Det absurda med vuxentvål och säkra leksaker för småbarn

Jag står i vårt minimala badrum i London klockan två på natten och håller en ålande, skrikande tvååring på rak arm eftersom hon på något oförklarligt sätt har lyckats med en blöjexplosion som trotsar fysikens alla lagar. Det är bokstavligt talat överallt. Jag behöver desperat något att tvätta henne med. Jag sneglar i blindo mot badkarskanten, och där ligger inget annat än mitt trendiga, skrubbande "manliga" tvålblock med doft av tjärtvål. Ni vet vilka jag menar – de som ständigt görs reklam för på YouTube till pappor, med löftet om att få oss att dofta som en majestätisk skogsbrand i stället för en man som precis tillbringat tre timmar med att mixa morötter. Jag stirrar på den och undrar om jag kan skrubba min tvååring lite lätt med en starkt parfymerad tegelsten till vuxentvål. Gör det inte. Seriöst, jag har varit där, och jag säger dig: lägg ifrån dig den taktiska tvålen och backa undan.

När man lider av sömnbrist och håller i ett barn täckt av sitt eget bajs, sjunker ens beslutsförmåga till noll. Men att använda en av de där grova vuxentvålarna på en bebis är ett spektakulärt självmål som du kommer få sota för de kommande två veckorna. Här är varför.

Den stora tvålkatastrofen

Hela trenden med stora, naturliga hårdtvålar är enorm bland karlar just nu, men bebisar är inga miniatyrskogshuggare. Deras hud är hopplöst ömtålig. Vår lokala BVC-sköterska, en kvinna som utstrålar en skräckinjagande kompetens och som vanligtvis får mig att känna att jag misslyckas med grundläggande mänsklig existens, berättade för mig att ett spädbarns hud är ungefär trettio procent tunnare än vår.

Hon mumlade något ganska vetenskapligt om en "syramantel" och pH-värden, vilket i princip innebar att bebishud föredrar en lätt sur miljö. Av det jag kunde uppfatta genom min sömndruckna hjärna ligger deras hud runt 5,5 på pH-skalan, medan en vanlig, kraftig hårdtvål ligger någonstans runt 9 eller 10. Om man gnuggar en starkt basisk vuxentvål på en bebis, tvättar man bryskt bort de få naturliga oljor de lyckats producera. Jag testade en "helt naturlig" vuxentvål på Tvilling A en gång när den vanliga babytvätten tog slut, i god tro att naturligt betydde säkert. Morgonen därpå såg hon ut som en lätt flagnande croissant, och jag fick lägga en förmögenhet på specialkrämer på apoteket.

Jag är ganska säker på att den medicinska rekommendationen är att hålla sig till vanligt kranvatten de första veckorna, och därefter använda någon tråkig, oparfymerad flytande tvål som BVC eller barnläkaren har godkänt. Spara de där grova, oljefyllda tvålblocken till din egen träningsväska.

Vänta, vem är den här killen egentligen?

Om du febrilt söker efter termer som "bricc baby" på nätet för att du trodde att det fanns en trendig ny hudvårdslinje för spädbarn, har du förmodligen insett att det faktiskt är namnet på en underground hiphop-artist från Los Angeles som är knuten till ett podcastnätverk. Vilket är fantastiska nyheter om du vill att din tvååring ska lära sig en otroligt kreativ ny vokabulär, men djupt ohjälpligt vid badtiden.

Byggklossarna i mitt sviktande förstånd

Vad de flesta föräldrar faktiskt menar när de börjar mumla om att köpa "klossar" till sina barn är byggklossar. Och vi måste ta ett allvarligt snack om de i hårdplast. Du vet vilket märke det handlar om. Du har trampat på en. Sidan 47 i någon glättig föräldrahandbok föreslår säkert att du ska behålla lugnet när din häl spetsas av en liten plastcylinder i mörkret, vilket jag tyckte var föga hjälpsamt klockan tre på natten när jag försökte bära en varm flaska ersättning genom vardagsrummet utan att väcka hunden.

Förutom skadorna på mina egna fötter är de små stela plastklossarna en enorm fara. Vår läkare på vårdcentralen höll i princip en föreläsning för mig om "smådelscylindrar" – som uppenbarligen efterliknar ett småbarns hals och är ungefär tre centimeter breda. Om en leksak får plats i en sådan utgör den en kvävningsrisk. Eftersom mina tvillingar stoppar bokstavligen allt i munnen, inklusive mina nycklar, gamla tågbiljetter och vid ett minnesvärt tillfälle en död spindel, är vanliga ihakningsbara plastklossar absolut förbjudna i vår lägenhet tills de är mycket äldre.

Istället är jag helt besatt av Mjuka byggklossar för bebisar. Jag använder inte ordet besatt lättvindigt. Dessa är gjorda av mjukt, livsmedelsklassat silikon istället för vapenklassad plast. Det stora dragplåstret för mig är att när jag ofrånkomligen trampar på en i gryningen, mosas den bara mjukt under min fot. De gör inte ont. De får mig inte att skrika ord som jag senare måste förklara för förskolepersonalen.

De fungerar dessutom utmärkt som bitleksaker, vilket är strålande eftersom Tvilling B för närvarande försöker tugga på golvlisterna. De har små siffror och djurformer på sig, och hör och häpna – de flyter. Vi brukar bara kasta ner dem i badet för att distrahera tjejerna medan jag febrilt försöker tvätta ur torkad gröt ur deras hår. Varumärket säger att de är till för tidig matte och rumsuppfattning, men ärligt talat gillar jag dem bara för att de inte har fått mig att blöda.

Att tugga sig igenom dregel-fasen

På tal om att tugga på saker, om ditt hem för närvarande drunknar i ett hav av dregel kanske du också letar efter riktiga bitleksaker för att rädda dina möbler. Vi skaffade en Bitleksak Panda i silikon och bambu för några månader sedan. Jag ska vara helt ärlig, det är en helt okej bitleksak. Den är söt. De knottriga delarna på baksidan är tänkta att massera inflammerat tandkött, och Tvilling A tuggade ordentligt på den i ungefär tre dagar när hennes framtänder i underkäken var på väg fram.

Men här är verkligheten när man är tvillingförälder: saker försvinner. Eftersom pandabitleksaken är ganska platt, tappade Tvilling A den bakom soffan, och den försvann in i tomma intet i en månad. Den är bra, den går lätt att diska i diskmaskinen och den är giftfri, men den har inte direkt förändrat mitt liv. Det är en solid reservleksak att ha liggande i barnvagnen, men förvänta dig kanske inte att den magiskt ska bota uppvaken vid fyratiden på morgonen när tänderna spökar.

Om du för tillfället panikköper saker som inte kommer att förstöra din matta eller ditt barns matsmältningskanal, spana in Kianaos kollektion av babygym i trä för grejer som faktiskt ser snygga ut i vardagsrummet och som inte går i tusen vassa bitar.

Kläder för eksemdrabbad hud

Låt oss återgå till hudkatastrofen. Om du har sabbat badrutinen genom att använda vuxentvål, eller om din bebis bara har en naturligt bedrövlig och känslig hud som mina har, spelar det verkligen roll vad du sätter på dem direkt efter badet. Tvilling A:s eksem blossade upp fruktansvärt under den stora vuxentvålsincidenten i oktober förra året. Jag fick lära mig den hårda vägen att billiga syntetiska babykläder i princip är små svettfällor som gör allting värre.

När hennes hud är irriterad klär vi henne genast i en Babybody i ekologisk bomull – specifikt de ärmlösa varianterna. Jag är ingen textilexpert, men tydligen andas ekologisk bomull ordentligt och stänger inte in värmen mot irriterade hudpartier. Det känns bara annorlunda. Mjukare. Mindre kemiskt behandlat.

Ännu viktigare för mitt eget förstånd är att de har en helt briljant omlotthalsning. Det betyder att när nästa katastrofala blöjexplosion inträffar kan du dra ner hela plagget över deras ben i stället för att dra en nedsmutsad, senapsfärgad krage över deras ansikte och hår. Vem det än var som uppfann den designen förtjänar ett Nobelpris. Bara den lilla detaljen återställde en liten gnutta av min värdighet under en väldigt mörk tisdagseftermiddag i den lokala parken.

Sluta googla klockan tre på natten

Internet är en fruktansvärd plats när man lider av sömnbrist. Man börjar leta efter ekologiska tvålar och slutar med att man läser om hiphop-artister, eller så försöker man köpa leksaker och hamnar bland skrämmande medicinsk statistik om kvävningsrisker. Det är utmattande. Släng bara den riviga vuxentvålen, byt ut de livsfarliga plastminorna på golvet mot mjuka silikonklossar, klä ditt barn i något som andas så att du slipper spendera helgen med att smörja kortisonkräm på arga röda fläckar, och försök kanske få lite sömn.

Är du redo att sluta göra samma utmattande misstag som jag gjorde? Utforska Kianaos hela kollektion av ekologiska babykläder och mjuka leksaker för att göra dina morgnar lite mindre kaotiska.

Frågor du kanske faktiskt ställer dig

Är de där manliga hårdtvålarna säkra för spädbarn?
Absolut inte. Jag bryr mig inte om hur många gånger reklamen säger att den är naturlig och gjord på kottar. De är alldeles för basiska för en bebis tunna hud. De tvättar bort de naturliga oljorna direkt och lämnar ditt barn torrt, kliande och rasande. Håll dig till den tråkiga, oparfymerade flytande tvålen som BVC-sköterskan rekommenderar.

Vilken storlek på byggklossar är helt ärligt säkra?
Allt som inte får plats i en toarulle av kartong. Om en kloss kan slinka igenom en vanlig toarulle kan den fastna i halsen på ett litet barn. Standardiserade, stela plastklossar som hakas i varandra är en massiv fara för bebisar. Håll dig till överdimensionerade silikon- eller stora träklossar tills de är långt förbi stadiet då de äter smuts.

Blir silikonklossar äckliga i badkaret?
Det kan de bli om du bara låter dem ligga i en pöl med stillastående vatten i tre veckor. Men i regel, nej. De är mycket lättare att rengöra än badankor eftersom de oftast saknar det där lilla hålet i botten som suger in svartmögel. Kasta bara in dem i diskmaskinen på översta hyllan en gång i veckan.

Kommer en hiphop-artist att lära min tvååring att svära?
Om du råkar spela "Bricc Baby" istället för "Baby Shark" på Spotify, ja. Ja, det kommer han. Fast ärligt talat, efter att ha trampat på tillräckligt många hårda plastleksaker i mörkret har mina tvillingar förmodligen lärt sig värre ord direkt från mig.

Varför hatar min bebis hud precis allting?
För att de är nya här. Deras hud är i princip trettio procent tunnare än vår och har inte listat ut hur den ska skydda sig själv än. De behöver ingen exfoliering eller komplicerade hudvårdsrutiner. De behöver bara att du tvättar dem sparsamt, klär dem i ekologisk bomull som andas, och kanske ger dem en dos Alvedon när tandsprickningen blir för mycket.