Sanningen om att kartlägga din bebis: I och utanför magen

Hörrni, när jag var gravid i vecka 34 satt jag på badrumsgolvet i min lägenhet i Chicago klockan två på natten med en lila tvättbar tuschpenna och petade på min egen mage. Snön vräkte ner utanför, och min sökhistorik från sena nätter var bara en rad panikslagna felskrivningar i stil med "sätesbjidning beis" innan jag somnade med fingrarna på tangenterna. Jag försökte lista ut om den hårda knölen under mitt högra revben var en liten skalle eller en väldigt aggressiv fot. Min man kom in, blinkade mot måltavlan jag hade ritat på min mage, och backade långsamt ut ur rummet. Jag försökte mig på "belly mapping", en trend där man ska kartlägga bebisens position i livmodern så att man kan förbereda sig för en bra förlossning. Det låter djupt vetenskapligt när man läser om det på holistiska föräldrabloggar. I praktiken känner man sig mest som en galning som klottrar graffiti på sin egen kropp samtidigt som man försöker hantera halsbrännan.

Jag har sett tusentals sådana här förlossningsscenarion utspela sig på förlossningsavdelningen. Det kommer in mammor med en hel pärm full av förlossningsbrev och ett perfekt diagram över hur deras barn ligger. Sedan sprutar ultraljudsteknikern på den kalla gelén, och hoppsan, barnet slog en kullerbytta för en timme sedan. Vi snöar in på var de är och vart de är på väg från samma stund som de blir livsdugliga. Först försöker vi kartlägga dem inne i magen. Sedan, när de är födda, ändras paniken. Plötsligt måste vi hjälpa dem att kartlägga sin fysiska omvärld. Vi köper kontrastkort och babygym för att bygga upp deras rumsuppfattning, livrädda för att om de inte förstår geometri vid fyra månaders ålder så är de dömda till medelmåttighet.

Min barnläkare sa åt mig att lugna ner mig och bara låta ungen stirra på takfläkten. Jag nickade artigt, ignorerade honom och återgick i alla fall till att undersöka ekologiska utvecklingsleksaker.

Att peta på bowlingklotet i revbenen

Hela idén med att kartlägga barnet före födseln börjar oftast runt tredje trimestern. Du ska luta dig tillbaka och känna efter bowlingklotsformen, som teoretiskt sett är huvudet. Sedan hittar du den långa, platta brädformen, som är ryggen. Om du känner skarpa, fladdrande sparkar är det fötterna. Du skissar upp allt det här för att se om barnet ligger i kronbjudning, vilket betyder huvudet neråt med ansiktet mot din ryggrad. Min förlossningsläkare sa att det här är drömläget för en lättare förlossning. Om de ligger i vidöppen bjudning, eller med ansiktet uppåt, får du intensiva ryggvärkar. Jag har varit sjuksköterska i rummet under förlossningar med ryggvärkar. AT-läkarna svettas, överläkarna tittar på klockan och mammorna ser ut som att de är redo att slita loss sänggrindarna. Givetvis ville jag undvika detta.

Det sägs att ungefär nittiosju procent av alla bebisar vänder sig med huvudet neråt när de är fullgångna. Jag är ganska säker på att den statistiken togs fram av någon som aldrig jobbat natt på förlossningsakuten, för det känns alltid som att hälften av mina patienter fick överraskningar med bebisar i sätesläge. Jag tillbringade tre veckor på alla fyra på min vardagsrumsmatta och vickade på bäckenet, i ett försök att övertala mitt envisa barn att snurra på sig. Jag ritade upp kvadranter på min mage. Jag höll koll på hickorna. Jag kartlade sparkarna. Han slutade med ansiktet uppåt i alla fall, för barn gör precis som de vill, alltså. Om du har snöat in på deras huvudposition och ritar ett helt kartprojekt på din hud varje natt – tvätta bort tuschen och gå och lägg dig, för i slutändan är det tyngdlagen och bebisen som bestämmer vad som händer.

När vardagsrummet blir ett koordinatsystem

När du väl överlever förlossningen skiftar fokus. Nu är det inte du som kartlägger dem längre. Nu är det de som kartlägger världen. Det är detta barnutvecklingsexperter kallar rumsuppfattning, vilket bara är ett tjusigt sätt att säga att din bebis börjar förstå att hen har händer och att golvet är hårt. Du lägger dem på magen för lite magtid, och de bara ligger där, med ansiktet nedtryckt i mattan och ser ut som att de helt gett upp hoppet om livet. Sedan, sakta, börjar de lyfta sina tunga små huvuden. De följer en leksak med blicken. De inser att om de sträcker ut armen kan de röra vid träringen som dinglar ovanför dem.

Det är här leksaksindustrin verkligen sätter klorna i vår millennieångest. Jag brukade skratta åt föräldrar som köpte dyra högkontrastkort för att lära sina tvåmånadersbebisar om djupseende. Sedan fick jag ett eget barn, och plötsligt satt jag och utvärderade lekmattor utifrån deras neurologiska utvecklingsfördelar. Pressen att optimera deras tidiga nervbanor är utmattande. Man får höra att de måste kartlägga avstånd, former och texturer, annars kommer deras finmotorik att hamna efter. Jag köpte en ekologisk sensorisk låda en gång och slängde ut den tre dagar senare när den lockade till sig myror.

Vad de egentligen behöver är bara en säker, någorlunda ren yta att åla runt på och titta på saker som inte är en lysande plastskärm som sjunger falska sånger. Man vill skapa en miljö där de tryggt kan felbedöma avstånd tills de får kläm på det.

Kolla in vår kollektion av praktiska och oumbärliga leksaker om du vill att de ska stirra på något hållbart tillverkat medan de kräks på mattan.

Prylarna som faktiskt hjälper dem att förstå sig på saker

Hörrni, man behöver inte en "smart" barnkammare för att hjälpa sitt barn att förstå sina fysiska gränser. Men man behöver några saker som inte får vardagsrummet att se ut som en plastig explosion i primärfärger. När min son började med sina mer seriösa golvövningar insåg jag att hans kläder var precis lika viktiga som leksakerna. Man kan inte förvänta sig att ett barn ska lära sig rulla runt och utforska sin fysiska omgivning om de är nedstoppade i stel denim eller syntetmaterial som får dem att svettas.

Mitt absoluta favoritplagg att sätta på honom för magtid är Ärmlös babybody i ekologisk bomull. Den är helt enkelt praktisk. Tyget är 95 % ekologisk bomull, vilket betyder att det faktiskt andas i vår instängda lägenhet. Att den saknar ärmar ger hans axlar full rörelsefrihet när han försöker slå till en leksak. Den stretchar precis lagom mycket så att han inte blir frustrerad när han vrider sin kropp för att försöka nå sina tår. Dessutom håller den bra i tvätten. Jag har sett hur nyföddas hud kan reagera kraftigt på billiga färgämnen, så att hålla innersta lagret ekologiskt eliminerar bara en sak till för mig att oroa mig över.

Jag köpte visserligen också Volangärmad babybody i ekologisk bomull för att den såg så vacker ut på nätet. Och den är helt okej. Materialet är av samma höga kvalitet, men ärligt talat så är de där söta små volangerna bara i vägen när en bebis ligger med ansiktet nedåt på en matta och försöker lära sig krypa. Det slutar med att de tuggar på ärmen istället för att fokusera på att ta sig framåt. Spara den till när far- och morföräldrarna kommer på besök, inte för det dagliga träningspasset på golvet.

För själva kartläggningsprocessen ställde vi upp vårt Babygym i trä | Babygym med regnbågar och djurleksaker. Jag monterade det själv medan min man var på jobbet. Det är en A-formad träkonstruktion med små djur och geometriska former som hänger ner. Det här är ärligt talat den enda utvecklingsleksak jag svär vid. De neutrala tonerna överstimulerar honom inte, men de varierande höjderna på träringarna tvingar honom att bedöma avstånd. Han ligger där, följer elefanten med blicken och beräknar hur långt han måste sträcka sig. När han till slut daskar till träringen och den ger ifrån sig ett mjukt klapprande ljud, kan man praktiskt taget se hur de rumsliga kopplingarna bildas i hans lilla hjärna. Det är enkel orsak och verkan, kartlagt i realtid.

Självklart, precis när de börjar bli bra på det här, börjar tänderna röra på sig under tandköttet och förstör allting. Du kommer veta när det händer, för de slutar titta på träleksakerna och börjar bara trycka in hela knytnäven i munnen medan de gråter. Tandsprickning sätter stopp för all kognitiv utveckling i en hel vecka. När det slår till räcker jag över Pandabitringen. Den är gjord av livsmedelsklassat silikon, helt giftfri och har en platt form som gör den lätt för dem att manövrera. De övar fortfarande på sin motorik genom att styra den mot munnen, men mest bedövar den bara smärtan när jag tar ut den från kylskåpet. Den får slut på skrikandet, vilket egentligen är det enda mått på framgång jag bryr mig om klockan tre på eftermiddagen.

Sanningen om att kartlägga ditt barns framsteg är att det aldrig är linjärt. Du tror att du har kartlagt dem perfekt inne i livmodern, och så snurrar de runt. Du tror att de har bemästrat sitt babygym, och de backar i utvecklingen för att en tand är på väg. Vetenskapen om barns utveckling är till största delen kvalificerade gissningar inslagna i akademiskt språk. Du krattar manegen, du klär dem i kläder som inte hindrar dem, du erbjuder några säkra leksaker, och sedan låter du dem lista ut geografin i sin egen tillvaro i sin egen takt.

Om du är trött på att forska kring minsta lilla sak – börja bara med grunderna. Skaffa grejerna som fungerar och släpp resten.

Handla ur vår ekologiska babykollektion för att hitta de enkla, hållbara verktyg din lilla behöver för att ta sig an sin nya värld.

Frågorna du är för trött för att googla

Är det verkligen säkert att rita på min gravida mage?
Om du använder en giftfri, vattenbaserad tvättbar tuschpenna – ja. Använd inte en permanent märkpenna, snälla du. Huden absorberar saker, och du vill inte stå och skrubba bort industriellt bläck från din uttänjda mage med alsolsprit. Ärligt talat, i en nödsituation fungerar ett läppstift utmärkt och går lätt att tvätta bort i duschen.

Varför gråter min bebis bara på golvet istället för att sträcka sig efter leksaker?
För att magtid i princip är ett plankan-pass för någon som har noll bålstyrka. Det är hemskt för dem i början. De misslyckas inte med sin rumsuppfattning, de är bara trötta. Lyft upp dem och försök igen imorgon i två minuter. De kommer fatta grejen så småningom.

Spelar positionen på de hängande leksakerna verkligen så stor roll?
Ja och nej. Du vill ha dem tillräckligt nära för att bebisen så småningom ska kunna nå dem, men inte så nära att de ligger över ansiktet. Hela poängen är att ge dem ett visuellt mål för att uppmuntra dem till att sträcka sig. Om de inte kan nå dem efter några veckors försök – sänk dem lite så att de inte ger upp helt.

Hur vet jag om de har tandsprickning eller bara är gnälliga?
Kolla på mängden dregel. Om du byter haklapp fyra gånger om dagen och de gnager på vardagsrumsbordets träben – då är det en tand. Om deras sömn är förstörd och de ständigt gnuggar sig om kinderna – räck över en kall bitring i silikon. Om de ratar den och fortsätter gråta – då kanske de helt enkelt bara är trötta.

Bör jag oroa mig om min bebis föredrar en sida av babygymmet?
Bebisar utvecklar ofta en sidopreferens tidigt. Min barnläkare sa åt mig att helt enkelt flytta den mest intressanta leksaken till den sidan de gillar minst, för att tvinga dem att sträcka nacken åt andra hållet. Om de är helt stela och inte kan vrida på huvudet alls – då är det ett samtal för din läkare, inte för ett blogginlägg.