Den nakna sanningen om bebisens vaccinationsprogram och alla tårar

Papperet på undersökningsbritsen låter som en gigantisk chipspåse varje gång han sparkar med sina knubbiga små ben. Jag stirrar på metallbrickan med tre pyttesmå sprutor. Jag brukade förbereda exakt sådana här brickor. Jag har sett tusentals av dem som barnsjuksköterska, hållit fast främlingars barn och gett injektionerna utan att blinka. Men när man sitter på andra sidan rummet och tittar på sitt eget barn, glömmer man plötsligt sin sjuksköterskeexamen och börjar kallsvettas genom tröjan.

Hörrni, låt mig berätta det mest absurda jag hör från andra mammor i min föräldragrupp. De lutar sig fram över sina kalla lattes och viskar om gifterna. Aluminiumet. Det är alltid aluminiumet.

Vår barnläkare tittade mig djupt in i ögonen på tvåmånaderskontrollen och påminde mig om något jag vagt kom ihåg från sjuksköterskeutbildningens farmakologi. Bebisar får i sig mer aluminium från vanlig bröstmjölk eller en standardflaska bröstmjölksersättning än de någonsin kommer att få från ett vaccinadjuvans. Det är en mikroskopisk mängd salt som bara irriterar immunförsvaret precis tillräckligt för att bygga antikroppar. Njurarna filtrerar ut det innan du ens hunnit betala parkeringsbiljetten.

Folk beter sig som att vi injicerar aluminiumfolie direkt in i deras lår, och ärligt talat, det är utmattande. Hela poängen med adjuvanset är att göra den lilla, renade biten av viruset igenkännbar så att kroppen kan bygga upp ett försvar. Men på något sätt lyckades internet förvandla denna grundläggande biokemi till en konspirationsteori om tungmetaller.

Och den där gamla, trötta studien från 1998 som kopplade sprutor till autism var ett rent bedrägeri som drogs tillbaka för flera år sedan, så den tänker vi inte ens ödsla mer tid på i dag.

VIP-listan för nyfödda

Nyfödda har ett immunförsvar som en blöt pappershandduk. De kan inte få sitt första kikhoste- eller influensavaccin på en gång, så min läkare sa åt mig att bygga en skyddande kokong runt min lilla bebis. I princip behövde jag behandla mitt hem som en exklusiv nattklubb.

Det innebar att alla som andades i närheten av bebisen behövde ha tagit en påfyllnadsdos mot kikhosta inom de senaste tio åren. Min svärmor rullade med ögonen och klagade över att det var så omständligt att behöva gå till vaccinationsmottagningen bara för att få hålla sitt barnbarn. Men jag styrde mitt vardagsrum som en akutmottagning. Inget vaccin, ingen entré, punkt slut.

Jag tog till och med min egen påfyllnadsdos i tredje trimestern eftersom min läkare ritade ett diagram på en whiteboard för att visa hur antikroppar passerar genom moderkakan och sätter upp ett tillfälligt försvarssystem för bebisen. Även om jag vid den tidpunkten mest försökte att inte kräkas av gravidillamåendet, så jag bara nickade och tog sprutan.

Kolla in våra ekologiska basplagg inför ert nästa besök

Klä av sig på BVC

Man behöver rätt kläder för vaccindagen. Med mitt första barn gjorde jag nybörjarmisstaget att klä honom i en komplicerad pyjamas med fötter och tjugo tryckknappar. Innan jag ens hunnit blotta hans små knubbiga lår på den kalla britsen skrek han redan för full hals. Nu för tiden använder jag bara vår Ekologiska bomullsbodysuit för bebisar. Den är ärmlös och otroligt stretchig.

Du drar bara upp den, blottar de knubbiga låren och får det hela överstökat. Dessutom, när den oundvikliga låggradiga febern smyger sig på framåt kvällen, hindrar den luftiga ekologiska bomullen honom från att förvandlas till ett svettigt litet element. Den är mjuk, blir ännu mjukare när du tvättar den, och stänger inte inne värmen mot hans känsliga hud när han redan känner sig hängig.

Jag insåg också att syntetmaterial bara gör en gnällig bebis ännu gnälligare. Kianaos bodysuit har inga kliande lappar som irriterar honom medan han redan planerar sin hämnd mot mig för att jag lät läkaren sticka honom.

Schemat som ändras precis tillräckligt för att förvirra dig

Myndigheterna ändrade nyligen vissa riktlinjer och kategoriserade Hepatit B och Rotavirus under gemensamt kliniskt beslutsfattande. Vår barnläkare förklarade att det inte betyder att vetenskapen har ändrats eller att säkerheten har äventyrats, det betyder bara att jag uttryckligen måste godkänna dem istället för att de ges slentrianmässigt.

Rotavirus orsakar svår uttorkning. Jag har jobbat skift på barnintensiven och sett bebisar med dropp i sina tunna små blodkärl på huvudet eftersom de förlorat för mycket vätska från en magsjuka som hade kunnat undvikas. Jag sa bara till läkaren att följa det vanliga vaccinationsprogrammet och få det överstökat. Jag har helt enkelt inte den mentala orken att plocka och välja sjukdomar som om jag stod vid en salladsbar.

Sen har vi skyddet mot RS-virus. Det är en monoklonal antikropp, alltså tekniskt sett inget vaccin, men min läkare behandlar det på samma sätt. Vetenskapen bakom det är i princip att man ger sin bebis en tillfällig sköld mot det luftvägsvirus som fyller barnakuterna varje vinter. Jag förstod knappt hälften av cellulärmekaniken min läkare beskrev, men att se sjukhusinläggningarna minska är mer än tillräckligt med bevis för mig.

Att överleva de kommande 48 timmarna

Efter bebisens vaccinbesök vaknar deras lilla immunförsvar till liv och börjar bekämpa osynliga fiender. Du kommer förmodligen att se lite rodnad. Kanske en hård liten knöl under huden där nålen stacks in. Vår läkare skrev ner den exakta dosen för paracetamol baserat på hans vikt den morgonen och sa åt mig att förvänta mig en extremt gnällig liten potatis de kommande två dagarna.

Istället för att besatt ta tempen var femte minut med tre olika termometrar och panikgoogla varje litet gnyende, håll bara barnrummet svalt, erbjud lite extra mjölk och låt honom sova ruset av sig på ditt bröst medan du sträcktittar på en bra serie.

När eländet efter sprutorna krockade med tidig tandsprickning för min son, trodde jag att jag skulle förlora förståndet fullständigt. Han vägrade ta nappen. Han ville bara tugga på sina egna knytnävar och gråta. Vår Bitleksak Panda blev min räddning under den mörka veckan.

Jag började förvara den i kylskåpet så att silikonet blir svalt och skönt. Den platta formen är otroligt lätt för honom att greppa, och han ligger bara där och gnager aggressivt på de strukturerade bambudetaljerna. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon så jag oroar mig inte alls för kemikalier, och jag slänger bokstavligen bara in den i diskmaskinen när den oundvikligen faller på golvet inne på BVC. Den räddade mitt förstånd när inget annat fungerade och mina armar var helt domnade av att ha vaggat honom.

Jag testade också Bitring Björn i Trä med Skallra. Den är oerhört vacker, som något ur ett vintagemagasin som minimalistiska mammor lägger upp på Instagram. Träringen i bok är toppen för honom att bita ihop om. Men jag ska vara ärlig, det söta virkade björnhuvudet blir helt dränkt av dregel och tårar på mindre än tio minuter. Det slutar oftast med att jag får hålla i den blöta björndelen själv medan jag låter honom tugga på träet, så att vi inte har en dyblöt sörja liggandes i bilbarnstolen.

När febern slår till vid midnatt

Att bli väckt klockan två på natten är oundvikligt. Varje liten bebis reagerar olika, men min son får alltid lite feber exakt tolv timmar efter sprutorna. Du känner på deras lilla panna i mörkret och hjärtat sjunker som en sten i magen, även om du vet att det är på gång.

Förut brukade jag få panik. Numera klär jag bara av honom ner till blöjan, ger den viktbaserade dosen medicin som läkaren skrev ner och sätter mig i gungstolen. Det är helt normalt att deras små kroppar går på högvarv och blir varma när de bearbetar antigenerna. Det betyder att vaccinet gör exakt vad det är skapat för att göra.

Man får bara härda ut. Du håller om dem. Du känner lukten av deras svettiga lilla huvud och lovar dem att de inte kommer att minnas något av det här. Framåt morgonen har febern vanligtvis släppt, rodnaden lagt sig, och de återgår till att försöka äta hundhår från mattan som om ingenting hade hänt.

Hitta något lugnande till din bebis återhämtningsdag

Den stökiga verkligheten på vaccindagen

Vad gör jag om bebisen inte slutar skrika när vi lämnat BVC?

Jag har suttit på BVC-parkeringen i fyrtio minuter och bara låtit min son skrika ut sin ilska medan jag ifrågasatt alla mina livsval. Ibland är de bara arga. De har ont i benet, främlingar har stuckit dem och de känner sig svikna. Om de är otröstliga i timmar eller om gråten låter som ett gällt skrik du aldrig hört förut, då ringer du tillbaka till vården. Men oftast behöver de bara rasa av sig lite. Jag brukar bara höja radion, ge honom en kall bitleksak och köra runt tills bilens vibrationer vaggar honom till sömns.

Borde jag ge smärtlindring innan besöket för säkerhets skull?

Min barnläkare sa specifikt åt mig att inte göra detta, och jag minns vagt att jag lärde mig samma sak under min praktik. Tydligen kan det faktiskt dämpa immunförsvarets svar på vaccinet om man ger paracetamol innan sprutan. Du vill ju att kroppen ska märka av intrånget och reagera på det. Vänta i stället till efter besöket, se om de faktiskt får feber eller verkar ha ont, och ge sedan den exakta dosen som läkaren skrev ner för deras nuvarande vikt. Gissa inte dosen baserat på vad de vägde för två månader sedan.

Är det normalt att insticksstället får en hård knöl?

Jag fick panik första gången jag kände en knöl stor som en stenkula under min sons hud när jag böt blöja en vecka efter hans vaccin. Det är bara kroppen som reagerar på adjuvanset och kapslar in det. Den kan sitta kvar i flera veckor. Jag brukar massera den försiktigt under badstunden, men för det mesta ignorerar jag den bara. Så länge den inte är röd, varm att röra vid eller blir större, är det bara en konstig liten souvenir från BVC som till slut försvinner.

Kan bebisar bada på vaccindagen?

Jag brukar skippa badet på vaccindagen, såvida det inte sker en massiv blöjolycka som tvingar mig till det. Ett varmt bad kan ibland få en låggradig feber att stiga ännu mer, och ärligt talat är de redan tillräckligt utmattade och gnälliga. Att brottas med en hal, arg bebis som precis har fått låren stuckna är en fruktansvärd upplevelse för alla inblandade. Ta bara en våtservett, klä dem i en mjuk bomullsbodysuit och ta kväll. Smutsen finns kvar i morgon också.

Hur hanterar jag släktingar som vägrar ta påfyllnadsdos mot kikhosta?

Skyll på barnläkaren. Det gjorde jag. När mina släktingar knorrade över att de behövde ta en spruta bara för att få träffa bebisen, ryckte jag bara på axlarna och sa att vår läkare var otroligt sträng och att jag inte fick göra några undantag. Det flyttar ansvaret från dig. Om de fortfarande vägrar, kan de titta på bebisen genom ett fönster eller vänta tills barnet är fullt vaccinerat vid sex månaders ålder. Det är du som är dörrvakten på klubben, och deras känslor är faktiskt inte viktigare än din nyföddas luftvägar.