Den stora solskyddsmyten jag gick på med mitt första barn

Det var juli 2017, jag hade på mig ett par gräsliga jeansshorts för gravida som jag envist vägrade slänga, och jag satt på en sandig handduk i Cape May, New Jersey, och smorde febrilt in min fyra månader gamla dotter Maya med vad som bäst kan beskrivas som giftig vit krita. Jag var så oerhört stolt över mig själv. Jag hade lagt över 800 kronor på en dyr, importerad solkräm för bebisar från Frankrike, och jag såg noggrant till att inte en enda solstråle skulle få nudda min älskade förstfödda.

Tre dagar senare var Maya täckt från topp till tå av arga, röda nässelutslag, och jag satt på min läkares mottagning och grät ner i en ljummen kopp sjukhuskaffe.

Dr. Gupta, som har lotsat mig genom varje neurotisk spiral av moderskapet, bokstavligen suckade, räckte mig en näsduk och krossade hela min verklighetsuppfattning. Hon förklarade att bebisar under sex månader faktiskt inte ska ha solkräm överhuvudtaget. Någonsin. Under några omständigheter.

Jag blev helt ställd. Jag trodde att solkräm var den ultimata föräldraskölden. Men tydligen är hela industrin kring solskydd för spädbarn otroligt missvisande, och jag hade gått rakt i fällan. Så om du just nu står och stirrar på en hylla full av solkrämer för bebisar och håller på att få en smärre panikattack – hämta en kaffe. Låt mig berätta om alla mina misstag, vad Dr. Gupta sa till mig, och hur jag till slut överlevde stranddagar utan att koka mina barn levande.

Den största lögnen jag trodde på om bebisar och solen

Så här är den skrämmande sanningen om nyfödda som ingen berättar för dig: de saknar rent biologiskt förmågan att bryta ner kemiska solskyddsingredienser. Deras hud är i princip lika tunn som blött silkespapper. Dr. Gupta satte sig ner och förklarade att allt du smörjer på en nyfödd absorberas nästan direkt in i deras små system.

Men vänta nu, sa jag, jag köpte ju den ekologiska mineralvarianten! Den innehåller inga kemikalier!

Dr. Gupta nickade bara tålmodigt och förklarade att även naturliga produkter är ett enormt problem för bebisar under sex månader. Att täcka en liten spädbarnskropp med ett tjockt lager fysikaliskt solskydd är ungefär som att linda in dem i plastfolie. Så små bebisar kan inte riktigt svettas ordentligt än. Deras inre termostater är helt ur funktion. När du smörjer in dem med tjock solkräm för bebisar stänger du in all deras kroppsvärme. Så jag gav inte bara Maya en konstig hudreaktion; jag kokade i princip min nyfödda i en kritliknande rustning.

Man måste helt enkelt lista ut hur man kan hålla dem helt i skuggan, undvika att gå ut när solen försöker förgöra allt i sin väg mellan klockan 10 och 16, och klä dem i kläder som inte får dem att svettas ihjäl. Vilket, ärligt talat, är en logistisk mardröm när man bara vill gå till parken i tio minuter utan att behöva behandla sin bebis som en vampyr.

Min fasansfulla insikt om barnvagnsfilten

Innan jag till fullo förstod hela ”håll dem svala”-konceptet brukade jag göra en sak som bokstavligen får magen att vända sig på mig när jag tänker på det idag. Jag tog en fin, otroligt estetisk muslinfilt och hängde den över hela Mayas barnvagn för att blockera solen. Jag trodde att jag var Årets Mamma. Jag trodde att jag skapade en mörk, sval liten grotta där hon kunde sova medan jag desperat drack en iskaffe på en parkbänk.

När jag i förbigående nämnde detta för Dr. Gupta tittade hon på mig med en blandning av medlidande och ren skräck. Hon förklarade växthuseffekten för mig. Vilket jag förresten absolut fick lära mig i nian på NO-lektionerna men helt hade glömt bort eftersom jag var för upptagen med att skicka lappar till min kompis Jessica.

Kort sagt: när du lägger en filt över barnvagnen, även en supertunn sådan, stänger du in den stillastående luften. Temperaturen där inne kan skjuta i höjden till livsfarliga nivåer på bara några minuter. Eftersom bebisar inte kan reglera sin kroppstemperatur själva ligger de bara där i mörkret och blir överhettade. Det är fruktansvärt. Jag kastade mina barnvagnsringar i papperskorgen samma dag.

Istället för att skapa en barnvagnsugn måste man helt enkelt skaffa en vagn med en enorm UPF-sufflett, och klä dem i otroligt tunna kläder. Jag förlitar mig faktiskt helt på en Babybody i ekologisk bomull från Kianao för just detta. Den kommer liksom inte att vika din tvätt eller bota din sömnbrist, men det är ett riktigt bra och pålitligt basplagg. Den är ärmlös, vilket innebar att Mayas knubbiga små armar kunde fånga brisen, men den ekologiska bomullen stängde inte in värmen eller gav henne de där märkliga röda värmeutslagen som hon alltid fick av syntetiska kläder. Dessutom är tryckknapparna rejäla. Jag svär, hälften av alla kläder jag köper spricker i grenen efter två aggressiva blöjbyten, men den här höll faktiskt ihop.

Om du försöker hitta kläder som inte kokar ditt barn under sommarmånaderna kan du bläddra igenom Kianaos kollektion av ekologiska babykläder. Den har besparat mig mycket stress.

Det magiska halvårsskiftet och spökbebis-looken

Okej, så när ditt barn mirakulöst nog fyller sex månader vänds reglerna helt upp och ner. Plötsligt är det fritt fram och du förväntas använda solskydd för bebisar hela tiden. Men det är här man måste vara riktigt försiktig med vad man egentligen köper.

Det finns väl i princip två sorters solskydd i världen. De kemiska absorberas av huden för att bryta ner UV-strålarna, vilket låter helt förskräckligt när man pratar om en bebis vars hud fortfarande är otroligt ömtålig. Dr. Gupta sa åt mig att bara köpa mineralvarianten. Du vet, de som har "Zinkoxid" eller "Titandioxid" i innehållsförteckningen.

Tydligen lägger sig zink bara ovanpå huden som en fysisk tegelvägg och studsar bort solens strålar. Jag tror att det blockerar både UVA- och UVB-strålar, och jag är ganska säker på att B står för bränna och A står för åldrande (aging på engelska), eller så är det tvärtom? Hur som helst är poängen att det inte tränger in i deras blodomlopp.

Nackdelen är att mineralsolskydd får ditt barn att se ut som ett viktorianskt spöke. Det går inte in i huden. Du kommer att ägna tjugo minuter åt att massera in det på deras ben, och de kommer fortfarande att se lite lila och kritvita ut. Det är bara att acceptera. Spökbebis-looken betyder att det fungerar.

Mitt gränslösa hat mot solkräm i sprayform

Jag måste prata lite om solkräm på sprayflaska, för jag känner ett passionerat, djupt hat mot det. Mark köpte en flaska på en mack en gång när vi var på väg till en sjö eftersom han ”glömde” skötväskan på köksbänken. Och okej, jag älskar människan, men hur i hela friden glömmer man en väska som bokstavligen är stor som en mikrovågsugn och knallgul?

Hur som helst, han kommer tillbaka till bilen med den här sprayflaskan med kemiskt solskydd och jag lät honom nästan gå hela vägen hem. Dr. Gupta hade uttryckligen varnat mig för sprayer. Hon berättade att bebisar har pyttesmå lungor som fortfarande utvecklas, och när man sprayar det där i en lätt bris andas de bara in ett massivt moln av kemiska partiklar.

Och även om du helt bortser från det där med lungorna, är täckningen ett rent skämt. Du tror att du får ett jämnt lager på ditt barn, men vad du i själva verket gör är att applicera ett dimmigt prickigt mönster. Jag använde det på mina egna ben den dagen av ren desperation och slutade upp med att se ut som en solbränd dalmatiner. Man missar enorma fläckar. Dessutom, om du försöker spraya ett sprattlande småbarn hamnar hälften av flaskan rakt upp i atmosfären. Ozonlagret uppskattar säkert SPF 50, men det gör absolut ingenting för att skydda ditt barns axlar.

Solkrämsstift fungerar dock jättebra för deras små ansikten.

Saker som på riktigt hjälpte mig att överleva stranddagar

Så om du inte kan använda solkräm på nyfödda, och mineralbaserat solskydd på äldre bebisar förvandlas till en kaotisk brottningsmatch, hur överlever man då egentligen sommaren?

För det första tar man med sig sin egen skugga överallt. Och du tar med dig något för dem att ligga på som inte får dem att svettas. Jag älskar verkligen den Mönstrade babyfilten i bambu med rymdmotiv för precis det här scenariot. Jag använde den här filten hela tiden för att låta Leo ligga på under vårt gigantiska strandparasoll. Eftersom den är gjord av bambu känns den faktiskt lite sval när man tar på den, till skillnad från bomull som bara suger åt sig den fuktiga luften och blir klibbig.

Jag minns att jag tog med just den här filten till en park i Austin när Leo var ungefär nio månader. Han hade precis ätit en klämmis med sötpotatispuré, och sekunden senare kaskadkräktes han upp alltihop över de små orangea planeterna på filten. Det var en katastrof. Jag tog hem den och slängde in den i tvättmaskinen på det absolut tuffaste, kokheta programmet jag kunde hitta tillsammans med industristarkt tvättmedel, helt inställd på att tyget skulle lösas upp. Men den kom ut ännu mjukare. Den har överlevt fyra år av kroppsvätskor, sand och aggressiva tvättar, vilket är den absolut högsta komplimangen jag kan ge en babyprodukt.

Det andra du måste förbereda dig på är det rent fysiska traumat av att smörja in en sexmånadersbebis med solkräm. Det är en olympisk gren. De fäktar. Du svettas. De skriker. Och oundvikligen spottar de ut sin napp rakt i en blöt sandhög.

Mark brukade bara doppa den sandiga nappen i havet och stoppa tillbaka den i Leos mun, vilket förmodligen förklarar varför min son nu har en plåtmage och noll allergier, men nu svävar jag ut. Du behöver verkligen bara skaffa en napphållare.

Jag satte fast en Napphållare i trä och silikon på Leo varenda gång vi åkte till stranden. De från Kianao är briljanta eftersom träpärlorna gav Leo något hårt att tugga på medan jag aggressivt smetade ut zinkoxid på hans näsa. Själva klämman är av metall och sitter verkligen stenhårt på kläderna, till skillnad från de där tunna plastvarianterna från apoteket som går av på mitten bara man tittar snett på dem.

Hörni, solen är läskig, och reglerna ändras hela tiden, och ni kommer förmodligen att göra bort er och sluta med en kritvit, skrikande bebis åtminstone en gång. Men så länge man håller de minsta i skuggan och står ut med spökbebis-fasen hos de äldre så klarar man sig galant.

Om du fortfarande håller på att sätta ihop ditt överlevnadskit för sommaren och behöver prylar som inte får ditt barn att få mystiska röda utslag, kan du kolla in alla Kianaos ekologiska sommartillbehör just här innan du beger dig till stranden.

Några frågor du förmodligen har, för det hade verkligen jag

När kan jag på allvar börja använda solskydd för bebisar?

Dr. Gupta trummade in detta i mitt huvud: noll solkräm före sex månader. Ingen alls. Håll dem bara i skuggan, sätt på dem en solhatt och be till högre makter. När de väl firar den magiska halvårsdagen kan du börja smörja in dem frenetiskt med mineralsolskydd. Fast ärligt talat är det fortfarande mycket enklare att hålla dem i skuggan än att försöka skrubba bort zink från deras armveck senare.

Vad är den egentliga skillnaden mellan mineralbaserade och kemiska solskydd?

Kemiska solskydd absorberas av huden och oskadliggör solstrålarna. Mineralsolskydd (zinkoxid och titandioxid) lägger sig ovanpå huden som en fysisk sköld och studsar bort strålarna. Eftersom bebishud är löjligt tunn och absorberar allt, vill du verkligen, verkligen bara ha mineralvarianten som stannar på ytan. Ja, den är svårare att smörja in. Ja, den kommer att förstöra dina svarta leggings. Det är helt enkelt smällar man får ta.

Kan jag inte bara hänga en tunn filt över barnvagnen för att stänga ute solen?

Åh herregud, nej. Snälla, gör inte det. Jag gjorde det med Maya och jag har fortfarande skuldkänslor för det. Även den allra tunnaste muslinfilt skapar en växthuseffekt i vagnen. Den stänger inne all varm luft och blockerar all bris, och temperaturen kan stiga supersnabbt. Använd ett barnvagnsparasoll eller en fläkt du kan klämma fast, men täck aldrig över öppningen.

Måste jag verkligen tvätta bort solkrämen på bebisar?

Ja, tyvärr. Mineralsolskydd är utformat för att fungera som en vägg på huden, vilket innebär att det stänger in svett och smuts därunder om man låter det sitta kvar. Jag testade att skippa badet en gång efter en dag i parken för att Leo hade somnat, och han vaknade morgonen efter med små tilltäppta porer över hela bröstet. En varm tvättlapp med lite barntvål brukar göra susen, även om de skriker sig igenom hela processen.

Hur i hela friden applicerar jag det här i deras ansikte utan att förblinda dem?

Kläm aldrig, aldrig ut krämen från tuben direkt i deras ansikte. Tryck ut det i händerna, gnugga ihop händerna så att det blir lite varmt, och stryk sedan snabbt över deras kinder och panna. Solkrämsstift är också en enorm räddare i nöden för ansiktet eftersom vaxet inte rinner ner i ögonen när de oundvikligen börjar svettas.