Vad en iskall dag i lekparken lärde mig om att vara förälder som en vildkatt

Det var minus tio grader i slutet av januari. Maya var kanske fyra månader gammal och satt fastspänd på mitt bröst i en av de där trendiga djurmönstrade bärselarna som jag betalat alldeles för mycket för, bara för att Instagram sa åt mig att göra det. Jag hade tre lager kläder på mig, hon var inbyltad i typ... fem lager av olika syntetiska fleecematerial, och vi storgrät båda två. Min man var på jobbresa, och jag stod bara där vid de tomma gungorna i vår lokala park, höll i en kaffe som snabbt höll på att frysa till is, och funderade på hur i hela friden vilda djur lyckas hålla sina ungar vid liv i snön utan att förlora förståndet fullständigt.

Jag stirrade ner på det trendiga, prickiga mönstret på min bärsele, vilket fick mig att tänka på vilda bergskatter. För ni vet hur det är när man lider av extrem sömnbrist – hjärnan hakar upp sig på de absolut märkligaste sakerna. Jag började fundera på hur en riktig snökatt egentligen håller sin lilla, ömtåliga nyfödda unge vid liv i minusgrader. Typ, kallsvettas hon också av stress när hon försöker pressa in små tassar i vantar som trillar av direkt? Förmodligen inte.

Hur som helst, poängen är att vi alla är besatta av att klä våra barn i gulliga djurmönster – särskilt de där supertrendiga, neutrala prickarna – men jag insåg att jag bokstavligen inte visste någonting om djuren bakom estetiken. Så den natten, klockan tre på morgonen, medan jag ammade Maya i mörkret, hamnade jag i det mest urspårade kaninhålet på nätet.

Vänta, är de pantrar? Klockan tre-på-natten-hålet på Wikipedia

Okej, så först och främst måste jag reda ut en sak, för det fick min trötta hjärna att explodera. Ni vet hur varenda bebisvarumärke har en "snö"-kollektion och en "midnatts"-kollektion med de där leopardprickarna? Jag antog bara alltid att det var exakt samma djur, bara i typ, olika färger. Jag trodde att den snövita bergskattens ungar bokstavligen bara var vinterversionen av de små bebisarna från den svarta leopardgruppen.

Det visar sig att jag inte kan ett dugg om biologi. Jag är ganska säker på att vetenskapen fungerar så här: de vita katterna i bergen är en helt annan art än de mörka. Ungarna i den svarta leopardens släktträd är egentligen bara vanliga pantrar med en genetisk mutation för mörk päls. Men de snövita? De är i princip sina egna unika, magiska varelser anpassade för iskallt väder. Det faktum att bebisvarumärken marknadsför dem som ett matchande set är en biologisk lögn. Vilket är exakt en sådan sak man bara bryr sig om när man inte har sovit på 120 dagar och ligger och stirrar i taket i väntan på en rap.

Men att lära mig om dessa otroliga djur förändrade faktiskt hur jag såg på mina egna löjliga föräldrakamper under vintern.

Den totala fantasin om att "gömma undan" sina barn

Låt mig bara säga så här: bergskatthonorna är de ultimata ensamstående mammorna, och ärligt talat är de mina hjältar. Papporna drar bara. De blir bokstavligen utkastade från reviret, och mamman lämnas ensam med hundra procent av barnomsorgen, samtidigt som hon måste, ni vet, jaga för sin överlevnad.

Men här är delen jag inte kunde sluta tänka på när jag släpade med mig Maya till mataffären i hennes gigantiska, pösiga overall bara för att köpa mjölk. När de här vilda kattmammorna behöver få saker gjorda, "gömmer" de undan sina små ungar. De hittar en supertrygg, dold klippskreva, lägger bebisen där, och bara... drar. De går och jagar. De går och hämtar sin motsvarighet till en latte. De stoppar in dem i en sten och går iväg en stund.

Kan ni ens tänka er? Att bara stoppa in fyraåriga Leo i en dekorativ stenbumling på Ica Maxi och säga: "Stanna här, mamma behöver strosa runt bland doftljusen i tystnad i tjugo minuter"? Jag hade betalat så mycket pengar för en dedikerad gömmasten.

Men eftersom vi inte kan gömma våra barn i stenar, måste vi faktiskt bära med oss dem överallt, vilket för mig in på det absoluta helvetet som är att klä en bebis för kallt väder.

Svansar som filtar och misstag med understället

Vilda bergskatter har de här massiva, tjocka och långa svansarna, och när de sover sveper de bokstavligen svansen runt sitt eget ansikte och sina bebisar som en gigantisk inbyggd halsduk. Moder Natur gav dem bara en permanent filt som är omöjlig att sparka av sig.

Samtidigt klädde jag Maya i alla dessa tunga, syntetiska och svettframkallande vinteroveraller för att försöka återskapa den värmen, och det slutade med att hon fick de värsta, ilsket röda utslagen över hela ryggen. Min barnläkare, dr Miller, som jag är rätt säker på tycker att jag är helt galen, föreslog i förbifarten att hennes hud kanske helt enkelt kvävdes under all den där polyestern.

Det var då jag helt tänkte om kring hur vi klädde henne. Om vi ska prata om livräddare, så är det den ärmlösa bebisbodyn i ekologisk bomull från Kianao. Jag köpte tre stycken klockan två på natten och de räddade mitt förstånd. Eftersom den består av 95 % ekologisk bomull låter den verkligen bebisens hud andas under alla intensiva vinterkläder. Det syntetiska materialet stängde bara inne hennes svett och gjorde henne iskall och fuktig när vi väl kom ut, men den ekologiska bomullen skapade ett perfekt litet mikroklimat. Dessutom innebar den ärmlösa designen att jag slapp kämpa med att trycka ner knöliga ärmar i en tröja – en OS-gren jag har noll intresse av att delta i.

Om du håller på att rusta din egen lilla unge för vädrets makter, eller bara försöker överleva säsongen med elementvärme inomhus utan att deras hud flagnar bort, måste du ärligt talat spana in Kianaos kollektioner med ekologiska bebiskläder. Det gör ekvationen med underställ så oerhört mycket enklare.

Den fjärde trimestern är bokstavligen bara en grotta

En annan sak jag lärde mig under mitt nattliga grubbleri? De här katterna föder ungar och stannar sedan i ett bokstavligt gryt i tre månader. De går inte på brunch. De försöker inte pressa sig i sina gamla jeans från innan graviditeten. De sitter i en mörk grotta och håller om sina blinda, hjälplösa bebisar tills de är tillräckligt robusta för att möta världen.

VI MÅSTE NORMALISERA GROTTAN.

Jag kände så stor press på att vara "ute och ränna" med Maya mitt i smällkalla vintern, vilket var precis hur vi hamnade huttrande vid gungorna. Med Leo anammade jag grottlivet fullt ut. Jag lämnade typ inte huset på åtta veckor såvida jag inte absolut måste.

Självklart växer de upp. De vilda kattungarna börjar äta fast kött vid typ åtta veckors ålder, vilket är helt galet, men ärligt talat kändes det lika kladdigt och skrämmande att introducera ärtpuré för Leo vid sex månader, så strunt samma.

Och när de väl träder fram ur grottfasen behöver du saker som underhåller dem inomhus så att du inte blir galen av att stirra in i väggen. Vi skaffade det trägymmet för bebisar | regnbågsfärgat babygym med djurleksaker och det var perfekt, för det såg inte ut som att en plastregnbåge hade kräkts i mitt vardagsrum. Det är rogivande, träet är hållbart, och Leo låg seriöst bara där och daskade till den lilla elefanten medan jag drack varmt kaffe för första gången på flera år.

Tandsprickning och andra överlevnadsstrategier

När de når småbarnsstadiet tränar de vilda kattungarna på sina jaktfärdigheter. Människobebisar tränar på sina jaktfärdigheter genom att jaga allt som är livsfarligt för att stoppa det i munnen.

Tandsprickning är det absolut värsta som finns. Vi provade så många olika saker. Vi köpte bitleksaken Panda bitleksak i silikon och bambu för bebisar från Kianao. Den är... okej. Jag menar, det är en bitleksak. Den är jättesöt och garanterat säker eftersom den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon, men helt ärligt kastade Leo hellre den på hunden än att tugga på den. Men! När han faktiskt höll på att få en kindtand och gallskrek i bilen räckte jag honom leksaken, kall direkt från kylen, och det köpte mig exakt sju minuters tystnad. Vilket i princip är en livstid i mammaminuter. Så numera bor den permanent i min skötväska.

Ärligt talat, oavsett om du är en vildkatt i Himalaya eller en trött mamma i en förortspark, så är målet bara att hålla alla varma, mätta och relativt vettiga. Vi har inga inbyggda svansfiltar eller gömmastenar, men vi har kaffe, ekologisk bomull och varandras fåniga historier för att ta oss igenom vintern.

Innan du beger dig ut i kylan igen (eller drar dig tillbaka till din soffgrotta), se till att kolla in Kianaos hållbara bebisprodukter för att göra din egen fjärde trimester lite mjukare.

Röriga nattfrågor om bebisgrejer