Så överlever du bebisens kvällsoro utan att tappa förståndet

Min svärmor svor på att min sons skrikattacker på kvällarna berodde på att min bröstmjölk bokstavligen var för tunn. Amningskonsulten som jag betalade dyra pengar för att träffa sa att han bara klusterammade och att jag behövde en bättre amningskudde. En tjej jag gick sjuksköterskeprogrammet med sms:ade att det tveklöst var tyst reflux och att jag genast måste kräva medicin av min läkare.

Tre olika personer gav mig tre helt olika diagnoser för exakt samma skrik.

Det skriket är spädbarnsfasen som kallas "häxtimmen". Det är det högsta, mest själadödande ljud du någonsin kommer att höra i ditt eget vardagsrum. Det händer när solen går ner och din annars så nöjda bebis plötsligt förvandlas till en stel, blålila främling.

Lyssna här. Innan jag blev mamma jobbade jag som barnsjuksköterska. Jag har jobbat kvällspass på sjukhuset. Jag har sett tusentals bebisar fullständigt tappa det samma sekund som skiftet byts klockan 17.00. Jag trodde att jag visste allt om spädbarns beteende. Sedan fick jag min egen son. Plötsligt var all min kliniska distans som bortblåst, den allra första gången han började fäkta och skrika i min famn kvart över fem en helt vanlig tisdag.

När det är ens eget barn flyger all medicinsk utbildning i världen ut genom fönstret. Du är bara ännu en utmattad förälder som stirrar på klockan och undrar om det är så här ditt liv ska vara nu.

Tidslinjen för kvällseländet

Min barnläkare på BVC försökte ge mig standardsnacket om spädbarnsutveckling på tvåveckorskontrollen. Jag nickade medhållande som om jag inte redan kände till skolboksdefinitionen av en normal skrikkurva. Sjukvården kallar det ibland för "PURPLE crying", vilket är ett väldigt artigt sätt att beskriva hur det är att hålla i en liten, arg bomb.

Det brukar börja runt den andra eller tredje levnadsveckan. Precis när man tror att man har listat ut hur man håller den här lilla varelsen vid liv, slår de om en knapp. Det når sin kulmen runt sex till åtta veckor. Det är den mörkaste tiden.

Folk blandar ständigt ihop det med kolik, vilket gör mig galen. Kolik är ett helt annat odjur. På sjukhuset använder vi tre-regeln för kolik: tre timmars skrik per dag, tre dagar i veckan, under tre veckors tid. Om ditt barn bara ägnar sig åt denna intensiva performancekonst exakt mellan klockan fem på eftermiddagen och tio på kvällen, då är det bara häxtimmen.

De brukar växa ifrån det runt tre till fyra månaders ålder. Jag vet att det låter som en hel evighet när man står i en mörk hall och studsar på en yogaboll medan middagen kallnar på köksbänken, men det går faktiskt över.

Vad som faktiskt händer i deras små huvuden

Den absolut största boven är övertrötthet, och jag skulle kunna prata mig blå om just övertrötthet. Nyfödda har samma uthållighet som en bananfluga. Deras vakenfönster är ibland bara 45 minuter långa, vilket knappt är tillräckligt med tid för att byta en blöja och mata dem. Om de missar en sovstund fylls deras små kroppar med kortisol och adrenalin. Att vara vakna för länge utlöser nämligen en rent biologisk kamp-eller-flykt-reaktion.

Jag har sett föräldrar komma in med sina bebisar till akuten klockan åtta på kvällen i fullständig panik. Bebisen var stel som en pinne, skrek och vägrade äta. Nio gånger av tio hade barnet bara varit vaket sedan klockan två på eftermiddagen för att de haft besök hemma. Man kan inte resonera med en bebis som går på rent adrenalin. Man måste helt enkelt rida ut stormen tills deras nervsystem har startat om.

Sedan har vi aspekten med sensorisk överbelastning. Tänk dig hur det är hemma hos er klockan 18.00. Tv:n är på, någon hackar grönsaker, hunden vankar av och an, och taklamporna bländar. Det är alldeles för många intryck. Deras omogna nervsystem kortsluter bokstavligen under trycket av en helt vanlig hemmamiljö.

Ibland vill de bara klusteramma i tre timmar i sträck för att ladda upp inför ett längre sovpass, så du kan lika gärna bänka dig i soffan och acceptera ditt öde.

Sjukhusknep för sammanbrott i vardagsrummet

Lyssna nu, ni behöver en krisplan. När min son drog igång sin kvällsrutin hanterade jag och min man det som ett akut hjärtstoppslarm på avdelningen.

Först och främst måste ni bryta mönstret genom att gå ut i den friska luften. Det tvingar fram en fysisk omstart för er båda. Jag struntar i om det är minusgrader ute. Jag har stått i strumplästen på min altan i november med en skrikande bebis i famnen, eftersom chocken från den kalla luften omedelbart bryter skrikcirkeln. Dessutom sänker det din egen puls. Bebisar är som känslomässiga svampar, vet du. Om du vibrerar av ångest och frustration kommer de tveklöst att matcha din kaotiska energi.

Nästa steg är att återskapa livmodern. I livmodern var det högljutt, trångt och i ständig rörelse. Det var inte ett tyst barnrum med en pastellfärgad sängmobil.

Här kommer en tung, pålitlig filt in i bilden. Jag är extremt skeptisk till babystoffer eftersom jag vet precis vad billiga syntetfibrer gör med känslig hud som blivit svettig av gråt. Min absoluta räddare i nöden var den ekologiska babyfilten i bomull med pingvintryck. Jag köpte den enbart för att det är dubbla lager ekologisk bomull, vilket ger den en fantastisk och rejäl tyngd. Det är inget terapeutiskt tyngdtäcke, men den är tillräckligt tung för att dämpa den där mororeflexen som hela tiden väcker dem, om man lindar in dem tätt. Pingvinerna är fina, men jag bryr mig bara om hur tung och slitstark den är. Jag har tvättat min hundra gånger och den känns fortfarande som en trygg rustning mot kvällens sammanbrott.

Om du bryr dig mer om barnrummets estetik är babyfilten Mono Rainbow i bambu ett bra alternativ. Den är väldigt modern och bambutyget är otroligt silkeslent och andas bra. Men ärligt talat är den lite för halkig för en stram överlevnadssvepning när ditt barn sprattlar runt som en fångad fisk. Den är mycket bättre att hänga över vagnen eller att ha som en snygg inredningsdetalj på gungstolen medan du håller barnet i den tyngre bomullsfilten.

Vi förlitade oss också mycket på hud mot hud-kontakt för att hålla hans andning stabil. Man behöver kläder som är lätta att snabbt slita av när skrikattacken börjar. En babybody i ekologisk bomull är precis vad du behöver för detta. Den har inga krångliga kragar eller knäppningar. Det är bara stretchig ekologisk bomull som lätt glider över deras gigantiska huvuden utan att orsaka ytterligare ett utbrott. Klä av dem till bara bodyn och en blöja, håll dem tätt intill bröstet i ett mörkt badrum och sätt på duschen på högsta tryck. Det öronbedövande vita bruset från vattnet gör underverk för en överstimulerad hjärna.

Om du just nu kämpar för din överlevnad i spädbarnsbubblan och behöver material som inte ger ditt barn kontaktallergi, spana in Kianaos ekologiska baskollektion för bebisar. Det är en sak mindre att stressa över när allt annat känns kaotiskt.

Att skydda din egen mentala hälsa

Det som böckerna om mjukt föräldraskap alltid verkar hoppa över är hur djupt skrikandet skadar dig på ett biologiskt plan.

Att höra sin egen bebis skrika utlöser en enorm fysisk smärtreaktion i din hjärna. Du kommer att känna dig arg, desperat och oundvikligen som ett misslyckande. Du är inget av det. Du är bara ett trött däggdjur som reagerar på högljudda nödsignaler i ett instängt utrymme.

Min barnläkare påminde mig försiktigt om att det är helt okej att lägga ner en skrikande bebis i en säker spjälsäng och gå därifrån. Det låter enkelt, fram tills att det är du själv som måste göra det.

På sjukhuset, när ett pass spårar ur och alla larm piper, använder sjuksköterskor grundningstekniker för att inte bli handlingsförlamade. Om du står i barnrummet och skakar av frustration, lägg ner bebisen och gå ut i hallen. Hitta och nämn fyra runda föremål högt för dig själv. Ett dörrhandtag. En brandvarnare. En väggklocka. En hundmatskål. Det tvingar din hjärna att växla från det känslomässiga panikcentrat till det logiska, uppgiftsorienterade centrat. Det tar tio sekunder och det fungerar.

Du måste också kunna lämna över bebisen till din partner utan att be om ursäkt eller be om lov. Säg att du ska ta en dusch och att bebisen är deras problem fram till klockan sju. Ställ det inte som en fråga.

Du kommer att överleva den här fasen i ett stycke. Tills de växer ifrån det, utrusta dig med de mjukaste och säkraste sakerna för att göra de tuffa kvällarna åtminstone marginellt bättre. Shoppa vår ekologiska kollektion idag och se till att din överlevnadsutrustning är redo.

Frågor du är för trött för att orka kolla upp ordentligt

Är det min kost som gör att bröstmjölken skapar problem med magen?

Lyssna, min svärmor var övertygad om att min förkärlek för stark mat låg bakom min sons kvällssammanbrott. Det gjorde det inte. Även om mjölk- eller sojaprotein ibland kan passera via bröstmjölken och orsaka besvär, så visar sig äkta allergier ofta genom blod i avföringen och kraftiga hudutslag, inte bara genom kvällsgnäll. Du behöver inte överleva på enbart kokt kyckling och ris bara för att din bebis skriker klockan 18.00. Deras matsmältningssystem är helt nytt och extremt ineffektivt. De kommer att ha gaser i magen oavsett vad du åt till lunch.

Borde jag ge magdroppar varje kväll?

Barnläkaren muttrade något om att simetikondroppar mest är placebo, men jag köpte ändå sex flaskor av det. Den medicinska sanningen är att droppar mot gaser fungerar genom att bryta ner stora gasbubblor till mindre, vilket teoretiskt sett gör dem lättare att få ut. Ibland verkar det fungera direkt, och andra gånger gör det absolut ingen skillnad alls. Om en ofarlig droppe simetikon får dig att känna att du faktiskt hjälper till, gör det. Förvänta dig bara inte att det botar övertrötthet.

Hjälper det dem att sova bättre på natten om jag håller dem vakna på dagen?

Det här är det sämsta rådet på hela internet. Sömn föder sömn. Att hålla en nyfödd vaken under dagen är i princip en garanti för ett katastrofalt sammanbrott lagom till middagen. När de inte sover stiger deras kortisolnivåer, vilket gör det fysiskt svårare för dem att slappna av när kvällen väl kommer. Låt dem sova sina tupplurar på dagen. Väck aldrig en sovande bebis om inte läkaren eller bvc-sköterskan specifikt har sagt åt dig att göra det för att barnet behöver gå upp i vikt.

Hur vet jag om det bara är en fas eller faktiskt en öroninflammation?

Jag har sett tillräckligt många öroninflammationer för att veta att de inte tittar på klockan. Om din bebis är sjuk kommer skrikandet att vara ihållande både dag och natt. De kanske drar sig i öronen, vägrar äta eller har feber. Kännetecknet för häxtimmen är att de mår toppen klockan 14.00, tappar det fullständigt klockan 17.00, och är lugna igen vid 22.00. Om skriket kombineras med en feber över 38 grader hos en bebis under tre månader, struntar du i internet och åker raka vägen till akuten.

Betyder det här att mitt barn kommer att bli ett krävande småbarn?

Inte alls. Spädbarnsfasen har absolut ingenting att göra med hur de blir som småbarn. Min son var en total mardröm från klockan 17.00 till 21.00 under de första tre månaderna av sitt liv. Idag är han ett litet barn som tyst staplar klossar och glatt äter broccoli. Kvällssammanbrotten är helt och hållet neurologiska och utvecklingsrelaterade. De manipulerar dig inte, och de visar inte sin permanenta personlighet. De försöker bara komma på hur man överlever utanför livmodern, och det är en enormt frustrerande process.