min panikattack i väntrummet! Men enligt Dr. Vance, oftast inte. Även om de har en glugg mellan mjölktänderna river eller töjer frambrottet av vuxentänderna ofta det återstående läppbandet på naturlig väg (vilket låter brutalt men är tydligen normalt). Sluta oroa dig för deras vuxentänder när de är tre veckor gamla. Fokusera bara på att överleva nästa matning.