Realitystjärnans sömntips vs verklighetens föräldraskap

Jag var tre timmar in i mitt nattliga "doom-scrollande", med en surt luktande kräkhandduk på axeln, när jag tappade mobilen rakt i ansiktet. Jag läste lite kändisskvaller och försökte lista ut om Sparkle Megan från Love Is Blind hade fått barn, och ärligt talat gav svaret mig nästan en hjärnblödning. Ja, hon hade fått en liten kille. Stackarn hade dessutom fått göra ett akut kejsarsnitt, vilket låter helt fruktansvärt och läskigt. Men sedan sätter hon sig i en podd och berättar för oss vanliga dödliga att hennes absolut bästa tips för att överleva nyföddhetsperioden är att "skaffa en nattbarnvakt" eftersom det "förändrar precis allt".

Dramat kring nattbarnvakter och mitt uppvaknande på 110 000 dollar

Jag stirrade bara på takfläkten i mitt sovrum här ute på den texanska landsbygden, gnuggade mig på näsroten där mobilen träffat mig, och skrattade tills jag grät. En nattbarnvakt. Alltså, vet ni hur mycket en dedikerad nattbarnsköterska faktiskt kostar? Jag kollade upp det medan min yngsta använde min bröstkorg som studsmatta. Det är ungefär 110 000 dollar om året. Över en miljon svenska kronor. För att någon ska titta på när ditt barn sover och då och då räcka över hen till dig som en beställning i en drive-thru.

Jag driver en liten Etsy-butik från vårt ombyggda garage där jag gör personliga vinyldekaler, och min man reparerar jordbruksmaskiner. Vi har inga nattbarnvaktspengar. Vet ni hur många "Mama Bear"-bildekaler jag skulle behöva rensa, packa och skicka för att dra in över en miljon kronor? Jag räknade på det i telefonens miniräknare klockan fyra på morgonen medan jag vankade fram och tillbaka i hallen. Det är tusentals. Det är bokstavligen år av mitt liv täckt av klibbig monteringstejp, bara för att betala någon för att vagga mitt barn. Vi har knappt råd att beställa pizza två gånger i veckan just nu, än mindre anställa privat personal.

Det är helt galet för mig att folk går ut på nätet och delar ut den här typen av råd till sömnbristande mammor som bara försöker lista ut hur de ska ha råd med butikernas egna blöjmärken utan att börja gråta. Jag ska vara helt ärlig med er, att höra det fick mig att vilja kasta mobilen rakt ner i närmaste bäck. Under mitt äldsta barns hela bebistid gjorde jag allt fel – jag köpte varenda dyr sömnpryl nätet sa åt mig att skaffa, höll huset knäpptyst och stressade mig till en kal fläck på huvudet – när det enda som faktiskt fungerar är att acceptera att bebissömn bara är en stökig, kaotisk bergochdalbana, och att man måste samarbeta med sin partner om man inte ska bli helt galen. Helt ärligt, strunta i de där komplicerade origami-rutinerna för att linda in bebisen helt och hållet.

Sova i skift och ignorera min mammas föråldrade råd

Så om vi nu inte anställer personal med en miljonlön för att ta hand om en bebis klockan tre på natten, hur gör vi då? När min första föddes – min äldsta, Jackson, som nu är fem och fortfarande är mitt dagliga varnande exempel på att barn gör som de vill – sa min mamma åt mig att bara blanda lite risgröt i hans kvällsflaska så att han skulle sova hela natten. Gud välsigne henne, hon uppfostrade barn på 80-talet när bilbarnstolar i princip var frivilliga, men min läkare, dr Miller, fick nästan en stroke när jag frågade honom om grötkneppet. Han sa åt mig att absolut inte lägga fast föda i en flaska eftersom det utgör en enorm kvävningsrisk. Istället sa han att det bästa för att minska risken för plötslig spädbarnsdöd bara är att låta bebisen sova i vårt rum på ett eget, fast underlag under de första sex månaderna. Jag antar att bakgrundsljudet av att vi andas eller rör på oss hindrar dem från att sova alltför djupt, även om ärligt talat hälften av all vetenskap de slänger på en på sjukhuset mest känns som ett suddigt virrvarr av skrämmande statistik som jag knappt förstår.

Så istället för en nattbarnsköterska sover min man och jag i skift. Det här är det enda sättet vi överlevde tre barn under fem år utan att skilja oss. Jag sover från kl. 20.00 till 01.00 i gästrummet med industriella skumöronproppar intryckta i öronen, och han tar alla uppvaknanden under den perioden. Sen byts vi av, och han sover tills klockan ringer för jobbet. Det innebär att vi i princip aldrig ses på kvällarna, och vårt äktenskap bygger för närvarande helt på sms och delade kalenderinbjudningar, men vi får åtminstone fem timmars sammanhängande sömn var.

Att hitta utrustning som inte gör dem svettiga

Under mitt pass förlitar jag mig stenhårt på att hålla rumsmiljön helt perfekt så att min lilla kille inte vaknar och är arg. Till mitt äldsta barn köpte jag billiga, syntetiska fleecefiltar från stormarknaden för att de hade gulliga lastbilar på sig, och han vaknade skrikande och badande i svett varannan timme. Till slut insåg jag att bebisar är usla på att reglera sin egen kroppsvärme. Nu använder jag Ekologisk bomullsfilt för bebisar med lugnande grått valmönster, och den är min absoluta räddare i nöden.

Den är gjord av 100 % GOTS-certifierad ekologisk bomull, vilket innebär att den andas fantastiskt och inte stänger in en massa fuktig värme mot huden. Det gråa valmönstret är supergulligt utan att bli visuellt rörigt, och konstruktionen med dubbla lager ger precis lagom tyngd för att kännas trygg utan att förvandla mitt barn till en bakpotatis. Jag har den stora storleken på 120x120 cm, och jag använder den till allt från barnvagnspromenader på vår grusuppfart till att lägga ut den på golvet när jag måste sätta ner honom för att grabba tag i mitt ljumna kaffe. Om du ska lägga dina surt förvärvade slantar på en enda fin sak till barnrummet, köp en riktigt bra och luftig filt istället för en våtservettsvärmare.

Hur det faktiskt är att återhämta sig från ett stort kirurgiskt ingrepp

Sparkle Megan nämnde att hon hade gjort ett akut kejsarsnitt, och även om jag himlar med ögonen så de nästan trillar ur när jag hör kommentaren om nattbarnvakten, känner jag verkligen djupt för själva återhämtningen. Att få en bebis utplockad från magen genom ett kirurgiskt ingrepp är inget skämt. Jag har inte gjort det själv, men min bästa vän Sarah har det, och hon sa att hon inte ens kunde stå rakt upp och skratta eller nysa på två hela veckor utan att det kändes som att hon höll på att spricka upp. Någon på hennes sjukhus berättade för henne att återhämtningen efter ett kejsarsnitt tar cirka sex till åtta veckor då man i princip inte ska göra någonting, och att man inte ska lyfta något tyngre än sin bebis eftersom ens inre muskler och vävnader bokstavligen försöker läka ihop igen.

Problemet är ju att när man lever i verkligheten och ens man måste gå tillbaka till jobbet efter tre dagar eftersom föräldraförsäkringen i det här landet är rent skräp, så slutar det med att man lyfter syskonet, tvättkorgen och det tunga babyskyddet ändå. Det är precis därför man måste mer eller mindre bönfalla människorna i sin närhet om hjälp, men man måste vara otroligt tydlig med exakt hur den hjälpen ska se ut.

Att lära din omgivning att faktiskt vara till hjälp

När folk kommer över för att "hjälpa till" vill de oftast bara sitta i din soffa och hålla den sovande bebisen medan du själv städar ditt eget hus. Låt dem inte göra det. Istället för att leka värdinna, koka kaffe och låta faster Linda lägga beslag på den nyfödda medan du ilsket står och skrubbar pumpdelar i diskhon – ge faster Linda tvättsvampen och ta med dig bebisen in i sovrummet för att ta en tupplur själv.

• Ge dem en fysisk, småtråkig syssla: "Hej! Eftersom du ändå kommer förbi för att titta på bebisen, skulle du kunna slänga in de blöta handdukarna i torktumlaren och ladda maskinen igen?"
• Be om mat som går att äta med en hand: Ingen har tid att äta en gigantisk pastagratäng medan man ammar. Be dem ta med sig muffins, frukostburritos eller vad som helst som du bara kan trycka in i munnen medan du vankar i hallen.
• Låt dem underhålla de vilda äldre barnen: Om du har ett småbarn är den absolut bästa hjälpen någon kan erbjuda att ta med den lilla tornadon till parken i två timmar så att du kan sitta och stirra in i väggen under total tystnad.

När jag behöver att min bebis sitter tyst i sin babysitter i tio minuter medan jag packar Etsy-beställningar, ger jag honom Bitleksak i silikon – Ko. Den är hur bra som helst. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon så jag behöver inte oroa mig för att läskiga plastkemikalier ska frigöras i hans mun, och den strukturerade ringen verkar lindra när tandköttet kliar. Min yngsta kastade den visserligen rakt i huvudet på vår hund igår, men den överlevde smällen. Det är en rejäl och okomplicerad bitleksak som gör jobbet när de är inne i den där fasen då de vill tugga på golvlister.

Om du försöker komma underfund med vad som faktiskt är viktigt att ha hemma utan att behöva tömma bankkontot på värdelöst skräp, kan du spana in de här ekologiska babyprylarna som inte får dig att kallsvettas om nätterna.

Att sätta realistiska förväntningar på bebisars sömn

Här är den kalla, hårda sanningen som ingen på de där estetiska Instagram-kontona vill erkänna: bebisar vaknar. Ofta. Att en bebis vaknar varannan eller var tredje timme för att äta är helt enkelt bara biologi. Deras små magar är inte större än valnötter och de har tydligen ingen dygnsrytm än, vad det nu egentligen innebär för deras hjärnutveckling. Under min första bebis tid la jag ner så mycket energi på att tro att jag misslyckades som mamma eftersom han inte sov 12 timmar i sträck när han var tre månader. Jag köpte dyra PDF-kurser om sömn. Jag läste tegelstenstjocka böcker som motsade varandra på varenda sida.

När Jackson föddes köpte jag ett sånt där gräsligt blinkande aktivitetscenter i plast som spelade samma elektroniska cirkuslåt på repeat tills jag ville slå sönder det med en hammare. Till mitt tredje barn tog jag äntligen mitt förnuft till fånga och skaffade Babygym Nature Play med botaniska detaljer. Det är gjort av trä, har små neutrala virkade löv och pärlor, och viktigast av allt: det drivs inte av batterier. Det står bara helt tyst på mattan inne på mitt kontor medan jag packar beställningar. Det är fint, bebisen gillar genuint att vifta mot den lilla trämånen, och det ger mig inte ett enormt sinnesöverskott redan klockan nio på morgonen.

Det som till slut hjälpte mot de nattliga uppvaken var att bara fokusera på de få saker jag genuint kunde kontrollera. Hålla rummet mörkt, dra igång en "white noise"-maskin på så hög volym att det låter som om ett flygplan lyfter ute i hallen, och att klä honom bekvämt. Under de stekheta somrarna i Texas, när vår uråldriga luftkonditionering kämpar för att hantera den extrema värmen, använder vi Bambufilt med blommigt mönster. Bambu är naturligt temperaturreglerande, vilket visserligen låter som tomt säljsnack, men som faktiskt innebär att den känns sval mot huden när du rör vid den. Den består av 70 % ekologisk bambu och 30 % ekologisk bomull, och jag har alltid den lilla storleken på 58x58 cm nedtryckt i skötväskan eftersom den fungerar utmärkt som amningsskydd om det krisar.

Helt ärligt spelar det liksom ingen roll för vår egen vardag om en dokusåpastjärna får barn och kastar över en miljon på en nattbarnvakt. Kul för henne, antar jag. Det som egentligen betyder något är att vara snäll mot sig själv, aggressivt sänka sina förväntningar på hur välstädat hemmet behöver vara, och att hitta en benhård men praktisk rutin som håller en vid sina sinnens fulla bruk.

Är du redo att uppgradera bebisens säng med material som faktiskt andas på riktigt? Spana in hela vår kollektion av hållbara barnartiklar här innan du blir galen av att titta på syntetiska bebiskläder klockan tre på morgonen.

Riktiga frågor från trötta föräldrar

Måste jag på allvar ha en nattbarnvakt för att överleva spädbarnstiden?
Gud nej. Har du pengarna, visst, kasta iväg dem på problemet och sov gott. Men vanliga människor överlever detta varje dag genom att sova i skift med sin partner, sänka exakt alla förväntningar de har på hushållssysslor, och bälga i sig omänskliga mängder ljummet kaffe. Du kommer att vara trött, men du kommer att överleva.

Hur lång tid tar det att återhämta sig från ett kejsarsnitt?
Utifrån vad mina vänner har berättat säger läkarna 6 till 8 veckor, men i ärlighetens namn känns det som att det tar månader innan man känner sig helt normal i sin egen kropp igen. Det är ett massivt bukingrepp. Låt ingen pressa dig till att snabbt "komma tillbaka", att åka till mataffären eller att vara värd för en familjemiddag. Stanna kvar i sängen och tvinga folk att hämta snacks åt dig.

Varför vaknar min bebis exakt varje gång jag lägger ner hen i spjälsängen?
Eftersom de är biologiskt programmerade att veta när de inte längre hålls om av sin varma mänskliga livskälla. Det är enormt frustrerande, men helt och hållet normalt. Känn på deras temperatur, se till att de har en filt som andas så att de inte svettas, och fortsätt försöka. Ibland får man helt enkelt bara sitta och hålla dem i ett mörkt rum och sträcktitta på skräp-tv.

Vilket är det bästa sättet att be sin familj om hjälp utan att låta otacksam?
Var brutalt och befriande ärlig. "Mamma, jag är helt slut. Skulle du kunna komma hit vid ett, titta till bebisen medan jag sover i två timmar, och kanske vika tvätten i korgen på soffan?" Blir de kränkta av det så ville de inte på riktigt hjälpa dig; då ville de bara leka med en söt nyfödd.

Är ekologisk bomull verkligen värt de extra pengarna när det kommer till bebisfiltar?
Jag trodde det var en enda stor bluff tills jag fick mitt första barn. De billiga, syntetiska grejerna stängde in värmen och gav honom värmeutslag, vilket fick honom att skrika hela natten. Ekologisk bomull andas. Att betala lite extra för en filt som genuint hjälper ditt barn att sova bekvämt är de absolut bäst spenderade pengarna någonsin. Punkt slut.