Den brutala sanningen om att köpa vintertröja till bebisen

Det var mitten av november i Chicago, vilket innebär att vinden från sjön känns som små knivar. Jag var sen till fyramånaderskontrollen på BVC. Min svärmor hade gett oss en tjock, grovstickad senapsgul tröja som såg bedårande ut på galgen men fungerade som ett medeltida tortyrredskap.

Jag fick i hans vänstra arm. Sedan försökte jag dra den stela halsringningen över hans oproportionerligt stora huvud. Han började fäkta med armarna. Ullen fastnade precis över näsan.

Jag svettades. Han svettades. När jag äntligen hade brottat ner eländet till hans midja och mumlat "snart klara, hjärtat" mellan sammanbitna tänder, såg han ut som en stoppad korv och vi var båda gråtfärdiga. Han kunde inte ens böja armbågarna.

Marshmalloweffekten i baksätet

Sen var det dags för bilbarnstolen. Jag bar ut honom till min iskalla Honda, satte ner honom i babyskyddet och försökte knäppa bältet. Remmarna räckte inte.

Den tjocka ullen hade skapat en massiv luftficka mellan honom och bältet. Jag minns att jag satt där i baksätet, huttrande, och stirrade på bylsigheten. Min sjuksköterskehjärna slog till. Om vi skulle krocka på de isiga vägarna idag, skulle den där tjocka tröjan tryckas ihop till absolut ingenting av kraften från kollisionen, och lämna flera centimeters glapp i bältet.

Han skulle bara flyga rakt ur.

Det slutade med att jag slet av honom tröjan direkt där i den iskalla bilen, slängde den på golvet i passagerarsätet, virade in honom i min egen halsduk över hans underställ och körde till mottagningen i total tystnad.

Låt dem förresten aldrig sova i en sån där tjock stickad tröja heller. Lägg dem bara i en sovpåse och gå därifrån.

Kolla nacken istället för kalla händer

Hörni, min barnläkare tittade på mitt utmattade, sömnberövade ansikte den morgonen och gav mig den enda regeln jag faktiskt följer nu. Hon sa åt mig att klä honom i samma som jag har på mig, plus ett tunt lager till.

När jag jobbade med triagering på akuten såg vi så många panikslagna förstagångsföräldrar som kom in med bebisar inlindade i tre lager fleece bara för att barnets händer kändes kalla. Jag måste ha haft den konversationen tusen gånger. Bebisar har urusel blodcirkulation. Deras händer och fötter kommer alltid att kännas som små isbitar.

För att kolla om de faktiskt fryser, stoppar du bara in två fingrar i nacken på dem. Om huden där är varm och torr, så är allt bra.

Om den känns fuktig eller svettig är de för varmt klädda. Jag antar att den fysiologiska teorin är att deras kärntemperatur samlas i nacken, eller så är det bara det lättaste stället att känna efter på utan att behöva klä av dem, men ärligt talat så vet jag bara att det funkar.

Överhettning är den verkliga fienden. De överläkare jag jobbade med på sjukhuset var alltid mycket mer oroliga för en varm, svettig bebis än en som var lite kall. En bebis som fryser lite kommer att gråta och låta dig veta det. En bebis som är för varm blir bara slö, och min barnläkare berättade rent ut att överhettning är en stor, undvikbar riskfaktor för många läskiga saker.

Plastkläder och arg hud

Vi måste prata om material, för det mesta som säljs hos de stora kedjorna är rent skräp.

De där mjuka, fluffiga kläderna i akryl eller tjock polyester är i princip bara bärbar plast. De stänger inne värmen mot huden utan att låta någon luft cirkulera. Bebisen svettas, fukten stängs inne, svetten kyls ner mot huden, och sedan fryser de i stället. Det är en helt kontraproduktiv ond cirkel.

Dessutom är bebisars hud otroligt känslig. Min son får kontakteksem bara man tittar snett på honom. Att stänga inne syntetiska fibrer och svett mot en bebis nacke är ett garanterat recept på de där arga, knallröda värmeutslagen som tar veckor att bli av med.

Min tolerans för instängda huvuden

Jag gav till slut upp stela överdragströjor helt och hållet. Jag pallar helt enkelt inte med fastna-med-huvudet-paniken när jag redan är tio minuter sen till nån babymusik som jag betalat alldeles för mycket för.

Jag bytte till mjuka, andningsbara lager som faktiskt stretchar. Kianaos Retrotröja med kontrastkant är den vi ärligt talat använder jämt. Den är gjord av ekologisk bomull med precis lagom mycket elastan för att glida över huvudet utan en brottningsmatch. Halsringningen töjer sig lätt, vilket innebär att ingen sträv ull skrapar mot hans näsa.

Bomull andas. Jag behöver inte stressa över att han ska bli överhettad när vi går från kylan utomhus in till mataffären där elementen går på högvarv. Jag köpte den i indigoblått för att småbarn ständigt är smutsiga, och kontrastkanten ger en snygg vintage-sportig look. Vi bodde i princip i den från oktober till mars.

De gör också den här Polotröjan i ekologisk bomull. Den är okej. Materialet är av samma fina kvalitet, men jag ska vara helt ärlig: jag har sällan tålamod att rulla ner en hög krage över ett sprattlande barn som skjuter rygg som en vildkatt varje gång jag försöker klä på honom.

Den är dock otroligt elegant på familjefoton. Om ni ska ta julkort, eller om svärmor kommer på besök och du behöver få bebisen att se ut som en liten, sofistikerad arkitekt – absolut. Då passar den perfekt. Men för en helt vanlig tisdag tar jag retrotröjan med den vida halsringningen.

Underställsstrategin

Tricket för att överleva vintern utan att din unge ser ut som en Michelingubbe är helt enkelt att använda tunna lager som fungerar väl ihop. En bra grund är a och o.

Jag brukar börja med en Långärmad body i ekologisk bomull underst. Den har en bra, tajt passform, så den knölar inte ihop sig i armhålorna och orsakar de där konstiga, arga röda friktionsmärkena. Den fungerar helt enkelt som en andra hud.

Sen drar jag bomullströjan över, och om vi ska gå ut lägger jag en filt över bilbarnstolen efter att han är säkert fastspänd. Det är allt. Inget bylsigt.

Om du fortfarande försöker lista ut hur du ska klä de här pyttesmå, krävande rumskamraterna utan att tappa förståndet, kan du spana in Kianaos ekologiska babykläder och se vad som bäst passar in i er faktiska vardag.

Oavsett vad du köper – släng det i tvättmaskinen på låg temperatur innan de använder det för att få bort fabriksdammet. Gå upp en storlek eftersom de växer som ogräs (och att rulla upp en ärm ser ju ändå gulligt ut), och för guds skull, kolla knapparna så att de inte lossnar och hamnar i munnen på någon.

Att köpa ytterkläder till en bebis borde inte kräva en masterexamen i textilingenjörsskap. Undvik bara de mest bylsiga plaggen, håll dig till bomull eller ull som faktiskt släpper igenom luft, och spara de gigantiska handstickade klenoderna till ett snabbt foto innan du tar av dem direkt igen.

Redo att bygga en vintergarderob som inte får dig att vilja slita ditt hår? Skaffa retrotröjan och några bra underställ från Kianao innan temperaturen sjunker igen.

Frågor du säkert funderar på

Hur vet jag om en outfit är för bylsig för bilbarnstolen?

Gör nyptestet. Sätt dem i stolen med kläderna på, spänn fast bältet ordentligt och försök sedan nypa tag i bältesremmen vid deras nyckelben. Om du kan samla ihop bältesbandet mellan tummen och pekfingret sitter remmarna för löst. Om du måste lossa remmarna för att få plats med kläderna är kläderna för tjocka. Ta av dem, snälla. Det är inte värt risken.

Borde jag hålla dem väl påbylsade inomhus?

Om ni inte bor i en dragig artonhundratalsstuga – nej. Inomhusvärme torkar ut luften och gör rummen mycket varmare än du tror. Om de har på sig en tjock stickad tröja inomhus kommer de att svettas. Håll dig till en långärmad bomullsbody och kanske ett par tunna byxor. Om du är bekväm i en t-shirt behöver de ingen dunjacka i vardagsrummet.

Vad gör jag om de hatar att få saker dragna över huvudet?

Min unge beter sig som om jag försöker kväva honom varje gång en tröja snuddar vid hans öron. Leta efter koftor med blixtlås eller tryckknappar, eller tröjor som har omlottaxlar eller mycket elastan i halsringningen. Du måste helt enkelt minimera antalet sekunder tyget rör vid deras ansikte. Tänj ut halsringningen så mycket det går med händerna, trä den över bakhuvudet först och dra sedan ner den snabbt.

Klias ullkläder på bebisar?

Traditionell ull är hemsk. Den sticks, är stel och ger min unge nässelutslag. Merinoull är annorlunda eftersom fibrerna är finare, men jag föredrar fortfarande ekologisk bomull för vardagsbruk. Bomull är pålitligt. Du kan tvätta det en miljon gånger, det noppar sig inte lika illa och du vet exakt hur det kommer att reagera mot känslig hud.

Varför noppar sig alla deras vinterkläder så snabbt?

Eftersom bebisar tillbringar halva sina liv med att krypa på mattor och gnugga magen mot golvet. Friktion orsakar noppor. Syntetblandningar noppar sig värst. Ren bomull håller lite bättre, men helt ärligt så kommer de att förstöra sina kläder. Det är bara så livet är. Köp saker som fungerar bra och acceptera att de förr eller senare kommer att se ut som om de dragits genom leran.