Att överleva gåstolen med hjul (en tvillingpappas berättelse)

Jag hade precis hunnit halvvägs med att hälla i mig en ljummen kaffe när Florence slog inomhusrekord i hastighet. Vi har en smal hall i vårt radhus, som egentligen är helt olämplig för allt som är bredare än en mycket smal hund. Men där var hon, fastspänd i en färgglad plastmackapär, farande mot köket i en fart som skulle göra en Formel 1-förare nervös. Hon snuddade vid golvlisten, snurrade trehundrasextio grader och smällde in i kylskåpet. Jag spillde kaffe överallt medan hon bara satt där och skrockade som en liten galen skurk.

Min svärmor hade varit på besök den helgen och stolt överräckt denna gåstol. Ni vet exakt vilken typ jag menar. Den hade en bricka fylld av plastknappar som spelade aggressivt glada elektroniska melodier, och den lät mitt barn sväva några centimeter ovanför golvet så att hon kunde paddla med fötterna som en anka i en väldigt strid flod. Som en djupt sömnbristande tvillingpappa var min första reaktion ren tacksamhet. Jag kunde äntligen sätta ner en av dem i en sluten enhet utan att det omedelbart resulterade i att någon åt en näve jord från krukväxten. Jag trodde i min enfald att jag hade låst upp en ny nivå av föräldrabekvämlighet.

Jag insåg snabbt att om man sätter en bebis i en av de där grejerna så ger man dem i princip nycklarna till en förvånansvärt tung radiobil helt utan bromsar. Plötsligt kunde Florence nå hundens vattenskål, kanten på soffbordet och de nedre hyllorna i min bokhylla, allt på bråkdelen av en sekund. Jag tillbringade tre dagar med att jogga bakom henne i ett konstant tillstånd av lågintensiv panik, i ett försök att fånga henne innan hon kastade sig utför det lilla trappsteget ner i köket.

Brenda från BVC förstör min tisdag

Jag tog tjejerna till BVC för deras rutinmässiga vägning veckan därpå. Brenda, vår BVC-sköterska, är en skrämmande kompetent kvinna som har sett allt och som inte tar någon skit. Medan jag brottades för att få på Matilda kläderna igen, visade jag stolt upp en video på mobilen för Brenda där Florence swishade fram genom hallen. Jag förväntade mig ett skratt eller kanske en liten komplimang över mitt barns avancerade rörlighet. Istället suckade hon djupt och tittade på mig som om jag just erkänt att jag uteslutande matade dem med chokladkex.

Brenda informerade mig om att dessa gåstolar faktiskt är en absolut mardröm. Av vad jag kunde uppfatta genom min sömndimma, lär man sig faktiskt inte att gå av att dingla i blöjan samtidigt som man skjuter sig baklänges på tå. Tydligen bråkar det med deras tyngdpunkt eller coremuskulatur, eller vilka mystiska inre mekanismer det nu är som hindrar oss andra från att ramla omkull när vi ställer oss upp. Hon mumlade något om att det lär dem helt fel hållning, och att de går miste om allt det tunga jobbet de egentligen ska göra när de drar sig upp mot möbler.

Tydligen förbjöd kanadensarna dem rent ut sagt för flera år sedan, vilket är ett faktum som jag tycker är både fascinerande och djupt pinsamt eftersom jag för tillfället lät min dotter behandla vårt vardagsrum som E4:an. Om det är en sak jag har lärt mig om gåstolar med hjul, så är det att de där varianterna där de sitter upphängda i mitten bara är mobila väntrum till akuten.

Från svävare till kroppsarbete

Vi slängde rymdskeppet i plast samma eftermiddag. Min svärmor var minst sagt kylig när vi pratade på FaceTime nästa gång, men jag undvek ämnet genom att prata om vädret i tjugo minuter i sträck. Men vi hade fortfarande ett problem. Tjejerna var desperata efter att stå upp. De drog sig upp mot soffan, elementet och mina byxben, vilket lämnade mig fast i köket, oförmögen att röra mig.

Det var då jag upptäckte lära-gå-vagnen. Det är i princip en miniatyrskottkärra i trä för småbarn. Istället för att fånga bebisen i en plastring måste de faktiskt dra sig upp mot handtaget, stå på sina egna två fötter och knuffa den tunga vagnen framåt. Det kändes otroligt genuint och analogt, som något ett barn på 1800-talet skulle leka med innan det var dags att gå tillbaka till jobbet i kolgruvan.

När vår lära-gå-vagn i trä anlände monterade jag den självsäkert medan tjejerna sov middag, och missförstod hur grundläggande fysik fungerar helt och hållet. Jag antog att vagnen bara skulle stå där medan de knuffade på den. Jag räknade inte med att en niomånaders bebis som drar hela sin kroppsvikt bakåt mot ett lätt trähandtag omedelbart skulle få hela grejen att tippa över och smälla dem i ansiktet.

Det stora fysikexperimentet i vår hall

Jag insåg att jag behövde lägga i lite barlast framtill i vagnen så att den inte skulle tippa baklänges eller flyga iväg under dem som en skateboard. I min oändliga visdom slängde jag i ett mjukt byggkloss-set för bebisar som vi hade liggande. Dessa är verkligen fantastiska små klossar för riktig lek – de är gjorda av mjukt gummi, tjejerna tuggar ständigt på dem, och de flyter i badet, vilket gör dem mycket underhållande när man försöker tvätta två sprattlande småbarn samtidigt. Men de väger absolut ingenting. De är bokstavligen designade för att vara fjäderlätta. Att lägga dem i vagnen som tyngd var som att försöka stoppa ett godståg genom att kasta en marshmallow på det.

Matilda tog tag i handtaget, vagnen flög iväg helt från under hennes händer, hon gjorde ett spektakulärt magplask med ansiktet rakt ner i mattan, och jag kände mig som den sämsta pappan på norra halvklotet. Till slut kom jag fram till att man måste spänna fast tre massiva Jamie Oliver-kokböcker med hårda pärmar framtill i vagnen för att skapa tillräckligt med friktion så att hjulen inte snurrar fritt.

Om du kommer på dig själv med att febrilt försöka stoppa en lära-gå-vagn från att flyga över rummet, behöver du förmodligen tynga ner framdelen ordentligt med något rejält, samtidigt som du desperat justerar bromsskruvarna på hjulen innan de ger dina golvlister permanenta märken.

Vissa säger att man borde lägga ut mjuka mattor överallt för att dämpa deras oundvikliga fall, men ärligt talat, om du har tvillingar och en hund, kommer vilken matta du än köper att bli förstörd av någon mystisk utspilld vätska inom fyrtioåtta timmar ändå.

Vill du uppgradera barnrummet med saker som inte förstör varken ditt barns hållning eller din inredningsstil? Utforska Kianaos kollektion av hållbara leksaker och babyprylar.

Att skydda deras fötter från mina bedrövliga golv

När vi väl hade tyngt ner vagnen ordentligt med kulinarisk litteratur stötte vi på ett nytt problem. Hela vår bottenvåning består av billigt laminatgolv som är oförklarligt halt. Tjejerna tillbringade större delen av sina dagar med att knata runt i sina babybodys i ekologisk bomull. Ärligt talat är de där plaggen helt okej. De är tillräckligt mjuka och den ekologiska bomullen verkar stoppa de där konstiga röda utslagen Florence ibland får av syntetmaterial. Men mitt främsta kriterium för kläder i det här stadiet är om tryckknapparna överlever att jag aggressivt river upp dem klockan tre på natten medan jag är i halvsömn. Det gör de här, vilket gör dem helt klart godkända i min bok.

Men nedanför fotlederna hade vi en kris. Jag provade att låta dem gå barfota, vilket Brenda på BVC starkt hade antytt var det enda naturliga sättet för ett barn att lära sig gå. Men vårt hus är iskallt på vintern, och deras små fötter började bli blå. Jag provade strumpor, men de bara sprang på stället som i en tecknad film, med benen snurrandes som Scooby-Doo, innan de föll pladask på rygg.

Till slut skaffade vi dessa babysneakers, som jag faktiskt älskar på riktigt. Jag var otroligt motsträvig till att sätta skor på en bebis – det känns alltid lite fånigt, som att klä en katt i smoking – men de här är inte stela som vanliga gympaskor. De har en smidig, mjuk sula som man kan böja helt på mitten med handen. Det gjorde att tjejerna fortfarande kunde känna golvet under sig och hitta balansen, men gummigreppet undertill hindrade dem från att göra en perfekt spagat varje gång de lutade sig mot lära-gå-vagnen. Dessutom får skorna dem att se ut som små, väldigt seriösa båtägare som vandrar fram och tillbaka på däcket till en yacht.

Efterspelet och mina blåslagna smalben

Det tog ungefär tre veckor av att de aggressivt knuffade Jamie Oliver fram och tillbaka i hallen innan Florence insåg att hon ärligt talat inte behövde hålla i sig längre. En eftermiddag släppte hon handtaget, stod och svajade mitt i rummet som en liten full person vid stängningsdags, och tog tre tunga, stampande steg mot soffan innan hon kollapsade i en hög.

Matilda, rasande över att ha blivit lämnad efter, kidnappade omedelbart den övergivna vagnen och rammade den rakt in i mitt smalben, vilket lämnade ett blåmärke som jag är ganska säker på att jag kommer att få dras med tills jag dör.

När jag ser tillbaka var det bästa vi gjorde att slänga ut gåstolen, även om det innebar att jag fick tillbringa en månad med att hovra bakom dem medan de sköt en trälåda full av kokböcker runt i huset. De listade ut hur de skulle använda sina egna ben, de lade sig inte till med konstiga vanor att gå på tå, och viktigast av allt, de lyckades inte kasta sig nerför kökstrappan i femtio kilometer i timmen.

Redo att klä dina små nybörjargångare i utrustning som verkligen hjälper dem att hålla balansen på hala golv? Klicka hem ett par av våra flexibla babysneakers här.

Den röriga verkligheten med lära-gå-vagnar (FAQ)

Hjälper lära-gå-vagnar verkligen bebisar att lära sig gå?

Efter att ha sett mina två förstöra hallen skulle jag säga att de inte på något magiskt sätt lär dem att gå, men de ger dem ett rörligt ankare att öva med. De måste använda sina egna ben och sin core för att hålla sig upprätt, till skillnad från de där läskiga gåstolarna där de bara hänger. Det gav dem självförtroende att stå och röra på sig innan de hade balansen att göra det utan stöd.

Hur förhindrar jag att lära-gå-vagnen rullar för fort?

Du måste sabotera den. Seriöst. Om din modell inte har små bromsskruvar på hjulen för att skapa friktion måste du tynga ner framsidan av den. Jag spände bokstavligen fast tunga inbundna böcker i vagnen. Om den är för lätt flyger den framåt i samma sekund som de lutar sin vikt mot handtaget, och så slutar det i ett magplask. Gör den tillräckligt tung så att de faktiskt måste jobba för att knuffa den.

Ska de ha skor på sig när de använder en lära-gå-vagn inomhus?

Barfota ska tydligen vara bäst så att de kan greppa med tårna, men om du bor i ett iskallt hus med hala laminatgolv som jag, leder barfota bara till frusna tår, och strumpor leder till att de ständigt halkar omkull. Vi kompromissade med mjuka halkfria skor som går att böja helt på mitten, så att de får fäste utan att foten låses fast i en stel pjäxa.

Vilken ålder är bäst för att introducera en lära-gå-vagn?

När de börjar dra sig upp aggressivt i dina byxor och vägrar att sätta sig ner igen. För oss var det runt nio eller tio månader. Det är ingen idé att köpa en om de fortfarande är helt nöjda med att åla omkring på golvet, för då kommer den bara att stå i hörnet av vardagsrummet och håna dig.

Kommer en trävagn att förstöra mina golv eller väggar?

Absolut. De kommer att ramma in den i dina golvlister, dina köksskåp och dina fotleder med häpnadsväckande precision. Vissa vagnar har små gummilister på hjulen vilket hjälper mot att golvet repas, men dina nymålade ytor kommer definitivt att få ta stryk. Jag har bara accepterat att vårt hus kommer att se lite slitet ut de närmaste fem åren.