Dokumentären "Pretty Baby" om Brooke Shields skakade om mig i grunden

Klockan var 23.43 en helt vanlig tisdag, och jag satt i soffan i min man Mikes gamla mjukisbyxor – de med den där högst tveksamma blekmedelsfläcken på knät – och åt lite halvsega småkex direkt från Mayas Elsa-tallrik. Jag hade precis värmt kaffet i mikron för fjärde gången den dagen. Det var fortfarande ljummet. Jag scrollade planlöst igenom streamingtjänsterna för att hitta något som inte handlade om animerade hundar som räddar världen, och tryckte på play på en dokumentär som jag antog bara skulle vara härligt, nostalgiskt popkulturfluff från 90-talet.

Innan jag klickade på play gick hela min föräldrafilosofi i princip ut på att hålla alla vid liv fram till läggdags, se till att de åt en grönsak då och då och inte rörde vid varma spisplattor. Jag trodde att barnens säkerhet handlade om barnspärrar på skåpen och att bilbältet satt tillräckligt hårt. Jag trodde att min egen ångest bara var ett bevis på att jag misslyckades som mamma.

Sedan såg jag dokumentären i två delar om Brooke Shields, och herregud, den krossade mig fullständigt.

Jag satt bokstavligen där i mörkret medan Mike snarkade i rummet intill, stirrade på skärmen och insåg att i stort sett allt jag trodde att jag visste om barns säkerhet, samtycke och min egen tid efter förlossningen var helt otillräckligt. Jag förväntade mig en ytlig tillbakablick på en barnstjärnas liv, men kom ut på andra sidan med en desperat överlevnadsguide, nerklottrad på en servett, om hur man uppfostrar människor i en värld som desperat vill kommersialisera dem. Hur som helst, poängen är att den vände upp och ner på min hjärna på det absolut bästa och mest skrämmande sättet man kan tänka sig.

Den gången internet skrämde skiten ur mig

Det finns en del där de pratar om hur hon fick rollen som barnprostituerad när hon bokstavligen bara var 11 år gammal, och sedan gjorde de där hypersexualiserade Calvin Klein-reklamerna som 15-åring. De vuxna i rummet prioriterade systematiskt profit framför ett barns psykologiska trygghet, vilket är fasansfullt. Men sedan sitter hennes egna tonårsdöttrar i filmen och jämför sin mammas upplevelser med hur dagens tonåringar lägger upp selfies i baddräkt på sociala medier. Och det var då jag nästan satte mitt ljumma kaffe i halsen.

Jag har alltid tänkt på mina barns digitala fotavtryck i termer av att kanske inte lägga upp bilder på när de badar på Facebook, men hennes döttrar påpekar att den stora skillnaden är självbestämmande. Liksom, vem har egentligen makten över bilden? Det fick mig att inse att samma typ av objektifiering som Brooke utsattes för i traditionell media lika lätt återskapas på TikTok och Instagram just nu, direkt i våra egna vardagsrum. Vår barnläkare, Dr. Aris – som i princip är en livslevande version av barnläkarförbundets riktlinjer – säger alltid till mig att jag måste vägleda barnens mediakonsumtion aktivt. Jag har väl alltid slagit bort det lite eftersom Leo bara är 4 år och mest vill titta på videor där folk öppnar överraskningsägg. Men det är nu det börjar, eller hur? Man kan inte bara ta ifrån dem iPaden och hoppas på det bästa medan man gömmer sig i badrummet. Man måste faktiskt prata med dem om vem som äger deras ansikte och hur de ska avgöra vad som är okej att dela med hela universum.

Jag satt där och tänkte på min egen barndom, när mitt största bekymmer var att hålla etiketterna på mina Beanie Babies helt perfekta så att de skulle vara värda miljoner en dag (spoiler: det är de inte), samtidigt som den här dokumentären visar hur lätt ett barns bild och jaget kan stjälas ifrån dem. Tankar började snurra helt okontrollerat. Jag pausade faktiskt tv:n och gick in i Leos rum bara för att titta på min sovande lilla bebis och lovade honom att bli bättre på att lägga undan min mobil.

Vilket, parentes, förmodligen är anledningen till att jag så aggressivt har prackat på dem fysiska leksaker den senaste tiden. Morgonen efter min nattliga dokumentärkris fick Leo ett totalt utbrott för att han ville ha min mobil, så jag slängde fram våra Mjuka Byggklossar för Bebisar. Inte slängde bokstavligen, förstås. Men jag hällde ut dem på mattan. Jag älskar faktiskt de här klossarna. De är gjorda av ett supermjukt, greppvänligt gummi som är helt fritt från BPA och formaldehyd, vilket får mig att känna mig marginellt bättre till mods över sakernas tillstånd, och de kommer i så fina macaron-färger så att mitt vardagsrum inte ser ut som en färgexplosion i primärfärger. Han satt där i säkert en timme, klämde på dem och staplade de små djursymbolerna på varandra, och det var bara en sån där vacker, skärmfri stund där han hade fullständig kontroll över sin egen lilla trygga värld.

Hela diskussionen om kroppslig autonomi

Okej, det här är den delen som bokstavligen fick min mage att vända sig. Det finns en scen där hon berättar om en regissör som fysiskt vred om hennes tå för att simulera sexuell extas på film, och hon förklarar hur hon lärde sig att "separera kropp och knopp" för att överleva dessa otroligt integritetskränkande intervjuer och olämpliga krav på inspelningsplatserna. Det är motbjudande. Och det fick mig att tänka på alla de gånger vi omedvetet lär våra barn att ignorera sina egna fysiska gränser.

Jag var tidigare den där mamman som visk-skrek åt Maya att "gå och krama faster Susan, var inte otrevlig!" när vi skulle gå från släktkalas. Jag trodde att jag lärde henne vanligt hyfs. Men Dr. Aris påminde mig försiktigt vid en hälsokontroll förra året om att barn som inte får lära sig att de har totalt ägandeskap över sina egna kroppar är mycket mer sårbara för gränsöverskridanden senare i livet. Vi måste faktiskt stärka den kroppsliga integriteten redan i småbarnsåren, vilket innebär inga påtvingade kramar, och att vi måste lära dem de faktiska, anatomiskt korrekta namnen på deras kroppsdelar. Vilket väl är vad organisationer mot barnmisshandel alltid tjatar om och jag bara har varit för trött för att ta in. Att se Brooke beskriva hur hon stängde av från sin egen kropp blev verkligen spiken i kistan för mig. Maya kan ge faster Susan en high-five, eller så kan hon vinka från bilen, men hennes kropp är hennes.

Varför Tom Cruise hade fel

Jag vet inte om du minns det här, men för flera år sedan var Tom Cruise på tv och sa en massa otroligt okunniga saker om medicinering mot förlossningsdepression, och Brooke Shields skrev en eldig debattartikel i New York Times där hon gav honom svar på tal. Dokumentären djupdyker i hennes tuffa kamp med IVF, ett livshotande akut kejsarsnitt och en helt paralyserande förlossningsdepression.

När jag fick Leo hade jag en överväldigande, kvävande ångest. Jag trodde att förlossningsdepression bara innebar att man grät hela tiden, men för mig var det extrem ångest, fruktansvärda tvångstankar och en känsla av att vara helt känslomässigt avtrubbad. Jag minns att jag läste någonstans att WHO säger att omkring 10 till 15 procent av alla kvinnor i industrialiserade länder drabbas av förlossningsdepression, vilket ärligt talat låter lite, baserat på varenda mamma jag har pratat med i lekparken. Men att se Brooke använda sin enorma plattform för att bekämpa stigmat och genuint hjälpa till att driva igenom The Mothers Act – som främjar forskning och utbildning om förlossningsdepression – fick mig att inse att min sjukdom var ett medicinskt tillstånd och inget moraliskt misslyckande. Innan jag såg det här bar jag på så mycket skuldkänslor kring de första månaderna med Leo. Jag trodde bara att jag var dålig på att vara mamma. Nu vet jag att man måste ha en plan för sin mentala hälsa efter förlossningen, och din partner måste veta hur varningssignalerna ser ut, för Mike trodde definitivt bara att jag var trött.

På tal om saker jag köpte under den där dimmiga, avtrubbade tiden efter förlossningen i hopp om att de skulle fixa mitt liv: Bebisbody i Ekologisk Bomull. Alltså, den är bra. Den är gjord av ekologisk bomull och är stretchig tack vare elastan, och den täcker ungens rumpa. Jag köpte den klockan tre på natten för att internet sa att ekologiskt var bättre, och visst, den är skön och mjuk, men det är ju bara en body. Den botade naturligtvis inte min depression, men den överlever i alla fall tvättmaskinen, så det är ju alltid något.

Men på andra sidan av överlevnadsstadiet, vet du vad som ärligt talat räddade mitt förstånd när min hjärna var helt slut? Vårt Bärbara Nappfodral i Silikon. Jag kan inte räkna hur många gånger jag tappade Mayas napp på parkeringen utanför mataffären, samtidigt som jag grät för att jag inte orkade med den sensoriska överbelastningen från en skrikande bebis. Detta lilla vågiga silikonfodral fästs enkelt på skötväskan och ser till att napparna inte blir täckta av det där konstiga luddet på botten av min handväska. Det är en av de där små, till synes obetydliga sakerna som ger dig en liten bråkdel av kontrollen tillbaka när det känns som om du inte har någon alls.

När barnen bestämmer

Dokumentären tar också upp dynamiken med hennes mamma, Teri, som var alkoholist och i princip förlitade sig på att hennes unga dotter var den huvudsakliga familjeförsörjaren, vilket tvingade Brooke att utveckla den här intensiva och högpresterande personligheten bara för att behålla någon form av kontroll. Jag hanterar uppenbarligen inte en tonårsstjärnas karriär, men det blev verkligen tydligt för mig att rollerna mellan förälder och barn aldrig någonsin får bytas ut, eftersom det skapar enorm, livslång psykologisk ångest att tvinga ett barn att ta på sig en vuxenroll. Prioritera helt enkelt din egen mentala hälsa och gör inte ditt barn till din terapeut, svårare än så är det inte.

Om du behöver andas lite efter alla tunga ämnen och bara vill titta på saker som gör bebisar glada, kan du spana in Kianaos träleksaker här.

Hur vi går vidare härifrån

Det jag försöker säga är väl att jag började titta på den här dokumentären i tron att det skulle bli en rolig liten nostalgisk resa tillbaka till min ungdom, och avslutade den med att omvärdera hur jag hanterar mina barns kroppar, hur jag ser på min egen mentala hälsohistoria och hur skrämmande internet faktiskt är. Förr trodde jag att vara en bra mamma bara handlade om att bocka av saker – mätt, klädd, badad. Nu vet jag att det handlar om att hela tiden förhandla om deras egenmakt, hjälpa dem att förstå att de äger sig själva, och att vara förlåtande mot mig själv för de gånger min hjärnas kemi helt svek mig efter förlossningen.

Det är stökigt, och det är utmattande, och jag kommer förmodligen att behöva värma kaffet i mikron en gång till just nu, bara av att tänka på det.

Om du letar efter sätt att hålla dina barn engagerade i den fysiska världen och borta från skärmarna medan du försöker få ordning på allt detta, skaffa några av våra trygga, sensoriska favoritleksaker för att hålla deras händer sysselsatta.

Vanliga frågor om hur man överlever allt det här

Från vilken ålder är den här dokumentären egentligen lämplig?
Common Sense Media rekommenderar från 14 år, men ärligt talat beror det helt på just ditt barn. Jag skulle inte titta på den med Maya ännu, men om jag hade en yngre tonåring som tjatade om att få ett Instagram-konto, skulle jag förmodligen sätta mig ner och titta på den med hen. Man måste använda den för att starta ett samtal, till exempel genom att fråga dem hur de avgör vad som är okej att publicera och vad det egentligen innebär att ha makten över sin egen bild, i stället för att bara använda den för att skrämma dem.

Hur börjar jag lära mitt lilla barn om kroppslig integritet utan att låta som en konstig lärobok?
Man väver bara in det i de allra vanligaste vardagssituationerna! När Leo inte vill bli kittlad längre slutar jag omedelbart. Jag tvingar dem inte att krama släktingar de knappt känner. Och jag använder de riktiga anatomiska orden för deras kroppsdelar när det är baddags. Det känns konstigt i början om man själv inte växt upp så, men det normaliserar att deras kropp är deras egen och att ingen får röra den utan deras okej.

Är tvångstankar normalt vid en förlossningsdepression?
Ja, och jag önskar att någon hade skrikit det i mitt ansikte när jag kom hem med mitt första barn. Jag trodde att förlossningsdepression bara innebar att man grät till blöjreklamer, men extrem ångest, känslomässig avtrubbning och fruktansvärda tvångstankar är enorma varningssignaler. Det är ett riktigt medicinskt tillstånd, det är otroligt vanligt, och att börja med medicinering eller prata med en läkare betyder inte att man är en dålig mamma – det betyder att man tar hand om sig själv på allvar.

Hur fixar jag mitt barns digitala fotavtryck om jag redan har delat för mycket?
Ta djupa andetag, för jag tror att hela vår generation gjorde det här innan vi insåg vad som hände. Man kan inte förändra det förflutna, men man kan börja direkt genom att gå tillbaka och rensa sina konton, radera gamla offentliga foton och göra allt privat. Och ännu viktigare, börja be om deras samtycke nu. Trots att hon bara är sju år frågar jag Maya: "Du, kan jag skicka den här bilden på när du äter spagetti till mormor?" Det sätter exemplet för det beteende vi vill att de ska ta efter.