Ett brev till mig själv om att överleva vintern med babyoveraller

Kära Tom i slutet av oktober. Du står just nu i lägenhetens hall och svettas ymnigt genom din sista rena tröja, och håller i en tjock, syntetisk overall som ser ut att vara designad för en djuphavsexpedition. Maya skriker för att hon precis har insett att hennes egen skugga inte går att äta, och Evie tuggar tyst på ett dörrstopp i gummi. Du är på väg att försöka tvinga in två flyktiga småbarn i de här Michelingubbe-dräkterna bara för att gå och köpa mjölk på kvartersbutiken, och jag skriver till dig från framtiden för att be dig lägga ner de bylsiga dräkterna.

Du har inte insett det än, men övergången från mild höst till bister Londonvinter kräver en total översyn av din logistiska strategi. Du tror att du behöver maximal vaddering för att stänga ute kylan, men det enda du gör är att skapa två rasande, orörliga sjöstjärnor som kommer att börja svettas i samma sekund som du kliver på tunnelbanan. Vad du faktiskt behöver är en ordentlig babyoverall, en solid strategi för lager-på-lager och en helt ny förståelse för hur får fungerar.

Varför det är en livsfara i bilbarnstolen att se ut som en marshmallow

Låt oss prata om bilbarnstolens fysikproblem. Det här är något jag fick lära mig den hårda vägen när BVC-sjuksköterskan Brenda kom på mig med att spänna fast Evie i bilen, klädd som en rejält överstoppad korv. Brenda har en framtoning som en militärgeneral. Hon tog en titt på mitt mästerverk, suckade djupt och informerade mig om att om jag skulle tvingas tvärbromsa på motorvägen, skulle min dotter helt enkelt flyga ur den tjocka jackan som en våt tvål.

Jag hade helt missuppfattat uppdraget. Jag trodde att tjocka ytterkläder innebar säkra ytterkläder, men tydligen trycks allt det där syntetiska luddiga materialet ihop till ingenting vid en krock, vilket gör att selen sitter livsfarligt löst mot själva bebisen. Min panikslagna, sömnbristiga hjärna föreställde sig genast det allra värsta, vilket fick mig att tillbringa tre timmar med att läsa djupt oroväckande säkerhetsbroschyrer medan tvillingarna systematiskt plockade isär vardagsrumsmattan. Lösningen är egentligen irriterande enkel, även om ingen ger dig en manual när du lämnar BB: du klär dem i tunna, mycket funktionella lager, spänner fast dem ordentligt och lägger värmen ovanpå spännena.

En revival för den gammaldags garderoben

Detta för oss till den estetiska och funktionella överlägsenheten hos vintage-inspirerade babyoveraller. Jag brukade himla med ögonen åt föräldrar i parken vars barn såg ut att ha klivit rakt ut ur en ransoneringsaffisch från 1940-talet, klädda i kokt ull och träknappar. Jag antog att det bara var för Instagrams estetik, ett sätt att visuellt proklamera att man köper surdegsbröd och äger en manuell kaffekvarn.

Men skämtet är helt och hållet på min bekostnad, för de där gammaldags silhuetterna fungerar verkligen. Till skillnad från moderna fast fashion-plagg i plast, som begränsar bebisen till en vaggande pingvingång, har traditionella babyoveraller oftast egenskaper som rymliga grenkilar och flexibla naturfibrer. Detta innebär att Maya utan problem kan utföra sitt skrämmande snabba ålande över lekplatsen utan att fastna i sina egna byxor. De är slitstarka, de döljer de oundvikliga fläckarna av mosad banan och förtvivlan, och de överlever att skrubbas aggressivt i handfatet när en blöja exploderar.

Köp inte polyesterfleece om du inte vill att ditt barn ska lukta svagt av en fuktig idrottshall.

Får är tydligen termiska genier

Om det är en sak jag önskar att jag kunde skrika i en megafon till dåtids-Tom, så är det den absoluta nödvändigheten av en babyoverall i merinoull. Jag förstår inte riktigt vetenskapen bakom merinoull, men jag antar att det handlar om någon form av uråldrig jordbrukshäxkonst. Vår barnläkare, en underbar kvinna som ser ständigt utmattad ut över min febrila lista med frågor, nämnde i förbigående att bebisar är urusla på att reglera sin egen kroppsvärme och har lätt att få eksem när de blir svettiga och klibbiga.

Merinoull lyckas på något magiskt sätt stänga inne värmen när vi står i en iskall kö utanför apoteket och väntar på mer Alvedon, men när vi drar in syskonvagnen på ett aggressivt överhettat kafé, så andas den. Den leder bort svetten från huden så att de inte vaknar skrikande från sin tupplur täckta av kall, klibbig svett. Den är naturligt antibakteriell, vilket är en välsignelse med tanke på att Evies främsta hobby är att torka sitt dregel på sina egna axlar.

Tricket för att få strategin med babyoverall på vintern att fungera är vad du sätter under den. Du behöver ett underställ som inte knölar ihop sig i armhålorna när du trycker ner ett kämpande litet småbarn i en ulldräkt. Min absoluta favorit för detta är en ärmlös babybody i ekologisk bomull från Kianao. Den är briljant eftersom avsaknaden av ärmar gör att du slipper utkämpa en förlorad strid mot att dra två lager tyg nerför en liten, samarbetsvägrande arm. Den sitter helt slätt mot huden och ger en mjuk, andningsbar barriär mellan deras ömtåliga, utslagsbenägna småbarnskroppar och de tyngre yttre lagren. Maya bor i princip i sin, även om Evie lyckades fläcka ner sin permanent med morotspuré inom fjorton sekunder från att ha fått den. Den är dock otroligt lätt att tvätta och håller formen även efter att jag, i en sömnbristig dvala, råkat köra den på 60 grader.

Om du just nu stirrar på en hög med totalt olämpliga, överdrivet fluffiga vinterkläder, kanske du ska ta en snabb titt på en ordentlig kollektion med ekologiska babykläder innan du tar till bubbelplast och hoppas på det bästa.

En kort avstickare in i den rena logistiken kring blöjbyten utomhus

Jag måste ägna en stund åt att diskutera designen på en babyoverall, för det är här en förälders förstånd verkligen sätts på prov. Det kommer att komma en tid – förmodligen i slutet av januari, i den isande blåsten vid ankdammen – när du inser att ditt barn har producerat en rent spektakulärt smutsig blöja. Vinden kommer att vina. Dina fingrar kommer att vara domnade.

Om du har köpt en overall med en enda, djupt komplicerad rad av dekorativa träknappar framtill kommer du att gråta. Du kommer att behöva klä av ditt skrikande barn helt i kylan, och blotta den bara lilla bröstkorgen för elementen medan du fumlar med stela knappar och torkar bort katastrofen. Du vill ha dubbla dragkedjor. Du vill ha tryckknappar på insidan av benen. Du vill ha vad som helst som ger dig tillgång till riskzonen utan att du behöver ta av plagget helt. En gång ägnade jag en kvart åt att försöka knäppa en dräkt i kokt ull på en parkbänk, samtidigt som Maya aktivt försökte kasta sig i en vattenpöl, och det tog ett år av mitt liv.

Accessoarer och verkligheten kring vinterpromenader

Att ta sig ut under vintern handlar mindre om barnets hälsa och helt och hållet om att hindra föräldrarna från att långsamt bli galna inuti en lägenhet täckt av krossade Cheerios. Man behöver en daglig promenad för att överleva. Men de accessoarer du tar med dig på promenaden kommer att vara avgörande för expeditionens framgång.

Låt oss till exempel diskutera tandsprickning under vintern. Du kommer tycka att det är en jättebra idé att ge dem en bitleksak i vagnen för att hålla dem tysta när de är inpackade i sina overaller. Vi har den här bitleksaken i silikon med panda, och ärligt talat, den är helt okej. Pandan är gullig och silikonet är absolut säkert, men när du oundvikligen tappar en fuktig, dregeltäckt gummipanda på en grusig asfaltsväg i februari, kommer inget frenetiskt torkande mot dina jeans att göra den ren nog att ge tillbaka till ett skrikande småbarn. Jag tillbringar hälften av våra vinterpromenader med att bära en iskall panda i jackfickan medan Evie argt tuggar på sin egen ullmudd istället.

Det som däremot fungerar helt felfritt är att lösa problemet med värmen i bilbarnstolen som jag nämnde tidigare. Du minns hur du inte kan sätta en pösig overall i bilbarnstolen? Den säkra och lagliga lösningen är att klä dem i deras tunna, ärmlösa body och en lätt tröja, spänna fast fempunktsselen ordentligt mot bröstet och sedan stoppa in en filt tätt över remmarna. För detta använder vi den här babyfilten i bambu. Den här filten är verkligen underbar – så mjuk att jag på allvar har övervägt att sno den till mig själv när jag kollar fotboll på soffan. Eftersom det är bambu har den samma märkliga termiska magi som ullen; den håller dem varma och goa i den iskalla bilen utan att få dem att bli överhettade när värmesystemet äntligen kommer igång på motorvägen. Den går också perfekt att stoppa in runt deras ben i barnvagnen, och lövmönstret distraherar dem precis tillräckligt länge för att jag ska hinna dricka en ljummen kaffe.

Ett sista varningens ord till mig själv

Så, dåtids-Tom, lägg ner den syntetiska overallen. Sluta försöka förvandla dina döttrar till orörliga vinterfästningar. Köp merinoullen, acceptera att du måste köpa den något för stor så att de kan ha tjocka strumpor under, och kom ihåg att det i slutändan alltid är bättre att släpa ut dig själv och två småbarn till parken i iskylan än att stanna inne och titta på när de monterar ner golvlisterna.

I stället för att brotta ner dem i stela plastytterkläder och hoppas på det bästa medan du svettas igenom din egen jacka – klä dem bara med en mjuk bomullsbody under en andningsbar ulloverall och acceptera att du på något sätt ändå kommer att bli tjugo minuter sen till öppna förskolan. Det gör inget. Det är vi alla.

Om du vill hoppa över den process av försök och misstag som fick mig att åldras fem år på en enda säsong, kan du spana in Kianaos hållbara bebisartiklar för att hitta plagg som verkligen fungerar i föräldraskapets stökiga verklighet.

Frågor jag desperat googlade klockan fyra på morgonen

Behöver bebisar verkligen en vinteroverall, eller kan jag bara använda en filt?
De behöver absolut en overall om du planerar att lämna huset i barnvagn eller bärsele. Filtar sparkas omedelbart av ner i blöta vattenpölar, och lösa filtar i vagnen kan utgöra en kvävningsrisk om bebisarna ålar sig ner under dem. En välskräddad overall sitter kvar oavsett hur våldsamt de flaxar runt.

Vad är grejen med en babyoverall i merinoull? Är det bara dyrt fårhår?
Det är i grund och botten dyrt fårhår, men det är helt värt det. Vanlig ull kan klia och syntetisk fleece får dem att svettas, men merinoull är otroligt fin och håller deras kroppstemperatur stabil. Det betyder att du inte ständigt behöver dra upp och ner dragkedjan varje gång ni går in och ut ur en butik.

Är gammaldags babyoveraller praktiska eller bara en estetisk fälla?
Överraskande nog är de briljanta. De äldre modellerna designades innan fast fashion, vilket innebär att de oftast har breda, rymliga kilar i grenen som rymmer gigantiska tygblöjor och låter bebisar böja på knäna och krypa. Se bara till att du skaffar en med smidig öppning i grenen, annars kommer du att ångra dig.

Hur klär jag dem för bilbarnstolen utan att de fryser?
Det här är det mest skrämmande att göra fel på. Bylsiga jackor utgör en massiv krockrisk eftersom bältena inte sitter åt ordentligt mot nyckelbenet. Klä dem i tunna, varma lager (som en bomullsbody och en finstickad tröja), spänn fast dem ordentligt och stoppa sedan in en filt ovanpå selen. Lägg aldrig filten under remmarna.

Hur många lager ska en bebis egentligen ha under en overall?
Den allmänna regeln som jag vagt minns att en barnmorska berättade för mig är "ett lager mer än vad du själv har på dig". Om jag har på mig en t-shirt och en vinterjacka, får tvillingarna en ärmlös body, en långärmad tröja och sin ulloverall. Fast ärligt talat, känn bara i deras nacke – om den är varm och svettig, ta av ett lager; om den är kall, lägg till ett.