Konstiga andningsljud hos bebisar: Barnsjuksköterskans guide för att slippa panik

Klockan är 03:14. Jag pressade telefonens ficklampa platt mot handflatan för att dämpa ljuset, vilket kastade en märklig, gulaktig skugga över spjälsängen. Jag hade inte blinkat på vad som kändes som fyrtio minuter. Som före detta barnsjuksköterska i Chicago har jag övervakat tusentals spädbarns andning på avdelningen. Jag kan de kliniska parametrarna. Jag kan läsa av monitorerna. Men i samma sekund som de räckte mig Rohan, skrev ut oss och skickade hem oss till vår lilla lägenhet, gick min sjuksköterskeexamen upp i rök. Jag var bara ännu en skrämmande sårbar mamma som väntade på ett andetag som verkade ta en absolut evighet på sig att komma.

Att titta på en nyfödd som sover är ren psykologisk tortyr. Du tillbringar nio månader med att längta efter att få träffa dem, och sedan tillbringar du det kommande halvåret med att stirra på deras bröstkorg i mörkret och undra om de ens lever.

Spädbarns andningssystem är i princip ofärdig mjukvara i betatestning. Deras hjärnstammar är omogna, deras luftvägar har samma diameter som okokt spagetti och deras bröstkorgar är i stort sett gjorda av gelé. De andas inte som vi gör. De låter som trasiga kaffebryggare. De pausar. De flämtar. De snarkar till. Och även om kurslitteraturen säger att detta är helt naturligt, är det en helt annan verklighet att uppleva det klockan tre på natten.

Pausen som tar knäcken på en

Lyssna här, det absolut mest skrämmande en frisk nyfödd gör kallas periodisk andning. Barnläkarna nämner det i förbigående innan ni lämnar BB, men de betonar verkligen inte de känslomässiga ärr det orsakar.

Så här går det till: Din bebis sover fridfullt, och plötsligt börjar den flämta. Snabba, ytliga andetag som en liten, utmattad hundvalp. Sedan slutar de andas helt. Ingenting. Ingen rörelse. Tystnaden ekar. Du håller andan medan de håller sin. Fem sekunder. Åtta sekunder. Precis när du ska skrika åt din partner att ringa 112, tar de plötsligt ett djupt andetag helt oberört och återgår till en normal rytm.

Min överläkare brukade skämta om att ett spädbarns hjärnstam är som en underbetald praktikant som försöker lista ut hur kroppens kontrollpanel fungerar. Det tar tid för de neurologiska signalerna att stabiliseras. De säger att detta oberäkneliga mönster oftast försvinner vid sex månaders ålder, men ärligt talat är varje barns neurologiska tidslinje en ren gissningslek. Tills det upphör måste du bara bita ihop och stirra på deras bröstkorg utan att peta på dem så de vaknar var tjugonde minut.

Se magen höjas och sänkas

Vuxna andas till största delen med bröstmusklerna. Så gör inte bebisar. Eftersom deras revben består av mycket flexibelt brosk förlitar de sig helt på diafragman. När du försöker uppfatta ett spädbarns andetag i ett mörkt rum är det lönlöst att titta på den övre delen av bröstkorgen. Du måste titta på magen.

Detta är precis varför jag utvecklade ett djupt hat mot tjocka, stela och exklusiva sovplagg under de första veckorna. Jag behövde kunna se hans mage höjas och sänkas tydligt, utan att en centimeter quiltad fleece skymde sikten. Det slutade med att jag lät Rohan sova i väldigt enkla lager, för det mesta bara vår Bebisbody i ekologisk bomull under en tunn sovpåse. Det är ju bara bomull, men det är precis rätt typ av stretchig, tunn bomull som sitter tillräckligt nära huden för att jag faktiskt ska kunna se hans andningsmönster. Dessutom utlöste den inte de där slumpmässiga fläckarna av spädbarnseksem som han ständigt fick i knävecken. Det är givetvis ingen medicinsk utrustning, men att visuellt kunna bekräfta att han andades utan att behöva klä av honom naken klockan två på natten var det enda som höll mig vettig.

Om du vill få en exakt siffra på hur snabbt ditt barn andas, vänta tills hen befinner sig i lugn djupsömn. En normal andningsfrekvens för en nyfödd är någonstans mellan 40 och 60 andetag i minuten. Det låter omöjligt snabbt, men deras små lungor rymmer helt enkelt mindre volym, så de måste jobba snabbare. Du måste bara sluta få panik tillräckligt länge för att stirra på magen i exakt sextio sekunder. Inga genvägar. Räkna under en hel minut.

Darth Vader i lindan

Låt oss prata om ljuden. Nyfödda andas helst genom näsan. De vägrar i princip att andas genom munnen om de inte gråter. Kombinera detta envisa biologiska drag med näsgångar som är skrattretande små, så får du en symfoni av skräckinjagande ljud.

Vi bodde i en dragig byggnad med element som torkade ut luften tills den kändes som en öken. Varje gång Rohan sov lät han som Darth Vader med bihåleinflammation. En enda liten snorkråka eller en gnutta bröstmjölksrester bak i halsen kan orsaka visslande, snarkningar och grymtningar som ekar genom babymonitorn.

Vi hade en luftfuktare igång konstant. Vi använde koksaltlösning för att mjuka upp intorkat snor. Vi använde en nässug försiktigt, även om jag alltid varnar föräldrar för att suga för mycket. Nässlemhinnan är så ömtålig att om du aggressivt dammsuger deras näsa fem gånger om dagen svullnar vävnaden upp i självförsvar, vilket gör nästäppan oändligt mycket värre.

När de når tre eller fyra månaders ålder börjar dreglandet från tandsprickningen. Saliven samlas bak i halsen när de sover, vilket skapar ett blött, rosslande andningsljud som övertygade mig om att han hade lunginflammation varenda natt. Det hade han inte. Han bara marinerades i sin egen saliv. Jag gav honom en Panda bitleksak i silikon på dagarna bara för att hålla hans mun sysselsatt. Det är en bra bitleksak. Bambudetaljen är söt, och den platta formen gjorde att han faktiskt kunde hålla i den för att gnaga på öronen. Jag tänker inte låtsas som om en bit livsmedelsgodkänt silikon förändrade hela min föräldraresa, men den gav honom definitivt ett utlopp för sitt sug- och tuggbehov och höll hans händer borta från munnen tillräckligt länge för att dregelkranen skulle sakta ner i tio minuter.

Om du just nu befinner dig i en nedåtgående spiral under en googling sent på natten, ta ett djupt andetag själv och kika hellre på vår kollektion av ekologiska bebiskläder i stället för att leta runt på skrämmande medicinska forum.

Att räkna andetag på golvet

Barnavdelningen lärde mig att det inte går att bedöma en bebis normala andningsfrekvens när de är arga. Om de gråter skjuter pulsen i höjden och de andas som om de precis sprungit ett maraton. Du måste ha dem lugna.

Att hitta en bebis som är vaken, inte äter och är helt lugn är som att hitta en mytisk varelse. Det enda sättet jag någonsin kunde få en ordentlig titt på Rohans andning när han var vaken var stunderna på golvet. Jag brukade lägga honom under hans Babygym i trä och bara låta honom stirra på den lilla hängande elefanten.

Det är bara ett babygym i trä format som ett A. Det lyser inte, spelar ingen irriterande musik och det kommer inte att lära ditt spädbarn avancerad matte. Men det var tillräckligt visuellt intressant för att hålla honom helt stilla och tyst distraherad. Jag brukade sitta på mattan bredvid honom, ställa en timer på klockan och bara räkna hur magen höjde sig. 42. 45. 39. Bara vardaglig, tråkig, helt underbar normalitet.

När du faktiskt ska åka till sjukhuset

Jag lovade dig klinisk ärlighet. Även om 90 procent av all konstig spädbarnsandning bara är en biologisk egenhet, finns det några saker man inte skojar bort. På sjukhuset kallar vi det andningsnöd. Det innebär att kroppen måste arbeta alldeles för hårt för att få i sig syre, och det kräver omedelbara åtgärder.

Här är din checklista. Om du ser något av följande ringer du inte 1177 Vårdguiden för att lämna ett röstmeddelande. Du sätter barnet i bilen och åker raka vägen till akuten.

• Indragningar: Detta är en stor varningssignal. Om huden tydligt sugs inåt under bröstbenet, mellan revbenen eller precis ovanför nyckelbenen vid varje enskilt andetag, kämpar barnet med andningen. Det ser ut som om de använder varenda liten extramuskel de har bara för att dra in luft.
• Gungande andning: Minns du att jag sa att de andas med magen? Bröstkorg och mage bör höjas och sänkas i stort sett samtidigt. Om bröstkorgen våldsamt sjunker inåt medan magen aggressivt trycks utåt, fungerar inte andningsmekaniken.
• Ihållande grymtningar: Ett enstaka grymtande är normalt. Men om de ger ifrån sig ett kort, gällt grymtande ljud i slutet av varje utandning, är det kroppens desperata försök att hålla de små luftsäckarna i lungorna öppna. Det låter som om de krystar.
• Cyanos: Bebisar har dålig blodcirkulation. Kalla, blåaktiga händer och fötter är normalt för en nyfödd. Men om deras läppar, insidan av munnen eller tungan blir blå eller grå får de inte syre.
• Apné: En tio sekunders paus är periodisk andning. En paus som varar i tjugo sekunder eller längre, särskilt om barnet ser blekt eller slappt ut, är en nödsituation.

Om du sitter och stirrar på ditt barn just nu och hen bara sover, grymtar till ibland och magen rytmiskt höjer och sänker sig, då är allt okej. Ta en klunk vatten. Stäng flikarna i webbläsaren.

Din bebis kommer att göra tusentals märkliga ljud innan ettårsdagen. Oron försvinner inte helt, men med tiden lär du dig skillnaden mellan en konstig egenhet och ett verkligt problem. Innan du faller tillbaka ner i orosgropen, kika in bland våra hållbara bebisprodukter och förbered dig för nästa stökiga, oförutsägbara steg i det här med att vara mamma.

Vanliga frågor från sena nätters panikgooglingar

Varför andas min bebis så snabbt när hen sover?
För att deras lungor är pyttesmå och deras hjärnstam fortfarande försöker lista ut kontrollerna. En normal andningsfrekvens är 40 till 60 andetag i minuten. När Rohan kom direkt från BB andades han så snabbt att han vibrerade. Så länge det inte finns några indragningar eller färgförändringar är själva hastigheten oftast bara en standardbegränsning i den nyföddas hårdvara.

Bör jag väcka dem om de pausar andningen?
Såvida pausen inte når tjugo sekunder eller om de ser blå ut, absolut inte. Jag vet att det kräver varenda uns av självkontroll du har i kroppen, men att peta på en sovande bebis som bara ägnar sig åt normal periodisk andning kommer bara att resultera i ett argt, gråtande spädbarn och en usel natt för er båda.

Hur rengör jag en täppt näsa på ett säkert sätt?
Koksaltlösning är din bästa vän. Två droppar i varje näsborre för att lösa upp det cementliknande snoret, vänta en minut och använd sedan en skonsam nässug i silikon. Gör inte detta tio gånger om dagen. Du kommer att irritera nässlemhinnan och få dem att låta ännu värre. Två gånger om dagen är min personliga gräns, om de inte rent fysiskt har för svårt att amma.

Kan tandsprickning påverka hur de andas?
Ja, men indirekt. Tandsprickning producerar en helt orimlig mängd dregel. När de ligger platt på rygg samlas saliven nära luftvägarna. Du kommer att höra blöta, rosslande och frustande ljud som härmar en förkylning i bröstet. Om de inte har feber och verkar må bra i vaket tillstånd är det förmodligen bara saliv.

Är det normalt att deras bröstkorg dras inåt?
Nej. Om huden sugs in djupt kring revbenen, under bröstbenet eller vid halsgropen vid varje andetag, är det en indragning. Det betyder att de får kämpa för hårt för att dra in luft. Det betyder en automatisk, icke förhandlingsbar resa till akuten, vännen. Avvakta inte med det.