Före och efter sjuksköterskeutbildningen: Sanningen om bebisars reflexer

Jag tappade en resemugg i metall på vårt trägolv klockan två på morgonen. Ljudet ekade som ett pistolskott genom vår trånga lägenhet. Min två veckor gamla son, som sov djupt på rygg i sin vagga, kastade våldsamt ut armarna, böjde sin lilla ryggrad i en båge, knöt nävarna och gav ifrån sig ett gallskrik som omedelbart väckte hunden. Det var ett skolboksexempel på Mororeflexen. Jag har sett tusentals sådana på barnavdelningen, men när det är ditt eget barn stirrar du bara upp i taket i mörkret och räknar mentalt ut hur lång tid det kommer att ta att vagga honom till sömns igen.

Innan jag fick mitt eget barn var min förståelse för nyföddas reflexer rent klinisk. Man memorerar tidslinjerna inför sjuksköterskeexamen för att klara ett prov. Sökreflexen försvinner vid fyra månaders ålder. Babinskireflexen stannar kvar tills de börjar gå. Allt är prydlig, förutsägbar data i ett kalkylblad. Efter att jag fått min son insåg jag att dessa primitiva överlevnadsmekanismer egentligen bara är kaotiska små fysiska buggar som styr hela ens dag.

Din bebis föds med en hjärnstam som drivs av rena instinkter. De vet inte hur man rör armarna med flit. Allt är en reflex. Det är fascinerande från en medicinsk ståndpunkt, men djupt irriterande när man bara försöker få dem att ligga stilla vid ett blöjbyte.

Mororeflexen är i princip ett designfel

Lyssna här: linda in dem tätt i en snuttefilt, håll barnrummet knäpptyst och sätt telefonen på ljudlös – Mororeflexen är nämligen föräldrasömnens absoluta ärkefiende.

Det här är den stora boven. Den som förstör sovstunderna. När ett högt ljud uppstår, eller när de plötsligt känner att de faller bakåt, trycker deras lilla nervsystem på panikknappen. De kastar ut armarna som om de försökte fånga sig själva i osynliga grenar. Det är ett kvarvarande evolutionärt drag från när vi sov i träd. Det är i alla fall vad böckerna påstår.

Jag brukade berätta för utmattade mammor på sjukhuset att en stark Mororeflex är ett utmärkt tecken på ett friskt neurologiskt system. Min barnläkare påminde mig nyligen om detta när jag tog med min son på en kontroll, och jag var tvungen att bita mig i tungan. Ingen bryr sig om en frisk hjärnstam klockan tre på natten. Man vill bara att de ska sluta slå sig själva i ansiktet så att man kan gå och lägga sig igen.

Mororeflexen är som starkast runt den första månaden och brukar avta vid månad två eller tre. Tills dess hanterar du i princip en pytteliten, lättskrämd bomb. Att linda bebisen är det enda försvar vi har. Det håller fysiskt fast armarna så att rycket inte väcker dem helt. Vissa bebisar kämpar emot lindningen, men man måste vara envisare än dem. Om de får loss en arm kommer de ofrånkomligen att slå sig själva i ögat och börja gråta om på nytt.

Den där söta fäktningsposen de gör

Om du lägger din bebis på rygg och vänder hens huvud åt höger, kommer den högra armen att skjuta ut rakt medan den vänstra armen böjs vid armbågen. Det ser precis ut som en fäktare som gör sig redo för en duell. Detta kallas för den asymmetriska toniska nackreflexen.

Jag förstår inte varför gravidbloggar ägnar så mycket tid åt att analysera just denna, för det är helt meningslöst för föräldrar att oroa sig över den. Den försvinner runt sex månaders ålder. Bara strunta i den.

Det desperata sökandet efter bröstvårtan

Stryk en nyfödd på kinden så vänder de sig som en målsökande missil med öppen mun. Det är sökreflexen. Det är så de hittar mat när de knappt kan öppna ögonen.

Så fort något nuddar gommen kickar sugreflexen in. Min läkare sa att den här mekanismen faktiskt utvecklas redan runt graviditetsvecka 32, vilket är anledningen till att för tidigt födda barn på neonatalavdelningen ibland kämpar med matningen och behöver sond. Deras hjärnor har helt enkelt inte laddat ner mjukvaran för att suga än.

Den här reflexen är stark, och den är deras primära sätt att lugna sina kaotiska små nervsystem. När min son kom in i sin tidiga tandsprickningsfas gick hans behov av att tugga och suga på saker på högvarv. Jag är väldigt skeptisk till miljarderna av bitleksaker på marknaden, men bitleksaken Panda Bitleksak i Silikon och Bambu räddade faktiskt mitt förstånd under den perioden.

Det var en av de få saker han kunde greppa med sina klumpiga små händer, och räfflorna i silikonet verkade träffa precis rätt på hans inflammerade tandkött. Det är inget trollspö, men det höll det konstanta gnället på en hanterbar nivå så att jag kunde dricka mitt ljumma kaffe utan en bebis skrikande i örat. Jag har en hel låda med trendiga träringar som han verkligen hatade, men den lilla pandan bodde i min skötväska i sex hela månader. Du måste hitta det som fungerar och sen köpa tre likadana.

Dödsgrepp och att gå i luften

Om du låter fingret glida in i en nyfödds handflata nyper de åt som ett litet skruvstäd. Det kallas gripreflexen, och den är chockerande stark. Du tror att de håller din hand för att de älskar dig, men egentligen är det bara en biologisk miss.

När de långsamt tappar dessa primitiva reflexer börjar de göra medvetna, avsiktliga rörelser. Runt fyra eller fem månaders ålder förvandlas det där automatiska dödsgreppet till att de medvetet sliter i ditt hår, drar av dig glasögonen eller drar i sina egna kläder.

Vi förbrukade en hel del kläder hemma hos oss. Den Ekologiska Ärmlösa Babybodyn i Bomull funkar toppen. Den är mjuk och det ekologiska materialet är skönt mot deras känsliga hud, men låt oss vara helt ärliga här. En body är en body. Den överlever tvättmaskinen, den klarar de oundvikliga bajsolyckorna och tryckknapparna går inte sönder efter en vecka – vilket bokstavligen är det enda jag bryr mig om. Den förändrade inte mitt liv, men den föll inte i bitar efter två tvättar heller, så det kallar jag en vinst.

Sen har vi också gångreflexen. Om du håller en nyfödd upprätt med fötterna mot ett bord, lyfter de på benen som om de försökte gå. De kan inte gå. Läs inte in för mycket i det.

Kolla in vår kollektion av babykläder om du behöver basplagg som inte smulas sönder i tvätten.

Att jobba bort buggarna på golvet

Att integrera primitiva reflexer låter som en fras en hälsokult skulle använda, men det är bara arbetsterapeutisk jargong för att bygga bålmuskulatur så att din bebis kan sluta bete sig som en förprogrammerad robot.

Om du lämnar dem platt på rygg i en babysitter hela dagen hänger dessa ofrivilliga rörelser kvar längre än de borde. Min läkare sa till mig att lek på golvet är absolut icke-förhandlingsbart. De behöver tyngdkraft och friktion för att lista ut hur deras lemmar fungerar.

Magtid är oftast en mardröm. De hatar det. De skriker rakt ner i mattan som om du har förrått dem. Vi fick använda ett babygym för att distrahera min son från det absoluta lidandet det innebar att ligga på mage. Ett Babygym i Trä med Djurleksaker är riktigt bra för exakt det här scenariot. De hängande trädetaljerna ger dem något att hyperfokusera på så att de försöker sträcka sig och greppa.

Den där visuella spårningen ska tydligen vara fantastisk för tidig kognitiv utveckling och för att korsa kroppens mittlinje, men för mig innebar det oftast bara att jag köpte mig tio minuter till att fylla diskmaskinen utan att bära på en bebis. Träet är tillräckligt stabilt för att han inte ska kunna dra ner gymmet över sig, vilket kanske känns som en låg ribba för säkerhet, men du skulle bli förvånad över hur många plastleksaker som misslyckas med det testet.

Hur man vet om skakningarna är akuta

Låt oss prata om den läskigaste delen med nyföddas reflexer. Skakningarna.

På barnakuten tar vi emot en strid ström av panikslagna föräldrar som rusar in för att deras bebis haka darrar okontrollerat, eller för att benet skakar rytmiskt när de gråter. Det är skräckinjagande att titta på om man inte vet vad det är. Man tror omedelbart att ens barn har ett krampanfall.

Jag har suttit med så många gråtande mammor i sterila sjukhusrum på grund av detta. Deras bebisars nervsystem fungerar i princip som ett uppringt internet just nu. Signalerna korsas. Musklerna rycker. Det ser alarmerande ut, men det handlar oftast bara om en helt normal neurologisk omognad.

Här är knepet jag visar varje nybliven mamma, och jag vill att du lägger det på minnet. Om din bebis gråter och käken eller benen/armarna börjar darra, ge dem en napp eller stoppa ett rent finger i deras mun. Om sugreflexen får skakningarna att upphöra är det helt normalt. Om du försiktigt kan lägga handen på det skakande benet och darrandet fysiskt slutar under din beröring, handlar det bara om vanliga darrningar hos en nyfödd.

Om de har en tom blick, är helt lugna och skakar på ett rytmiskt sätt som du inte kan avbryta genom att röra vid dem – då åker du till akuten. Punkt slut. Du väntar inte för att se om det går över. Du lägger inte upp en video i en mammagrupp på Facebook och ber om åsikter. Du tar bilnycklarna.

Att veta skillnaden mellan en ofarlig reflex och en neurologisk händelse besparar dig onödig panik, men det är alltid bättre att vara den förälder som åkte in till akuten för ett falskalarm än den som väntade för länge.

De här reflexerna är bara en övergångsfas, tro mig. De övergår så småningom i medvetna milstolpar. Ena dagen hoppar de till av ljudet från en tappad sked, och nästa dag promenerar de iväg och ignorerar dig med flit. Det går fort.

Om du vill skapa en trygg plats där de kan öva på sina tidiga grovmotoriska färdigheter utan att ruinera din inredningsstil, kan du kolla in våra lekmattor och babygym i trä.

Frågorna jag får på varje babyshower

Varför vaknar min bebis och ser livrädd ut med händerna i luften?

Det är Mororeflexen. De är egentligen inte livrädda, de känner bara en plötslig förlust av fysiskt stöd, ungefär som när man faller bakåt i en stol. Ett högt ljud, en plötslig temperaturförändring eller bara att man lägger ner dem i spjälsängen för snabbt triggar igång den. Linda dem tätt och lägg ner dem med fötterna först, sedan rumpan, sedan huvudet för att lura deras inneröra.

När slutar de hålla mitt finger så hårt?

Gripreflexen börjar oftast avta runt fyra till sex månaders ålder. Just nu är den ofrivillig, vilket betyder att de inte kan välja att släppa taget. När den reflexen har integrerats kommer de att börja utveckla ett pincettgrepp, vilket är när de använder tummen och pekfingret för att plocka upp varenda liten smutspartikel från ditt golv och stoppa i munnen.

Är det verkligen normalt att en nyfödds haka darrar?

Ja, helt normalt om det händer medan de gråter eller vaknar. Deras nervsystem är splitternytt och kortsluter en hel del. Om du kan röra vid den darrande hakan och det slutar är det bara en reflex. Om det händer medan de är lugna och du inte kan stoppa det med ett lätt tryck, ring din läkare.

Vad gör jag om min bebis bara använder ena armen vid Mororeflexen?

Hörni, reflexer ska alltid vara symmetriska. Om du tappar en bok och de bara kastar ut höger arm medan vänster arm är stilla, måste du ta upp det med din läkare. Det kan innebära en nyckelbensfraktur från förlossningen eller ett nervproblem. Få ingen panik, men låt det undersökas.

Måste jag göra övningar för att bli av med de här reflexerna?

Nej, du behöver inte köra någon konstig baby-crossfit. Fortsätt bara med vanlig magtid. Lägg dem på golvet, låt dem kämpa lite och låt dem klura ut hur de ska röra sina tunga huvuden. Normal lek på golvet tvingar naturligt deras hjärna att ta över och fasa ut dessa primitiva reflexer. Håll dem bara borta från begränsande babysittrar och dylikt så mycket du bara kan.