Kära tidigare Marcus: Att överleva matintroduktionen med magiska citronpajer

Just nu sitter jag och skrapar bort en fastcementerad, neongul fläck från exakt mitten av köksgolvet klockan tre på natten med ett gammalt kreditkort. Det sitter fast i trägolvet som industrilim. Det här är mitt liv nu. Käre Marcus för sex månader sedan – du stirrar just nu på en femmånadersbebis som precis kommit på hur man spottar sötpotatispuré tvärs över matsalsväggen, och du tror säkert att det är den svåra biten. Det är det inte. Du har inte ens stött på småbarnens mellanmålsfas än.

Jag skriver detta för att bespara dig en hel del felsökning. Någon gång runt åttamånadersstrecket kommer din son att börja vägra slemmiga fruktkonsistenser. Han kommer att titta på en perfekt mogen banan som om den har förolämpat hans förfäder. Du kommer att få panik. Du kommer febrilt att googla på hur man får i kalorier i ett barn som plötsligt bara vill äta saker formade som perfekta geometriska cylindrar. Och till slut kommer du att snubbla över det klassiska konceptet med en "omöjlig paj", anpassad i miniformat för bebisar.

Hela grejen bygger på ren kemi, vilket ärligt talat tilltalade min ingenjörshjärna. Du blandar en otroligt tunn, vattnig smet, häller den i en muffinsplåt, och medan den gräddas kör den i princip ett bakgrundsskript som delar upp den i tre distinkta lager. En fast, tät botten bildas underst, en krämig fyllning lägger sig i mitten och ett luftigt kaklager kompilerar sig självt på toppen. Det känns som ett trolltrick.

Men recepten på nätet är en fälla. Här är vad du behöver veta innan du försöker baka dessa bebis-anpassade citronpajsmunsbitar.

Barnläkarens firmware-uppdatering om socker

Så, originalversionen av detta recept från 1970-talet använder antingen mer än två deciliter vitt socker eller en hel burk sötad kondenserad mjölk. Snälla, ge inte detta till vårt barn. Vår barnläkare tittade mig och min fru djupt i ögonen vid niomånaderskontrollen och släppte i förbigående den totala bomben att vi inte borde ge honom något tillsatt socker alls före två års ålder.

Tydligen är det så att om man introducerar industriellt socker med högt GI för en bebis, så skjuter deras små blodsockernivåer i höjden och får hela deras operativsystem att krascha. De blir gnälliga, deras sömncykler blir helt korrumperade och de förvandlas till små, vibrerande monster. Min fru var tvungen att fysiskt tackla mig i mataffären när jag försökte köpa kondenserad mjölk eftersom jag inte hade läst på etiketten. Jag antog bara att mjölk var mjölk. Det är det inte.

Istället får vi köra ett par overrides på ingredienslistan:

• Mjölkbytet: Skippa den kondenserade mejeriprodukten och använd osötad fet kokosmjölk eller havremjölk med full fetthalt. Du behöver ändå fettinnehållet för hans hjärnutveckling, eller det är åtminstone vad föräldraforumen intalar mig.
• Sötningsbytet: Mosa en halv väldigt övermogen banan tills den i princip är flytande, eller använd en liten skvätt lönnsirap om du känner dig lite våghalsig.
• Honungshotet: Försök aldrig någonsin använda obehandlad honung för att söta det här. Tydligen medför honung en allvarlig risk för spädbarnsbotulism för bebisar under tolv månader, vilket är ett fruktansvärt medicinskt faktum jag lärde mig klockan två på natten på Wikipedia medan jag kallsvettades i mörkret.

Filtrera all denna vetenskap genom din egen oro, men allvarligt talat, använd bara kokosmjölken.

Driftsättning av smeten: En lektion i viskositet

Lyssna väldigt noga på mig gällande smöret. Receptets instruktioner kommer att säga att du ska använda "rumstempererade" ingredienser. Eftersom du är som jag, kommer du att ignorera detta eftersom du vill optimera din tid och återgå till din kod. Du kommer att ta ett kallt ägg och iskall havremjölk direkt från kylen och vispa ner dem direkt i varmt, smält smör.

Detta kommer att få smöret att omedelbart skära sig. Temperaturskillnaden chockar fettmolekylerna och får dem att stelna till tusentals små, feta klumpar som flyter runt i kall mjölk. Smeten kommer att se ut som klumpig, gul förtvivlan. Du kan inte vispa bort det. Du kan inte rädda det.

Jag försökte köra den skurna smeten i mikron för att smälta smöret igen, vilket av misstag tillagade ägget, vilket resulterade i en märklig äggröra med citrondoft flytande i havremjölk. Det var en konsistensmardröm. Jag var tvungen att slänga hela satsen i vasken. Lämna bara mjölken och äggen på bänken i en timme innan du börjar, jag bönfaller dig.

Eller så kan du bara kasta ner allting i en mixer, mixa i tio sekunder och ignorera allt jag precis sa.

Hantera tandsprickningens subrutin

Du kommer att försöka baka detta citrusrecept för småbarn samtidigt som bebisen får tänder. Detta är ett taktiskt misstag. Precis när du river citronskalet – vilket för övrigt är den mest frustrerande, knogskrapande kulinariska uppgiften på jorden – kommer han att börja gallskrika eftersom hans framtänder aggressivt trycker sig igenom tandköttet.

Jag försökte ge honom en kall tvättlapp. Han kastade den. Jag försökte ge honom en bit citronskal. Han slickade på den, gjorde en grimas som om jag hade förrått honom, och kastade den också. Till slut gav min fru honom den Bitleksak i Silikon för Bebisar – Avokado med Struktur vi köpte från Kianao.

Jag förstod inte riktigt hypen kring specialbitleksaker förrän jag såg honom fullständigt gå loss på den här saken. Avokadoformen har den här lilla knottriga "kärnan" i mitten som ger exakt rätt mängd riktat tryck för hans främre tandkött. Den är gjord av 100 % livsmedelsgodkänt silikon, så jag behöver inte oroa mig för att BPA ska läcka in i hans system när han gnager på den som en förvildad valp. Ännu viktigare är att den distraherade honom i exakt de tjugotvå minuter jag behövde för att få in muffinsplåten i ugnen. Det är den enda anledningen till att de här pajerna någonsin blir gjorda hemma hos oss.

Vi har också en Bitleksak för Bebisar – Apa i Trä med Naturliga Silikonöron, men han brukar mest tappa den under soffan så att katten kan daska till den. Den är okej, träet är lent, men det är avokadon som faktiskt köper mig tid att laga mat.

Om du kämpar med att förbereda måltider medan han håller på att bli tokig över sina tänder, kanske du bör titta på att uppgradera dina distraktionsverktyg. Kolla in några ekologiska bitleksaker som faktiskt fungerar innan du förlorar förståndet helt.

Lagringsparametrar (för att jag håller koll på sånt här)

Eftersom du gör en "bebisversion" av denna efterrätt, bakar du den i en vanlig muffinsplåt av silikon med 12 hål istället för i en pajform. Det skapar perfekta, munsbitstora portioner som passar exakt i hans knubbiga små händer. Det är utmärkt för hans finmotorik, och mindre utmärkt för våra möbeltyger.

Men den verkliga datan du behöver handlar om hållbarhet. Jag har bokstavligen en whiteboard på kylen för detta eftersom min sömnbristdrabbade hjärna inte längre kan komma ihåg grundläggande kronologiska fakta.

Här är de strikta gränsvärdena för förvaring:

1. Kylskåpsprotokollet: De håller exakt 3 till 5 dagar i en lufttät behållare i kylskåpet. Dag sex vandrar fukten från fyllningen över till kaklagret och hela grejen förvandlas till en sorglig, svampig puck.
2. Frysprotokollet: De kan överleva i frysen i upp till 2 månader. Du måste dock frysa in dem styckvis på en plåt först innan du slänger ner dem i en påse, annars smälter de samman till ett enda gigantiskt, fryst citronblock som du måste ge dig på med en ishacka.

Jag rekommenderar starkt att du gör en dubbel sats på en söndag när han sover middag. På tal om tupplurar, förresten, låt oss prata om de miljömässiga variabler som krävs för att hålla honom sovande medan du bakar.

Tupplursknepet

Vårt kök delar vägg med barnkammaren. Ljudet av att jag aggressivt slår en visp mot en glasskål brukade väcka honom varje gång. Till slut började min fru svöpa honom i en Bebisfilt i Bambu | Ultradun Ekologisk | Rymdmönster för hans dagsovstunder. Jag är inte helt säker på hur termodynamiken hos bambutyg fungerar, men tydligen kontrollerar de mikroskopiska mellanrummen hans kroppstemperatur bättre än bomull. Han slutar bli för varm, han slutar kasta sig av och an, och han sover tillräckligt länge för att jag faktiskt ska hinna få ut bakverken ur ugnen.

Rymdmönstret är dessutom rent objektivt nördigt och häftigt. Jag gillar att linda in honom som en liten astronaut.

Avslutande tankar från framtiden

Lyssna här, att mata en bebis är mest en övning i att släppa på ditt kontrollbehov. Du kommer att tillbringa en timme med att noggrant skapa en sockerfri, mjölkfri, perfekt strukturerad citronmuffins i lager, och vissa dagar kommer han att ta en tugga, tappa den på golvet och be om ett vanligt riskex.

Försök att inte ta det personligt. Hans hårdvara uppdateras ständigt, och hans smakpreferenser ändras med varje omstart. Fortsätt bara att erbjuda maten, logga datan, torka golvet och försök igen i morgon.

Du fixar det här. Typ.

Redo att uppgradera tillbehören för din bebis mat- och lekstunder? Utforska Kianaos kollektion av hållbara bebisprodukter för att hitta verktygen som på riktigt gör föräldraskapet lite mindre kaotiskt.

Felsökning av processen (FAQ)

Varför delade sig inte min smet i tre lager?
Du blandade förmodligen livet ur den, eller så använde du en mixer på högsta hastighet för länge. Om du emulgerar fettet och vätskan alldeles för perfekt misslyckas kemin, och du får bara ett enda tätt, gummiaktigt block av citronsmakande dysterhet. Blanda bara tills det precis går ihop.

Kan jag använda vanliga citroner från mataffären?
Alltså, det gör jag. Jag tar bara vilken gul citrusfrukt som helst i grönsaksdisken. Min fru insisterar på att vi bör köpa ekologiskt eftersom vi använder skalet, och tydligen är konventionella citroner belagda med vax. Så jag försöker komma ihåg att skrubba dem ordentligt under varmt vatten först om jag köper de billiga.

Hur får jag ut de här sakerna ur muffinsplåten utan att de går sönder?
Använd inte en plåt av metall. Jag repeterar, skippa metallen. Fyllningslagret fungerar som lim. Du måste använda muffinsformar i livsmedelsgodkänt silikon, och även då måste du vänta tills de är till 100 % helt svalnade innan du trycker ut dem. Om du försöker ta bort dem när de ens är lite varma kommer botten att slitas loss och stanna kvar i formen.

Är det okej att servera dem kalla direkt från kylen?
Ja, bebisar bryr sig tydligen inte om temperatur på samma sätt som vi gör. Min son föredrar dem ärligt talat kalla eftersom den kylda fyllningen känns skön mot hans inflammerade tandkött. Jag tar bara ut en från kylen, ger den till honom och ser på när han systematiskt förstör mitt köksgolv.

Vad gör jag om min bebis är allergisk mot mjölk eller ägg?
Jag är ingen läkare, men mjölkbytet är enkelt – använd bara fet havremjölk. Ägget är dock den strukturella hörnstenen i hela uppdelningstricket. Jag testade att använda ett linfröägg en gång som ett experiment, och det resulterade i en skrämmande, gelatinartad pöl som inte gräddades. Om du behöver göra dem äggfria kanske du måste överge hela det "omöjliga" konceptet och bara baka en vanlig vegansk muffins.