Vad ingen berättar om att ha en pitbull och en nyfödd bebis

Jag satt på det klibbiga laminatgolvet i vårt kök klockan 02:14 på natten, i mammatajt med en misstänkt yoghurtfläck på vänster knä, och grät floder i en mugg med koffeinfritt snabbkaffe. Jag var gravid i sjunde månaden med Leo. Vår omplaceringspitbull på nästan 40 kilo, Bruno, snarkade på mattan, helt ovetande om att jag befann mig djupt nere i ett Reddit-kaninhål sent på natten och intalade mig själv att han skulle äta upp mitt ofödda barn.

Internet är en fruktansvärd, fruktansvärd plats när man är gravid och äger en stor hund. Man hamnar i princip mellan två läger av människor som skriker åt en med VERSALER. Den ena sidan säger att din hund är en tickande bomb och att du är en oansvarig mamma som ens låter en pitbull titta på en bebis. Den andra sidan lägger upp bilder på nyfödda som bokstavligen sover ovanpå en pitbulls huvud och insisterar på att de är magiska "nannyhundar" som kommer att stoppa om ditt spädbarn i sängen på kvällen och försiktigt pussa det på pannan.

Min man Mark tillhörde definitivt det andra lägret. Han hade en så otroligt irriterande, lyckligt ovetande inställning till hela grejen. Han kunde bara klappa Brunos massiva, fyrkantiga huvud medan vi kollade på Netflix och jollra: "Hej lilla pitbull-bebisen, du kommer bli den bästa storebrorsan, eller hur?" Och där stod jag i min alldeles för stora t-shirt, fylld av hormoner och skräckinjagande, och ville bara kasta min ljumma kaffemugg i huvudet på honom för jag visste att det omöjligt kunde vara så enkelt.

Vad kallar man ens en pitbull i kombination med en nyfödd i ett litet radhus med tre sovrum? En total "baby p"-situation? Jag vet inte, Mark kallade honom sin "baby p" ett tag tills jag förbjöd smeknamnet eftersom det bara lät konstigt. Hur som helst, poängen är att jag var livrädd, Mark var aningslös, och vi var helt oförberedda på verkligheten av att ta in en ömtålig liten människa i ett hus som styrdes av ett väldigt tungt, väldigt krävande djur.

Barnläkarens krassa verklighetscheck

Till slut bröt jag ihop och frågade dr Miller om saken på min 36-veckorskontroll. Hon har sett mig gråta över allt från hudbristningar till rädslan för att tappa bebisen i toaletten, så hon räckte mig bara en pappersnäsduk och sa som det var. Och hon använde inget av den där konstiga kliniska jargongen man läser på nätet.

I princip sa hon till mig att allt det där snacket om att pitbulls skulle vara naturliga "nannyhundar" är ren skitsnack. Och snacket om att de är biologiskt kodade för att plötsligt attackera är också skitsnack. De är bara hundar. Riktigt starka hundar med ett käktryck på typ 16 bar eller något annat skrämmande. Men det verkliga problemet var inte rasen, det var ljudet.

Tydligen gråter nyfödda med en superhög frekvens – något helt galet som upp till 67 000 Hertz, vilket inte betyder någonting alls för mig förutom att det i princip är en permanent hundvissla som går av i vardagsrummet. När Leo väl kom och körde sitt gälla pterodaktylskrik, sa dr Miller att det skulle få Brunos kortisolnivåer att skjuta i höjden och stressa upp honom. Det gör hundar oroliga. Och en orolig hund med käkar stora som en brödrost är en dålig kombination. Vi var tvungna att hantera stressen, inte bara hoppas på ett magiskt Disney-band dem emellan.

Den stora barngrindincidenten 2018

Jag måste prata om barngrindar en sekund. Åh herregud, grindarna. Om du tror att du har tillräckligt med grindar behöver du tre till. Vi köpte så många grindar att vår hall såg ut som säkerhetskontrollen på Arlanda. Trägrindar, metallgrindar, grindar med små, pyttesmå kattluckor i som vi hela tiden snubblade över.

Du kan inte bara lämna dem i ett rum tillsammans. Någonsin. Inte för att kissa. Inte för att hämta en ny kopp kaffe från mikron där du övergav den för tre timmar sedan. Jag tillbringade de första fyra månaderna av Leos liv med att göra den här löjliga fysiska dansen där jag lade Leo i en vagga, klev över en grind, stängde grinden, släppte in Bruno i köket, klev över en annan grind och sedan kollapsade i soffan. Utmattande. Verkligen.

Det handlar inte om att straffa hunden, det handlar bara om att skapa en fysisk gräns så att när bebisen oundvikligen börjar skrika för att strumpan ramlat av, kan hunden inte bara springa fram och sticka ner nosen i bebisens ansikte för att undersöka saken. För sömnbrist gör dig klumpig, och du kommer förr eller senare att vända ryggen till, och det är då saker händer.

Förresten, när de börjar gå? Lär bara ungen att inte dra hunden i öronen och håll dem åtskilda när hunden äter. Det är faktiskt inte så svårt. Nu går vi vidare.

Prylarna som faktiskt fick stopp på vankandet och gnällandet

Den enskilt största triggern för Brunos ångest var när Leo kände sig obekväm. Om Leo vred sig och gnällde, började Bruno med sitt hemska vankande. Fram och tillbaka, fram och tillbaka. Flåsande. Stirrande med det där obehagliga "valögat" där man kan se vitan i deras ögon. Det stressade mig så oerhört att mina axlar permanent satt fast uppe vid örsnibbarna.

Jag insåg ganska snabbt att det enda sättet att hålla hunden lugn var att hålla bebisen lugn. Jag gick igenom byrålådorna i barnrummet och slängde i princip allt syntetiskt eftersom Leos hud hela tiden slog ut i små röda utslag som gjorde honom helt förtvivlad.

Jag köpte den här Ekologiska babybodyn i bomull på nätet under en matning klockan fyra på morgonen, och jag lovar dig, den förändrade hela stämningen i vårt hus. Den är ärmlös, vilket var perfekt eftersom vår övervåning blir löjligt varm, och tyget är helt otroligt mjukt. Jag minns så väl hur jag stod vid skötbordet, i samma amnings-bh för tredje dagen i rad, knäppte den här bodyn, och Leo bara... kom till ro. Den skavde inte mot hans små eksemfläckar. Han slutade gnälla. Vilket innebar att Bruno slutade vanka. Ärligt talat, den här bodyn räddade i princip mitt äktenskap och min hunds förstånd. Det är min absoluta favoritgrej som vi köpte det första året.

Du kan faktiskt kika på hela Kianaos ekologiska kollektion här om ditt barn har känslig hud som mitt hade – det gör verkligen skillnad när man bara försöker hålla gråten till ett minimum.

Tandsprickning var en annan mardröm för hundens stressnivåer. När Maya (mitt andra barn) kom fyra år senare, gjorde vi hela hund-introduktions-dansen igen. När hennes första tand började titta fram var gnällandet oavbrutet. Bara en konstant, lågmäld siren av misär. Jag testade att ge Maya Panda-bitringen en eftermiddag när hon dreglade ner hela mattan och Bruno gav mig sin stressade sidoblick från andra sidan rummet. Det är en söt silikongrej formad som en panda, och den är superlätt att göra ren – vilket är livsviktigt eftersom jag tappar allt på golvet där hunden har gått. Det funkade, tack gode gud. Hon tuggade på de små bambutexturerade delarna, slutade låta som en siren, och Bruno somnade.

Jag måste säga att inte alla babyprylar gör mirakel. Jag skaffade också det här vackra Babygymmet i trä för att hålla Maya sysselsatt i sin inhägnade "säkerhetszon" i vardagsrummet. Ärligt talat? Det är helt okej. Maya typ stirrade på träelefanten i typ fem minuter och försökte sedan rulla runt och slicka på mattan istället. Men det ser verkligen vackert och naturnära ut i vårt vardagsrum, mycket finare än allt det där neonfärgade plastskräpet, och det innebar att jag kunde lägga ner henne på rygg och dricka mitt kaffe och veta att det fanns en fysisk grind mellan henne och hunden. Så, en vinst är en vinst, även om hon inte direkt förvandlades till ett Montessori-geni under det.

Det ganska antiklimatiska första mötet

Folk frågar mig alltid hur vi introducerade dem. De vill ha någon vacker historia om hur Bruno försiktigt nosar på bilbarnstolen och accepterar Leo som sin egen. Jo, tjena.

Innan vi åkte hem från BB med Leo körde Mark hem en liten randig bebisfilt som Leo hade haft på sig. Han lät Bruno nosa på den från någon meters avstånd. Bruno nosade på den i två sekunder, nös, och gick iväg för att leta efter en tennisboll. Det var djupt antiklimatiskt.

När vi till slut klev innanför dörren höll jag Leo tätt mot bröstet medan Mark höll Bruno hårt i ett kort koppel i hallen. Mina handflator svettades. Jag tror att jag spillde lite av mitt iskaffe på min egen sko. Vi bara stod där. Vi tvingade dem inte att umgås. Istället för att försöka framtvinga ett magiskt band genom att trycka upp ett litet spädbarn i hundens ansikte, struntade vi bara i Bruno och lät honom vänja sig vid att det fanns en ny, högljudd liten klump i huset. Vi berömde honom när han lade sig ner. Vi kastade till honom en godbit när han tittade bort från bebisen.

Det tar tid. Det tar så mycket tid, så mycket kaffe och så många grindar. Men till slut slutar hunden bry sig. Bebisen blir bara ytterligare en möbel som då och då tappar Cheerios på golvet.

Om du är mitt uppe i förberedelserna inför en ny bebis: hämta en enorm kopp kaffe, andas, och se till att ert hem är anpassat för att hålla alla bekväma och åtskilda. Spana in Kianaos genomtänkta, ekologiska bebisprodukter för att hjälpa till att hålla din lilla knodd lugn – för en lugn bebis innebär en lugn hund.

Frågor jag desperat googlade klockan 03:00 på natten

Borde jag omplacera min hund innan bebisen kommer?
Åh herregud, låt snälla inte mammagrupper på Facebook fatta det här beslutet åt dig. Såvida din hund inte har en allvarlig historik av att bitas eller ett extremt resursförsvar som en professionell tränare har sagt är ohanterligt, behöver du inte genast utgå ifrån värsta tänkbara scenario. Anpassa bara miljön. Grindar, grindar och ännu fler grindar.

Hur ser en stressad hund ut?
Det är inte bara morrande! Bruno brukade slicka sig om munnen när han var orolig. Att gäspa när de inte är trötta, bli stela som pinnar, eller visa ögonvitorna (valögon) är enorma varningsklockor. Om du ser det, ta genast ut hunden från rummet. Vänta inte på en morrning.

Är hela "nannyhund"-grejen sann?
Nej. Jag menar, min hund är hur go som helst och älskar att sova under mitt täcke, men hundar är djur, inte barnvakter. De förstår inte hur sköra människor är. Lämna dem aldrig ensamma tillsammans. Seriöst, inte ens i tio sekunder medan du hämtar en tvättlapp.

Hur får jag hunden att sluta hoppa när jag håller i bebisen?
Vi jobbade på det här i veckor innan Leo föddes. Bär omkring på en docka inlindad i en filt. Om hunden hoppar, vänd ryggen till helt och hållet och ignorera dem. Mark kände sig löjlig när han gick runt i vardagsrummet och pratade med en plastdocka, men det fungerade.

När kan mitt barn leka med hunden?
Definiera "leka". Maya är fyra nu och hon kan kasta boll till Bruno i trädgården. Men hon får absolut inte krama honom, klättra på honom eller röra honom när han sover. Det är mitt jobb att skydda hunden från småbarnet precis lika mycket som att skydda småbarnet från hunden.