Så hittade jag äntligen en lekmatta som inte gjorde mig galen

När jag var gravid med min äldsta, Tucker, svär jag på att alla hade en högljudd åsikt om exakt var bebisen skulle befinna sig när jag inte höll i honom. Min mormor sa åt mig att bara slänga ett handgjort lapptäcke på vardagsrumsmattan och nöja mig med det, gullig som hon är, helt ovetande om att vi har två stora hundar som drar in halva Texas lera och fäller hår som om det vore en OS-gren. Sedan insisterade min granne, som behandlar Instagram som en religion, på att jag behövde ett importerat smart-gym för tre tusen kronor som spelade klassisk musik och spårade hans hjärnvågor eller något lika löjligt. Samtidigt trängde min svärmor in mig i ett hörn på min babyshower för att högljutt deklarera att om man lade en nyfödd på golvet överhuvudtaget var det snabbspåret till lunginflammation på grund av "dragen". Jag satt bara där och tuggade på en torr cupcake, helt paralyserad av den enorma mängden motsägelsefullt struntprat.

Verkligheten kom ikapp mig ungefär tre dagar efter att vi kommit hem från BB. Man är helt utmattad, ryggen värker, och vid någon punkt behöver man bara en säker plats att lägga ner barnet på så att man kan dricka en kopp kaffe med båda händerna eller packa några Etsy-beställningar utan att tappa tejp i huvudet på sin bebis. Det är då den desperata nattliga internetjakten på en ordentlig lekmatta faktiskt börjar.

Varför jag vägrar köpa saker jag inte kan skrubba rent

Låt mig bara få gnälla i en sekund för jag är fortfarande upprörd över den första lekmattan jag köpte till Tucker. Den var ett underbart, fluffigt, vävt bomullsmoln som kostade mycket mer än vad jag rimligtvis borde ha lagt på något att ha på golvet. Jag tyckte den såg så estetiskt tilltalande ut i mitt vardagsrum. Jag la ner honom på den i tio minuter så att jag kunde skriva ut några fraktetiketter, och han lyckades omedelbart med en bajsexplosion av episka proportioner som på något magiskt sätt helt undvek hans body.

Jag flög upp, räckte bebisen till min man och vände på mattan för att kolla tvättråden. Jag skojar inte, på lappen stod det "rengörs endast på fläckar med en fuktig trasa". Fläckborttagning på en senapsgul, nyfödd bajsexplosion? Är ni helt från vettet? Man kan inte bara dutta lite på en biologisk fara med fuktigt hushållspapper och kalla det hygieniskt.

Det slutade med att jag försökte spola av den i trädgården som en galning innan jag bara tryckte in den i tvättmaskinen på skontvätt i alla fall. Den kom ut och såg ut som en skrynklig, knölig pappersnäsduk. Till slut slängde jag hela grejen i soporna. Om ett företag designar en bebisprodukt som inte klarar av att bli rejält desinficerad, har formgivarna uppenbarligen inga barn och har inget att göra med att sälja saker till mig.

Vad gäller de där gigantiska plastmattorna i neon som lyser och spelar en burkig, gäll elektronisk trudelutt varje gång bebisen sparkar på en knapp, skulle jag ärligt talat hellre lyssna på en myggdörr som slår i vinden i tolv timmar i sträck än att ta in en sådan huvudvärksmaskin i mitt hus.

Vad min läkare berättade om platta huvuden och bebisars syn

När Tucker var ungefär två månader gammal tog jag med honom på en BVC-kontroll, och min barnläkare, Dr. Evans, nämnde i förbigående att bakhuvudet började bli lite platt på ena sidan. Jag drabbades omedelbart av panik och antog att jag hade förstört mitt barn för all framtid. Dr. Evans skrattade bara och sa att det var supervanligt eftersom bebisar sover på rygg numera, och att han bara behövde mer tid på mage för att bygga upp nackmusklerna och runda till bakhuvudet igen.

Han sa åt mig att jag behövde få ner honom från ryggen och ut på golvet, även om han protesterade. Han nämnde också något om bebisars syn som verkligen fick mig att häpna. Jag kan inte de exakta mekanismerna kring hur deras små ögon utvecklas, men han sa i princip att nyfödda inte kan se någonting längre bort än ungefär 20 centimeter från ansiktet. Alla de där söta pastellfärgade leksakerna som jag hade hängt upp i taket i hans rum? Bara suddiga klumpar för honom.

Han sa att vi behövde sätta saker med höga kontraster precis framför ansiktet på honom. Det fick mig att inse att hälften av de sakerna jag köpt var för min egen underhållning, inte hans. Han behövde ingen komplicerad ljusshow; han behövde bara en bekväm yta och några få saker han faktiskt kunde fokusera på utan att bli överstimulerad.

Utrustningen som faktiskt överlevde mitt vardagsrum

Efter den stora bajsexplosionen på den första mattan blev jag betydligt mer praktisk. Här kommer den Runda Vattentäta och Giftfria Lekmattan i Veganskt Läder in i bilden. Jag ska vara helt ärlig med er, den här grejen räddade min mentala hälsa och mina trägolv. Den är helt vattentät. Och då menar jag "torka upp en pöl av kräk med en våtservett och gå vidare med ditt liv"-vattentät.

Det är absolut en liten investering till en början, och jag tvekade eftersom jag brukar hålla ganska hårt i plånboken. Men med tanke på att jag slängde en billig tygmatta innan jag hittade den här, sparar den genuint pengar i längden. Den är stoppad med ekologisk silkesvadd som ger tillräckligt med stötdämpning så att jag inte känner som att jag släpper ner mitt barn på betong, och den ser ut som en helt vanlig, trevlig inredningsdetalj. Jag har använt exakt samma matta till alla mina tre barn, och den ser fortfarande helt ny ut. Bästa köpet jag någonsin gjort.

För att komplettera mattan skaffade vi från början Babygymmet i Trä med Regnbågsfärgade Djur. Det är onekligen bedårande, och träet är slipat så lent att man inte skulle kunna få en flisa ens om man försökte. Tucker gillade verkligen att slå på den lilla hängande elefanten i några månader när han var en liten potatis. Men jag ska vara helt ärlig med er – när han blev runt sju månader och kom på hur man rullar aggressivt och griper tag i saker med en vuxen mans styrka, ville han bara dra ner hela träställningen över sig själv. Det är verkligen vackert och till stor hjälp under de där tidiga månaderna när de bara stirrar och slår lite på saker, men förvänta er inte att det ska hålla kvar en rörlig krypbebis.

Om du känner att du drunknar i din egen research på nätet och bara vill kolla på saker som inte förstör känslan i ditt vardagsrum samtidigt som de faktiskt fungerar, ta en minut att bläddra igenom Kianaos kollektioner av bebisprodukter.

Till slut, istället för att förlita mig på det hängande babygymmet, började jag bara slänga ner slumpmässiga, säkra föremål direkt på mattan för honom att sträcka sig efter under tiden han låg på mage. Oftast var det bara det som råkade finnas inom räckhåll, men hans absoluta favorit var Bitringen Panda i Silikon och Bambu. Jag gillade den för att jag kunde slänga in den i diskmaskinens övre korg tillsammans med middagstallrikarna när den oundvikligen blev täckt av hundhår. Han gillade den för att han faktiskt fick ett ordentligt grepp om den med sina små nävar utan att tappa den i sitt eget ansikte.

Istället för att få panik över att köpa de perfekta pedagogiska leksakerna och stressa över varje litet utvecklingssteg, skaffa bara en enkel vattentät matta som är lätt att torka av, och släng dit några säkra silikonleksaker som de kan tugga på.

Svar på frågorna ni hela tiden skickar till mig

Närhelst jag postar en bild på mitt stökiga vardagsrum på butikens sociala medier får jag en uppsjö av meddelanden om hur jag hanterar golvtid med barnen. Här är den osnyggade sanningen om vad som genuint fungerar hemma hos oss.

När började du lägga dina barn på golvet?

Mer eller mindre andra veckan vi kommit hem från BB. Dr. Evans sa åt mig att bara börja med en minut eller två ett par gånger om dagen. I början ligger de ju bara där som en klump och gråter oftast eftersom det är hårt jobb att ligga på mage när ens huvud väger mer än resten av kroppen. Vi trappade bara upp det långsamt under några månader tills de glatt rullade omkring och kräktes över hela mitt fina, rena veganska läder.

Hur håller du hundarna borta från bebisens grejer?

Ärligt talat? Det gör jag inte riktigt. Det är en förlorad strid ute på den texanska landsbygden. Hundarna vill vara där bebisen är. Det är precis därför jag slutade köpa lekmattor i tyg. Med den vattentäta mattan kan vår golden retriever bestämma sig för att ta en tupplur på den när jag inte tittar, och då sprayar jag bara på lite bebisvänligt rengöringsmedel, torkar av med en trasa, så är det lugnt. Man måste släppa idén om ett sterilt hem om man har husdjur och barn.

Vad gör jag om min bebis bara skriker i sekunden jag lägger ner dem?

Så gjorde Tucker de två första månaderna. Han fullkomligt avskydde att inte bli buren. Jag upptäckte att det hjälpte jättemycket att gå ner på golvet tillsammans med honom och göra bort mig fullständigt. Jag lade mitt ansikte direkt på mattan bredvid hans och gjorde konstiga ljud. När han insåg att jag var där nere i skyttegravarna med honom, lugnade han ofta ner sig tillräckligt för att tolerera det i några minuter.

Behöver jag verkligen stötdämpning på golvet?

Om du har en tjock heltäckningsmatta skulle du förmodligen klara dig med att bara slänga dit en tjock filt, även om jag fortfarande skulle vilja ha något vattentätt under för de oundvikliga blöjläckagen. Men om du har trä- eller klinkergolv som vi har, ja, då behöver du absolut stötdämpning. Bebisar är klumpiga. När de lär sig sitta upp kan de våldsamt falla baklänges som ett fällt träd, och då vill man ha något med riktig stötdämpning mellan deras huvud och golvplankorna.