Varför The Ronettes hit från 1963 är mitt ultimata föräldraknep

Klockan var 03:14 en tisdagsnatt i november, och Maya skrek med en sådan där urkraftig, öronbedövande intensitet som får det att ila i ens egna tänder. Jag hade på mig en grå fleecemorgonrock som luktade svagt av surmjölk och gammalt kaffe, och guppade febrilt på en halvpumpad yogaboll i mörkret medan jag desperat undrade vad i helskotta jag hade gjort med mitt liv. Min man stapplade in i barnrummet, kastade en blick på mina galna, sömnbristande ögon och i stället för att ta bebisen från mina värkande armar drog han fram mobilen och öppnade Spotify. Men det blev ingen spellista med vitt brus. Ingen lugn, akustisk vaggsång. Han satte i stället på The Ronettes pophit "Be My Baby" från 1963.

Jag öppnade bokstavligen munnen för att skrika åt honom för att han drog in upptempo-sextiotalsmusik i en gisslansituation, men så... kom trumintrot. Bum-ba-bum-BOM. Maya blinkade. Kastanjetterna drog i gång, Ronnie Spector började sjunga för full hals, och min vrålande nyfödda bebis bara... tystnade.

Vid andra refrängen smälte hennes stela lilla kropp in i mitt bröst. När låten var slut hade hon somnat. Jag bara stirrade på min man i mörkret, för trött för att ens orka vara irriterad över att han hade löst krisen med en tjejgrupp från sextiotalet i stället för traditionellt föräldraskap. Hur som helst, grejen är den att jag blev helt besatt av att förstå varför just den här låten fungerade som ren magi på mitt barn.

Vad min barnläkare sa om hela den här "Wall of Sound"-grejen

Några veckor senare släpade jag min utmattade, kaffestinna kropp till Mayas tvåmånaderskontroll. Jag frågade i förbigående doktor Aris varför just den där låten fungerade som babynarkos när den dyra smarta vaggan vi hade köpt inte gjorde ett skvatt. Jag trodde att hon skulle skratta åt mig, men hon blev faktiskt superintresserad och började förklara det för mig.

Hon sa att det har allt att göra med hjärtslagsrytmen. Trummorna i början av låten härmar tydligen en sorts "latinsk baion"-sambarytm, vilket är ett väldigt fint sätt att säga att det låter precis som det dova, dämpade och rytmiska dunkandet en bebis hör under nio månader i magen. Tydligen sa Brian Wilson från Beach Boys en gång att slagverken på den låten låter precis som en bebis som skakar en skallra, vilket ju känns helt logiskt nu.

Hon pratade också om "Wall of Sound"-produktionen, där man har lagt typ en miljon olika instrument – pianon, gitarrer, blåsinstrument, kastanjetter – ovanpå varandra i en pytteliten studio. Doktor Aris nämnde något om att det hjälper bebisar att bygga upp de nervbanor de senare behöver för språkinlärning om man utsätter dem för riktigt komplexa ljudmiljöer. Jag förstår inte riktigt den neurologiska vetenskapen bakom hur en tamburin kan hjälpa mitt barn att lära sig prata, men jag vet att det fungerar så mycket bättre att svepa in en grinig bebis i en tät filt av harmoniska ljud än de där monotona schh-ljuden jag försökte mig på klockan tre på natten.

Snälla, spela inte sextiotalspop på högsta volym i barnrummet

Men innan du ställer in en vintage-jukebox i barnrummet måste vi prata lite om volymen. För det var ett misstag jag definitivt gjorde i början.

Sextiotalets poplåtar var aggressivt mixade för att låta kraftfulla och höga på kassa AM-bilradios. Så när du spelar dem i en modern högtalare kan de låta extremt vassa. Doktor Aris påminde mig försiktigt om att bebisars trumhinnor i princip är gjorda av silkespapper, och att kontinuerligt ljud i barnrummet absolut inte bör överstiga 50 decibel. Vilket typ motsvarar volymen av ett lågmält samtal eller en diskmaskin i gång.

I stället för att ställa en högtalare precis bredvid spjälsängen och ge det lilla barnet en smärre chock, räcker det att du lägger telefonen eller Bluetooth-högtalaren ute i hallen eller på andra sidan rummet. Sänk sedan volymen lite mer än du tror behövs, så att musiken mjukt sköljer över dem i stället för att bli ett överväldigande oväsen.

Varför jag avskyr moderna, elektroniska babyleksaker

Låt mig bara sväva ut lite ett ögonblick, för när jag upptäckte detta lilla vintage-musikknep insåg jag också hur mycket jag fullkomligt avskyr moderna babyleksaker som låter. Du vet vilka jag menar. Plastiga keyboards och blinkande, sjungande sköldpaddor som skriker ut aggressivt glada, falska små låtar så fort barnet nuddar en knapp. Helt ärligt, vi fick en sjungande plastig hund i present när Maya var sex månader gammal, och den brukade sätta i gång helt slumpmässigt i leksakskorgen mitt i natten. Jag ville bokstavligen slå sönder den med en hammare.

Sådana elektroniska leksaker är så överstimulerande och stressiga. De saknar den där jämna, lugnande rytmen. De bara piper, blinkar och gör alla i huset stressade. När Leo kom tre år senare, slängde jag allt batteridrivet skräp i en donationslåda och svor på att vi bara skulle ha naturliga leksaker och riktig musik hemma hos oss. Mozart i all ära, men ärligt talat gör det mig bara sömnig när jag redan kämpar för min överlevnad vid fyratiden på eftermiddagen.

Dans genom tandsprickningsfasen

När Leo väl föddes var The Ronettes en självklar del av vår dagliga överlevnadsrutin. Men när han blev fyra månader och tandsprickningen slog till med full kraft räckte inte musiken längre. Han var ett dreglande, desperat litet knyte som tryckte in hela näven i munnen medan jag försökte vagga honom i köket.

Det var då jag upptäckte vår Bitleksak Panda i silikon och bambu, som utan tvekan är min absoluta favorit av allt vi köpt till honom. De flesta bitleksaker är antingen för hårda eller för tjocka för att en liten bebis faktiskt ska kunna hålla i dem. Men den här är platt och har en fantastisk texturerad yta som han faktiskt fick grepp om. Jag minns så väl hur jag spände fast honom i bärselen, satte på vår 1963-spellista och guppade runt i vardagsrummet medan han ihärdigt gnagde på pandans öron. Bambudetaljerna är jättefina, men ännu viktigare är att den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon och är superlätt att kasta in i diskmaskinen när den blivit täckt av hundhår. Vi förvarade den i kylen, och det kalla gummit i kombination med det rytmiska guppandet till musiken var det enda sättet jag överlevde hela oktober det året.

Vi testade även Mjuka byggklossar för bebisar ungefär vid samma tid. Helt ärligt? De är bara okej när bebisarna är riktigt små. De är supermjuka och BPA-fria, vilket är toppen, men Leo smakade mest på dem i två sekunder och kastade dem sedan tvärs över rummet. De blev helt klart mycket mer användbara när han var typ nio månader och insåg att han kunde bygga torn med dem i badkaret. Så de var absolut inget felköp, men de hade inte samma omedelbara magi som pandabitleksaken.

(Om du desperat letar efter estetiska, batterifria sätt att underhålla din bebis på utan att tappa förståndet, kan du spana in Kianaos kollektion med sinnesutvecklande träleksaker här.)

Magtid behöver inte vara hemskt

En annan sak som ingen berättar för dig är att du kan använda tempofylld musik för att muta ditt barn att träna magläge. Båda mina barn betedde sig som om jag torterade dem varje gång jag la dem på mage på mattan. Det var bara total, ansiktsmosad misär.

Men de drivande trummorna i den låten gav dem ärligt talat något att fokusera på. Jag brukade lägga Leo under hans Babygym i trä och låta musiken rulla. Han hörde det där tunga dunket och försökte lyfta sitt tunga lilla bowlingklot till huvud för att titta på den hängande träelefanten. Jag älskar det där babygymmet eftersom det inte har några blinkande lampor eller skrikiga plastfärger – det har bara lugna, jordnära toner och naturligt trä som är fint i vardagsrummet, samtidigt som det ger honom något att slå efter när refrängen sätter i gång.

Det är så komiskt hur föräldraskapet fungerar. Man läser alla de där tjocka, kliniska böckerna om bebisars hjärnutveckling och köper all den här fina utrustningen. Sen en natt håller man på att tappa förståndet i en kräkfläckad morgonrock och råkar snubbla över ett stycke popkulturhistoria som faktiskt fungerar. Så i stället för att snöa in på att hitta exakt rätt frekvens på ditt vita brus och stressa över sömnträningsmanualer, kanske du bara ska sätta på några gamla godingar, greppa en träskallra och vagga runt i ditt stökiga hem tills kaffet äntligen kickar in.

Innan du dyker ner i den märkliga världen av sömnknep för bebisar här nedan, ta en sekund och utforska Kianaos vackra och batterifria kollektion av hållbara leksaker – för att behålla förståndet.

Röriga frågor om musik och bebisar

Kan jag bara spela vitt brus i stället för musik?
Herregud ja, det kan du absolut. Vi använder definitivt fortfarande en helt vanlig maskin med vitt brus på natten, för jag skulle bli tokig om jag tvingades lyssna på virveltrummor klockan två på morgonen varenda natt. Men under de där gnälliga stunderna när kvällsoron slår till och de är helt utom kontroll, fungerar komplex musik så mycket bättre som en omedelbar distraktion. Vitt brus är till för att upprätthålla sömnen; ett bra popbeat är till för att bryta ett pågående sammanbrott.

Hur vet jag om musiken är för hög för min bebis?
Min tumregel är att om du inte utan problem kan höra din partner viska från andra sidan rummet, så är musiken alldeles för hög för bebisen. Det finns gratisappar med decibelmätare som du kan ladda ner till telefonen om du oroar dig väldigt mycket för det (som jag gjorde). Men i princip handlar det om att hålla högtalaren långt borta från deras små huvuden och satsa på en volym som motsvarar bakgrundssorlet på en restaurang.

Kommer min bebis sova hela natten om jag spelar sextiotalsmusik?
Haha, nej. Bokstavligen ingenting kommer på ett magiskt sätt få en fyramånadersbebis att sova hela natten om de får tänder, är hungriga eller befinner sig i ett utvecklingssprång. Musiken hjälper bara till att lugna deras nervsystem för stunden. Det är ett verktyg, tyvärr inte ett trollspö.

Måste jag använda The Ronettes, eller fungerar annan musik?
Alla låtar med riktigt starka, framträdande och lågfrekventa trumslag som härmar hjärtslag fungerar säkert jättebra! Jag har en väninna som svär vid nittiotalshiphop till sin bebis med kolik, och en annan som använder Fleetwood Mac. Allt handlar om de där kompakta, rytmiska ljuden som får dem att känna att de är tillbaka inne i magen.