Den brutala sanningen om tandsprickning – så överlever du nätternas dregel

Min svärmor tyckte att jag skulle smörja in hans svullna tandkött med rå honung, helt omedveten om risken för botulism. En mamma på babysången svor på att hennes bebis fick fyra framtänder över en natt helt utan tårar eftersom hon gnuggat in dyrt vaniljextrakt på hans käke. Min egen läkare gav mig bara ett sympatiskt leende, rådde mig att köpa aktier i smärtstillande medel och skickade hem oss. Så där satt jag, i ett mörkt barnrum klockan tre på natten med en åttamånadersbebis som producerade tillräckligt med saliv för att fylla en barnpool, och undrade hur mänskligheten någonsin har överlevt denna fas av evolutionen.

Hörrni, hela grejen med att få tänder är en mardröm. Man spenderar det första halvåret med att bara vänta på att de äntligen ska sova hela natten, och i precis den sekund man börjar slappna av bestämmer sig en liten vit kalciumsten för att skära sig igenom deras ömma tandkött.

Som före detta barnsjuksköterska trodde jag att jag visste precis vad jag kunde förvänta mig. Jag har sett tusentals sådana här fall på kliniken. Men att hantera en panikslagen, otröstlig bebis hemma samtidigt som man fungerar på två timmars sömn är en helt annan typ av akutsjukvård.

När eländet faktiskt börjar

Föräldrar försöker hela tiden lista ut den exakta tidslinjen för allt det här. Man hamnar ofta i kaninhål på nätet i sina försök att räkna ut när bebisar börjar få tänder och hur länge hela pärsen varar. Böckerna säger att den första tanden vanligtvis dyker upp mellan den fjärde och åttonde månaden.

Min bakgrund som sjuksköterska har lärt mig att bebisar sällan bryr sig om den medicinska litteraturen. Jag har tagit hand om tremånadersbebisar med en vass liten framtand i underkäken och fullt friska ettåringar som fortfarande bara har tandkött. Tandanlagen är färdigbildade i käken redan innan de föds, och ligger bara och väntar på sämsta möjliga tillfälle att förstöra ditt sömnschema.

Det ingen riktigt varnar dig för är hur lång tid det faktiskt tar. Man tror att det bara handlar om ett par tuffa veckor. I verkligheten har du framför dig en process som drar ut på tiden tills de är nästan tre år gamla. Det är ungefär två och ett halvt år av tillfälligt elände medan alla tjugo mjölktänder gör sin storslagna entré. De två tänderna i mitten av underkäken brukar dyka upp först, men det är hörntänderna som verkligen får alla att lida.

Diarrémyten och andra medicinska sagor

När man lider av sömnbrist är det lätt att skylla varenda liten kroppsfunktion på en kommande tand. Många föräldrar kommer till kliniken helt övertygade om att hög feber och en bajsexplosion i blöjan bara är standardtecken på tandsprickning. Det är de inte.

Min läkare påminde mig krasst om att nästan 39 graders feber inte beror på en tand. Bebisar får ett något försvagat immunförsvar när tandköttet är inflammerat, vilket gör dem mer mottagliga för att plocka upp de virus som för tillfället cirkulerar på förskolan. De kan kännas lite varma, kanske snudda vid 37,5 grader, och kinderna kan se blossande röda ut på grund av det ökade blodflödet till käken. Men om din bebis brinner av feber, kräks eller har kraftig diarré, är de faktiskt sjuka på riktigt.

Det som är normalt är dreglet. Så sjukt mycket dregel. De sväljer hälften av det, vilket kan göra deras avföring något sur och leda till otäcka blöjutslag. Den andra hälften hamnar över hela hakan och orsakar ett rött, argt dregelutslag som får dem att se ut som att de förlorat ett barslagsmål. Man måste i princip ständigt smörja in deras ansikte med en vattenfri ringblomssalva eller vanlig bröstvårtskräm för att skapa en barriär.

Saker som faktiskt ger lindring

Det slutar med att du står i köket mitt i natten och slänger in en blöt muslintrasa i kylskåpet, samtidigt som du försöker massera deras svullna tandkött frenetiskt med ett rent lillfinger och torkar bort surt dregel från deras hals med den andra handen. Det är en kladdig, okoordinerad dans.

Kyla är din bästa vän, men du måste vara smart med hur du använder den. Lägg aldrig bitleksaker i frysen. Jag har sett bokstavliga köldskador på ömtåligt babytandkött på akuten eftersom välmenande föräldrar gett sitt barn ett block av frusen plast. Kylskåpet är kallt nog för att bedöva smärtan utan att orsaka vävnadsskador.

Vi plöjde igenom ett dussintal olika leksaker innan vi hittade en som verkligen funkade för oss. Min favorit blev till slut vår Bitleksak Panda. Ärligt talat förväntade jag mig inte så mycket av den, men min son gnagde på den som en herrelös hund på ett ben. Silikonet är tillräckligt mjukt för att inte skada hans mun, men tillräckligt fast för att ge ett ordentligt motstånd mot tandköttet. Den är helt platt, vilket innebar att han faktiskt kunde hålla i den själv utan att tappa den var femte sekund. Jag förvarade den bara i kylen bredvid mjölken. Den överlevde månader av aggressivt tuggande och oändliga vändor i diskmaskinen.

Vi testade också en Bitleksak Bubble Tea. Den är otroligt söt, och de knottriga små knölarna på toppen är toppen för att nå de bakre kindtänderna. Men på grund av den tredimensionella formen rullade den ständigt in under soffan, och alla de små spåren är en magnet för hundhår. Den är okej om du sitter precis bredvid och kan skölja av den varje gång den åker i golvet, men det var inte mitt förstaval för bilresor.

Garderobens förluster

Du kommer att förbruka kläder i ett tempo som du inte trodde var mänskligt möjligt. Med allt kräk och den ständiga floden av saliv blir en vanlig bomullströja genomblöt ner till bröstet på ungefär tio minuter. Om du låter dem sitta i en blöt tröja är det en garanti för att de får utslag på bröstet och halsen.

Jag slutade köpa stela, komplicerade outfits och såg bara till att ha en hög av Ärmlösa bodys i ekologisk bomull som roterade flitigt i tvätten. Syntetiska material stänger in fukten mot deras hud och gör irritationen tio gånger värre. Dessa i ekologisk bomull andas, går lätt att trä över ett gigantiskt bebishuvud utan kamp, och överlever på allvar att tvättas i höga temperaturer varje enda dag. Jag brukade lägga en tjock haklapp över den, och när haklappen blivit genomblöt absorberade i alla fall bodyn resten utan att skava mot hans hud.

Om du letar efter hållbara sätt att hantera allt ständigt kladd och dregel, spana in vår kompletta kollektion av ekologiska bebiskläder för att hålla din bebis hud luftig och sval.

Sockerpiller och stryprisker

Låt oss prata om de alternativa kurerna, för europeiska föräldrar är besatta av homeopatiska piller ("globuli") vid tandsprickning, och amerikanska föräldrar älskar sina bärnstenshalsband. Jag har starka åsikter om båda delarna.

Jag har dragit bort alldeles för många saker från bebisars halsar inne på akuten för att någonsin kunna titta på ett bärnstenshalsband utan att rygga tillbaka. Barnläkare hatar dem. De utgör en enorm stryprisk. Även om de skulle gå av så som det är tänkt, står du nu där med ett dussin små hartspärlor lösa i en spjälsäng, med ett spädbarn som stoppar exakt allt i munnen. Det är en kvävningsrisk förpackad i pseudovetenskap. Hoppa bara över det.

När det gäller de små homeopatiska sockerpillren eller globuli, är den medicinska evidensen som stödjer dem i princip obefintlig. Vår läkare förklarade för mig att lindringen troligtvis bara kommer ifrån att den söta smaken distraherar bebisen för en sekund, i kombination med den lugnande ritualen att du håller dem nära för att ge den. Om ett ofarligt sockerpiller kan köpa dig tio minuters tystnad och får dig att känna att du faktiskt gör något för att hjälpa, ta vinsten. Förvänta dig bara inte att det ska bedöva smärtan på riktigt.

En annan myt att ta kål på är den frusna moroten. Folk älskar att ge en bebis en stenhård, kall morot eller äppelskiva att gnaga på. Såvida frukten inte är säkert inlåst i en smaknapp av silikon, överlämnar du en förstklassig kvävningsrisk till ditt barn. När de väl bryter av en bit med sin nya lilla rakbladsvassa tand, åker den raka vägen ner i halsen.

Tandborstningskampen

Tandhygienen kan inte vänta på ett fullt leende. Samma dag som den allra första taggiga lilla kanten bryter igenom tandköttet är du officiellt inne i tandborstningsbranschen.

Du behöver ingen massiv borste. En liten fingertandborste i silikon fungerar utmärkt i början. Barntandläkare rekommenderar en minimal, riskornsstor klick fluortandkräm redan från start för att härda emaljen. Att borsta en enda liten tand på en fäktande och skrikande bebis känns kanske löjligt, men mjölktänder är oerhört känsliga för karies. Man får helt enkelt hålla fast armarna försiktigt, sjunga en distraherande sång och snabbt få det överstökat.

Det är en utmattande fas. Du kommer att ifrågasätta ditt förstånd, tvätta alldeles för mycket och spendera en mindre förmögenhet på silikonleksaker. Men en vacker dag kommer de att lysa upp i ett komplett, strålande leende och du kommer nästan ha glömt hur fruktansvärd hela processen var. Nästan.

Redo att fylla på med basartiklar som verkligen överlever dregelåren? Bläddra bland våra säkra bitleksaker i silikon och baskläder i ekologisk bomull för att göra de långa nätterna en smula enklare.

Den kladdiga sanningen om tandsprickning

Hur vet jag om det är en tand eller öroninflammation?

Det är knepigt eftersom bebisar drar sig i öronen vid båda tillfällena. Käksmärtan från en tand strålar ofta upp mot hörselgången. Om de drar i örat men inte har hög feber, fortfarande äter någorlunda normalt och har en flod av dregel, är det förmodligen en tand. Om de däremot vägrar ligga ner, har feber över 38,5 grader och skriker otröstligt, bör ni få öronen undersökta av en läkare.

Är det säkert att använda bedövande geler på tandköttet?

De flesta barnläkare avråder starkt från receptfria bedövningsgeler med bensokain eller lidokain för spädbarn. Läkemedlet sköljs nästan omedelbart bort av deras dregel och bedövar därmed svalget istället för tandköttet, vilket kan störa sväljreflexen. Det finns också en risk för en sällsynt men allvarlig blodsjukdom. Håll dig istället till tryck med kyla och smärtstillande medel anpassade efter vikt, förutsatt att din läkare godkänt det.

Varför verkar min bebis bara lida på natten?

På dagen distraheras de av leksaker, ljud och allmänt kaos. På natten, när allt är tyst och stilla, finns det inget som distraherar dem från det dunkande trycket i käken. Dessutom ökar blodtrycket i huvud och käke när man ligger ner, vilket får svullnaden att kännas betydligt mer intensiv. Vi var tvungna att höja upp huvudändan av spjälsängen en aning bara för att få några timmars lugn och ro.

Måste jag verkligen borsta om det bara finns en enda tand?

Ja. Den där enda lilla tanden badar i sockerarter från bröstmjölk eller ersättning dagarna i ända. Att vänja dem vid rutinen med en borste i munnen redan tidigt gör det aningen enklare sen när de är ett envist litet småbarn med munnen full av tänder. Det behöver inte vara en perfekt tvåminutersskrubb, bara ett snabbt svep för att störa bakterierna.