Det var i slutet av oktober 2017, och jag stod mitt i Target iklädd en ljusgråmelerad mammatröja som luktade svagt av den is-americano jag hade spillt över mig tre timmar tidigare. Jag var gravid i vecka 38 med Maya, mina vrister vällde över kanten på mina slip on-sneakers, och jag stirrade på babyavdelningen med genuin, bokstavlig ilska.
Allt på vänstra sidan av gången var marinblått med små lastbilar. Allt på den högra var en aggressiv, radioaktiv magenta. Typ, neonskrikig tuggummifuchsia som fysiskt gjorde ont i ögonen att titta på under butikens lysrör. Dave, min man, stod bredvid mig med ett paket neutrala vita bodys i handen och såg livrädd ut eftersom han visste att jag var på väg att tappa det helt.
"Vi vägrar det här," sa jag till honom och pekade aggressivt med ett svullet finger mot ett ställ med volangförsedda sparkdräkter. "Jag tänker inte uppfostra en vandrande klyscha. Inget rosa. Inte alls. Vi kör könsneutralt. Vi satsar på grått och salviagrönt och kanske en smakfull senapsgul om jag känner mig galen."
Dave nickade bara långsamt och la de vita bodysarna i kundvagnen. Han vet bättre än att argumentera med mig när jag inte har fått min andra kopp kaffe.
Jag var så övertygad om att jag gjorde helt rätt som progressiv millennial-förälder. Jag trodde att genom att helt förkasta hela den bebisrosa estetiken, så krossade jag på något sätt patriarkatet mitt där bland bebisprylarna. Hur som helst, poängen är att jag var en absolut idiot som inte hade en aning om vad som faktiskt väntade mig.
Mitt katastrofala försök till en designtidnings-barnkammare
Så Maya föddes. Och eftersom jag hade svurit på att undvika alla varma, traditionella "tjejfärger" hade vi inrett hennes rum—ja, eller Dave målade medan jag satt på en yogaboll och klagade—i en otroligt stram, modern färgskala. Gallerivita väggar. Kolgrå matta. Svartvita konsttryck med höga kontraster överallt eftersom jag hade läst en enda bloggartikel om hur nyfödda bara kan se starka kontraster, och jag hade bestämt mig för att mitt barn skulle bli ett visuellt underbarn.
Det såg ut som ett väldigt chict, väldigt deprimerande modernt konstmuseum.
Och Maya hatade det verkligen.
Vid sex veckors ålder fungerade jag på vad som kändes som minus tolv timmars sömn. Maya hade inte bara kolik; hon var som en liten, konstant överstimulerad vibrerande fiolsträng. Hon skrek så fort vi försökte lägga ner henne för att sova. Jag vankade fram och tillbaka i hallen, guppade henne tills knäna knakade, stirrade tomt in i väggen och formulerade min egen dödsruna i huvudet.
På tvåmånaderskontrollen satt jag på barnläkarens kontor och bokstavligen grät i en steril pappersrock medan Maya gallskrek på undersökningsbordet. Dr Miller—som är ett helgon och förmodligen har sett tusentals gråtande mammor precis som jag—bad mig att berätta om vår nattningsrutin och hur barnrummet såg ut.
Jag beskrev stolt min högkontrasterande, svartvita, visuellt stimulerande barnkammare.
Dr Miller la försiktigt ifrån sig pennan. "Sarah," sa hon, "starka kontraster i svart och vitt är fantastiskt för att väcka deras hjärnor när de ligger på mage. Men att försöka få en bebis att sova i ett rum fullt av skarpa linjer och höga kontraster är som att försöka somna på en nattklubb."
Åh herregud. Jag var dörrvakten på nattklubben.
Dr Miller förklarade att bebisar har otroligt känslig sinnesbearbetning. Hon föreslog att vi skulle mjuka upp rummet. Hon pratade om dämpade toner, varma nyanser, smutsrosa. Hon sa att det finns en anledning till att sjukhus och neonatalavdelningar ofta använder väldigt mjuka rosa toner—tydligen kan varma, dämpade pastellfärger faktiskt hjälpa till att sänka en bebis hjärtfrekvens och hålla nervsystemet stabilt.
Jag kan inte den exakta medicinska vetenskapen bakom det, något om färgsaliens och nervbanor, men ärligt talat, om Dr Miller hade sagt åt mig att måla ansiktet som en clown och sjunga musikalnummer för att få Maya att sova, hade jag gjort det.
Att fastna i internetträsket klockan tre på natten
Den kvällen, medan Dave försökte vagga Maya för sjuttonde gången, satt jag i soffan med mobilen lysande i mörkret och febrilt researchade färgpsykologi.
Jag fick reda på att hela grejen med att "rosa är för tjejer" bokstavligen bara är en marknadsföringsbluff från varuhus på 1940-talet ändå. Innan dess ansågs det vara en "stark" färg som var menad för pojkar, vilket är helt galet när man tänker efter. Och sedan fastnade jag i ett gigantiskt Wikipedia-hål om en forskare på 70-talet som upptäckte att om man målade fängelseceller i en specifik rosa nyans så minskade det aggressiva beteendet.
Jag var så sömnbristande att jag bokstavligen googlade den exakta bebisrosa färgkoden—liksom, för att se om #FFB7CE var just den hex-koden som äntligen skulle få min bebis att sluta skrika. Min hjärna hakar bara upp sig på de konstigaste detaljerna när jag går på ångor.
Jag insåg att jag hade projicerat mitt eget märkliga barndomstrauma från 90-talet—där allt som tvingades på tjejer var glittrigt, knallrosa och begränsande—på en färg. En färg som bara råkar vara universellt varm och lugnande. Jag var så upptagen med att bekämpa en könsstereotyp att jag förnekade mitt eget barn en visuellt lugnande miljö.
Filten som fick mig att ändra uppfattning
Dagen därpå gav jag upp mitt beige-och-kolgrå korståg. Jag klickade hem några grejer för att mjuka upp barnrummet, bland annat den här Rosa ekologiska babyfilten i bomull med kaktusmönster från Kianao.
Jag minns dagen den kom. Jag hade på mig leggings med yoghurt på knät. Jag slet upp paketet och bara... kände på den. Det var inte den där hemska, skrikiga, neonrosa tuggummifärgen från Targets babyavdelning. Det var den här otroligt mjuka, smutsiga, dämpade färgtonen med roliga små blåa och gröna kaktusar på.
Jag hängde den över gungstolen i hennes rum. Och vet du vad? Rummet kändes genast mindre som ett förhörsrum. Det kändes varmt. Det kändes tryggt.
Jag började svepa in Maya i den ekologiska bomullsfilten under hennes sista kvällsmatning. Den blev vår trigger för att varva ner. Tyget andades så bra men hade en helt perfekt tyngd. Jag tror ärligt talat att kombinationen av den mjukare visuella miljön och den ekologiska strukturen förändrade något i henne—eller så sänkte det bara *mitt* blodtryck, och hon kände av min energi. Vem vet.
Allt jag vet är att vid tio veckors ålder så sov hon faktiskt på dagarna. Ibland bar jag bokstavligen kaktusfilten över mina egna axlar medan jag drack mitt ljumma morgonkaffe, bara för att den luktade som henne och fick mig att känna mig marginellt mindre som en zombie.
När andra barnet får ärva
Tre år senare föddes Leo.
Om du har ett andra barn så vet du att vilka stelbenta, neurotiska regler du än hade för det första barnet flyger ut genom fönstret direkt. Första barnet får en noga utvald, minimalistisk garderob. Andra barnet får vad som än är rent och ligger överst i tvättkorgen.
Så, Leo hade på sig mycket av Mayas gamla grejer. Han sov under den rosa kaktusfilten. Han bar hennes mjuka smutsrosa pyjamasar med fötter.
Min svärmor kom över en eftermiddag, såg Leo sova sött i en smutsrosa pyjamas och såg djupt förvirrad ut. "Oj," sa hon och kikade ner i vaggan. "Du har klätt honom i... tjejfärger."
Jag höll på att städa vardagsrummet och hade precis trampat barfota på en gammal blöjnål som hon hade insisterat på att ge oss (fråga inte ens varför hon tyckte det var en bra idé att spara vassa säkerhetsnålar från 1985, det gjorde ont som in i helvete). Jag drog ut nålen ur hälen, tittade henne rakt i ögonen och sa: "Det är bara en färg, Linda. Den håller nere hans hjärtfrekvens."
Dave tyckte att hela grejen var hysteriskt rolig. Han älskade att klä Leo i de där gamla pyjamasarna. Jag kunde vara i mataffären och försöka komma ihåg vilken sorts mjölk vi brukar köpa, och Dave messade: "har du packat ner bebis-r i skötväskan?" Han började förkorta bebisrosa till "bebis-r" eftersom vi i princip hade kapitulerat inför pastellövertagandet.
Prylarna vi älskade (och de som bara var okej)
Eftersom jag helt hade omfamnat den lugnande effekten hos pastellfärger började jag köpa mer av dem. Vissa grejer blev en stor succé. Andra brydde sig barnen, ärligt talat, inte ett dugg om.
Till exempel köpte jag den här helt underbara Ekologiska babyfilten i bomull med gåsmönster i dubbla lager. Den har en sån där väldigt delikat, klassiskt rosa nyans. Vi använde den hela tiden för barnvagnspromenader i parken. Den är fantastisk eftersom det är GOTS-certifierad ekologisk bomull, vilket innebar att när Leo oundvikligen spydde på den kunde jag bara kasta in den i tvätten, och på något sätt blev den bara ännu mjukare. Det var min favorit bland "släng-den-här-över-bilstolen-så-att-främlingar-i-mataffären-inte-rör-min-bebis"-sköldar.
Men sen var det grejerna för tandsprickning.
Jag köpte en Bitleksak/skallra med ett rådjur som hade en liten träring och ett virkat rådjur med en söt rosa haklapp. Visuellt? Fantastisk. Ser ut som en miljon där den står på hyllan i barnrummet. Obehandlat bokträ, garn i 100 % bomull, helt säker, allt sånt där bra.
Ville Leo ha något med den att göra? Självklart inte.
Han föredrog att tugga på tv-fjärrkontrollen, mina bilnycklar, eller min bokstavliga tumme. Maya gillade att skaka på skallran lite när hon var småbarn, men som ett faktiskt verktyg för mina barns tandsprickning? Nja. De var bara inte intresserade. Jag slutade dock med att köpa tre till att ge bort i doppresenter, för den är verkligen en fantastiskt vacker liten pryl.
Mammalivet handlar mest om att köpa fina saker och sen titta på när ens barn väljer att leka med en tom kartong istället.
Att släppa taget om reglerna
Om du är gravid just nu, eller om du sitter i ett mörkt barnrum klockan 4 på natten och läser det här på mobilen medan din bebis använder ditt bröst som madrass, lyssna på mig en liten stund.
Sluta oroa dig över vad färger betyder. Sluta försöka skapa den perfekta estetiken för Instagram. Internet kommer att berätta för dig att beige är tråkigt, att neon är överstimulerande, att könskodade färger är toxiska, och att du gör allting fel.
Bara kasta alla de där utmattande reglerna i papperskorgen och köp det som hjälper dig att andas lättare. Om att svepa in din skrikande bebis i en mjuk, smutsrosa filt får rummet att kännas lite mindre kaotiskt, gör det. Om att titta på en varm pastellton får dina axlar att sjunka ett par centimeter, köp den.
Vi famlar alla i mörkret här, och överlever på överblivna brödkanter och ren viljestyrka. Gör det som fungerar för ditt nervsystem, så kommer din bebis nervsystem förmodligen att haka på.
Nu, om ni ursäktar, måste jag gå och micra mitt kaffe för fjärde gången idag.
Den stökiga FAQ:n ur verkliga livet om bebisars färger
Påverkar färgen på barnets rum verkligen deras sömn?
Enligt min barnläkare och min egen desperata nattliga research: ja, typ. Bebisar bearbetar sinnesintryck väldigt intensivt. Verkligen skrikiga, ljusa färger eller skarpa mönster med höga kontraster kan hålla deras små hjärnor i ett alert tillstånd. Mjuka, dämpade toner—som smutsrosa, varm beige eller dämpad salviagrön—kan hjälpa till att signalera att det är dags att varva ner. Men okej, om ditt barn har kolik kommer de att skrika även om du målar rummet i exakt samma färg som en fridfull zenträdgård. Så ta det med en nypa salt.
Är det konstigt att klä en pojke i rosa?
Bara om du sitter fast i 1950-talet. Ärligt talat hade Leo sin systers gamla ljusrosa pyjamas hela tiden och han klarade sig alldeles utmärkt. Det är bokstavligen bara ett färgämne i tyget. Dessutom kan varma färger vara lugnande för *alla* bebisars nervsystem, oavsett vad de har i blöjan. Om din svärmor fäller en kommentar, skyll bara på "färgpsykologi" och gå därifrån.
Bör jag helt undvika leksaker med höga kontraster?
Nej! Saker med hög kontrast (svart och vitt) är helt fantastiskt för nyfödda när de är vakna. Deras syn är supersuddig i början, så de där skarpa linjerna hjälper dem att fokusera och följa föremål med blicken när de ligger på mage. Du vill bara inte att de skarpa linjerna ska omringa dem när du försöker övertyga dem om att det är dags att sova. Spara kontrasterna till lekmattan och behåll de mjuka pastellerna i spjälsängen.
Är ekologiska filtar verkligen värda de extra pengarna?
Jag brukade tro att "ekologiskt" bara var ett modeord för att få mammor att känna skuldkänslor och spendera mer pengar, men sen fick Maya hemska böjveckseksem. Vanlig bomull är ofta hårt behandlad med kemikalier och bekämpningsmedel, vilket kan irritera deras hud. GOTS-certifierad ekologisk bomull är bara onekligen mjukare och andas bättre. När man kämpar med en bebis som vaknar för att det kliar eller för att de svettas, så är att betala lite extra för material som andas i princip detsamma som att betala för sin egen sömn.
Hur förhindrar jag att min bebis blir för varm i sina filtar?
För det första, följ reglerna för säker sömn—inga lösa filtar i spjälsängen under det första året (vi använde våra för barnvagnspromenader, magtid och jag bar min som en mantel). När de är tillräckligt gamla, eller om du använder den som amningsfilt, håll dig till naturliga fibrer som andas, som ekologisk bomull eller bambu. Syntetmaterial stänger inne värmen som ett växthus. Naturliga fibrer låter luften cirkulera så att de inte vaknar dränkta i svett.
Dela:
Galenskapen med att välja rätt färgkod för babyrosa
Så tar du fina bebisbilder utan att tappa förståndet