Varför jag äntligen skrotade klumpig utrustning för bärselen Lark

Det spöregnade på Icas parkering, såklart. Jag stod vid den öppna bakluckan på min kombi och försökte desperat brotta in Tvilling A i en mackapär som såg mindre ut som ett babytillbehör och mer som något en fallskärmsjägare skulle ha på sig för att hoppa ner i fientligt territorium. Den hade kraftiga plastspännen, styva skumpaneler och tillräckligt med nylonband för att förtöja en mindre yacht. Under tiden hade Tvilling B ett totalt sammanbrott på trottoaren eftersom hon inte fick ta med sig sin leksaksbil i plast in i bärselen.

Innan tjejerna kom, levde jag i den djupa vanföreställningen att föräldraprylar behövde vara extremt tekniska, robusta och helst grå. Jag köpte idén att bärandet av sina barn krävde svankstöd som lånats från extrem bergsklättring. Men när jag stod där, genomblöt in på bara huden, och försökte klicka fast en extra säkerhetssele mellan skulderbladen medan en tvååring skrek rakt in i mitt öra, insåg jag att jag hade gjort en fruktansvärd felkalkylering.

Sedan upptäckte jag den förklädesliknande, mjuka bärselen från hope&plum, och hela min filosofi förändrades. Jag gick från att se ut som en väldigt trött medlem i en insatsstyrka till att faktiskt se ut som någon som kände sig bekväm med att bära sitt eget barn.

Skumgummimidjebältets totala tyranni

Låt mig prata lite om midjebältena på traditionella bärselar, för jag hyser ett djupt och olöst agg mot dem. Under de första arton månaderna av mina döttrars liv utsattes min midja för ett skumbälte tjockare än en billig madrass. De här grejerna är tydligen designade för att fördela vikten, men i praktiken skapar de bara en svettig, stel barriär mellan dig och resten av världen.

När man sätter sig på bussen med ett av dessa skumgummimonster förskjuts hela strukturen uppåt, vilket pressar in midjebältets nederkant direkt i revbenen samtidigt som det krossar ens inre organ. Det är en särskild typ av fysisk bestraffning som man bara accepterar som priset man får betala när man har barn. Man går runt med den här massiva hyllan som sticker ut från magen, välter ner skyltställ på apoteket och ber om ursäkt till främlingar som blir påkörda av ens taktiska vaddering.

Och i mitten av augusti? Skummet blir en värmefälla som skapar ett träskliknande mikroklimat precis runt ländryggen. När du väl tar av dig selen ser du ut som att du precis sprungit ett halvmaraton i våtdräkt, och du stoltserar med en knallröd ring runt midjan som tar tre timmar att försvinna.

Lark-selen, å andra sidan, har inte ens en ficka. Vilket är helt okej, för om man lägger nycklarna i en ficka på bärselen slutar det bara med att de gräver in sig i barnets lår ändå.

Nyföddsillusionen

En av de mest utmattande sakerna med att köpa babyprylar är den enorma mängden produkter som påstår sig hålla från förlossningen fram tills barnet börjar på universitetet. Nästan varje strukturerad bärsele på marknaden lovar att den fungerar för en nyfödd på tre kilo, oftast genom att tvinga dig att köpa ett bisarrt, tacoformat inlägg som i princip pallar upp din lilla ömtåliga bebis på en minimal kudde.

Just den här förklädesselen säger uttryckligen åt dig att inte göra det. Den är uppfriskande ärlig om sina begränsningar och kräver att du väntar tills ditt barn har storlek 62/68 innan du ens försöker sätta dem i den. Ryggpanelen är hela 45 centimeter hög, och om din bebis huvud inte når över tyget riskerar du att begrava deras ansikte i hampablandningen.

Vår BVC-sköterska, en spektakulärt rakt på sak kvinna som har sett decennier av oroliga föräldrar, kikade på mina tvillingar under en tidig kontroll och varnade mig i princip för att begrava deras näsor i tjocka tyger, medan hon muttrade något om luftvägar som gjorde mig livrädd. Du besparar dig förmodligen en hel del ångest om du helt enkelt håller dig till en elastisk bärsjal under de ömtåliga första veckorna i stället för att försöka stoppa ner en liten mjuk nyfödd i en sele som är designad för ett äldre spädbarn.

Jag uppskattar verkligen föräldrautrustning som har gränser. Den väntar snällt i garderoben tills ditt barn faktiskt har nackkontroll som en liten, ranglig vuxen, ungefär vid femkilosstrecket.

Myten om att vara framåtvänd

Om du strosar genom valfri park i London kommer du att se dussintals föräldrar som stolt marscherar framåt medan deras bebisar tittar utåt, med benen dinglande rakt ner och stora ögon som tar in den aggressiva sensoriska överbelastningen av stadstrafik och lössläppta labradoodlar. Länge trodde jag att detta var det ultimata målet med att bära barn. Jag trodde att jag berövade mina tjejer en rik pedagogisk upplevelse genom att låta dem sitta vända inåt mot mitt bröst.

Sen pratade jag faktiskt med vår barnläkare. Hon viftade obekymrat med händerna i en bred 'M'-form under ett besök och mumblade några luddiga varningar om höftleder och gravitation, vilket i princip gav mig den tydliga uppfattningen att det är en fruktansvärd idé för skelettutvecklingen att låta ett småbarn dingla i grenen. Tydligen tvingar framåtvänt bärande den växande ryggraden ur sin naturliga, lugnande C-kurva, och rätar effektivt ut barnet som en planka samtidigt som dina egna axlar dras framåt i en permanent gamnacke.

Den här bärselen tar helt bort frestelsen genom att helt enkelt inte ha något framåtvänt alternativ. Du kan bära dem på magen inåtvända, eller så kan du slänga upp dem på ryggen så fort de kan sitta upp utan stöd. Det finns inget framåtvänt läge. Och ärligt talat verkar mina tjejer inte bry sig; de är fullkomligt nöjda med att kika över min axel eller, vilket händer oftare, somna mot mitt nyckelben medan de dreglar rakt på min hals.

En garderob med blandad framgång

Eftersom selen har en förklädesmidja – vilket innebär att tyget bara hänger ner naturligt innan man viker upp det mellan bebisens ben – finns det ingen klumpig struktur som är i vägen för det barnet har på sig. Det här låter fantastiskt i teorin, men i praktiken är det fortfarande ett psykologiskt slagfält att klä ett småbarn inför en promenad.

Ta till exempel vår Babybody i Ekologisk Bomull med Volangärmar. Kianao gör detta ytterst charmiga plagg, och min fru älskar verkligen att sätta på Tvilling B den. Den är gjord av ekologisk bomull, den är mjuk, och de små volangaxlarna ser otroligt söta ut när hon bara stapplar runt i vardagsrummet. Men att försöka bevara volangärmarnas estetiska integritet samtidigt som man drar tjocka canvasremmar över ett sprattlande barns axlar är ett fullständigt lönlöst projekt. Volangerna knölar ihop sig, barnet blir irriterat, och när du väl har spänt fast dem ser de mindre ut som en viktoriansk kerub och mer som en missnöjd rugbyspelare.

Å andra sidan är selens korslagda axelband en briljant designdetalj som i princip räddade min övre rygg, men de placerar tyget precis vid bebisens mun. Tvilling A gick igenom en fas där hon bestämde sig för att axelbandet var hennes personliga bitring, vilket resulterade i enorma, dyblöta salivfläckar precis vid mitt nyckelben.

Till slut överlistade jag henne genom att fästa en Bitleksak Panda i Silikon med Bambustruktur direkt på bärselen. Jag kan inte nog poängtera hur mycket just den här bitringen räddade mitt förstånd. Till skillnad från träleksaker som ger ifrån sig ett skrämmande knakande ljud när de tappas på asfalten, eller vätskefyllda plastgrejer som jag är övertygad om kommer att spricka, är den här pandan i livsmedelsklassat silikon precis lagom hållbar för att stå emot en rasande tvåårings tandkött. Den har små bambuformade räfflor som hon aggressivt gnager på medan vi åker tunnelbana, vilket skonar både mina axelremmar och de oskyldiga medpassagerarna runt omkring oss från hennes tandsprickningsraseri. Den är lätt, helt giftfri, och det bästa av allt är att jag bara kan slänga in den i diskmaskinen när vi kommer hem.

Om du just nu inventerar dina egna kaotiska babyprylar och inser att hälften av dem är täckta av mystiska, klibbiga substanser eller tjock vaddering, kanske du vill spana in våra ekologiska bebisprodukter för att hitta saker som faktiskt fungerar med ditt liv, snarare än mot det.

Verkligheten med naturfibrer

Modeindustrin producerar en vidrig mängd avfall, och marknaden för babyprodukter är särskilt skyldig till att spotta ur sig billiga, syntetiska polyesterprylar som kommer att överleva oss alla på någon soptipp. Lark-selen tillverkas i Minnesota av riktiga sömmerskor som får en dräglig lön, och den är gjord av en blandning av hampa och ekologisk bomull.

Jag trodde inte att jag var typen som brydde mig nämnvärt om hampa. Jag förknippade det med kliande festivalbyxor och människor som gör sin egen deodorant. Men som material för att spänna fast en 15-kilos knodd på kroppen fungerar det anmärkningsvärt bra. Tyget har en otrolig strukturell styrka som håller vikten utan att hänga ner sig, samtidigt som det blir mjukare med tiden ju mer du tvättar det. Och tvätta det kommer du att göra, hela tiden, för småbarn är av naturen smutsiga varelser som på något märkligt sätt alltid lyckas smeta mosad banan på ryggpanelen medan de åker bakom ditt huvud.

Att hela selen väger under ett halvt kilo och går att rulla ihop till storleken av en vattenflaska är kanske dess bästa partytick. När tjejerna plötsligt kräver att de ska gå själva i parken – en process som innebär att man rör sig ungefär tre millimeter i timmen för att inspektera varje enskilt löv – rullar jag bara ihop tyget och trycker ner det i botten på skötväskan. Det kan man helt enkelt inte göra med en sele som har ett enormt skumgummibälte och stela svankstöd.

Och när Londonvädret oundvikligen slår om från en mild hösteftermiddag till en bitande vind på fyra minuter, innebär avsaknaden av bylsighet att man faktiskt kan jobba med lager på lager ordentligt. Jag brukar ha vår Bebisfilt i Ekologisk Bomull med Grönt Bladmönster nedstoppad i väskan av just den anledningen. Eftersom bärselen inte har ett hårt ytterskal kan du bara stoppa in hörnen på denna andningsbara filt i dubbla lager rakt under axelbanden. På så sätt skapar du ett litet vindskydd runt deras ben utan att de blir överhettade. Bomullen andas fantastiskt bra, och bladmönstret gömmer de leriga fotavtryck som de hunnit samla på sig under sin korta promenad på marken.

Man märker att man gör dessa små, praktiska justeringar utan att ens inse att man i grunden förändrar hur man rör sig genom världen med sina barn. Att skippa den taktiska utrustningen gjorde inte bara att jag fick mindre ont i axlarna; det fick själva bärandet av mina döttrar att kännas naturligt igen, snarare än som en militär logistikoperation.

Om du är redo att sluta bära fallskärmssele till mataffären och i stället vill upptäcka produkter som respekterar både din bebis komfort och din egen värdighet, kan du utforska hela vår kollektion av hållbara babyprodukter.

Den stökiga verkligheten med Lark (Vanliga frågor)

Kan jag verkligen inte använda den till min nyfödda bebis?

Du kan verkligen inte det, och du borde inte försöka fuska heller. Jag vet att det är irriterande att köpa en elastisk bärsjal för de första månaderna och sedan behöva köpa en sele senare, men att stoppa ner en liten och mjuk nyfödd i en sele gjord för större bebisar är som att be om problem. Tyget kommer att sluka dem hela. Vänta tills de väger åtminstone fem kilo och drar storlek 62/68 så att deras små huvuden tryggt tittar upp över kanten.

Ger förklädesmodellen verkligen tillräckligt stöd för tunga småbarn?

Förvånande nog, ja. Jag var väldigt skeptisk till att ett enda lager tyg, invikt under midjan, skulle kunna bära mina väldigt solida tvååringar utan att förstöra mina axlar. Men de breda, korslagda axelbanden fördelar vikten över hela den övre delen av ryggen i stället för att dra neråt i nacken, och eftersom bebisens rumpa skapar en djup sittyta i tyget, förankrar deras egen vikt bärselen på plats. Det trotsar min förståelse för fysik, men det fungerar.

Hur tvättar man den när den oundvikligen blir täckt av mjölk och lera?

Släng in den i tvättmaskinen på ett kallt, skonsamt program med ett milt tvättmedel utan optiska vitmedel (som tydligen förstör naturfibrer). Hampan och den ekologiska bomullen tar lite tid på sig att lufttorka eftersom det inte finns någon syntetisk plast som transporterar bort vattnet direkt. Lägg den absolut inte i torktumlaren om du inte vill att den ska krympa ihop till en sele som bara passar en liten katt.

Är den lätt att ta på sig själv på en parkering?

Så fort man har fått kläm på de korslagda axelbanden tar det ungefär tio sekunder. Man klickar fast midjebältet, plockar upp barnet, drar upp panelen över ryggen, slänger remmarna över axlarna, korsar dem bak på ryggen och klickar sedan fast dem vid revbenen. De första tre gångerna du gör det kommer du att trassla in dig i banden och svära högt. Vecka två kan du göra det med en kaffe i ena handen.

Kommer min partner verkligen att vilja använda den?

Om de är trötta på att se ut som om de är på väg att fira ner sig från en bergvägg, ja. Avsaknaden av klumpig vaddering gör den otroligt storleksinkluderande och förvånansvärt smickrande. Den skär dig inte visuellt på mitten, och den lämnar dig inte drypande av svett. Det ser bara ut som om du har på dig ett väldigt rejält och fint förkläde som råkar innehålla en människa.