Nattligt googlande: Sanningen om bebisens hicka i magen

Du ligger på vänster sida i mörkret. Klockan är runt tre på morgonen, och din mage gör ett väldigt specifikt, rytmiskt ryck var fjärde sekund. Det känns mindre som det mirakulösa fladdret av nytt liv och mer som om någon lämnat en tung metronom igång inuti ditt bäcken. Det stadiga dunkandet vibrerar mot ditt höftben och håller dig klarvaken. Du griper tag i telefonen från nattduksbordet, kisar mot det skarpa skärmljuset och knappar in dina symptom i ett sökfält. Vid kvart över tre har en tolv år gammal forumtråd övertygat dig om att ditt ofödda barn håller på att kvävas. Jag har sett tusentals av dessa panikslagna scenarier spela ut sig i sjukhusens väntrum, och sedan blev jag exakt samma idiot som knappade in mina egna rädslor i mörkret under min graviditet.

Låt oss prata om fåren.

Jordbruksmyten som förstör din sömn

Det går ett envist rykte i mammagrupper om att dessa rytmiska ryckningar är ett tecken på att navelsträngen har kommit i kläm. Tillbringar du mer än fem minuter på ett gravidforum kommer du därifrån helt övertygad om att din egen kropp är en livsfarlig miljö. Jag brukade se fullt friska kvinnor komma in till kliniken i tårar för att någon anonym användare vid namn BoyMom2014 intalat dem att en upprepad spasm betydde att deras barn var i fara. Jag vill hitta BoyMom2014 och kasta hennes internetrouter i Lake Michigan. Den enorma mängd psykologisk skada som omodererade gravidforum orsakar är en regelrätt folkhälsokris.

Min förlossningsläkare himlade nästan ögonen ur led när jag tog upp detta vid mitt besök i vecka trettiotvå. Tydligen härstammar hela paniken från en extremt föråldrad, dåligt tolkad studie på får. Någon forskare klämde för årtionden sedan åt navelsträngen på ofödda lamm, noterade att lammen fick spasmer, och internet bestämde sig blint för att detta även gällde mänskliga graviditeter. Det är galet hur vi låter en slumpmässig jordbruksstudie om får diktera blivande mammors mentala hälsa, men så ser verkligheten ut för moderna graviditeter. Det är ingen nödsignal. Dunkandet är bara ditt barn som övar.

Lyssna nu, du måste stänga webbläsarflikarna och hålla dig borta från forumen. De som skriver på de där sidorna är inga läkare, de är bara oroliga människor som förstärker oron hos andra oroliga människor. Min mamma brukade ringa mig från Kalifornien och säga att jag höll på att bli pagal som oroade mig för minsta lilla fladder. Hon sa alltid: beta, bebisar har överlevt vår oro i århundraden utan en pålitlig wifi-uppkoppling. Hon hade för det mesta rätt, även om jag hatade att erkänna det just då.

Vad som faktiskt händer i fostervattnet

De andas uppenbarligen inte luft ännu. De ligger bara och marinerar i en mörk ballong av fostervatten. Min läkare förklarade att mellangärdet får spasmer – hicka – medan bebisen sväljer det där vattnet. Det är i grund och botten som att de gör små lung-armhävningar så att de inte misslyckas helt med andningen när de möter den riktiga världen. Muskeln drar ihop sig, vattnet rör sig, och du känner en duns mot urinblåsan.

Det anses vara ett tecken på att det centrala nervsystemet mognar, eller det är åtminstone vad kursböckerna påstår. Ärligt talat känns hälften av all fostermedicin som högutbildade gissningar inslagna i klinisk jargong. Vi vet att dessa spasmer sker, vi vet att de hör ihop med en hälsosam utveckling, och vi vet att de känns otroligt konstiga. Medicinska teorier föreslår också att bebisen bara reglerar mängden fostervatten den får i sig. Oavsett den exakta mekaniska anledningen betyder det att hårdvaran håller på att startas upp.

Dessa episoder kan pågå i fem minuter eller hålla i sig i en halvtimme. Jag kunde sitta i soffan och titta på tv medan min mage synbart studsade upp och ner på exakt samma ställe i fyrtiofem minuter i sträck. Det spelar ingen roll hur lång tid det tar. Din kropp gör bara bisarra, röriga saker för att bygga upp ett fungerande andningssystem, och du hänger bara med på resan.

Midnattsshopping och instinkten att bygga bo

Jag tillbringade större delen av min tredje trimester vaken under dessa episoder. Det rytmiska studsandet är djupt distraherande när man försöker varva ner. Istället för att domedagsskrolla på 1177 Vårdguiden gav jag oftast bara upp och började organisera mina digitala inköpslistor till barnrummet. Boandarsinstinkten slår till hårt när ditt bäcken vibrerar.

Jag köpte den här babybodyn i ekologisk bomull klockan fyra på morgonen under ett särskilt aggressivt pass av foster-gymnastik. Jag slutade faktiskt med att älska dem mer än något annat i hennes garderob. När min dotter äntligen kom till världen förbrukade vi dem konstant eftersom den ekologiska bomullen är löjligt mjuk och inte får den där konstiga, stela konsistensen efter att ha tvättats i låg temperatur. Dessutom finns det inga kliande tvättlappar att bråka med när du klär en skrikande, skör nyfödd i gryningen. Det gör inte föräldraskapet magiskt lättare, men det tar bort ett mikroskopiskt lager av friktion från din dag när du vet att tyget inte kommer att orsaka hudutslag.

Jag panikköpte även en bitring i form av en panda under en av de där sömnlösa nätterna, vilket väl var okej. Den är gjord av livsmedelsklassat silikon och du kan slänga in den i diskmaskinen, vilket egentligen är allt jag kräver av en bit plast. Min dotter ignorerade den totalt under de första sex månaderna, men sedan blev det plötsligt det enda hon ville tugga aggressivt på när hennes första tänder i underkäken kom fram. Du behöver definitivt inte hamstra bitleksaker innan barnet ens är fött, men nattlig ångest får en att göra konstiga saker med sitt kreditkort.

Behöver du något annat att titta på än gravidforum medan du väntar på att dunkandet ska sluta? Du kan kika på vår kollektion med ekologiska barnkläder och planera din BB-väska istället för att läsa ytterligare en skräckinjagande forumtråd.

Det totala tyranniet med att räkna fosterrörelser

Jag måste få klaga lite på mätandet av fosterrörelser en sekund. Man får de där små papperskorten på MVC som ber en räkna till tio rörelser på en timme. Men ingen berättar för en hur otroligt subjektiv och frustrerande denna process är. En långsam rullning känns annorlunda än en skarp spark, och en rytmisk ryckning räknas inte alls.

Internet kommer att säga åt dig att dricka iskallt vatten och äta något sött för att väcka bebisen om du inte har känt den på ett tag. Att göra det brukar oftast bara ge dig fruktansvärd halsbränna och en falsk känsla av kontroll över en process du inte kan styra. Du åker bara in till förlossningen om du känner en plötslig, drastisk minskning av de riktiga, sporadiska sparkarna. Du ignorerar metronom-spasmerna helt och hållet. De är rena bonusen. Skriv inte ner dem, ta inte tid på dem, tänk inte på dem.

Det är så lätt att hamna i en negativ spiral när man ligger där och räknar varenda mikroskopisk rörelse i magen. Du analyserar varje stöt och undrar om din kropp sviker denna lilla människa. Yaar, det gör den inte. Du är bara hypermedveten eftersom den moderna medicinen har fått oss att övervaka oss själva som om vi vore trasiga maskiner.

Att förbereda sig för världen utanför

När vi ändå är inne på ämnet att förbereda sig för saker vi inte helt kan kontrollera, borde vi prata om prylarna du antagligen överanalyserar. När jag inte var besatt av mina egna inre organ var jag besatt av att skapa en visuellt dräglig plats för det här barnet.

Till slut beställde jag detta babygym i trä eftersom jag blankt vägrade låta gigantiska, blinkande neonmonster i plast ta över mitt lilla vardagsrum i Chicago. Det är faktiskt väldigt fint. Det naturliga träet överfaller inte sinnena, och trädelarna ger ifrån sig ett väldigt dämpat, dovt ljud när bebisen oundvikligen slår till dem. Den hängande elefanten gav mig precis tillräckligt med tid för att borsta tänderna och dricka ljummet kaffe de flesta morgnar, så fort hon lärde sig att fästa blicken. Det är tillräckligt robust för att jag inte skulle oroa mig för att hon skulle dra ner hela ställningen över sitt eget ansikte, vilket i princip är mitt minimikrav för en okej bebisprodukt.

Att finna ro i bristen på kontroll

Det jobbigaste med den tredje trimestern är inte det fysiska obehaget, även om trycket mot bäckenet och ischiasvärken är en mardröm. Det jobbigaste är oron. Varje litet upprepande skutt känns som ett prov du inte pluggat till. Du får helt enkelt försöka byta ställning, dricka lite vatten för att se om barnet flyttar på sig, och andas dig igenom det.

Du kan inte tvinga barnet att sluta hoppa runt, precis som du inte kommer att kunna tvinga dem att sova hela natten eller äta sin morotspuré senare. Det är fantastisk övning inför den totala avsaknaden av kontroll du kommer att ha i föräldraskapet. Låt bara ungen göra sina lung-armhävningar ifred.

Om du ändå är klarvaken och boandarsinstinkten hindrar dig från att sova, kan du lika gärna kika på vår kollektion med träleksaker innan du till slut blundar.

Nattliga panikfrågor

Behöver jag registrera dessa ryckningar i min app för fosterrörelser?

Nej. Du räknar bara de oförutsägbara sparkarna, svepningarna och rullningarna. Det stadiga, metronom-liknande dunkandet är en bonus och räknas inte in i dina tio rörelser i timmen. Om du försöker registrera varenda spasm under en av dessa episoder kommer du bara att förvirra dig själv och krascha din app.

Borde jag ringa min barnmorska om det rytmiska knackandet pågår i en timme?

Jag hade inte gjort det. Mina egna kliniska kollegor berättade för mig att det lätt kan hålla på upp till fyrtiofem minuter eller en timme, och det betyder absolut ingenting dåligt. Låt bara barnet öva på sin andning. Om bebisen slutar röra sig helt under flera timmar och du inte har känt en riktig spark, det är då du lyfter på luren och åker in till förlossningen.

Varför verkar dunkandet alltid börja efter att jag har ätit middag?

Du lägger bara märke till det mer eftersom du äntligen sitter stilla. När du går omkring hela dagen vaggar rörelsen barnet till sömns, och du är distraherad av ditt eget liv. Så fort du sätter dig i soffan med en tallrik mat gör tystnaden det inre studsandet smärtsamt uppenbart. Ibland kan höjningen av ditt blodsocker få dem aktiva, men oftast är det bara kontrasten av att du är stilla.

Stämmer det att många spasmer före födseln innebär att jag får en bebis med kolik?

Min läkare skrattade i princip rakt ut åt detta. Det finns ingen bekräftad medicinsk koppling mellan hur mycket hickningar i mellangärdet en bebis har i livmodern och om de kommer att få spädbarnsreflux eller kolik efter att de fötts. Låt inte någon slumpmässig mammabloggare intala dig att din framtid är dömd att misslyckas bara för att ditt barn är aktivt just nu.

Kommer bebisen sluta studsa om jag dricker iskallt vatten?

Egentligen inte. Du kan testa att dricka lite kallt vatten och rulla över på vänster sida för att flytta barnets tyngdpunkt, men ärligt talat får du bara vänta ut det. Isvatten-tricket är till för att väcka en sovande bebis för att räkna fosterrörelser, det kommer inte magiskt att bota deras sammandragningar i mellangärdet. Det är bara att hålla ut.