Min historia med Johnson & Johnsons babyolja och den rosa flaskan

Lyssna här. Jag stod i mitt trånga badrum i Chicago och höll i en naken, nybadad tremånadersbebis som var helt insmord i Johnson & Johnson barnolja. Han sprattlade som en nyfångad lax. Jag hade absolut noll grepp. Min mamma stod i dörröppningen med en handduk och såg djupt besviken ut över min maalish-teknik medan min son hotade att glida rakt ur händerna på mig och ner i handfatet.

Det var precis i det ögonblicket jag ifrågasatte allt jag visste om hudvård för spädbarn. Jag växte upp i ett indisk-amerikanskt hem där babymassage i princip är en religion. Man smörjer in bebisen med olja. Det är bara så man gör, yaar. Men som barnsjuksköterska tillbringar jag halva mitt liv med att granska ingredienslistor och undra varför vi gör som vi gör. Den där ikoniska rosa flaskan har stått på skötbord i generationer, och där stod jag och försökte att inte tappa mitt hala, glänsande barn på klinkergolvet.

Krocken mellan min sjuksköterskebakgrund och min mammas traditioner slutar oftast med huvudvärk. Jag har sett tusen hala bebisar på sjukhusets akutmottagning. Jag vet hur det fungerar. Men när det är ens eget barn, och man stirrar på en flaska flytande petroleum, blir den kliniska kunskapen lite grumlig.

Vad som faktiskt händer när du smörjer in en nyfödd i petroleum

Min överläkare på sjukhuset brukade säga att farmaceutisk mineralolja är helt inert, vilket jag tror mest betyder att den bara lägger sig ovanpå huden och vägrar göra något annat. Den härsknar inte. Den sjunker inte riktigt in. Den är bara en barriär.

Min läkare sa att den är helt säker och icke-komedogen, vilket är ett väldigt fint sätt att säga att den inte täpper till porerna på normal bebishud. Men grejen med mineralolja är att det är en biprodukt från petroleumraffinering. Jag kan inte den exakta kemin bakom hur de tar sig från en råoljeborrning till barnavdelningen, men min ofullkomliga uppfattning är att de raffinerar den tills den är genomskinlig, och genom att klistra på en bebisetikett får de oss att glömma var den kommer ifrån.

Om du ska smörja in ett barn med Johnson & Johnson barnolja måste du förstå hur en barriär faktiskt fungerar. Den tillför inte fukt till torr hud. Den stänger inne det som redan finns där. Det betyder att om du smörjer in den på torr, fnasig hud, låser du bara in torrheten under ett glänsande lager av en råoljebiprodukt. Du måste smörja in den medan barnet fortfarande är drypande vått efter badet, se till att du helt undviker blöjområdet om du inte vill framkalla utslag, och sedan torka dina egna händer på en handduk som du aldrig kommer att få helt ren igen.

Den stora blöjträskkatastrofen

Låt mig berätta om blöjområdet. Jag har sett föräldrar komma in till kliniken med bebisar som haft ilskna, upphöjda, eldröda utslag för att de trodde att oljan skulle smörjas in precis överallt på barnet.

Det ska den inte. När du smörjer in en kraftig, ocklusiv salva som mineralolja under en tät, syntetisk blöja, bygger du i princip ett fuktigt växthus för bakterier. Oljan stänger inne svetten, den stänger inne fukten, och den skapar bokstavligen ett träsk. Huden kan inte andas, friktionen ökar, och plötsligt skriker ditt barn varje gång du tar fram en våtservett. Jag tillbringade en hel vecka förra november med att bekämpa utslag på min son för att min mamma i smyg hade smort lite olja på hans rumpa när jag inte tittade, i tron att hon skyddade honom.

Man tillbringar dagar med att försöka begränsa skadan med zinksalva medan man svär över konceptet med fuktbarriärer. Jag åldrades förmodligen fem år när jag försökte få hans hud att bli normal igen.

En droppe olja i hårbotten mjukar dock upp mjölkskorv innan du borstar bort det.

Att försöka hantera ett halt barn och samtidigt behålla förståndet

Under toppen av min oljemassage-fas höll min son också på att få tänder och tappade ständigt sin napp på golvet. Jag kunde sitta där med mineralolja upp till armbågarna och försöka fånga en fallande napp med hala händer. Det var en katastrof. Till slut gav jag upp och köpte Kianaos napphållare med trä- och silikonpärlor.

Det är faktiskt min favoritsak vi äger. Den har en robust metallklämma som inte förstör hans kläder, och silikonpärlorna är helt fria från BPA, vilket min inre ångest uppskattar. Ännu viktigare var att det innebar att jag slapp tvätta mina oljiga händer fem gånger under en enda massage bara för att plocka upp en tappad napp. Den lilla träkakan på napphållaren gav honom något säkert att tugga på medan jag utsatte honom för mina fruktansvärda maalish-försök. Den bara fungerar, och jag behöver inte tänka på saken.

Jag köpte också deras bitring formad som en lama ungefär samtidigt för att försöka distrahera honom medan jag torkade bort överflödig barnolja från hans ben. Den är ganska gullig. Den är gjord av livsmedelsgodkänt silikon och har ett litet utskuret hjärta. Han tuggade på den i ungefär fem minuter innan han kastade den tvärs över rummet. Den är lätt att skölja av i handfatet när den blir täckt av mineralolja, så jag antar att det är ett plus i kanten, även om han föredrar att tugga på mina bilnycklar.

Att byta från apotekshyllan till saker från växtriket

Så småningom började det där med petroleum störa mig. Jag vet att det är säkert. Jag vet att den medicinska konsensusen säger att det är okej. Men vi försöker leva någorlunda hållbart hemma hos oss, och att köpa flaskor med raffinerad olja kändes fel.

Problemet är att världen av naturlig barnvård är ett minfält av felaktig information. Folk tror att "naturligt" automatiskt betyder bättre, men jag har sett barn få fruktansvärda nässelutslag av kallpressade nötoljor. Växtoljor kan härskna. De är inte lika perfekt stabila som mineralolja. Man måste vara försiktig.

Min läkare föreslog att jag skulle prova skvalan eller jojobaolja i stället. De ska tydligen efterlikna hudens naturliga talg bättre än andra växtoljor. Det krävdes lite experimenterande, men jag upptäckte att jojobaolja ger det där sköna glidet för massagen utan att få mig att känna att jag bidrar till ett oljeutsläpp.

Så här ser min nuvarande röriga, högst ofullkomliga metod för att smörja in mitt barn ut:

• Jag tar upp honom ur badet och baddar honom bara helt lätt så att han i princip fortfarande är blöt.
• Jag häller en klick stor som en enkrona av jojobaolja i händerna och gnuggar dem mot varandra.
• Jag försöker desperat smörja in hans armar och ben innan han kryper iväg, och undviker helt hans blöjområde och ansikte.
• Jag torkar av händerna på mina egna mjukisbyxor för jag har gett upp tanken på att ha fina handdukar.

Det är inte perfekt, men det hindrar honom från att förvandlas till en torr, fnasig ödla under vintern i Chicago.

Om du är trött på att läsa om mina kamper med en hal bebis, kan du utforska Kianaos ekologiska babyfiltar att svepa in ditt lätt fuktiga, milt insmorda barn i.

Livet efter den rosa flaskan

Vi köper inte Johnson & Johnson barnolja längre. Min mamma suckar fortfarande högt varje gång hon hälsar på och ser min lilla glasflaska med pipett fylld med växtolja istället för den enorma rosa plastflaskan hon använde på mig. Jag säger bara att det är vad läkaren har ordinerat, vilket bara är en liten överdrift.

När han är insmord och påklädd brukar vi flytta ner på golvet. Du vill absolut inte ha en oljig bebis rullande runt på en fin lekmatta i tyg, vilket är anledningen till att jag föredrar träsaker. Vi har Kianaos babygym med björn och lama uppställt i hörnet. Det är enkelt, minimalistiskt och skriker inte "farlig plast för bebisar". Det är bara en A-ram i trä med en virkad björn och några pärlor. Han stirrar på det. Jag dricker kallt kaffe. Det är ett system som fungerar.

Föräldraskap handlar mest om att bestämma vilken generations råd man ska ignorera på en helt vanlig tisdag. Barnoljedebatten är bara en liten pusselbit i det massiva pusslet att hålla en liten människa vid liv och någorlunda återfuktad.

Är du redo att uppgradera barnrummet med saker som inte involverar petroleumbiprodukter? Kolla in Kianaos kollektion av babygym i trä innan du läser mina helt okvalificerade svar på dina återstående frågor.

De röriga frågorna du säkert fortfarande har

Är Johnson & Johnson barnolja genuint giftig?

Min läkare sa att den inte är giftig. Den medicinska expertisen är rörande överens om att högraffinerad mineralolja inte orsakar cancer och är helt säker för utvärtes bruk. Den är i princip kemiskt död, vilket innebär att den inte kommer att reagera med ditt barns hud. Mitt problem med den är rent miljömässigt och texturellt. Jag avskyr bara tanken på att smörja in rester från råolja på mitt barn, även om vetenskapen säger att det är okej. Om du använder den förgiftar du inte din bebis, du använder bara en väldigt gammaldags fuktfälla.

Kan jag använda den för att bli av med blöjutslag?

Jag skulle hellre låta en treåring klippa mitt hår i mörkret än att smörja barnolja på blöjutslag. Jag har sett det göra utslagen så mycket värre. Olja stänger inne fukt, och blöjor stänger redan inne fukt. Om du blandar de två får du en varm, våt mardröm av bakterier på din bebis rumpa. Håll dig till zinksalva eller vanlig lufttorkning för blöjområdet.

Varför känns min bebis fortfarande torr efter att jag använt olja?

Eftersom olja inte är vatten, beta. Det är en vägg. Om du sätter en vägg över torr jord, förblir jorden torr. Om du smörjer olja på torr bebishud, ligger den bara där och blänker. Du måste stänga inne vattnet från badet under oljan. Om du missar femminutersfönstret efter badet, smörjer du i princip bara en torr panna.

Vad ska jag använda istället om jag hatar doften?

Den klassiska rosa flaskan innehåller syntetisk parfym, vilket min överläkare på kliniken alltid varnade oss för kan utlösa eksem hos känsliga barn. Om du absolut vill använda mineralolja, skaffa den oparfymerade versionen. Om du vill skippa mineralolja helt och hållet, som jag gjorde, testa skvalan eller jojobaolja. Gör bara ett lapptest först, för naturliga saker kan också orsaka allergiska reaktioner, och att upptäcka att ditt barn är allergiskt mot havreolja klockan två på natten är ingen rolig upplevelse.