Sanningen om julkläder för nyfödda (och sammetskatastrofer)

Det var Thanksgiving 2017 och Maya var exakt två månader gammal. Jag hade spenderat femhundra spänn på ett stort stormarknadsvaruhus för att köpa en pytteliten, stel, vinröd sammetsklänning med guldfärgad Peter Pan-krage eftersom jag var förstagångsmamma och Instagram-reklamen hade fått mig på fall. Jag trodde att hon skulle se ut som en fridfull, liten viktoriansk docka.

I stället såg hon ut som en gisslan.

Jag stod på vår uppfart, svettades igenom mina påstått andningsbara mammatajts och försökte spänna fast henne i babyskyddet. Men sammetsklänningen var så bylsig och stel att den korvade sig runt hennes hals, och den metalliska kragen skavde bokstavligen fram ett rött, ilsket märke i hennes dubbelhaka. Hon skrek det där gälla, andlösa nyföddhetsskriket som aktiverar varenda stresshormon i kroppen. Min man Dave stod på verandan och höll i sin termosmugg med mörkrost. Han smuttade lojt på kaffet medan han såg mig utkämpa en förlorad strid mot ett pyttelitet festplagg.

"Hon kanske hatar sammet?" föreslog han, helt utan att vara till någon hjälp.

Jag ville kasta mina bilnycklar in i solen. Jag knäppte loss henne, krängde av mardrömsklänningen, satte på henne en fläckig, grå pyjamas med dragkedja, och vi åkte till Daves föräldrar och såg ut som om vi precis hade överlevt en naturkatastrof. Vilket vi, känslomässigt sett, hade gjort.

Varför de pyttesmå tomtedräkterna faktiskt är en mardröm

Här är sanningen om att klä en liten bebis för vinterns alla julfester, som ingen varnar dig för när du är gravid och lyckligt ovetande lägger till pyttesmå koftor på inköpslistan. Dessa billiga fast fashion-säsongsplagg är i princip gjorda av återvunnen plast och dåliga avsikter.

Man ser dem överallt redan i oktober. "Min första jul"-sparkdräkter i 100 % polyester som känns konstigt glatta och gnisslar när man gnuggar tyget mot varandra. De pyttesmå tomtedräkterna som är fodrade med stickig syntetfleece. Tyllkjolarna som är stelare än kartong. De finns precis överallt, och de är rent skräp.

Nyföddas hud är sjukt känslig. Alltså, orimligt känslig. Om jag bara tittar på Leo på fel sätt får han utslag. Så när man tar en tvåmånadersbebis, som bara känner till livmoderns mjuka, flytande miljö, och klämmer in dem i en massproducerad akryltröja med en applikationsren som har en riktig bjällra fastsydd på sig... ja, då kommer de att tappa förståndet.

Och ärligt talat klandrar jag dem inte. Om någon tvingade mig att ha på mig en stickig paljettröja och sitta under heta matsalslampor medan fjorton olika släktingar skickade runt mig och andades lökdipp på mig, så skulle jag också skrika.

Vad min barnläkare faktiskt sa om den bylsiga overallen

Så efter incidenten med sammetsklänningen gick jag alldeles för långt åt det andra hållet. Spola fram några år: Leo är nyfödd, och vi är på väg hem till min syster för ett glöggmingel i december. Det var iskallt ute, säkert minus sju grader, så jag fick panik och stoppade ner honom i en enorm, bylsig, fleecefodrad vinteroverall innan jag spände fast honom i babyskyddet. Jag trodde att jag var en bra och beskyddande mamma.

Av en slump hade vi hans tvåmånaderskontroll på BVC morgonen därpå. Jag nämnde lite i förbifarten den bylsiga overallen för barnläkaren, dr Miller, och förväntade mig en guldstjärna för att jag höll min son varm.

Istället gav dr Miller mig den där blicken. Ni vet vilken blick. Den mjuka, medlidande blicken som läkare ger en när man gör något helt fel men de inte vill få en att börja gråta. Hon förklarade att bebisar är helt värdelösa på att reglera sin egen kroppstemperatur, och att vira in dem i tjock syntetfleece inomhus eller i en uppvärmd bil medför en enorm risk för överhettning – vilket tydligen är en stor riskfaktor för plötslig spädbarnsdöd (PSD). Åh herregud.

Dessutom förklarade hon att man aldrig, någonsin får sätta en bebis i ett babyskydd med en dunjacka eller en tjock vinteroverall på sig, eftersom materialet trycks ihop vid en krock vilket gör att bältena faktiskt sitter helt löst. Jag blev helt illamående. Hon berättade att den generella regeln är att man ska klä dem i ett lager mer av andningsbar bomull än vad man själv har på sig, och lägga filtar över bältena om man är utomhus.

Poängen är i alla fall att de flesta tunga, tjocka säsongskläder som säljs för bebisar i grunden är säkerhetsrisker förklädda till gulliga fototillfällen. Det är skrämmande hur lite man vet tills man gör fel.

Tröjan som överlevde sötpotatiskatastrofen

När jag äntligen accepterade att jag inte kunde klä mina barn i enorma, bylsiga overaller eller stel sammet, ändrade jag helt strategi. Jag slutade köpa kläder som skrek "DET ÄR JUL" och började i stället köpa högkvalitativa, ultramjuka basplagg i färger som bara vagt antydde säsongen. Mörkt granbarrsgrönt. Fylligt vinrött. Varmt senapsgult.

Det är ärligt talat här jag måste nämna min heliga graal bland bebiskläder. Om du inte köper något annat, köp en Långärmad babybody i ekologisk bomull från Kianao. Jag överdriver inte när jag säger att den räddade mitt förstånd under Leos första vinter.

Jag köpte den i en underbar, djupgrön färg. Den har inga fåniga texter på sig. Inga kliande broderier. Den är bara gjord av 95 % ekologisk bomull med lite stretch. Jag satte på honom den på Thanksgiving och tänkte ha en kofta över, men vårt hus var så varmt att jag bara lät honom ha bodyn och ett par mjuka byxor. Han såg ut som en liten mysig skogsnisse.

Sedan matade min farbror honom med en sked mosad sötpotatis när jag tittade bort, vilket Leo omedelbart spydde upp över hela bröstet. En total orange explosion på den gröna bomullen. Jag torkade av det med en kräkduk, slängde in den i tvätten dagen efter, och den kom ut och såg bokstavligen ut som helt ny. Den noppade sig inte. Den krympte inte ihop till en konstig, bred fyrkant som billiga linnen kan göra. Kuverthalsen gör det otroligt enkelt att dra ner den över kroppen när man råkar ut för en bajsexplosion, vilket – låt oss vara ärliga – alltid händer exakt precis när man sätter sig ner för att äta.

Den fungerar bara. Och eftersom det är ekologisk bomull så andas den. Han får aldrig de där röda, svettiga värmeutslagen i nacken när han har den på sig. Det slutade med att jag köpte tre till, och han bodde i princip i dem ända fram till mars.

Fjärilsärmar är gulliga men ärligt talat lite småjobbiga

Nu ska jag tillägga att jag även köpte en Babybody i ekologisk bomull med fjärilsärm, eftersom jag tyckte att den skulle se bedårande ut under en liten kofta till ett nyårsfirande vi skulle på.

Tyget är precis lika mjukt. Kvaliteten är fantastisk. Men herregud, att försöka trycka in de där volangförsedda fjärilsärmarna i de smala ärmarna på en stickad babykofta medan en fyramånadersbebis fäktar runt som en arg alligator? Ett rent helvete.

Varje gång jag försökte dra upp koftärmen korvade sig volangen vid axeln och fick henne att se ut som en amerikansk fotbollsspelare från 80-talet med axelvaddar. Hon var förtvivlad. Jag svettades igen. Jag gav upp. Om du bor på en varm plats, eller om du har 25 grader varmt inomhus och inte behöver ta på en kofta över, så är den helt underbar. Men för att ha lager-på-lager under vintern? Skippa den. Det är bara inte värt det höjda blodtrycket.

Vad man gör när svärmor insisterar på ett familjefoto

Om du måste hantera familjemedlemmar som kräver en "fin" klädsel för foton, måste du hitta något som ser presentabelt ut men som känns som en pyjamas. Det är enda sättet att överleva dagen utan ett sammanbrott.

Jag är ett stort fan av Långärmad ribbad babytröja i ekologisk bomull. Den ribbade texturen gör att den ser lite mer klädd ut än en vanlig body – den ser ut som en riktig tröja – men den stretchar fantastiskt och känns len som smör. Matcha det med ett par mjuka stickade leggings så har du en outfit som ser fantastisk ut på bild, men som inte ger din bebis en sensorisk överbelastning.

Och om ni ska hem till någon annan måste du absolut tänka på badrumssituationen. Har du någonsin försökt tvätta bort en bajsexplosion på en trång gästtoalett hemma hos din svägerska medan morbror Gary knackar på dörren och frågar om du snart är klar? Du vill inte stå där med ett plagg som har femton pyttesmå knappar eller krångliga hängslen.

Då vill du ha en Helsparkdräkt i ekologisk bomull med fot. Den har knäppning hela vägen fram som faktiskt går att knäppa upp med en hand, och den har inbyggda fötter så att du slipper hantera den oundvikliga krisen med en borttappad babystrumpa. Dessutom ser det ut som en chic liten outfit snarare än bara en pyjamas, speciellt om du köper den i någon av de mörkare färgerna.

Du kan spana in hela kollektionen av ärligt talat bekväma, ekologiska bebiskläder här om du känner dig redo att bränna upp din bebis stela tyllklänningar.

När din brittiska svärmor pratar om semesterkläder

Daves faster kommer från London, och precis efter att Leo föddes i juni frågade hon mig om jag hade köpt hans "holiday clothes" ännu. Jag tittade bara blankt på henne eftersom det var nästan trettio grader utomhus. Tydligen betyder "holiday clothes" semesterkläder i Storbritannien. Liksom, för stranden. Så om ni ska resa till Spanien i sommar räcker det med att köpa en UV-solhatt och en ärmlös bomullsbody så är du redo. Hur som helst.

Kapselgarderoben som överlever vintern

Den största förändringen för mig var insikten att jag inte borde köpa kläder som bara kan bäras på en enda specifik dag på året. Det är ett sådant slöseri. Bebisar växer ur sina kläder så snabbt ändå; att köpa en "Min första jul"-tröja som passar i exakt tre veckor i december är i princip som att elda upp pengar.

Köp istället tre eller fyra högkvalitativa, löjligt mjuka plagg i ekologisk bomull i säsongens färger. Mixa och matcha dem. Sätt en röd rosett på huvudet om du verkligen måste bevisa för internet att det är ett festligt tillfälle. När januari rullar in ser de där mörkgröna och djupt vinröda bodysarna bara ut som fina vinterkläder, och din bebis kan fortsätta ha dem på sig tills hen ofrånkomligen får en växtspurt i februari.

Mammalivet är tufft nog som det är. Vi är alla utmattade. Vi dricker alla mikrad kaffe klockan två på eftermiddagen. Vi behöver inte göra det ännu jobbigare genom att brottas med arga spädbarn i kliande tyger bara för att få en suddig bild bredvid en julgran.

Klä dem i något som känns som en varm kram. De kommer att bli gladare, du kommer att bli gladare, och morbror Gary kan gå och störa någon annan i stället.

Kolla in Kianaos basplagg i ekologisk bomull och skaffa äntligen en outfit som din bebis inte kommer att skrika i.

Frågor jag får från trötta föräldrar

Kan jag sätta på min nyfödda en tjock, stickad vintertröja?
Ärligt talat, jag skulle inte göra det. De flesta grovstickade tröjor är antingen gjorda av kliande ull eller svettig akryl, och de är i regel för tjocka för att kunna användas säkert i ett babyskydd. Om du verkligen vill ha den där stickade looken, hitta en tunn kofta i 100 % bomull och ha den över en supermjuk body i ekologisk bomull. Om de börjar bli röda om kinderna, ta av den direkt.

Vad gör jag om det är iskallt hemma under vintern?
Min barnläkare sa alltid att lager-på-lager är lösningen, inte ett enda gigantiskt tungt plagg. Börja med en långärmad bomullsbody, lägg till mjuka bomullsbyxor med fot, och kanske en tunn, bärbar filt eller sovpåse om de sover. Använd aldrig syntetisk fleece om du kan undvika det – det stänger inne värme och svett mot deras hud och de kan inte själva reglera temperaturen.

Behöver jag speciella finskor till min tvåmånaders?
Nej! Herregud, snälla köp inte hårda skor till en bebis som inte ens kan hålla upp sitt eget huvud än. De går ju inte. Skorna kommer bara att trilla av konstant och du kommer att spendera hela festen krypande under olika bord för att leta efter en liten lacksko. Använd bara sparkdräkter med fot eller ett par tjocka strumpor.

Är klänningar med metalltråd verkligen så hemska?
Ja. Jag talar av bitter erfarenhet. Även om klänningen är fodrad brukar metalltråden lindas runt sömmarna vid halsen och i ärmhålorna. Det fungerar bokstavligen som ett litet sågblad mot deras mjuka hud. Om du gnuggar insidan av kragen mot insidan av din egen handled och det ens känns det minsta stickigt – sätt inte på det på din bebis.

Hur slipper jag ha på mig de där matchande familjepyjamasarna i polyester?
Säg till din familj att din bebis har känslig hud (vilket är sant, det har alla bebisar) och att läkaren har sagt att hen bara får ha på sig 100 % ekologisk bomull för att förhindra eksemutbrott. Skyll på läkaren. Skyll alltid på läkaren. Det är det bästa föräldrahacket som någonsin skapats.