Min totalt kaotiska guide till första vintern med bebis

Jag står på vår isiga uppfart och vinden bokstavligen ylar. Det är november 2017, Maya är knappt sex månader gammal, och jag håller en ljummen mugg mörkrost i ena handen medan jag försöker brotta in en skrikande, stel sjöstjärna i en bilbarnstol med den andra. Hon har på sig en metallisk rosa overall som får henne att se ut som en djupt olycklig bakpotatis eller en statist från en sci-fi-film från 90-talet. Dave lutar sig in i baksätet på min Honda och drar desperat i bilbarnstolens bälten. Hans andedräkt bildar moln i den iskalla luften medan han svettas igenom sin tunna t-shirt.

"Jag får inte fast henne", säger han, helt andfådd och med panik i blicken. "Bältet räcker inte. Hon är för fluffig."

Det var precis i det ögonblicket jag insåg att jag inte hade en aning om hur man klär en bebis för kyla. Jag trodde ärligt talat att hålla en liten människa vid liv från december till mars innebar maximal isolering. Jag inbillade mig att all bar hud omedelbart skulle splittras som glas i brisen, så jag köpte de tjockaste, mest extrema vinterkläder för bebisar jag kunde hitta. Pösiga jackor, fleecefodrat överallt, och små tossor som hon sparkade av sig var tolfte sekund. Jag var livrädd för att hon skulle frysa, så jag fortsatte bara att pälsa på henne lager på lager, som om hon skulle på expedition till Nordpolen istället för en snabb tur till Ica.

Vad doktor Miller faktiskt sa till mig om svetten

Några dagar efter händelsen på uppfarten åkte vi till BVC för hennes kontroll. När jag äntligen drog ner dragkedjan på den gigantiska rosa potatisdräkten i undersökningsrummet, var Maya helt genomsvettig. Hennes våta hår klibbade fast i pannan, hon var eldröd i ansiktet och fullkomligt olycklig. Jag kände mig som den sämsta mamman på planeten. Jag hade försökt hålla henne varm, men hade i princip långkokt mitt eget barn.

Doktor Miller, som har en ängels tålamod och definitivt har sett gråtande förstagångsmammor förut, förklarade lite försiktigt att bebisar i stort sett föds utan en fungerande inre termostat. De kan inte reglera sin egen kroppsvärme på det sätt vi kan, vilket innebär att de otroligt lätt kan börja frysa eller bli överhettade medan vi sitter där helt bekväma i våra tröjor. Om man klär dem för varmt i tjocka syntetmaterial som polyesterfleece så svettas de, svetten stängs inne mot huden, och sedan fryser de till is i samma ögonblick som en kall vindpust träffar det fuktiga lagret. Det är en ond cirkel.

Hon berättade för mig om något som kallas "ett lager till-regeln". Man klär dem helt enkelt i det man själv har på sig för att vara bekväm inomhus, plus exakt ett lager till. Och understället måste andas. Det går inte att kompromissa med.

Det är precis därför jag, när Leo kom tre år senare, ändrade min strategi helt och hållet och mer eller mindre hamstrade långärmade baby-bodys i ekologisk bomull från Kianao. Seriöst, jag hade typ åtta stycken som jag växlade mellan. Den ekologiska bomullen låter faktiskt huden andas så att svetten förångas naturligt istället för att förvandla dem till en klibbig röra under tröjorna. Dessutom är de supermjuka, och de långa ärmarna ger dem den där perfekta grundvärmen. Jag förstår inte varför någon bryr sig om att använda något annat som innersta lager när det är iskallt ute.

Å andra sidan köpte jag också en ärmlös baby-body i ekologisk bomull och tänkte att jag kunde ha den under andra kläder för att vara lite smart. Men ärligt talat låg den bara i botten av lådan fram till maj. Jag menar, det är en fantastisk liten body för sommaren, men att försöka använda något ärmlöst när det snöar ute gav mig bara ångest över dragiga små armar. Du vill definitivt ha långa ärmar under de kalla månaderna, lita på mig.

Dödsfällan i bilbarnstolen som ingen varnar dig för

Hur som helst, tillbaka till Dave som slåss med bältet på uppfarten. Den stora, skrämmande hemligheten som ingen berättar för dig när du handlar vinterkläder är att 90 % av det som säljs i butikerna faktiskt utgör en bokstavlig fara i bilen.

När man sätter ett barn i en enorm täckjacka eller tjock overall, pressas all den där fluffiga isoleringen ihop till i stort sett ingenting vid kraften från en bilkrock. Det lämnar ett enormt, dolt mellanrum mellan din bebis bröstkorg och säkerhetsbältet, vilket betyder att de bokstavligen kan flyga rakt ut ur stolen. Bältet känns spänt när du knäpper det över jackan, men det sitter faktiskt livsfarligt löst. Det är skrämmande, och jag får fortfarande en klump i magen när jag tänker på hur nära det var att jag körde runt så.

Så man måste sätta dem i stolen i deras vanliga, andningsbara inomhuskläder, dra åt bältet ordentligt mot bröstet, och sedan lägga något varmt över dem, ovanpå bältena, när de väl sitter säkert.

Vi började använda babyfilten i bambu med universummönster till just detta, och det räddade mitt förstånd. Den är tillräckligt stor för att täcka hela Leos knä i bilen, och eftersom det är en bambublandning andas den otroligt bra. Om han på något sätt skulle sparka upp den över ansiktet medan jag körde och jag inte kunde stanna direkt, fick jag inte omedelbart hjärtinfarkt över att han skulle kvävas under ett tungt täcke. Dessutom är de små planeterna bara löjligt söta och en glad färgklick mot det dystra, gråa januarilandskapet vi dras med i månader.

Om du just nu panikköper underställ och andningsbara kläder som jag gjorde, kan du alltid kika runt bland Kianaos kollektion med ekologiska babykläder för att hitta plagg som inte förvandlar ditt barn till ett svettigt träskmonster i bilen.

Vad i hela friden är en TOG egentligen?

När det gällde läggdags under de första månaderna, var jag helt övertygad om att Maya skulle frysa i sin spjälsäng eftersom man inte får använda lösa filtar. Så jag drogs ner i ett massivt, ångestfyllt kaninhål på nätet i jakten på den perfekta tjocka vinterpyjamasen eller någon slags kraftigt isolerad sovpåse i fleece, och det var då jag upptäckte "TOG-värden".

Vem uppfann egentligen TOG? Thermal Overall Grade. Det låter bokstavligen som en bedömning av den strukturella hållfastheten hos en hängbro eller ett kommersiellt snödäck, inte ett mått för en liten bärbar babyfilt. Jag minns hur jag satt på golvet i barnrummet klockan två på natten och höll telefonen en centimeter från ansiktet för att ljuset inte skulle väcka Dave, medan jag frenetiskt försökte räkna ut om 2,5 TOG i kombination med ett 21-gradigt rum och en långärmad bomullsbody skulle resultera i hypotermi eller värmeslag. Det fanns diagram, hörni. Färgkodade diagram med överlappande temperaturgradienter och förvirrande decimaler. Det är absurt. Du har en ny bebis, du har inte sovit mer än tre timmar i sträck på sex veckor, och plötsligt förväntar sig samhället att du ska ägna dig åt komplex termodynamik bara för att lägga ditt barn.

Men det spelar uppenbarligen en stor roll på riktigt, eftersom vår instinkt är att pälsa på dem tjock fleece, vilket är precis fel sak att göra. Överhettning är en enorm riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd, vilket doktor Miller försiktigt påminde mig om när jag i förbifarten erkände att jag vridit upp elementet i barnrummet till 23 grader för att fönstren såg isiga ut. Hon såg helt förskräckt ut och sa åt mig att sänka det till typ 20 grader, sätta på honom en lagom tjock, andningsbar sovpåse över hans vanliga pyjamas, och sedan bara gå ut ur rummet utan att överanalysera det.

Åh, och sätt aldrig, under några omständigheter, en mössa på en sovande bebis inomhus, eftersom de ventilerar all sin överskottsvärme genom sina gigantiska små huvuden, punkt slut.

Barnvagnspromenader och min mammas ångest

Att gå ut i friska luften är en helt annan kamp, mest på grund av de dåliga samvetet man prackas på. Min mamma, en kvinna som på fullaste allvar tror att en liten bris kan orsaka en systemisk infektion, sa ständigt att jag frös ut Maya när vi var ute med vagnen. Hon brukade dyka fram, röra vid Mayas små fingrar, dra efter andan högt och förkunna att bebisen höll på att förvandlas till en istapp.

Saken som jag inte visste var den här: bebisar har bara en usel, omogen blodcirkulation i sina extremiteter. Deras händer och fötter kommer nästan alltid att kännas som små isbitar när man är ute, även om deras kroppskärna är helt varm. Du måste känna bak i nacken eller sticka in en hand på bröstet – om det känns varmt och torrt mår de hur bra som helst. Så du måste helt enkelt strunta i alla mormödrar och främlingar i parken som ger dig dömande blickar.

Om du ska på en fin julfest eller liknande och har köpt en extremt bedårande liten vinterklänning med kliande tyll, eller ett sånt där litet tredelat vinterset som ser otroligt ut på Instagram men känns som styv kartong i verkligheten – sätt bara bomull som andas under och ta med en varm åkpåse till vagnen. På så sätt får du de söta bilderna inomhus utan att de fryser på promenaden från bilen.

En annan sak: häng snälla inte en tjock filt helt över barnvagnen för att blockera vinden. Jag ser mammor göra detta hela tiden, och jag förstår verkligen impulsen, men det stänger av hela lufttillförseln och förvandlar vagnen till ett fuktigt, syrefattigt växthus på typ tio minuter.

Hur som helst, poängen med allt detta svammel är att du verkligen inte behöver de där gigantiska marshmallow-overallerna, och du behöver definitivt inte sitta instängd i huset till april. Du behöver bara några bra lager som andas, en säker strategi för bilbarnstolen, och förmodligen en hel del kaffe för att överleva de sömnregressioner som kommer att ske ändå, oavsett vad termometern utanför visar.

Innan vi går in på de frågor jag ständigt får av mina vänner som får sina första vinterbebisar: ta ett djupt andetag, gå och värm ditt kaffe i mikron för tredje gången idag, och skaffa kanske några babyfiltar som andas så att du är redo när temperaturen sjunker.

De jobbiga frågorna alla ställer till mig om frusna bebisar

• Hur vet jag om min bebis verkligen är för kall på natten?

  Ärligt talat låter du bara handen glida ner i nacken eller på bröstet medan de sover. Om huden känns varm och torr är det lugnt och du kan gå och lägga dig igen. Om de är svettiga är de alldeles för varma och du måste ta av ett lager. Döm bara inte efter deras händer eller fötter, för de kommer alltid att kännas som små isglassar, och jag spenderade bokstavligen månader med panik över kalla tår innan doktor Miller äntligen sa åt mig att sluta ta på Leos fötter tvångsmässigt.

• Kan jag inte bara köpa en stor täckjacka och pressa ner den i bilbarnstolen?

  Nej, seriöst, gör inte det. Det handlar inte om hur hårt du kan dra åt bältet, det handlar om fluffets fysik. Även om du drar med all din överkroppsstyrka kommer luften inuti jackans vaddering att tryckas ihop vid en olycka och lämna ett stort mellanrum. Det är så mycket enklare och säkrare att bara sätta på dem en varm tröja eller en fleecejacka som sitter tätt inpå kroppen, spänna fast dem och sedan lägga en filt över deras knä.

• Borde jag smörja in dem innan jag klär på dem för att gå ut?

  Ja, den kalla vinden och den torra inomhusvärmen kommer definitivt att förstöra en bebis hudbarriär. Jag brukade smörja in Maya i tjocka, kemikaliefria salvor direkt efter badet för att låsa in fukten, men du bör låta det sjunka in i några minuter innan du sätter på understället. Annars återfuktar du bara insidan av bodyn på ett extremt sätt, vilket inte hjälper någon alls.

• Vad gör vi om vi bor någonstans där det är minusgrader?

  Du kan fortfarande ta ut dem, men du måste vara väldigt realistisk när det gäller tidsgränsen. Den friska luften är jättebra för deras dygnsrytm och får dem oftast att sluta gråta, men om kyleffekten av vinden är extrem pratar vi om max fem till tio minuters promenad. Använd bara ett bra regn- eller vindskydd på vagnen som fortfarande släpper in luft, lägg dem i en ordentlig åkpåse och skynda tillbaka in innan ditt eget ansikte domnar bort.