Sanningen om cowboystövlar för bebisar (och mina värsta köpmisstag)

Det var oktober 2018. Jag stod i mitt kök iklädd ett par intensivt senapsgula manchesterhängslen som jag trodde fick mig att se ut som en cool Brooklyn-mamma, men som i själva verket fick mig att likna ett jättelikt småbarn. Jag klunkade ljummet iskaffe från en glasburk samtidigt som jag brottades med min då ettåriga dotter Maya för att få på henne ett par stela, glansiga, knallrosa cowboystövlar för bebisar. Vi hade temat "Mitt första rodeo" för hennes födelsedag. Jag hade beställt en gigantisk ballongbåge som såg ut som en kalv. Det var en hel produktion, rent ut sagt.

Jag var så löjligt stolt över den här outfiten. Jag hade tillbringat timmar med att scrolla på Pinterest, helt övertygad om att om jag inte fick till estetiken helt perfekt, så misslyckades jag på något sätt med mitt första år som mamma. Hon hade på sig en Babybody i ekologisk bomull under en liten vintage hängselklänning i denim. Jag älskar förresten den där bodyn. Alltså, jag älskar den på riktigt. När Leo föddes några år senare köpte jag den i bokstavligen alla färger eftersom den faktiskt går att stretcha över deras enorma små huvuden utan att fastna i öronen – vilket är jätteviktigt när man har en bebis som skriker för minsta lilla. De platta sömmarna är också fantastiska eftersom båda mina barn har ärvt min hemska, känsliga hud.

Hur som helst, poängen är att den övre halvan av hennes outfit var bekväm och andades. Den nedre halvan? Ett medeltida tortyrredskap förklätt till mode.

Hon såg helt bedårande ut. I exakt fyra minuter. Sedan försökte hon gå.

Om du aldrig har sett en ettåring försöka gå i stela, spetsiga westernstövlar med en centimeters klack, låt mig måla upp en bild åt dig. Det är som att titta på en berusad pingvin som försöker hantera en isrink iförd pjäxor. Hon tog två steg, tappade helt tyngdpunkten och landade med ansiktet före i en hög med presentpapper. Min man Mark, som stod i hörnet med en öl och som tidigare hade sagt att stövlarna såg ut "som fängelseskor i blankplast", gav mig den där blicken. Du vet vilken blick.

Jag tillbringade resten av kalaset med att bära runt på henne, eftersom hon absolut vägrade sätta ner fötterna på golvet. Jag trodde bara hon var lite dramatisk. Jag hade så fel.

Den stora tå-klämmar-interventionen hos barnläkaren

En vecka senare var det dags för Mayas 15-månaderskontroll. Jag var fortfarande helt verklighetsfrånvänd och fast besluten om att få valuta för de där trehundrakronorsstövlarna från Amazon, så jag satte på henne dem igen. Vi satt i undersökningsrummet, Maya prasslade med papperet på britsen och försökte äta på en tungspatel, när vår barnläkare, dr Gupta, klev in.

Hon tittade på Maya. Hon tittade på stövlarna. Hon suckade. Det var den typen av suck en besviken förälder ger en tonåring som precis har försökt bleka sitt eget hår.

"Sarah", sa hon och knackade lätt på stövelns glansiga rosa tå. "Vad sysslar vi med här?"

Jag är inget medicinskt proffs. Jag blev med nöd och näppe godkänd i biologi på gymnasiet. Men dr Gupta satte i princip ner mig och förklarade att jag aktivt motarbetade min dotters fysiska utveckling för ett snyggt Instagramflödes skull. Av vad jag minns – och ärligt talat led jag av allvarlig sömnbrist och fokuserade mest på att hindra Maya från att slicka på undersidan av läkarens pall – så har bebisar fötter som i princip är formade som knubbiga små trianglar. De är breda framtill och smala vid hälen. De behöver kunna spreta med tårna för att få grepp om golvet och hålla balansen.

Traditionella westernstövlar har exakt motsatt form. De är spetsiga framtill. När du klämmer in en bebis knubbiga, fyrkantiga fot i en spetsig tåbox snörar du i princip fötterna på dem. Det trycker ihop deras brosk, som är supermjukt i den åldern, och hindrar dem från att använda tårna för att hålla balansen.

Och sen har vi klacken. Åh herregud, klacken. Ridstövlar för vuxna har en förhöjd klack för att de ska haka fast i stigbygeln. Om ditt barn inte aktivt rider på en miniponny till förskolan så behöver de ingen upphöjd klack. Dr Gupta förklarade att en upphöjd klack förstör en bebis hållning helt, tippar deras bäcken framåt och får dem att kompensera genom att svanka. Det ökar risken för att snubbla med typ en miljon procent. När jag hörde detta kände jag mig som den sämsta mamman på planeten. Jag tvingade i princip mitt barn att bära stilettklackar medan hon bara försökte lära sig gå.

Bebisar behöver inte heller uppbyggt hålfotsstöd, så ignorera bara alla skor som påstår sig ha det för småbarn.

Fusk-skinn är som ett växthus för fotsvett

Men formen var inte ens det värsta. Låt oss prata om materialen, för det är den här delen som fortfarande förföljer mig.

När jag äntligen erkände mig besegrad inne på läkarmottagningen och försökte ta av stövlarna, blev det en fysisk kamp. Det hade bildats ett vakuum. Jag drog, Maya sparkade, och Mark svävade liksom värdelöst i bakgrunden. Till slut flög stöveln av och en doft spred sig i rummet som jag bara kan beskriva som varm ost blandat med ren misär. Hennes lilla fot var knallröd, fuktig och luktade hemskt.

De där billiga stövlarna var gjorda av PU-läder (polyuretan). Eftersom jag trodde att jag var "budgetsmart" hade jag i princip köpt skor av massiv plast. Fusk-skinn andas inte alls. Det fungerar som ett växthus och stänger in värme och fukt mot huden. Bebisar svettas mycket om fötterna – alltså, mycket mer än man kan tro. När du stänger in den svetten i ett plaströr får du dålig lukt, skavsår och en ökad risk för svamp och grejer som jag inte ens vill tänka på.

Om du ska köpa stövlar till ett barn måste de andas. Äkta fullnarvsläder är fantastiskt eftersom det faktiskt formar sig efter deras konstiga små fötter och andas naturligt. Men eftersom vi försöker handla mer hållbart nu letar jag efter vegetabiliskt garvat skinn eller riktigt högkvalitativa veganska alternativ som äppelläder eller kaktusläder som är naturligt porösa. Hållbara material kostar mer från början, men de åldras med värdighet och slits *in* snarare än slits *ut*. Du kan låta dem gå i arv. Det slutade med att jag kastade Mayas rosa plaststövlar rakt i papperskorgen utanför läkarmottagningen. Det är såklart hemskt för miljön, men jag kunde inte ens förmå mig att skänka bort dem eftersom jag inte ville utsätta en annan bebis för den förbannelsen.

Vad som faktiskt fungerar när du fortfarande vill åt stilen

Betyder detta att du aldrig mer kan klä ditt barn i gulliga western-inspirerade plagg? Nej. Jag menar, stilen är ju onekligen bedårande. Men du måste helt ändra på vad du letar efter, och gå från "vuxenstövel i miniatyr" till "bebissko utklädd till stövel".

När Leo kom till världen och jag ville att han skulle ha några gulliga stövlar för familjefoton på hösten hade jag en helt annan strategi. Först och främst måste sulan klara böjtestet. Om jag inte enkelt kan vika sulan helt på mitten med ena handen medan jag håller min kaffe i den andra, då är den för stel för ett litet barn. När de lär sig gå rekommenderas de vara barfota inomhus så mycket som möjligt. När de är utomhus ska sulan vara så tunn och flexibel att de fortfarande känner marken.

Har du en nyfödd eller en bebis som inte lärt sig gå än (0–12 månader) bör du enbart titta på tossor med helt mjuka sulor. Jag hittade fantastiska mockasiner i vegetabiliskt garvat skinn till Leo med western-sömmar på sidan. De såg ut som stövlar, men fungerade som strumpor. De var helt platta, utan någon klack alls, med en super-bred tåbox som lät honom röra fritt på tårna.

Köp heller aldrig riktiga "pull-on"-stövlar till en bebis. Det är dömt att misslyckas. Du kommer att tillbringa tjugo minuter med att svettas och svära över att försöka vinkla in en sprattlande bebisfot förbi skaftets krök. Leta efter modeller som fuskar. De bästa har en djup, dold dragkedja i sidan som öppnar upp hela skon, eller breda kardborreband som ser ut precis som ett traditionellt stövelskaft när de är stängda.

Mark kastade en av de där Mjuka byggklossarna för bebisar tvärs över mattan för att distrahera Leo första gången jag försökte få på honom hans mjuksulade stövlar. Jag menar, de är helt okej. Det är mjuka gummiklossar. De har siffror och små frukter på sig, vilket är trevligt, men mest av allt gillar Leo bara att klämma på dem i badet och bita på hörnen när han är frustrerad. De flyter, vilket är praktiskt, men ärligt talat så är det bara klossar. De gör sitt jobb när du behöver fem sekunders lugn och ro för att dra upp dragkedjan på en sko.

Mina nuvarande regler för skor, som jag i princip följer

Nuförtiden är jag oändligt mycket mer avslappnad kring vad mina barn har på sig, mest för att jag är för trött för att bråka med en fyraåring om kläder. Men fothälsa är en av de frågor jag numera verkligen kämpar stenhårt för.

Vi tar i lite i storlek för att ge plats att växa, och ser till att det finns ungefär en tummes bredd mellan den längsta tån och skons framkant, men vi går inte upp så mycket i storlek att de snubblar över sina egna fötter. Om en sko är svår att få på sig, använder vi den inte. Om den lämnar röda märken på huden åker den direkt ner i donationslådan (eller i papperskorgen, om det är plastskräp). Och ärligt talat är de mest barfota här hemma.

När Leo var nyfödd bodde han mer eller mindre i sitt Babygym i trä i vardagsrummet, helt utan strumpor eller skor. Jag älskade det där gymmet. Det naturliga träet såg inte ut som en plastexplosion i mitt hem, och att titta på när han försökte sparka på den lilla hängande elefanten med sina bara tår var det bästa på hela min morgon. Att vara barfota hjälper dem att utveckla rumsuppfattning och stärker musklerna i fotvalven. Man behöver egentligen inga skor förrän de går säkert utomhus på underlag som kan skära eller bränna dem.

Jag tittar fortfarande tillbaka på bilderna från Mayas första födelsedag. Ballongbågen var sne, mina hängselbyxor var ett stort misstag, och de där glansiga rosa cowboystövlarna var en mardröm för fötterna. Men vi överlevde. Och nu vet jag bättre. Typ. Jag köper fortfarande ibland kläder som är djupt opraktiska, men jag drar åtminstone gränsen vid deras fötter.

Om du håller på att bygga en garderob till din lilla bebis och vill ha kläder som genuint är bekväma, kan du utforska våra ekologiska babykläder och babyfiltar, för tro mig – mjukt och luftigt är det enda rätta.

Och om du är redo att skippa de stela plastskorna för gott, kolla in Kianaos kollektion av flexibla och hållbara babyskor innan du gör samma misstag som jag gjorde.

Behöver bebisar verkligen ha skor på sig när de lär sig gå?

Ärligt talat, nej. Min barnläkare inpräntade detta i huvudet på mig. Inomhus bör de vara helt barfota eller ha halksockor på sig så att de känner golvet och lär sig hålla balansen. Du behöver egentligen bara skor när de går utomhus på varm asfalt, vasst grus eller på offentliga platser där du inte vill att deras bara fötter ska nudda golvet. Och även då bör skorna ge en så stor barfotakänsla som möjligt.

Hur vet jag om en stövel är för hård för mitt lilla barn?

Gör böjtestet! Jag gör det här i butiken hela tiden och ser förmodligen helt galen ut. Ta skon och försök vika tån bakåt mot hälen. Om du inte enkelt kan böja sulan på mitten med en hand är den alldeles för stel för ett småbarn. Deras fötter måste kunna röra sig naturligt när de går. Om skon inte böjer sig kan inte foten böja sig, och de kommer att gå som Frankenstein.

Är spetsiga tår verkligen så dåligt för bebisar?

Ja, det är de faktiskt. Bebisfötter är formade annorlunda än vuxnas fötter – de är mycket bredare framtill. Att trycka in dem i en spetsig tåbox tvingar ihop de mjuka lilla tåbenen. Det är obekvämt för dem och kan störa fotens tillväxt. Leta alltid efter en bred, rundad tåbox, eller en bred fyrkantig tå om du verkligen vill åt western-stilen.

Vad är det som är så farligt med fusk-skinn?

Lyssna, jag köpte billigt fusk-skinn och fick bittert ångra det. PU-läder (polyuretan) är i princip bara plast. Det andas inte. Ditt barns fot kommer att svettas, svetten stängs inne och plötsligt står du där med en röd, irriterad och otroligt illaluktande fot. Välj om möjligt äkta och hållbart skinn, vegetabiliskt garvade alternativ eller mjuk canvas som verkligen låter luften strömma igenom.

Bör jag köpa stövlar en storlek större så att de räcker längre?

Jag vet att det är frestande eftersom barn växer ur saker på typ tre veckor, men gör det inte när det gäller stövlar. Om stövlarna är för stora glider foten runt inuti, vilket ger fruktansvärda skavsår. Dessutom förändrar det helt deras sätt att gå och får dem att snubbla hela tiden. Håll dig till ungefär en tummes bredd i marginal framme vid tårna, inte mer.