Så överlevde vi bebisens öronhåltagning: En nybörjarpappas fältguide

Jag svettades floder genom min grå flanellskjorta där jag satt på det där prassliga vita pappret som de lägger över britsarna på BVC, med ett färgkodat kalkylblad om titanets renhetsgrader i ett krampaktigt grepp. Min fru, Sarah, satt bredvid mig och höll lugnt vår fyra månader gamla dotter. Hon tuggade glatt på sin egen knytnäve, helt ovetandes om den lilla "hårdvaruinstallation" vi precis skulle godkänna. När barnsjuksköterskan äntligen kom in med en bricka full av sterila engångsnålar, surrade min Apple Watch till på handleden för att artigt informera mig om att min vilopuls hade skjutit i höjden till 115 slag i minuten. Att låta modifiera en liten människas örsnibbar permanent är skräckinjagande, mest för att bebisar är otroligt sprattliga och mina händer skakar bara jag ska försöka klippa hennes naglar.

Jag hade tillbringat hela föregående vecka med att behandla denna milstolpe som en stor servermigrering – jag läste medicinska tidskrifter jag knappt förstod och pepprade vår läkare med frågor via 1177. Jag lärde mig snabbt att kulturella traditioner och medicinska riktlinjer inte alltid körs på samma operativsystem. Att separera ren fakta från de gamla husmorsknepen man får höra från sin svärmor är en massiv huvudvärk. Så här tog vi oss faktiskt igenom processen utan att någon (mestadels jag) drabbades av en total systemkrasch.

Vänta på nästa firmware-uppdatering (eller: när man faktiskt ska göra det)

Om du är något som jag, antog du förmodligen att du bara kunde få det här gjort när du kände för det, kanske till och med direkt efter att ni kommit hem från BB. Tydligen är det en hemsk idé. När jag frågade doktor Aris om tidslinjen tittade han på mig med den där specifika blandningen av tålamod och medlidande som är reserverad för överanalytiska förstagångspappor.

Han förklarade att vi verkligen var tvungna att vänta på hennes immunförsvars första stora systemuppdatering, vilket på medicinspråk betyder hennes första doser av grundvaccinet mot bland annat stelkramp. Man väntar i princip tills de är någonstans i fönstret runt tre till fem månader så att de har det lokala försvaret för att bekämpa potentiella bakterieinkräktare. Av det jag förstod genom min panikdimma är deras små kroppar helt enkelt inte rustade för att hantera ett öppet sticksår innan dess.

Men det finns också ett lite märkligt "perfekt läge" man försöker pricka in. Du vill göra det efter vaccinet, men innan de utvecklar öga-hand-koordination nog för att inse att de har blänkande små handtag fastsatta på sidorna av huvudet. Min fru påpekade att ta hål i öronen på en ettåring som aktivt fäktar med armarna låter som att brottas med en liten, arg bläckfisk, vilket var anledningen till att vi siktade på fyramånadersstrecket. Det finns också lite komplicerad data som jag skummade igenom i en medicinsk tidskrift, som antyder att om man väntar tills de är äldre än elva år, är de tydligen mycket mer benägna att utveckla keloider – vilket i grunden är när kroppens ärrvävnadsmekanism löper amok fullständigt.

Varför galleriornas håltagningsbås är en förlegad funktion

Nu kommer jag att ge mig in på en väldigt specifik utläggning, så ha tålamod med mig. Under absolut inga omständigheter bör du ta med en bebis till en av de där starkt upplysta frisör- eller smyckesbutikerna i gallerian, där en tonåring med tre timmars utbildning närmar sig ditt barns huvud med en fjäderbelastad plastpistol. Jag tillbringade tre timmar med att hyperfokusera på håltagningspistolernas mekanik. De är i princip osteriliserbara trubbiga verktyg som tvingar ett trubbigt örhänge genom vävnaden med ren kraft, vilket förstör de omgivande cellerna och skapar en perfekt liten grogrund för bakterier.

Jag vägrade absolut att låta en sådan sak komma i närheten av min dotter. Plasthöljet på de där pistolerna kan bokstavligen inte läggas in i en autoklav utan att smälta, vilket innebär att de inte kan steriliseras medicinskt. Det är helt galet i min värld att de fortfarande är lagliga att använda på småbarn.

Istället tillbringade jag en hel tisdagskväll med att intensivt leta efter en seriös klinik för barn som utförde öronhåltagning nära vårt postnummer. Till slut hittade vi en specialiserad sjuksköterska som enbart använder ihåliga, medicinska, steriliserade engångsnålar. Nålen stansar i princip ut en mikroskopisk liten cylinder av hud i stället för att bara trycka sig rakt igenom, vilket gör läkningsprocessen oändligt mycket smidigare.

Och smärtan då? Tydligen glömmer de själva sticket på ungefär trettio sekunder oavsett, särskilt om man omedelbart distraherar dem.

Vårt "hårdvaruprotokoll" efter besöket

I samma sekund som sjuksköterskan var klar med det andra örat gav min dotter ifrån sig ett gallskrik som fick fönstren att skallra. Jag drabbades omedelbart av panik och trevade febrilt i skötväskan efter en distraktion. Det slutade med att vi tryckte in bitleksaken Kianao Panda i hennes händer, och den sensoriska övergången från öronsmärtan till att gnaga på det texturerade, bambuformade silikonet fungerade mer eller mindre som en omedelbar fabriksåterställning av hennes hjärna.

Jag älskar verkligen den här bitleksaken. Vi har testat ett dussin olika bitleksaker, men den här har platta små kanter som passar perfekt i hennes små knytnävar. Och eftersom den är gjord av 100 % livsmedelsklassat silikon utan massa BPA-skräp, behöver jag inte stressa upp mig när hon aggressivt tuggar på den i en halvtimme i sträck. Det var det enda som höll hennes händer sysselsatta och borta från hennes nygjorda hål när vi körde hem i rusningstrafiken.

Om du också desperat försöker bygga upp en arsenal av distraktioner för att hålla ditt barns händer borta från huvudet, kanske du vill spana in Kianaos kollektion av ekologiska babyleksaker innan du bokar din tid.

Att välja själva hårdvaruspecifikationerna

Man kan inte bara trycka in vilken söt liten metallbit som helst i ett öppet sår. Jag lärde mig väldigt snabbt att billiga legeringar är din värsta fiende. Så många vanliga örhängen innehåller nickel, zink eller mässing, vilka är kända för att orsaka kontakteksem – ett finare sätt att säga att din bebis öra kommer att svullna upp, bli klarrött och vätska sig för att kroppen stöter bort det billiga materialet.

• Titan av kirurgisk kvalitet: Detta är i princip guldstandarden (ironiskt nog) eftersom det är helt biokompatibelt och inte sätter igång en immunreaktion.
• 14 karat massivt guld: Ett bra reservalternativ, förutsatt att det verkligen är massivt och inte bara guldpläterat. Plätering flagnar och blottar den mystiska metallen inuti.
• Skruvbaksidor och platt baksida: Du måste absolut kräva örhängen som skruvas fast eller har rundade, inneslutna baksidor. Standardpluppar (fjärilsbaksidor) kommer att sticka ditt barn i nacken när de sover och kan dessutom lätt dras av och sväljas.

Min fru, underbara människa som hon är, insisterade på att vi skulle klä upp lillan inför denna storslagna händelse. Hon klädde henne i en ekologisk bomullsbodysuit med volangärmar. Missförstå mig rätt, det är ett otroligt högkvalitativt klädesplagg och den ekologiska bomullen känns fantastisk. Men att försöka försiktigt kränga ett åtsittande plagg över huvudet på en bebis som precis fått två färska, känsliga sticksår i öronen är en logistisk mardröm. Det är en underbar dräkt, men spara den kanske till en dag då du inte aktivt försöker undvika att ens snudda vid ditt barns öron. Håll dig till tröjor med knäppning fram den dagen det är dags för håltagning.

Min tvångsmässiga månad av att felsöka örsnibbar

Eftervårdsfasen är då den verkliga ångesten slår till. Ansvaret för att hålla bebisens öron rena faller helt och hållet på dig, och bebisar är i grunden smått ofräscha varelser som ständigt kräks upp mjölk som på något magiskt sätt lyckas migrera hela vägen bakom deras öron. Du måste skrubba dina egna händer som om du förberedde dig för en öppen hjärtkirurgi innan du ens tänker tanken på att röra området. Sen måste du försiktigt droppa steril koksaltlösning på fram- och baksidan av hålet två till tre gånger om dagen i en månad.

Jag var livrädd för infektion. Doktor Aris varnade oss uttryckligen för att använda gamla tiders starka kemikalier som väteperoxid eller tvättsprit. Han påpekade att de i princip atombombar de friska, läkande cellerna tillsammans med bakterierna, vilket lämnar bebisens hud totalt uttorkad och sprucken.

Att få en fyramånadersbebis att sitta blixtstilla medan man droppar iskall koksaltlösning på dess huvud är helt omöjligt. Här är min patetiska numrerade lista över misslyckade försök att hålla henne stilla under tvätten:

1. Sjunga falskt och högt för att förvirra och pacificera henne (fungerade exakt en gång).
2. Låta min fru hålla ner hennes armar, vilket bara fick henne att skrika och fäkta ännu hårdare.
3. Lägga henne under sitt babygym i trä med regnbågstema, vilket faktiskt fungerade helt strålande.

Det babygymmet räddade mitt förstånd. Jag lade henne på rygg, och hon blev direkt extremt fokuserad på att slå till den lilla träelefanten och de strukturerade sensoriska ringarna som dinglade ovanför. Eftersom det är visuellt stimulerande utan att vara en blinkande, irriterande elektronisk mardröm, sträckte hon upp båda händerna för att greppa träfigurerna. Det lämnade hennes öron helt blottade och oskyddade så att jag kunde droppa koksaltlösningen i fred. Det är en otroligt fin och hållbar produkt som av en slump blev mitt främsta medicinska fixeringsverktyg.

Du måste också försiktigt snurra lite på de små örhängena en gång om dagen, men bara när örat är dyblött av koksaltlösningen. Annars sliter du bara bort den nybildade, känsliga huden från piggen. Jag tillbringade trettio dagar med att stirra på hennes öron med en ficklampa, paranoid över att minsta lilla rodnad var en blinkande röd varningslampa om en nära förestående systemisk infektion. Jag kollade ständigt hennes temperatur för att säkerställa att hon inte hade över 38 graders feber.

Vi tog oss igenom de första sex veckorna utan en enda infektion, även om jag definitivt förlorade några år av min förväntade livslängd på grund av stressen. Innan du börjar förlora dig i sena kaninhål på Reddit för att försöka förstå titans molekylära struktur, se till att din grundläggande "bebisinfrastruktur" är solid – klicka hem några av Kianaos ekologiska bebiskläder som inte fastnar i ditt barns nya hårdvara.

FAQ från en stressad pappa

Hur hindrar man dem från att rycka ut örhängena?

Ärligt talat får man bara hoppas att tajmingen var rätt. Eftersom vi gjorde det vid fyra månader hade hon inte riktigt finmotoriken för att medvetet haka fast ett finger bakom ett litet 3 mm stort örhänge. Om du gör det på ett småbarn – gud hjälpe dig. Se bara till att du absolut har sådana där säkra skruvbaksidor, eftersom de kräver ett ordentligt vridmoment för att skruvas loss. En bebis klumpiga små fingrar får inte av dem.

Vad gör jag om hålet ser rött och irriterat ut?

Utifrån min paranoida erfarenhet är en liten rosa ton precis vid hålet under den första veckan helt normal ömhet, precis som när man skrapar knät. Men om hennes örsnibb börjar se ut som en lysande röd körsbärstomat, känns varm när du nuddar den, eller om det börjar sippra ut något konstigt gulgrönt klägg, måste du sluta googla och ringa din läkare direkt. Jag hade vår klinik på snabbuppringning för säkerhets skull.

Grät hon länge på kliniken?

Hon skrek som om jag hade svikit henne fundamentalt samma sekund som nålen gick igenom, vilket kändes fruktansvärt. Men jag svär, när vi kom ut till parkeringen och jag stoppade hennes favoritsilikonleksak i munnen på henne, hade hon glömt det helt och dreglade glatt. Förälderns skuldkänslor sitter i bra mycket längre än bebisens smärta.

Kan vi ta ur dem under badstunden?

Absolut inte. Om du tar ur de där första örhängena före sexveckorsgränsen kommer de där pyttesmå hålen bokstavligen att växa igen på några minuter. Bebiskroppar läker i raketfart. Du måste lämna de hypoallergena läkörhängena i dygnet runt under i princip hela det första året för att hålla kanalen öppen. Låt bara badvattnet skölja över dem och ta dina droppar med koksaltlösning efter att du handdukstorkat dem.

Varför skällde sjuksköterskan på mig för att jag frågade om tvättsprit?

Förmodligen för att det inte är 1990-talet längre. Min mamma svor vid tvättsprit för precis allt, men min läkare förklarade att sprit bränner sönder den känsliga, nya vävnaden som försöker bildas inuti hålet. Det torkar ut huden så kraftigt att den spricker, vilket i sin tur verkligen släpper in bakterier. Håll dig till den tråkiga, milda, sterila koksaltlösningen i stället.