Åh, min lilla bebispojke: Dags att slå hål på myten om tuffa bebisar

Jag var mitt uppe i att brottas med en senapsgul bajsexplosion på min sexmånadersbebis när min gammelmoster klappade mig på axeln och sa att jag daltade med honom. Han grät hejdlöst för att han frös och var täckt av sin egen avföring. Jag grät för att jag levde på tre timmars sömn. Men enligt henne behövde min lilla kille lära sig att bli en man. Mitt där på skötbordet.

Lyssna, barnavdelningen är full av föräldrar som tror att deras småpojkar måste tuffa till sig. Jag har sett tusentals sådana fall. En pappa kommer in på akuten med en skrikande tiomånadersbebis som precis spräckt läppen mot soffbordet, och istället för att hålla om barnet fortsätter han tjata om att vara modig för att stora killar inte gråter. Det får mitt blodtryck att skjuta i höjden varje gång.

Han är ingen stor kille. Han är bara en bebis. Hans hjärna är stor som en grapefrukt och hans primära kommunikationsmetod är att skrika tills någon löser problemet.

Vi har en konstig kulturell besatthet av att uppfostra små soldater redan från födseln. Tuffingkomplexet börjar redan i vaggan. Folk köper stela, hårda jeans till en tremånadersbebis för att det ser maskulint ut, och ignorerar helt att barnets mage är utspänd av mjölk och att han behöver dra upp knäna mot bröstet för att prutta. Vi behandlar dem mindre som mänskliga bebisar och mer som något slags e-husdjur i en föräldraapp, där man bara programmerar dem till att bli stoiska och självständiga. Man kan inte programmera bort ett barns behov av närhet, liksom.

Vad min barnläkare faktiskt sa om känslor

Min barnläkare berättade förra månaden att det bästa jag kunde göra för min sons framtida känslomässiga stabilitet var att låta honom vara svag med mig. Det är ju inte precis vad experterna brukar skriva i de glansiga föräldratidningarna. Där pratas det mest om att uppmuntra självständighet. Men min läkare ryckte bara på axlarna och sa att de barn som får mest närhet som bebisar blir de minst ängsliga småbarnen. Det är ingen klockren vetenskaplig sanning. Jag tror att hälften av barnmedicinen ändå bara är kvalificerade gissningar. Men teorin är att om man ger dem en trygg grund, slipper de ständigt spela tuffa längre fram.

Så jag håller honom. Jag bär min lilla bebispojke tills jag får kramp i ryggen.

Konstant rörelse och illusionen av lugn

De slutar aldrig röra på sig. Den grovmotoriska energin är ärligt talat skrämmande. Jag trodde att jag förstod bebisars milstolpar från min kurslitteratur i omvårdnad, men att se mitt eget barn försöka kasta sig ut från soffan ger mig en lindrig hjärtinfarkt varje dag. Experterna rekommenderar att de ska få sextio minuters fysisk aktivitet om dagen. Det kan jag ju skratta åt. Min son kommer upp i sextio minuters intensiv aktivitet innan mitt kaffe ens har hunnit bryggas.

Eftersom de rör sig så mycket svettas de. De blir överhettade. De får utslag i knävecken och armbågsvecken. Man måste klä dem för ett maraton, inte för en fotografering.

Jag gjorde mig av med hälften av kläderna jag fick på min babyshower. Om det har knappar, stela kragar eller noll stretch, åker det direkt i insamlingslådan. Jag klär honom bara i Bekväma ribbade retroshorts för bebisar i ekologisk bomull när vi är hemma. De har tillräckligt med elastan för att han ska kunna grodsparka sig tvärs över vardagsrumsmattan utan att tyget stramar runt låren. Dessutom ser de ut lite som träningsshorts från 70-talet, vilket roar mig när han håller på med sitt intensiva, svettiga ålande.

Skor är bara bluff innan de kan gå, skippa dem helt.

Det bottenlösa hålet och bebisens tillväxtkurvor

Sen finns det den här andra myten om att alla bebispojkar föds med aptit som en elitidrottare i tonåren. Folk tittar på min son och antar bara att han behöver bygga muskler. Min svärmor försöker ständigt smyga i honom extra riktig mat för att hon tycker att han ser för smal ut.

Hans magsäck är stor som ett ägg. Han behöver ingen biff. Hälften av gångerna jag matar honom spyr han ändå upp det på min axel. Matningsschemana på BVC är bara genomsnitt, men föräldrar behandlar dem som Guds ord. Äter han, så äter han. Om han kastar en näve ärtpuré på hunden, då är det så eftermiddagen kommer att se ut. Jag tänker inte bråka med honom om en sked.

Sanningen om trygg sömn och estetiska barnrum

Låt oss prata om spjälsängen. Varje minimalistiskt barnrum på nätet visar en vackert stylad spjälsäng med ett tungt täcke, tre gosedjur och ett flätat spjälskydd. Det är en dödsfälla. Jag bryr mig inte om hur sött det där skogsdjurstemat är.

På sjukhuset bäddar vi av spjälsängarna helt. Bara en madrass och ett dra-på-lakan. Inget annat förrän de är minst tolv månader gamla. Det är det enda sättet att minimera risken för plötslig spädbarnsdöd (SIDS). Föräldrar hatar det för att det ser sterilt och kallt ut. De vill bädda in sin lilla bebis under en tjock filt. Men du måste stå emot lusten att göra det ombonat på sovplatsen.

Istället för att ta risker på natten använder jag våra fina filtar bara när han är på golvet. Färgglad babytung filt i bambu med dinosaurier är perfekt för detta. Den är enorm och bambublandningen är genuint mjuk, inte den där falska, syntetiska mjukheten som noppar sig efter en tvätt. Jag lägger ut den i vardagsrummet och låter honom göra sin obligatoriska magtid på dinosaurierna. När han sedan, oundvikligen, kräks på triceratopsen slänger jag den bara i tvätten. Men sekunden han läggs i spjälsängen, stannar filten på golvet.

Om du vill bygga ett barnrum som inte ger en akutsjuksköterska panikattack, kan du utforska Kianaos ekologiska babykläder och tillbehör för det kaos som sker dagtid istället.

Ömma tandkött och varför stoicism är skitsnack

Runt månad fem börjar dreglandet. Det är inga söta små bubblor. Det är en kontinuerlig, seg ström som blöter ner tre haklappar i timmen. Det är då det verkliga testet på det där stoiska tramset sätts på prov.

Det gör ont att få tänder. Det är ben som trycker sig igenom tandköttsvävnad. Jag har haft vuxna män på akuten som bett om starka smärtstillande för lite tandvärk, men vi förväntar oss att en bebispojke bara ska tugga på sin knytnäve och lida i tystnad. Det är helt orimligt.

Man måste agera. Ge dem smärtstillande (typ Alvedon) om barnläkaren säger att det är okej. Låt dem tugga på något kallt. Vi har en Pandabitring för bebisar i silikon och bambu. Den är bra. Den gör jobbet. Silikonet är mjukt nog att inte skada hans tandkött när han gnager aggressivt på det. Mitt enda problem är att eftersom den är gjord av silikon blir den direkt en magnet för hundhår om den faller på mattan. Jag tillbringar halva dagen med att skölja av pandan i diskhon. Men den är tillräckligt platt för att han faktiskt ska kunna hålla i den själv, vilket ger mig cirka fyra minuter att dricka mitt kalla kaffe.

Klä dem för kladdet

Jag kan inte nog understryka hur kladdig den här perioden är. Mängden kroppsvätskor som den här lilla människan producerar är nästan medicinskt anmärkningsvärd.

Om du ska köpa kläder behöver du plagg som överlever att tvättas på hög värme femtio gånger. Du behöver halsringningar som är så stretchiga att du kan dra ner tröjan över axlarna istället för över huvudet när blöjan läcker. Om du försöker dra en nedsmutsad tröja över en bebis huvud får du bajs i håret på dem. Jag lovar att det är sant.

Min absoluta favorit just nu är Ärmlös babybody i ekologisk bomull. Det är det enda han sover i. Den ekologiska bomullen spelar faktiskt roll här eftersom hans hud är så känslig. Om jag sätter på honom billig polyester vaknar han med eksemfläckar på bröstet. Den här bodyn har precis tillräckligt med stretch för att jag ska kunna brotta på honom den medan han aktivt försöker rulla ifrån mig. Den överlever tuffa tvättprogram. Den har inga lappar som kliar. Det är den riktiga arbetshästen i hans garderob.

Det är lätt att gå vilse i allt brus om hur man "borde" göra. Alla har en åsikt om hur man ska uppfostra en son. Din svärmor, nätet, okända kvinnor i mataffären. Alla vill berätta för dig hur du formar honom till en man.

Istället för att lägga ifrån dig honom när han gråter, tvinga honom att tuffa till sig, eller köpa de där stela stereotyperna, måste du bara omfamna honom och låta honom känna vilken rörig känsla som nu råkar förstöra hans eftermiddag. Låt honom vara mjuk. Låt honom vara en bebis. Han har hela sitt liv på sig att vara tuff. Just nu behöver han bara dig som en buffert mellan honom och en väldigt högljudd, väldigt ljus värld.

Om du är redo att skrota de stela kläderna och på riktigt klä ditt barn för det liv de lever, skaffa några vettiga basplagg innan du blir helt knäpp.

Vanliga frågor om kaoset

När kan jag börja busa och brottas med min son?

Ärligt talat, närhelst han verkar uppskatta det. Men att busa vilt betyder inte att kasta upp honom i takfläkten. Det betyder försiktig brottning på mattan eller att flyga runt honom som ett flygplan. Min barnläkare sa att det hjälper dem att utveckla sin rums- och kroppsuppfattning. Se bara till att hans nacke är helt stabil först, oftast runt sex månader. Gråter han så slutar du. Det är ingen dominansövning.

Hur hanterar jag den konstanta energin?

Du hanterar det inte, du begränsar det bara på ett säkert sätt. Skapa en "ja-yta" i ditt hem där han inte kan skada sig på några vassa hörn. Lägg ut en matta. Låt honom rulla och krypa runt tills han tröttar ut sig själv. Du kan inte tvinga ett aktivt spädbarn att sitta stilla. Det är som att försöka resonera med en full person. Ta bara bort farorna och låt honom ta ut sig.

Är det normalt att han gråter varje gång jag lämnar rummet?

Ja. Det handlar om objektpermanens, och tills de lär sig det känns det som att du slutar existera när du lämnar rummet. Det brukar vara som värst runt åtta eller nio månader. Det är extremt utmattande. Jag brukade släpa in hans babysitter i badrummet bara för att jag skulle kunna kissa utan att han gallskrek. Han manipulerar dig inte. Han är genuint livrädd för att du bara gick upp i rök.

Vad är grejen med att pojkkläder alltid är blå och grå?

Det är lat marknadsföring. Kedjorna tror att vi bara vill klä våra söner som pyttesmå revisorer eller byggarbetare. Köp precis vilka färger du vill. Jag köper blommiga mönster, rosa, gult. Bebisar bryr sig inte om könsnormer. De bryr sig om ifall tryckknapparna i grenen skaver mot låren.

Borde jag sömnträna honom så han blir mer självständig?

Sömnträning handlar inte om självständighet, det handlar om ren överlevnad för föräldrarna. Om du måste sömnträna för att du halucinerar på jobbet, gör det. Om du vill vagga honom till sömns varje natt för att du älskar närheten, gör det. Inget av valen kommer att avgöra om han slutar med att bo i din källare som trettioåring. Se bara till att spjälsängen är tom.

Hur svarar jag när släktingar säger åt honom att tuffa till sig?

Jag brukar bara låtsas att jag inte hörde dem, eller så pratar jag direkt med min son och säger högt att det är helt okej att gråta och att det är normalt att vara ledsen. Du kommer ändå inte att kunna skriva om en äldre släktings uppfattning om könsroller mitt under en familjemiddag. Du måste bara se till att din son hör din röst tydligare än deras.