Vem bestämmer barnets kön? Här är sanningen

Att dra en sopkvast över en grusgång mitt i juli är ett evighetsgöra, men där stod jag, gravid i sjätte månaden, och försökte sopa upp fuktig rosa konfetti från en "gender reveal"-kanon som precis hade exploderat åt fel håll över min mans stövlar. Min farmor drog mig åt sidan, klappade min svettiga arm och viskade att hon minsann vetat hela tiden att det var en flicka eftersom jag haft sådant sug efter glass, lilla gumman. Jag bara log och nickade, helt utan ork att förklara att mitt massiva mejeriintag enbart handlade om att hantera min halsbränna. Den verkliga anledningen till att vi väntade en flicka hade exakt noll att göra med vaniljglass och allt att göra med vad min mans genetik sysslade med i kulisserna.

Om du sitter där och stirrar på ett positivt graviditetstest och undrar vem som egentligen drar i trådarna när det gäller barnets kön, så vet jag precis hur det känns. När jag var gravid med mitt äldsta barn – som nu är en vild fyraåring som för närvarande försöker spola ner en potatis i toaletten – var jag helt övertygad om att jag väntade en pojke. Min man, Dave, är en av fyra bröder. Hans pappa är en av tre bröder. Det har inte fötts en flicka i hans släkt sedan 70-talet. Så när den rosa konfettin exploderade hamnade jag i princip i chock. Det visar sig att naturen inte bryr sig det minsta om demografin på era släktträffar.

Låt oss vara ärliga. Folk kommer att i nio månader framöver mata dig med en massa struntprat om hur man kan förutsäga eller påverka vilket kön barnet får. Vissa grejer är söta, de flesta är skrattretande, och i stort sett allt saknar helt vetenskaplig grund. Låt oss prata om hur det här faktiskt fungerar, utan den tråkiga medicinska jargongen.

Skyll på din man för det här

Utifrån vad jag vagt minns att min läkare ritade på en post-it-lapp vid mitt första besök i vecka åtta, så spikas barnets biologiska kön exakt i det ögonblick befruktningen sker, och det beror helt och hållet på pappan. Min läkare, Dr. Evans, förklarade det i princip som ett lotteri med väldigt höga insatser där bara en lott dras.

Kvinnor producerar bara ägg som bär på en X-kromosom. Det är vår enda inställning. Vi dyker alltid upp till festen med ett X, varenda gång. Män, å andra sidan, producerar spermier som bär antingen på en X-kromosom eller en Y-kromosom. Om en spermie med ett X kommer till ägget först får du en XX-kombination, vilket betyder att du väntar en flicka. Om en spermie med ett Y vinner racet får du en XY-kombination, och du kan börja leta efter små söta hängslen till en pojke.

Det låter otroligt enkelt, men det är ärligt talat helt galet när man tänker efter. Allt om huruvida du kommer att köpa pyttesmå blommiga klänningar eller små dinosauriemjukisbyxor bestämdes innan din mens ens hade uteblivit. Och oavsett vad din gammelfaster Susan skriver till dig på Facebook, så finns det ingenting du kunde ha ätit, druckit eller gjort för att ändra det utfallet när just den specifika spermien mötte det specifika ägget.

Så var det det här med släktträdet

Även om det rent tekniskt är 50/50 varje gång, minns min sömnbristdrabbade hjärna att jag läst om en massiv studie i England som tittade på hundratals år av släktträd. Tydligen är hela 50/50-grejen inte direkt någon stenhård regel för varenda man. Forskarna fann att män som har många bröder har något större sannolikhet att få söner, och män med många systrar har större chans att få döttrar.

De tror att vissa män rent genetiskt producerar fler X-spermier eller fler Y-spermier. I vårt fall kommer Dave från en stabil linje av män som bara producerar pojkar, så vår dotter var en massiv statistisk avvikelse som helt förstörde allas vadslagningar på familjens grillfest. Men globalt sett lutar den naturliga födelsefördelningen faktiskt något åt pojkar. Typ 51 procent av alla barn som föds är killar, vilket forskarna gissar är naturens sätt att balansera ut saker eftersom män historiskt sett hade högre dödlighet då de utförde farliga saker. Med tanke på hur mina småkillar kastar sig från vardagsrumssoffan köper jag helt och hållet denna teori.

Den gången jag kissade i en mugg med bikarbonat

Eftersom det känns som en ren jävla evighet att vänta tjugo veckor på att få veta om det blir en pojke eller flicka, fastnade jag i ett konstigt kaninhål på ett gravidforum klockan tre på morgonen under min första trimester. Hörrni, desperationen är verklig. Jag testade faktiskt bikarbonatstestet för att ta reda på könet.

Om du inte är bekant med den här specifika formen av dårskap, innebär den att man tar ett par matskedar bikarbonat från skafferiet, lägger det i en plastmugg och sedan smyger in på toaletten för att blanda ner sitt morgonkiss i den. Enligt internetexperterna väntar du en pojke om det bubblar upp som en billig öl. Om det inte händer någonting och förblir platt är det en flicka. Jag låste dörren så att Dave inte skulle komma in och fråga varför jag höll på med ett NO-projekt på toaletten klockan sex på morgonen. Jag hällde. Det bubblade och fräste som en vulkan. Jag var så nöjd med mig själv, helt övertygad om att min pojkteori stämde.

Spoiler alert: Jag fick en flicka. Bikarbonatet bubblade eftersom urin är surt och jag antagligen hade urinvägsinfektion eller bara var extremt uttorkad av att kräkas varje morgon.

Folk kommer att berätta för dig att en hög mage betyder att det är en flicka, en låg mage betyder att det är en pojke, eller att hög hjärtfrekvens hos fostret innebär att du måste köpa rosa grejer. Kasta ut allt det där genom fönstret tillsammans med bikarbonatet, för ingenting av det där betyder ett dugg förutom att din kropp för närvarande tjänstgör som ett litet, obekvämt hotell.

Vänta på blodprovet

Så, när får man egentligen veta vem som vann X- och Y-lotteriet? På min mammas tid väntade man bara tills bebisen ploppade ut och någon skrek "Det är en pojke!" i förlossningssalen. Jag har ingen aning om hur de hade tålamod för det. Idag har vi alternativ.

Runt vecka 10 erbjöd min barnmorska mig NIPT-blodprovet (Non-Invasive Prenatal Testing). De tar bara ett par rör blod från armen, skickar iväg det till ett labb, och på något sätt kan de separera ut de minimala fragmenten av bebisens DNA som flyter runt i ditt blodomlopp. Om de hittar en Y-kromosom i blodprovet vet de att det är en pojke, eftersom mamman uppenbarligen inte har någon. Finns det ingen Y-kromosom är det en flicka. Det brukar ta en vecka eller två att få tillbaka provsvaren, och den väntan är plågsam, men det är mycket mer exakt än att titta på en suddig svartvit ultraljudsbild i vecka 14 och försöka gissa vad man faktiskt tittar på.

Saker du faktiskt kan köpa redan nu

Eftersom jag har absolut noll is i magen ville jag börja "boa" och köpa bebisgrejer i samma sekund som jag fick ett positivt graviditetstest, trots att jag inte hade en aning om vilket kön det var. Det var här jag fick lära mig en stenhård läxa om att budgetera för en nyfödd: du behöver inte ha allt könsspecifikt.

Jag rekommenderar starkt att bunkra upp med högkvalitativa, könsneutrala måsten under den där väntan i första trimestern. Min absoluta favoritpryl som jag köpte innan vi visste könet var en Mono Rainbow Bamboo babyfilt från Kianao. Jag ska vara ärlig, den kostar runt 300 spänn, vilket först fick mig att rygga tillbaka eftersom min svärmor redan hade köpt en hög med billiga polyesterfiltar åt mig. Men hörrni, den här filten består av 70 % ekologisk bambu och 30 % ekologisk bomull, och den är en riktig slitvarg. Den har ett underbart, minimalistiskt regnbågsmönster i terrakotta som ser modernt ut och passar vackert för både en pojke och en flicka. Vad som är ännu viktigare är att den här filten på riktigt andas, till skillnad från de där billiga syntetfiltarna som får din bebis att svettas och få värmeutslag. Jag har använt den som barnvagnsskydd, amningsfilt mitt på ett trångt varuhus, och som leksakstäcke på mina svärföräldrars tveksamma matta. Den blir dessutom mjukare för varje tvätt, vilket är helt avgörande eftersom bebisar tenderar att vara kladdiga och du kommer att tvätta den konstant.

Å andra sidan köpte jag även ett par Baby Sneakers innan jag visste könet, och valde dem i en neutral brun färg. De är aggressivt söta, halkfria och ser fantastiska ut på bilderna när man tillkännager födseln. Men ska jag vara helt ärlig med er så behöver nyfödda inga skor. Deras små fötter är i princip bara dekorativa potatisar de första sex månaderna. De är ett jättebra köp om du sätter ihop en söt liten bildkomposition för att berätta för familjen att du är gravid, eller om du har en äldre bebis som precis har börjat resa sig upp, men stressa inte över att köpa dem till BB-väskan.

Spana in Kianaos kollektion av ekologiska babyfiltar om du befinner dig i den där plågsamma väntoperioden och bara behöver köpa *något* säkert och neutralt.

Att överleva de mellersta månaderna

När du äntligen får provsvaren och vet vad det blir, händer något märkligt. Du inser att oavsett om det är en kille eller tjej, så kommer de att gå igenom exakt samma röriga, utmattande, underbara milstolpar.

Min äldsta dotter dundrade in i tandsprickningsfasen som ett godståg när hon var runt fem månader. Hon tuggade på kanten av sin träsäng, hon tuggade på mina bilnycklar och hon höll på att totalförstöra tv-dosan. Vi slutade med att köpa bitringen Bubble Tea Teether, och det var en räddare i nöden. Den är gjord av 100 % livsmedelsklassat silikon, helt fri från BPA, och har små texturerade "bobapärlor" som hon kunde gnaga på i timmar medan jag försökte vika tvätt ifred. Jag brukade kasta in den i kylen i tjugo minuter innan jag gav den till henne, vilket verkligen hjälpte till att bedöva hennes tandkött. Pojke eller flicka, de förvandlas allihop till små rabiata valpar när de där tänderna börjar röra på sig.

Ärligt talat är det faktum att veta vem som bestämmer bebisens kön en väldigt rolig vetenskaplig fakta att slänga ur sig när dina släktingar börjar bli påstridiga med sina gamla skrock. Du kan bara titta din farmor rakt i ögonen och säga, "Helt ärligt så bestämde Daves spermier detta redan i oktober", och se konversationen dö ut direkt. Det är oerhört tillfredsställande.

Men seriöst, låt inte hetsen kring att avslöja könet stressa dig. Oavsett vad du väntar kommer barnet att stjäla ditt hjärta, tömma din plånbok och förstöra ditt sömnschema exakt lika mycket.

Redo att börja bygga en hållbar och vacker barnkammare utan att veta könet ännu? Shoppa Kianaos kollektion av ekologiska babymåsten för att hitta andningsbara, kemikaliefria plagg och tillbehör som håller genom flera barn.

Frågor du antagligen är för trött för att googla

Är det sant att pojkspermier simmar snabbare än flickspermier?

Nej, detta är en total myt som min mamma fortfarande svär på stämmer. Man trodde förr att Y-spermierna var mindre och snabbare, medan X-spermierna var större, långsammare men levde längre. Den moderna vetenskapen har helt slagit hål på detta. X- och Y-spermier simmar exakt lika snabbt. Det är bokstavligt talat ett blint race till ägget, och den som kommer först vinner.

Kan min kost på allvar ändra mitt barns kön?

Lyssna här, om en basisk kost eller att dricka flera liter mjölk om dagen verkligen hade kunnat styra barnets kön, så hade vi haft mycket mer kontroll över den här processen. Det finns absolut noll vetenskapliga bevis för att det du äter före eller under befruktningen förändrar kroppens pH-värde tillräckligt mycket för att gynna en viss typ av spermie. Ät pizzan och ta dina gravidvitaminer.

När är det allra tidigaste jag kan få veta könet?

Gör du IVF kan de tekniskt sett veta det genom genetisk screening innan embryot ens implanteras. Men vid en naturlig graviditet är NIPT-blodprovet ditt säkraste kort, vilket du vanligtvis kan göra runt vecka 10. Annars är det rutinultraljudet mellan vecka 18 och 22 du får vänta på – förutsatt att bebisen samarbetar och inte har benen i kors hela tiden.

Kan fostrets hjärtslag förutsäga om det är en pojke eller flicka?

Jag önskar att det här vore sant eftersom det hade varit så smidigt, men det är rent struntprat. Gammalt skrock säger att en hjärtfrekvens över 140 slag i minuten betyder en flicka, och under 140 betyder en pojke. Min dotters puls låg varenda gång strax över 130, och min andra sons puls svävade runt 155. En bebis hjärtfrekvens ändras baserat på hur många veckor du har varit gravid och hur mycket den rör på sig där inne, inte på dess kön.

Kan stress påverka om jag får en pojke eller flicka?

Det finns vissa vilda studier som tyder på att hög stress i miljön eller samhället kan leda till något färre pojkfödslar totalt sett, antagligen för att manliga embryon är lite skörare tidigt i processen. Men på individnivå? Att bli stressad på jobbet eller tjafsa med din man om färgval till barnrummet kommer inte att magiskt vända på en kromosom. Försök att slappna av, du kommer att behöva energin längre fram.