Den stora myten om barns stapelklossar

Just nu sitter jag på golvet i vardagsrummet och ömmar över en blåslagen häl, för jag råkade precis trampa på en förlupen träkloss samtidigt som jag bar på en tvättkorg stor som en mindre bil. Min yngsta, som är nio månader gammal, sitter mitt på mattan och skrockar som en liten superskurk medan han Godzilla-stampar genom ruinerna av ett torn jag just lagt tio minuter på att noggrant bygga åt honom. Jag trodde att vi skulle få en mysig, lugn stund av pedagogisk lek innan jag var tvungen att packa ett dussin Etsy-beställningar, men nej. Idag är det total förödelse som gäller.

Det för mig in på den största lögnen som nätet intalar oss om babyleksaker. Om du spenderar mer än fem minuter på Instagram har du säkert sett de där otroligt lugna, beigeklädda mammorna som sitter med sina bebisar och fridfullt bygger arkitektoniska underverk av rent trä. Bebisen sträcker ut handen, lägger den sista biten på toppen och ler. Det är rena påhittet.

Myten är att du köper de här leksakerna för att din bebis ska bygga. Den stökiga, högljudda och ärliga sanningen är att du köper dem för att din bebis ska kunna totalförstöra dem. Och ärligt talat, när jag insåg det förändrades hela mitt sätt att ta mig igenom vardagen med tre barn under fem år.

En lärdom från mitt äldsta barn

Jag ska vara helt ärlig med er. När min äldsta son, Leo, var nästan ett år gammal fick jag nästan magsår över hans leksaksvanor. Jag hade köpt ett dyrt och estetiskt tilltalande set med tunga träklossar eftersom jag läst någonstans att de var det optimala verktyget för barnets utveckling. Jag satte mig på vår gamla matta, byggde en liten bro och väntade på att hans inre geni skulle tindra till.

Han tog upp en kloss, tittade på den och slungade den med full kraft tvärs över rummet så att det blev ett märke i gipsväggen. Sedan kröp han bort till hundens vattenskål och försökte dränka resten av bitarna. Fina lilla unge, han hade precis noll intresse för byggkonstruktion.

Jag fick total panik. Den kvällen satt jag i tre timmar och googlade på förseningar i finmotoriken och övertygade mig själv om att mitt barn låg obotligt efter i utvecklingen eftersom han inte staplade någonting. Min mamma, som födde upp oss fyra syskon på vanliga flingor och trädgårdsslangar, kom över nästa dag, såg hur jag försökte tvinga Leo att bygga ihop två klossar och bara skrattade. Hon sa att jag förväntade mig att en bebis skulle utföra en byggnadsarbetares jobb och att jag behövde tagga ner.

Hon hade rätt, även om jag himlade med ögonen just då. Vi sätter så stor press på oss själva att se de där omedelbara, perfekta resultaten från sakerna vi köper till våra barn. Vi glömmer helt bort att bebisar i grund och botten bara är vilda små vetenskapsmän som måste testa tyngdlagen innan de ens bryr sig om arkitektur.

Vad min barnläkare egentligen sa om saken

Vid min yngstas senaste kontroll tog jag upp hela kasta-och-förstöra-fasen, mest för att jag var trött på att ducka för flygande föremål medan jag försökte skriva ut fraktetiketter. Vår barnläkare är en fantastisk, lite tröttseende kvinna som alltid är rakt på sak. Hon sa åt mig att sluta förvänta mig att en liten bebis ska ha samma fingerfärdighet som en hjärnkirurg.

Enligt henne finns det faktiskt vetenskap bakom varför de bara vill välta saker, och det är starkt kopplat till hur deras små händer utvecklas. Utifrån vad jag förstod av hennes förklaring ligger det till ungefär så här:

• Helhandsgreppet: Under de första månaderna använder bebisar hela knytnäven för att greppa saker, vilket hon kallade ett palmar-grepp. De har bokstavligen inte finmotoriken för att plocka upp små föremål försiktigt. Så de greppar bara det som ligger framför dem och stoppar det i munnen.
• Konsten att släppa taget: Tydligen är det en enorm milstolpe att medvetet kunna släppa ett föremål. Innan de kan bygga måste de komma på hur man öppnar handen på kommando. Detta händer vanligtvis runt ett års ålder, vilket förklarar varför Leo bara kastade iväg saker – han övade helt enkelt på att släppa dem!
• Det där med anpassad kraft: Hon nämnde något om anpassad kraft, vilket jag tror bara betyder att lära sig att ställa ner något utan att krossa det som Hulken. Det tar väldigt lång tid för ett litet barn att förstå hur man varsamt placerar ett föremål ovanpå ett annat utan att riva hela bygget.

I korta drag sa hon att om ett barn kan stapla två bitar ovanpå varandra vid 15 månaders ålder så är det jättebra. Två bitar! Och här satt jag och kallsvettades för att min bebis inte byggde Taj Mahal. Att de välter tornen jag bygger lär dem om orsak och verkan, vilket egentligen bara är ett fint sätt att säga att de gillar höga ljud och att tvinga mig att bygga upp allt igen.

Saker jag faktiskt släpper in i mitt hem nu

Eftersom vi bor här ute på landet i Texas har jag inte lyxen att bara kunna springa ner till en fin liten butik när jag behöver en present eller en ny aktivitet för att hålla barnen sysselsatta. Jag beställer i stort sett allt på nätet, och jag är oerhört petig med vad som får ta plats i vårt hus. Med tre barn förökar sig röran som kaniner, så det jag köper måste verkligen förtjäna sin plats.

Efter incidenten med gipsväggen och Leo ändrade jag helt min strategi. Jag insåg att hårda, vassa träkanter i kombination med en ostadig bebis som får tänder bara är ett recept på en avslagen tand och en förstörd eftermiddag.

Det var då jag råkade snubbla över alternativ i silikon, och jag överdriver inte när jag säger att det räddade mitt förstånd. Kianao har det här Mjuka byggklosssetet för bebisar som ärligt talat är en av få leksaker alla mina tre barn genuint har använt. De är gjorda av mjukt, klämvänligt livsmedelsklassat silikon. När min niomånaders slungar iväg en mot mitt huvud medan jag dricker kaffe, studsar den bara bort. Inga hjärnskakningar, inga tårar.

Här är varför jag verkligen gillar dem: För det första piper de lite när man klämmer på dem, vilket en bebis tycker är hysteriskt roligt. För det andra har de upphöjda strukturer på sidorna – djur, siffror, små fruktformer – som är fantastiska när det kliar i munnen. Min yngsta kan sitta och gnaga på sidan av siffran fyra i tjugo minuter i sträck. Och eftersom jag är livrädd för giftiga färger (jag är ganska säker på att jag fick i mig rent bly från min mormors leksakslåda på nittiotalet, men nu vet vi ju bättre), ger det mig en enorm sinnesro att de är fria från BPA och formaldehyd. Dessutom, för runt trehundra kronor kostar de mindre än ett enda impulsköp på stormarknaden, och du kan bokstavligen slänga dem i badkaret för att tvätta dem.

Nu, för att vara helt rättvis, så har jag testat några andra saker som bara var helt okej. Min mamma köpte till exempel ett Babygym i trä till oss med underbara små virkade enhörningar hängande i. Det är jättefint. Virkningen är fantastisk och träramen ser ut att komma direkt från ett inredningsmagasin. Men jag måste vara ärlig – mitt mellanbarn, som är ett riktigt vilddjur, bestämde sig vid ungefär sex månaders ålder för att träramen var en räckhävstång. Gymmet är menat för ligga-ner-och-titta-upp-fasen, och under de första månaderna är det suveränt för att få dem att sträcka sig och greppa. Men i samma sekund de börjar försöka göra akrobatik, måste man packa undan det. Det är underbart för en nyfödd, men det har inte samma mångåriga livslängd som en hög klämvänliga klossar de kan tugga på ända upp till förskoleåldern.

Om du just nu drunknar i batteridrivna plastleksaker som blinkar och sjunger irriterande sånger klockan tre på natten, rekommenderar jag varmt att du kikar på vår kollektion med ekologiska babyleksaker för grejer som inte får dina öron att blöda.

Att omfamna kaoset istället för att kämpa emot det

Jag tror att det svåraste med moderskapet för mig har varit att släppa den inre bilden jag hade av hur allt skulle se ut. Jag trodde att lekstunder innebar att man satt tyst på en ren matta och försiktigt sorterade saker efter färg medan klassisk musik spelades i bakgrunden.

I stället innebär leken i mitt hus hundhår, kräk, och att jag försöker avsluta en kall kopp kaffe medan jag hurrar för att mitt lilla barn just har vält en hög med silikonklossar för femtonde gången i dag.

Om du vill att de ska sortera efter färg – lycka till! Ärligt talat slänger jag bara ner allt i en tygkorg och ser det som en seger. Sanningen är att det inte finns någon magisk leksak som kommer att förvandla ditt barn till ett tidigt geni. Det finns bara verktyg som hjälper dem att utforska världen, och just nu består deras värld av att stoppa saker i munnen och kasta dem på golvet för att se vad som händer.

Så i stället för att få panik över försenad finmotorik och köpa varenda estetiskt tilltalande träbit på marknaden, kan du kanske bara sitta på golvet, låta dem tugga på en silikonkloss, och bygga ett eget torn enbart för att de ska få rasera det. Det är oerhört befriande när man väl ger med sig för förstörelsen.

Om du är redo att sluta ducka för tunga träprojektiler och vill ha något som du på riktigt kan tvätta rent i diskhon, spana då in mjuka lekprylar för bebisar som inte kommer att förstöra dina gipsväggar.

De stökiga frågorna ni alltid ställer

När började dina barn ärligt talat bygga torn?

Ärligt talat? Inte förrän de närmade sig två års ålder. Fram till ungefär 18 månader kunde mitt äldsta barn kanske balansera två saker på varandra, klappa händerna och sedan direkt sparka omkull det. Låt inte nätet lura dig att tro att din ettåring ligger efter i utvecklingen bara för att de hellre äter på sina leksaker än staplar dem.

Är de mjuka i silikon verkligen bättre än trä?

För de första ett och ett halvt åren, absolut ja. Trä är jättebra lite senare när de är äldre och bygger små fort, men när de får tänder, dreglar, kastar saker och är ostadiga på fötterna är hårt trä helt enkelt farligt. De mjuka varianterna är en räddare i nöden både för min ångestnivå och våra golvbrädor.

Hur i hela friden håller du de klämvänliga leksakerna rena?

Det här är min favoritdel. Jag kastar dem bokstavligen i en tvättpåse och kör dem i överkorgen i diskmaskinen, eller lägger dem i en skål med varmt vatten och diskmedel i diskhon. Om du försöker göra det med trä sväller det upp och förstörs. Silikon är i princip oförstörbart.

Tänk om min bebis bara vill välta saker?

Låt dem göra det! Vår barnläkare fick mig att känna mig så mycket bättre kring just det här. Att välta saker är hur de lär sig om orsak och verkan. De håller på att lista ut att deras handlingar påverkar världen runtomkring. Du är byggaren just nu, de är rivningsstyrkan. Det är exakt så det ska vara.

Utgör de här grejerna en kvävningsrisk?

Du måste alltid vara försiktig med vad du köper, men de jag får från Kianao är alldeles för stora för att få plats helt och hållet i en bebis mun. Kontrollera alltid storleken – om den ryms i en toalettrulle är den för liten för barn under tre år. De mjuka i silikon som vi använder är rejäla och helt säkra för kraftigt gnagande.